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“出窯爐！”
在晨曦的陽光之中，第一輪出窯的紅磚，終於按著徐牧的要求，破窯而出。
要知道，哪怕在大城裡，用的也是簡易至極的土磚，更別說外頭的貧窮村子，也大多是泥巴摻著稻草的屋子，一到下雨就會搖搖欲墜。好一些的，或許會伐木頭做房。
但大紀的鐵製武器，管制極嚴，普通人要伐木造屋，只能用石錘去砸，費神又費力。
眼下，徐牧監督成工的這些紅磚，比起大紀普通的土磚，不管在密度和韌度上，至少超了四五分。
“東家，這磚兒紅紅，看著就喜氣。”
圍著的莊人，都異常高興。
“若是以後有富餘，本東家會考慮，也給列位建一些磚房。”
最要緊的，還是先圍莊。這等的亂世，沒有居安思危的預見，怎麼死的都不知道。
“陳盛，窯爐的事情，以後你來看著。若發現不對，立即來告訴本東家。”
陳盛急忙點頭。
緩出一口氣，徐牧離開窯爐，往前沉步走去。
離著徐家莊不到幾百步的地方，司虎也帶了人，幫著伐木，給那些村人造木屋。
左右也離得近，到時候真發生了什麼事情，讓外頭的村人，即刻入莊便可。
一時間，乍看之下，彷彿整個徐家莊，此刻都慢慢上了正軌。
但徐牧沒有放鬆。
這一些，不過是暴風雨前的寧靜罷了。
離著下月頭交酒，只剩下沒幾天了，但願別出什麼紕漏才好。
“東家，東家，都問了的！”周遵從遠處跑回，說話喘著大氣兒。
“都問了遍，並無能打鐵的村人！也無木工！在先前，都是些普通的莊稼漢。”
徐牧微微失望。整個徐家莊的人才儲備太少了。
司虎弓狗那一批，護莊自然不用說。陳盛那幫子的趕馬伕，也是天生的騎槍手。
偏偏是少了那種能生活類的。
在徐牧的手上，還有五張武器的公證，按著普通的路子，可以去鐵坊購置，或者請匠人打造，完畢之後，再去官坊登記即可。
但……徐牧突然不想浪費了。
二刀三弓，五把武器的公證，若是按著他的構思來，指不定會成為防身利器。
只可惜，他不懂打鐵造器，而幾乎所有的鐵匠，都被官坊僱用了，在民間找個懂行的，該有多難。
徐牧嘆了一聲，只能另做打算。
“東、東家，先等等。”周遵湊過了頭，“我先前還問了，聽說他們這幫子的村人，還有十幾個沒回，不知怎的，被牙婆蒙了一把，賣到牙行裡了。”
牙行，指交易人口的地方，牙婆便是二道販子。不僅賣姑娘，連壯勞力也賣。
反正這等世道，但凡還有一丁點的利益，許多人都巴不得榨乾出來。
“賣到牙行的，聽他們說，剛好有個打鐵的老漢，先前是官坊的僱工，但後面得罪了人，被逐出了官坊。”
沒有官坊幫襯，打鐵造器的生意會很難維持。所以，這個時代的鐵匠，一般都會選擇依附官坊，討口飯吃。畢竟，在外頭能有武器公證的人，可並不多。
“周遵，下次說話……勞煩一次說完。”
周遵恬著臉，“東家，下次我一定改的。”
“牙行在哪？”
“東家，問了的，便在渭城北面的坡子裡，約有一百多里。”
徐牧微微皺眉，一百多里路，來回又要兩三天。
“那兒還有賣牲口的，馬匹也有。”
徐牧怔了怔，巴不得掄拳頭，把這說話喘大氣的，暴打一頓再說。
整個徐家莊，除開趕車老馬，便只剩下七匹。先前剿殺馬蹄湖的老匪幫，還死了三匹。
馬匹不夠，徐牧總覺得心頭空落落的。
打老匪幫，他可是依靠著騎行之術，方能大展神威。
這一百多里外的牙行，不管怎麼說，終歸要去一趟了。不僅是鐵匠的事情，去別地買烈馬，咂舌的價格，他會忍不住肉疼。
“周遵，離著下次開牙行，還有多久。”
“東家，我去問問。”周遵幾步往後跑，不多時，又喘了氣跑回來。
“桂月初三。”
桂月，即是八月。離著大概還有七八天。
徐牧凝著臉色點頭，這幾天他也不太放心離開莊子，畢竟出酒的時間，也準備到了。
……
湯江城，西坊盧家。
盧子鐘沒記錯的話，這是今年之中，他第二次被紮了刀子。
第一次沒的說，是和徐牧賭命輸了，耍賴劃了一刀。
但第二次，明顯就不講道理了。
剛在清館吃酒，冷不丁的，便闖了兩個老匪，蒙著頭就朝他砍。若非是帶了護衛，指不定要當場交代了。
“我最近惹了老匪？”盧子鍾捂著胸口的刀傷，抬起了頭，滿臉的怒意。
趕來的盧元，也面色懵逼。想不通那些老匪怎敢的，如此大膽。
“都是樁兒。”
湯江城的官頭，檢視了一番匪屍，聲音凝著。
“這二位我見過，原先是城裡的破落戶，卻始料不及，原來是老匪安插的樁兒。”
“我只問，我哪兒惹了他們！就盯著我來殺？”盧子鍾怒意更甚。
“盧公子，實屬不知……”
盧子鍾攏了攏頭髮，不耐地抬起了腿，一腳踹翻了旁邊的盧元，卻不料又牽了傷口，整個人齜牙咧嘴起來。
“三叔，告訴我，那小東家如今是怎的？”
地上的盧元，顧不得滿身狼狽，灰溜溜地爬起身子。
“子鍾啊，查過了的，那小東西又有了地契公證，在馬蹄湖那邊安家了。”
“多遠。”
“離著湯江城二百里，離著最近的渭城，也要一百里。”
這一句，終於讓盧子鍾鬆了口氣。
只要湯江城的酒市，照例來開，被小東家斷開的生意，終究要慢慢回到四大戶的手裡。
“爭什麼呢，三叔，你說他爭什麼呢？”
“好大的威風啊，半年要吃掉我四大戶，三叔啊，我怕得要死。”
在旁的盧元鬨然大笑。
老吏和帶著的官差，也跟著大笑。
賣弄的老鴇在笑，陪酒的花娘也在笑。
盧子鍾自個，笑得嘴都合不攏，笑得眼淚都滲了出來，不知是疼的還是歡喜的。
“哪天他快餓死了，要爬回來湯江，列位記得告知一聲，我定然親自端一碗狗食，相贈於他。”
“傻子嘛，天字號的傻子！”
