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大年初一，正是寒酥祭神之時。
原先禾州產糧，人口繁盛，寒酥也算大縣，又挨著禾原，少說也有二十萬人。
聽說光是城裡都有兩三萬人。
不過後來又是兵災，又是妖魔，死了不少人。然而正是如此，人們知曉了妖魔可怕，於是當雪廟建成之後，每到大年初一、六月初六，幾乎整個寒酥大半還能走動的百姓，都會來到雪原邊緣的廟宇祭拜。很多人甚至揹著揹簍挑著擔子裝滿香，挨著祭拜，每一座廟都不錯過。
那時廟中真是香菸如雲，香客在雪原邊緣連成一片，有時會在雪廟門口排起長龍。
縣城變成空城，鄉村變成空村。
新上任的縣官見了，沒有不震撼的。
最近兩年禾州天干地旱，也阻擋不了人們來此上香，只是大疫之後，定是不行了，人死了不少，寒酥都還封著城，嚴管進出。
只是城被封了，鄉村卻沒有。
天地間仍有稀疏的黑點，裹著厚厚的衣裳、捂著口鼻、冒著風雪而來。
離雪原邊界、道人夜宿廟宇最近的還有人的村落，大概有二十里，婦人天剛亮就出發了，帶著孩童，揹著草香，走了一個多時辰，前來雪廟。
雪太厚了，風又太急。
婦人揹簍迎風，孩童年幼體弱，一腳深一腳淺，偶爾還得被風吹得往路邊偏一點。
不知是不是神靈有靈，當她走近之時，此處的風雪也弱了一些。
“娘。”
“少說話。”
“為什麼今年人這麼少？”
“今年有瘟疫啊。”
“都死完了嗎？”
“……”
婦人倒是沒有回答這個，只是說道：“人少好些，免得染病。”
“村正說吃了土地婆婆送來的神水，我們已經不會染病了。”
“還是要小心。”
“這裡雪好深呀！”
“少說話。”
“為什麼我們要來這裡拜神？為什麼不去拜土地婆婆？”
“叫你少說話。”
“為什麼嘛？”
“因為這裡頭有妖怪，要出來吃人，還要傳病出來，正是因為天上有神仙，這裡建了神仙的廟，妖怪才不敢跑出來。我們來這裡燒香，神仙才好保佑我們不被裡面的妖怪吃掉，也好保佑這病快點好。”婦人喘著氣說道，“等我們回去了，再去拜土地婆婆。”
“妖怪？在哪裡？”
“就在這些廟子的背後，那片雪地裡邊，裡邊的裡邊。”
“那神仙又長什麼樣子？”
“就長廟子裡那樣。”
“娘你見過神仙嗎？”
“不知道見沒見過，有時候神仙會變成人，見了也認不出來。”
“那要是人去了雪地裡邊呢？”
“會被妖怪吃掉……”
婦人一邊喘著氣一邊耐心答道，不忘警惕的叮囑：“你可千萬不能往裡邊去……”
但是她卻沒有注意到，身邊孩童睜著一雙烏溜溜的眼睛，盯著前方。
在他所看的方向，正有一名道人，杵著竹杖，獨自走入滿天風雪。腳印一直從廟宇門口延伸向了廟宇背後的雪原之中。
直到孩童伸出手指著那個方向：
“那是神仙嗎？”
婦人這才順著他指的方向看過去。
風雪之大，差點看不清楚。
婦人也不由得愣了一下。
“那是神仙嗎？”
孩童睜大眼睛又問了一句。
“不知道……”
“那是妖怪嗎？”
“不知道！別管！少說話！”
“哦……”
孩童依然忍不住盯著那個方向。
那道身影越走越遠，被風雪漸漸模糊了，或許大人已經看不清了，孩童則往往有一雙更明亮的眼睛，依然能看得清楚，捨不得眨眼睛。
不知是不是神仙。
不知是不是妖怪。
怕是都要被他記很多年了。
手上傳來孃親的拉扯，孩童默不作聲的加快了腳步，跟隨著孃親，走入了前邊的小廟。
這是寒酥的祭神傳統。
瘟疫也難以阻擋。
要說這傳統有多長，又哪裡有多長？
禾原被大妖盤踞至今也就十幾年時間。
但可莫要小看這十幾年啊，即使已經壯年的人，這十幾年也已經是有記憶以來的大半輩子了，對於年少的人而言，更是自小便如此。
自小如此，與亙古如此，也沒多少區別。
或許哪天禾原的妖魔被除掉了，還是會有人遵循著傳統，來此祭拜神靈。每年大年初一、六月初六，這連綿成線的雪廟還是會香火如雲，運氣好些可能會一直傳下去，傳到千百年之後去。
只不知後人又是如何作想了。
……
一隻燕子在雲層中極速穿梭，時而衝進雲層，搏擊雨霧，時而從雲層中穿下，在佈滿風雪的天地間翱翔，自由而強韌。
大地一片雪茫茫，平整遼闊無邊。
這個時節，不該有燕子的。
這方世界似乎有雙眼睛，注視著燕子，燕子亦在以自己的眼睛注視著這方世界。
撲扇翅膀，衝進雲層。
一個掉頭，又如箭般直衝而下。
寒風冰雪皆在身邊。
直到飛到雪原邊緣。
那裡有一名道人，盤坐雪地上，風雪已落了滿身。
“刷！”
燕子撞進道人身上，消失不見。
寒風不止，嗚咽不停。
雪真的比鵝毛還大。
道人睜開了眼睛，也站起身來，隨即杵著竹杖，二話不說，便一路向北，往雪原中心而去。
走出十里，大雪沒到膝蓋。
走出二十里，大雪沒到大腿。
走出三十里，踏雪已無痕。
世界逐漸變得白茫茫一片，分不清天與地的交界，亦不知自己走在雪地還是雲端。
依舊一邊走，一邊看。
聽說此地的妖魔乃是方圓百里水澤之靈，因鮮血屍骨、怨氣陰魂成了妖魔，後來又將禾原化作雪原，本以為此地該是一片死寂之地，卻沒想到此地雖然一年飄雪，四季如冬，可在這雪地之中，亦有生靈存活。
好比地上細小的腳印。
好比天空路過的飛鳥。
忽然道人停下了腳步，望向前邊。
只見前方大雪飄飛，原先成排的楊樹早已枯死，只剩乾枯的枝丫，指引著原先官道的方向，而在這一排枯樹前邊，正有幾隻白鶴正歇息。
或是單腳而立，舒展身姿，或是回頭梳理羽毛，或是高仰起頭，振翅欲飛，無論做什麼，都像在起舞。
大雪中整個世界都是白色，那幾只嬉戲起舞的白鶴全身大部分羽毛亦是白色，可那一排乾枯的樹幹卻是深色，被雪一映，好似墨跡般。而那幾只白鶴的雙腿與脖頸亦是黑色的，舒展翅膀之時，翅膀尖的羽毛也是黑色，天地間的墨色唯有這幾點，都像是墨跡暈染開的一樣，隨意而靈動。
一時寫意的山水畫在這一刻變成了寫實的。
“是不是很漂亮？”
身後傳來一道熟悉的聲音。
輕輕細細，帶著奶音。
宋游回頭一看——
興許是風雪聲太大了，自己竟沒有發現，不知何時，身後多了一串很小的細碎的小腳印，像是雪地中戳出的一個個小洞。
腳印的盡頭是一隻三花貓，也伸長腦袋，看向楊樹旁那群白鶴。
宋遊平靜的看著它。
“喵？怎麼了？”
三花貓一歪頭與他對視。
“……”
宋遊沉默的看著它，許久才收回目光，繼續往前走，平靜說道：“在下此來，雖是想將閣下鎮壓，但亦是堂堂正正而來，閣下這般對待，卻不知是過於蔑視在下，還是過於自大無禮。”
“呼……”
似乎它自己也知曉自己裝得不像，只一陣寒風吹過，身後三花貓便化成了雪。
那一串小腳印亦消失不見。
道人繼續往前走著。
路過那一排楊樹、那一群白鶴之時，又見其中一隻白鶴抬起一隻腳，舒展翅膀，卻是轉頭看向他，張口吐人言，聲音飄忽，好似有回聲：
“按照人的禮節，伱也該自報名號吧？”
“噗噗噗……”
身邊其餘白鶴頓時受驚，全都往前助跑，張開雙翅，一邊跑一邊飛起，成排飛往遠處，漸漸消失在風雪茫茫中。
“姓宋名遊，逸州靈泉縣人。”
“伏龍觀的？”
“正是。”
宋遊雖然回答，卻依舊往前走著。
腳步不停，方向不改。
哪怕從白鶴旁邊走過也如此。
倒是白鶴依舊站在原地，隨著他的走動而扭頭，一直盯著他，對他說道：“多行道人是你的什麼人？”
“……”
宋遊這才停下腳步，轉頭看它：
“閣下見過家師？”
“是你師父呀！”
“正是。”
“那便是有緣！”
白鶴說著也張開了翅膀，翼展起碼有幾尺，往前助跑幾步，翩翩起飛，往此前那幾只白鶴飛走的方向飛去了。
身姿真是優美極了。
宋遊收回目光，繼續往前。
大約又走出十里。
“……”
宋遊再度停下了腳步。
雪地中多了一道深淵。
像是雪地裂了一道裂縫。
白茫茫的天地間，這裂縫從視線的最左邊，一直通往了視線的最右邊，兩邊皆看不到頭。若是低頭往下，垂直深不見底，抬頭向前，對岸離這邊也起碼有百丈之遙，阻擋了前路。
“……”
宋遊笑了笑，邁步往前。
行至邊緣，一不小心，又踩落積雪碎冰，皆掉落下去，聽不見迴響。
然而道人腳步絲毫不停。
目視前方，面不改色。
行至空中，如履平地。
百丈之遙，怕要走半盞茶的時間。
時而風雪大作，時而腳底來風，時而對岸掉下冰雪，一會兒之後底下才傳來回響聲，實在震人心魂。
半盞茶間，道人腳步始終如一。
走過溝壑，回頭一看。
哪有什麼深不見底的溝壑了？
只是一如既往的雪原罷了。
但可莫要以為這只是單純的幻術，若說幻術，也是極其高明的幻術。能看破幻想、知曉為假，且內心堅定，沒有絲毫動搖，它便是假的。可若在這個過程中內心動搖了一點，生了一點懷疑，便都會掉下去，直落入地底深處。
宋遊收回目光，繼續往前。
一隻麋鹿從風雪中走來，它身體健壯，頭上的鹿角像是乾枯的樹杈一樣，無論角上肩上都落滿了雪，逐漸走得與宋遊並行。
“你修的是什麼法？”
麋鹿轉頭問他，聲音悠然而空靈。
“閣下很快便知。”
“嘭！”
一陣雜亂的蹄聲，麋鹿受驚之下，陡然轉身往旁邊跑去，鹿蹄揚起許多碎雪。
很快就跑遠了，成了雪地的一個小黑點。
宋遊瞄了一眼，越走越深。
(本章完)
