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“那是什麼？”
“一隻貓？”
“皇后娘娘的貓怎麼又跑到這邊來了？”
“那些貓本事可大著呢，飛簷走壁，不在話下。”
“要不要捉回去給皇后娘娘，不然她老人家發現哪隻貓不見了，半夜又叫我們滿宮城找。”
一隊侍衛說著，提近燈籠一照，映出地上的貓兒。
三花貓坐得端正，正歪頭看著他們。
只見她一身乾乾淨淨，身姿優美，五官秀氣，眼神靈動，這麼一歪頭，就像是會說話，在詢問他們嘀咕什麼一樣。
“是隻三花貓兒？沒聽過皇后娘娘什麼時候養了只三花貓啊！”
“這貓真漂亮！”
“這小東西還機靈，怕是天冷了，趴到燈柱上來烤暖。”
“聽說今天陛下在長樂宮待客，邀請的神仙高人便帶了一隻貓兒，是陛下的貴客，不會便是這隻吧？”
“貓兒？貴客？”
眾人正嘀嘀咕咕之時，便見三花貓隨著他們的話，腦袋歪得更厲害了一點，依舊用一雙會說話的眼睛盯著他們，似乎對他們的話越發疑惑了。
就在這時身後傳來聲音：
“走了，三花娘娘。”
“！”
貓兒瞬間便轉過了頭。
侍衛們也跟隨看去，只見那邊站著一名年輕道人，幾名內侍官提著燈籠站在他身後，而眼前的三花貓像是聽得懂話一樣，伸個懶腰，便輕巧的從燈柱上跳了下來，看一眼侍衛們，這才跑向道人。
道人抬眼看過來與侍衛們頷首致禮，這才邁開腳步。
內侍官與貓兒皆跟在他身邊。
隱隱約約聽得見那邊的聲音，似是道人在與貓說話。
“三花娘娘怎麼跑到這邊來了？”
“裡頭沒什麼意思。”
“外面要更有意思些嗎？”
“這裡面有貓！還有耗子！”
“這麼大個地方，一定有不少耗子。”
“這裡的人好厲害！”
“怎麼厲害了？”
“這裡的房子好大而且好多，柱子也好大，就很厲害！”
“是前人的積累。”
“前人的積累~”
“是。”
“那邊幾個人講話也好好玩。”
“怎麼好玩了？”
“傻乎乎的。”
“這麼說有些失禮。”
“唔！”
貓兒跟隨道人腳邊，道人朝旁邊低頭，她便朝旁邊仰頭，兩人邊走邊聊，只是她也好奇：“你怎麼這麼快就出來了？”
“裡頭沒什麼意思。”
道人學著方才貓兒的回答說道。
“外面要更有意思些嗎？”
“外面空氣要好些。”
“外面空氣要好些~”
“天光也要好些。”
“天光也要好些~”
“學人精。”
“你也學三花娘娘了！你是學貓精！”
“……”
道人搖一搖頭，抬頭看向遠處。
今日倒沒有在宮中耽擱太多時間，天邊的漸變色還未褪去，宮殿的房頂簷角都成了天光下的剪影，天上已顯出了星辰，美得如夢一樣。道人被夜風一吹清醒了不少，繼續與貓邊走邊聊，越走越遠。
身邊的內侍殿頭和兩名高班內侍聽著他們的對話，高班內侍彷彿被其中童趣所染，久被宮城困縛薰染的心也好似寧靜了些，可內侍殿頭聽著卻只顧著低頭走路，瑟瑟發抖，一聲也不敢吭。
出了皇宮，宋遊謝絕了內侍官的馬車相送，轉而帶著貓兒，一路漫步走回家。
孤獨與寧靜中可照見自己。
於是夜行也成了享受。
回到家中後，宋遊本欲勸三花娘娘休息休息，像是宮中的貓兒一樣，懶散一些，然而她卻不聽，要出去捕鼠，要挑燈夜讀。
沒過幾日，便是皇帝大壽。
整個長京城都很熱鬧。
君王大壽，與民同樂，說普天同慶誇張了，但全京城同慶還是沒問題的。
君王要與民同樂，自然不是告知民眾，今日是我的壽辰，請伱們與君同樂，老百姓就哈哈笑，要有實質性的惠民政策。
落到實處，一般是減免房租，也會在官府衙門施粥，救濟極度貧困的民眾。
大晏租房成風，很多官員都要租房，除了租店宅務的房子，租賃民房也必須透過房牙子，契約要放在官府，相當於得去官府走一通。所以一般遇到什麼節日或皇帝大壽、誕下龍子之類的值得慶祝的日子，或是遇到地震、大雪、酷暑等極端氣候與天災等需要安慰民眾的日子，都會減免房租，這對於官府來說既便於操作，對於民眾來說，也是實實在在的好處。
宋遊自回京住回小樓後，也是每月都要去交租的。
店宅務的人不來收，他就送上門去。
這減免的幾日房租，倒也為他省了錢。
……
冬月初十。
天氣一天比一天冷，幸好回了長京修整，若是還在外邊行走，定是受罪。
不過聽說南邊有幾州，即使寒冬也像初夏，一點不冷，只是煙瘴瀰漫，也不繁華，別地調官過去，常水土不服，不知又是什麼風景。
總之身在長京的宋遊難得起了個大早，去市場買了魚來，片成薄片，滾了一鍋白米粥，準備犒勞一下昨夜又不知忙什麼忙到半夜的三花娘娘。
粥剛煮好，香味已順著熱氣瀰漫開來。
宋遊盛了兩碗，正準備去樓上叫自家頂樑柱下來吃飯，便見一隻貓兒迷迷糊糊、半眯著眼睛，出現在了木梯轉角，朝他投來迷濛的目光，一見他就含糊不清的問道：
“道士你在煮什麼……”
“正想去請三花娘娘起床用膳呢，三花娘娘就自己下來了。”
“三花娘娘聞見味道了……”
“三花娘娘嗅覺敏銳。”
“你在煮什麼？”
貓兒停在原地，低著腦袋看他，眼睛幾乎睜不開，聲音也很小。
“魚片粥。”
“魚片粥……”
“快下來吃吧。”
“唔……”
貓兒看了看他，又低頭看了眼身下的樓梯，站起身靠著本能走出兩步，實在不想走路，乾脆側身一倒，整隻貓就躺著順著樓梯滑了下來。
身體之軟，過程之絲滑，彷彿是從樓梯上流淌下來的。
直到落到地上，感覺到和木梯不一樣的質感，她才爬起來，甩一甩腦袋，抖一抖身子，再抬頭看一眼道士，便若無其事的邁步走了過來。
輕巧上桌。
繼續迷迷糊糊瞄一眼道人，看見道人端起碗喝粥，她也把雙爪伸向碗，想把碗捧起來，結果發現是兩隻貓爪子，根本端不起來，這才無奈的嘆了口氣，慢吞吞湊過去，低下頭舔著吃。
“三花娘娘昨晚偷牛去了嗎？”
“三花娘娘不偷牛。”貓兒低著頭，一邊舔一邊說話。
“怎麼感覺三花娘娘像是昨天晚上獨自一個人修了一整條長城的樣子。”
“三花娘娘不是人。”貓兒依然一邊舔一邊回答，“三花娘娘也不會修長城。”
“三花娘娘不會徹夜讀書吧？”
“！”
貓兒的耳朵瞬間豎起，舔粥的動作也頓了頓，片刻後才恢復如常，一邊繼續舔食一邊含糊不清的說：“三花娘娘是去捉耗子去了。”
“原來如此。”
宋遊點了點頭，不多說了。
專心喝粥。
這隻貓兒果然要強。
道人調侃她兩句，說她沒睡醒，犯迷糊，懷疑她昨晚徹夜學習，不知是想說明自己不困還是想證明自己沒有徹夜用功學習，吃完飯後，明明困得走路都迷糊，卻還要強打起精神，裝作不困，要去洗碗。被道人拒絕後，她也不肯睡，要在樓下強撐著，裝作不困，不知過了多久，才自言自語的嘀咕一句“反正也沒什麼事做，不如睡覺”，這才趴在桌上睡去。
道人將書翻開，蓋在她身上剛剛好。
聞著墨香入睡，不知夢裡是否會讀書。
就在這時，屋外有客來訪。
宋遊抬眼一看，頓時愣了下。
走在前邊的一人，看起來年近六十，容貌熟悉，只是相比起記憶中，多了許多滄桑與皺紋，頭髮上的銀霜也肉眼可見的多了不少。還是如當年初見一樣衣著考究，頭髮梳理得一絲不苟，有官氣又有文氣，只是沒戴簪花，少了些風雅，多了些穩重。
身後一人，在記憶中卻要近很多。
前者乃是當年逸州知州，如今的御史大夫，俞堅白，後者則是當年的逸都知縣，後來在禾州見過的普郡太守。
“貴客呀……”
雙方隔門對視，道人先開口。
門外兩人對視一眼，有幾分唏噓，都連忙拱手向他行禮。
“劉某人見過先生。”
“闊別許久，不知先生可還記得俞某人？”
“自然記得知州。”宋遊誠懇頷首，與之回禮說，“知州當年送別時贈的蠻氈毛毯，在下現在仍在使用，距當初已近六年，六年以來，在下也不知走過了多少山水，露宿多少次荒野，知州贈予的毛氈毛毯不知助在下度過多少寒冷日子，該多謝知州。”
隨即連忙請他們進來。
順便也為他們倒茶。
聽說當年自己離開逸州後，俞知州在逸州廣發良策，將逸州治理得很好，明德三年逸州地震，俞知州抗震救災，表現出色，又引得朝中一片讚揚。
雖說逸州是大州，逸州知州也算封疆大吏，但俞知州原先在朝中便是大員，去逸州算是謫遷，如此一來，朝中知曉了他的變化，文名之下又添了官名，誰都知曉，這位俞堅白未來恐怕很不簡單。
不過之所以這麼快調回京城，且擔當重任，還是與國師有關。
宋游上回離京之後，國師也很快去了豐州，不再插手朝政宰相本事不高，不能接過國師的擔子，於是國師便調回了俞堅白，出任副相。
此時相見，宋遊一眼便看到了俞知州的變化。
像是當初他在瓦舍初見這人，便覺得他未來定然不凡，六年後再見，未來便已然到了。
(本章完)
