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穿過廣場，越過主教學樓，一片波光粼粼的大湖出現在新生們的視野裡。
湖面平靜，湖水青碧，細稠的水草懶洋洋的漂浮在水面，將陽光牢牢遮擋在水面之上。幾隻火紅色的大鳥漂在水面，把腦袋藏在翅膀中，慵懶的打著盹。
鄭清踩在湖邊溼滑的石堤上，伸著腦袋仔細打量著湖水。
一道黑影飛快的從他眼皮底下掠過。
鄭清吃了一驚，從石堤上摔了下來。
“注意安全，我們一會兒再談湖裡面的問題。”尼古拉斯拍拍他的肩膀，繼續向新生介紹學府：
“整個學府規劃嚴整。如果說，剛才我們經過的那個廣場屬於前庭，那麼這片大湖就屬於中庭。”
“這座湖名字叫臨鍾湖——不要問我為什麼起這麼不吉利的名字，我也不知道。”
尼古拉斯擺著手，阻止了幾個要開口問話的新生：“你們只需要記住，臨鍾湖周圍的這些建築，是你們一整個學年裡最頻繁往來的地方就行了。”
鄭清舉目四望。
沿湖四周有許多建築。
尼古拉斯一一介紹著：
“那座潔白的高塔就是校醫院。沒事兒少看兩眼，容易沾上晦氣。”
“那個四四方方，黑色小盒子模樣的建築就是巫師聯合銀行布吉島九有支行。你們過幾天可以試著把手裡的錢存進你們的學生卡里。”
“那座彷彿大鼎一般的建築屬於學校的食堂。口味一般，分量十足，而且種類齊全。無論血族、狼人、幽靈、甚至多堖人，只要屬於九有學院的學生，都能在食堂裡找到合適的菜譜。”
“湖對面，那座小山一樣的建築，就是我們九有學院最偉大的建築之一，九有的圖書館——書山館！時間緊張，今天我們應該不會進去了。”
尼古拉斯耐心的給新人們介紹臨鍾湖兩側的那些建築。
鄭清眯著眼，努力看著對岸那座圖書館。
夕陽下，湖面瀰漫著淡淡的霧氣，遮蔽著他的視線。
他只能看到一抹淡淡的黑影。
介紹完臨鍾湖兩側的建築，尼古拉斯帶著新生沿著湖畔的小路前行。
小路的盡頭，有一座木頭搭建的小碼頭。
碼頭入口，堵著一棟小木屋。
木屋外，拴著一頭面板鬆弛的老狗。聽到陌生的腳步，它只是側了側腦袋，褶皺橫生的眼皮抖了抖，甚至都沒叫一聲。
但新生們仍舊小心翼翼的繞著它。
尼古拉斯敲了敲木屋的玻璃窗：
“凡爾納大叔！我帶新生過湖！”
癱倒在草窩裡的老狗哼唧了幾聲，似乎對尼古拉斯打擾自己睡覺非常不滿。
尼古拉斯嘿嘿笑了一聲，從口袋摸出一塊餅乾，丟了過去。
老狗鼻子抽了抽，仍舊沒有睜眼。只不過它探出爪子，將那塊餅乾飛快的攏到自己肚皮下。
木屋裡傳來一聲模糊的回應，一塊小木牌掉到了窗臺上。
鄭清都沒看到木牌從哪兒掉下來的。
“裡面是誰？”他小聲問尼古拉斯。
“碼頭老闆，寂靜河上的擺渡人。我們都管他叫凡爾納大叔。”尼古拉斯招呼著新生登上碼頭，一邊回答道：“據說他曾經是第一大學的教授，只不過現在已經退休了。”
“那隻狗看上去很老啊！”旁邊有人感慨道。
“它叫五月，比你們這些小傢伙的年齡大了不止一倍！是凡爾納大叔的老朋友了。以後在校園遇到它遛彎，態度要尊重點。”
新生們連連點頭。
碼頭兩側，停著許多小船。船色赤紅，大約只能容納六七人的模樣。船頭立著一根竹竿，上面掛著一尊小銅鐘。
“這種小船名字叫舴艋，是臨鍾湖的主要交通工具。”尼古拉斯招呼新生們登上一艘小船，叮囑道：“如果你沒有在湖裡養幾頭河馬或水牛，那麼就要老老實實坐船穿過臨鍾湖。要知道，即便我在第一大學呆了這麼久，也弄不清楚湖裡到底有多少可怕的東西。”
“會有水鬼嗎？”一個小丫頭用顫抖的聲音問道。
“水鬼？”尼古拉斯不屑的哼道：“那種害蟲在這片湖裡連一晚上都熬不過去。湖裡的人魚族最喜歡用水鬼做祭品了。”
“人魚！”一個男生尖叫著，慌慌張張的跟旁邊的同伴解釋道：“我奶奶說，人魚是吃人肉的，巫師聯盟對它們的棲息地有嚴格限制。”
“這裡就是巫師聯盟給人魚族的法定棲息地之一。”尼古拉斯臉上露出陰沉沉的笑容：“所以說，小夥子、小姑娘們！瞪大眼睛！抓緊船舷！掉進湖裡你連個氣泡都吐不出來，就會被人魚們拖進淤泥底下！”
蕭笑無聊的打了個哈欠，看著尼古拉斯咋咋呼呼的恫嚇著新人們。
鄭清盯著水面，不放過一絲波紋。
“坐穩了！”尼古拉斯大喊一聲，扶著船頭立著的那根竹竿，用力晃了晃。
“鐺！鐺！鐺！”
竹竿上的銅鐘搖晃著，發出清亮的震顫。
舴艋小船抖了一下。
船上的新生們都驚恐的抓緊船舷。
“開船啦！”尼古拉斯大叫著，用力跺著腳。
小船劇烈的晃動著，驚起船上一片驚叫聲。
鄭清看到船頭一根黝黑的纜繩慢慢繃緊，在水面劃出一串深淺不一的波紋。
“前面有什麼東西！”他大叫著。
但是船上其他新生都在尖叫，將他的聲音淹沒了。
“船底下有東西！”鄭清一手抱緊紙箱，一手抓緊船舷，扭頭衝蕭笑喊。
站在船頭的尼古拉斯笑呵呵的看著這些驚恐的新生們。
“是船伕！”蕭笑挪了挪，湊到鄭清耳邊說道：“水裡面是學校僱傭的船伕。這些小船都要依靠這些船伕來拖動。”
“船伕？”鄭清訝然。
“也許是人魚，也許是河童，也許是水蟒。水裡面那麼多有腦子的生物，誰都想掙點巫師的玉幣。”蕭笑兩個手抓緊船舷，臉上有些蒼白：“不要跟我說話了，我暈船！”
他臉上那副寬大的眼鏡歪斜著，向下滑了一點，但蕭笑緊緊抓著船舷，一動不敢動。
鄭清忍住笑意，低頭看了一眼自己懷裡的紙箱。
小精靈們仍然在安靜的沉睡中。
看樣子她們沒有暈船的概念。
湖中心有個小島，島上立著一座潔白的石塔。
塔分七層，飛簷斗拱，遠遠望去依稀可以看見飛簷上掛著的銅鈴與絲締。
小船在船伕的拖動下飛快的駛過這座小島。
“島上有什麼？”鄭清指了指那座小塔，看向尼古拉斯。
“禁地。”尼古拉斯看著新生，警告道：“雖然過幾天你們的輔導員會告訴你們，但我覺得需要提前說一聲。湖中心的小島是學校的禁地之一，上面有非常強大的咒語。任何人，包括學校的教授，未經允許，都不能踏上那座小島。”
新生們敬畏的看著小島慢慢從眼前消失。
沒有人傻乎乎的問登上小島的後果。
“我們每次穿過湖，都必須乘坐這艘小船嗎？”鄭清看著船頭那根緊繃的纜繩，心底總有種不安的感覺。
“當然不是！”尼古拉斯看上去有些惱火：“我不是在大廳提過嗎，學校有很多門，推門進去就能抵達不同的地方。學校還有很多走廊，有些走廊甚至連通著其他學院！”
鄭清連連點頭。
