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忽然，一個聲音在街面上響起。
“各位，北街上的萬勝祥米店，願意低點價格賣糧，大家快去。”
這個訊息，像顆炸雷似的，一下子在人群中炸裂開來。
“這位兄弟，你說的可是真的？”
“不會是老陳米，或是黴米吧？”
“？？？”
那人道：
“天地良心，是江南運來的今年新米，我騙你們幹啥？我剛從萬勝祥米店出來，現在米價漲得離譜，一天變一個價，同為京城裡的老百姓，這才相互轉告。”
“如此，咱們快去，別是賣完了。”
“……”
民眾挑擔趕車，都是往北街方位而去。
元智一怔，對丁九道：“跟上他們，過去看看。”
“明白。”
元智與姜五郎跟在人群后面，往北街而去。
丁九稍微落後點，他用手勢指揮散在四周的侍衛，趕緊上前探道，事先在店的四周佈置警戒。
說實在的，這種亂哄哄市場，四通八達，安保起來很難。
丁九可責任重大，進入糧市以來，他的弦一直繃得很緊，十分緊張。
北街這家萬勝祥米店，規模不算小，鋪面前已是人流湧動，擠滿了前來買米的小販民眾。
店裡十幾個夥計忙個不停，掌櫃是個女子，少婦打扮，年齡在二十四五歲，穿著比甲，神情頗為幹練。
她的旁邊，一個十七八歲的少女，穿著襦裙在幫忙。
元智他們站在店鋪對面的街邊，冷眼旁觀。
他很快發現，店鋪門口除了採購大米的人群，外圍還有一些交頭接耳的一些人，目露怨恨之色。
“這裡可能會出事，丁九，把我們的人叫過來，帶上兵器。”
“諾。”
丁九應聲離開。
正在這時，店外急匆匆地跑進一個三旬年齡的男子。
只見他身著墨綠色官服，遠遠地便喊道：
“我說白娘子啊，你做事也太毛糙了吧，如此降價賣米，可闖下大禍了呀！”
他三腳兩步地擠進店堂，繼續數落那白娘子，“以前你也平價賣糧，本官就不說了，這次可是惹大麻煩了，禍事馬上要上門。”
白娘子？
那可是《白娘傳》裡白素貞的俗稱，不畏強暴，敢作敢為。
這個米店的白娘子，被那官吏訓得低頭不語，旁邊那少女不服氣地嚷道：
“我家大姐並沒做錯啊，城裡糧價太高了，咱們也不能賺得太過分，讓老百姓怎麼活，鄭大人，你是糧市執事官，誰還敢不給你顏面？”
“哎喲喂，我的小姑奶奶，本官只是個八品小吏，這次惹惱了商行蕭家，他們後臺可以通上天，我怎能擋得住啊。”
鄭大人叫鄭紹秋，他頓了頓足，說道：
“這次賑災糧主要是蕭家從江南調來，這糧市裡的官商，幾家大戶糧店，可都是他們蕭家的，前幾日商行公議過的，糧價統一，每日更新，這是行規，你們這樣做，是在冒天下之大不韙啊，一個外來戶，在京城裡沒有根基，怎麼跟他們鬥？”
說著他只是嘆息，那少女聽罷有些慌亂起來，“鄭大人，我們以為有你在…那…這下該怎麼辦？”
鄭紹秋嘆道：
“還能怎麼辦？趕緊將糧價恢復，不準賣了，然後本官賣出這張臉皮，去向蕭家求情解釋，最後你們給商行交些罰金，不過這算是最輕處罰，就怕…”
說著，他的眼眸中閃過一陣恐懼之色。
白娘子一直低著頭，臉色蒼白地呆呆不語。見鄭紹秋驚慌失措的模樣，她也意識到這次可能真的闖禍了。
半晌，她才喃喃說了一聲，“難道我們做買賣，就不能誠信點麼，一定要這樣囤積哄抬…”
元智已經走了過來，站在一旁聽得非常清楚。
他總算明白了古代囤積居奇，低買高賣是什麼樣子，也見識了古代行業規矩的森嚴。
“諸位，萬勝祥這麼做是好樣的，誠信經營，老少無欺，本公子很是佩服。”
人眾中忽然響起了一道宏亮聲音，給人的感覺是，此人底氣很足。
鄭紹秋和白娘子等人，這才注意到元智幾人。
一位年輕的公子哥兒，風度翩翩，相貌堂堂。
敢大庭廣眾之下，大聲疾呼的多管閒事，應該是京城裡某家豪門子弟。
“這幾位是？”鄭紹秋笑盈盈問道。
京師是皇城根下，這裡藏龍臥虎，大街上隨便站個人出來，說不定就是個品官，或是高官子女，甚至於皇親國戚。
“噢，這位是我家公子，姓…元。”丁九介紹道。
“元公子…沒聽說過啊？”鄭大人小聲囁嚅，原本笑盈盈的臉，一下子僵住了。
“鄭大人，姓啥並不重要，重要的是公道自在人心，皇城根下，任何人都翻不了天。”元智朗聲道。
說得漂亮，等會還敢出頭扛著？
“說的是，公子說的是。”鄭紹秋勉強露出笑容，可他的笑，比哭還難看。
“那請元公子進店來坐。”
見有人助威，白娘子心頭一熱，開口邀請。
話音剛落，忽聽得外面一聲吼叫，接著是人聲鼎沸，行人閃避。
從街的兩邊，幾個商人氣勢洶洶過來，身後跟著三四十個壯漢，各人手上拿著的不是棍棒，就是朴刀。
他們將整個店鋪圍得水洩不通，那些買糧的民眾，都被他們趕跑了。
為首一個商人，肥頭大耳的大胖個，他喝道：
“白娘子，你以為勾搭上鄭紹秋，就有恃無恐了不是？你的萬勝祥一而再、再而三地犯規，這次更過份，不給你點顏色瞧瞧，就不知蕭家的厲害。”
“白娘子，你的萬勝祥總是破壞商行規矩，這糧市的生意，今後還怎麼做？”
“斷人財路，猶如弒人父母！”
“……”
在亂哄哄的指責怒噴中，鄭紹秋表情十分尷尬，這些人根本沒把他這個八品執事官，當成個人物。
而且公然指責他跟白娘子勾搭，弦外之音就是他在縱容庇護，才讓萬勝祥敢如此買賣。
鄭紹秋是個男人，又是官吏，只好硬著頭皮上前，拱著手解釋道：
“誤會，這都是誤會，各位請聽我解說，這事萬勝祥考慮欠妥，觸犯了行規，本官正在訓斥，白娘子也很後悔，正在改進。”
為首的大胖個商人嚷道：“什麼後悔，屢教不改，這次不費話了，來呀，將米店給我砸了。”
“諾。”
眼看著那群壯漢，氣勢洶洶的就要湧上來，店內白娘子和那個少女，嚇得大聲尖叫起來。
