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這位艾彌留斯的年輕秘書雖然內心擁有著睥睨一切的傲慢，但至少沒有在平時生活中和工作中體現出來，反而這種高傲讓他有著超出常人的工作效率。
克萊恩在上將的辦公室內小憩了一會，順便剪出一個醜陋的紙人清理了今天戰鬥的痕跡後，呂爾安就帶著一個三十來歲，精神萎靡的男子回到了這裡。
“上將閣下，這位是奧拉維島上的天體教派首領，福萊特·肯，一個‘瘋子’。”
他低下兩小時前還高昂著的腦袋，輕聲彙報道。
“瘋子”自然不是指這個邪教頭領的精神狀態，而是“囚犯”途徑的序列8，克萊恩從貝克蘭德的莎倫、馬里奇那得知過這個途徑的情況，他們幾乎都是“玫瑰學派”的成員，莎倫他們屬於其中的“節制”派，而“放縱”派則有著殺戮、血腥祭祀、濫交等“優良傳統”，和今天夜裡發生的事有極大程度的重合。
據這個“瘋子”所說，他們是“玫瑰學派”的一個分支，由學派的聖者扎特溫傳教、發展壯大至今，而玫瑰學派的“被縛之神”則是“慾望母樹”的一個化身，他們真正信仰的，是“慾望母樹”這個邪惡、隱秘的神靈。
面對這種邪教徒，克萊恩沒有客氣，他將“蠕動的飢餓”隱蔽地切換到審訊者的靈魂，釋放一定的威壓代替已被使用的“第九律”符咒，很快在福萊特口中問出了一切。
他最初的猜測沒錯，汙染辛西婭的確實是那枚黑色犀牛角形狀的吊墜，而這條所謂的“繁衍項鍊”，則是天體教派所提供的。
只要辛西婭服用從吊墜上磨下的粉末，虔誠地念誦天體教派信奉的“慾望母樹”尊名，就能讓“艾彌留斯”無法拒絕她的誘惑，並更容易在那種時候懷上這位非凡者的孩子。
至於辛西婭的目的，呂爾安也在她父母那調查清楚了，為了她的家族能在奧拉維島發展壯大，也為了辛西婭自己的一些私心，她決定生育一個具備非凡能力的孩子，留住上將的心。
據我所知，艾彌留斯早已有了自己的家庭，不過以他古板、重感情的性格，如果這個孩子出生，他或許真的會遂了辛西婭的企圖……克萊恩聽得有些牙疼，又不能表現出明顯的表情變化，只能冷哼一聲，舉著牛角吊墜，加重語氣和“精神刺穿”的效果，追問道：
“這條項鍊真正的作用是什麼！”
他像是自己早已胸有成竹，語調並非質疑而是確認，但實際上只是有所猜測，畢竟這樣的邪教又不是“送子觀音”，會做好事不留名？
在他的壓迫下，已在與呂爾安抓捕他的戰鬥中耗盡了力氣的福萊特很快屈服，狀若癲狂地大吼道：
“它，它能透過親密接觸汙染你！
“只要辛西婭使用了這枚吊墜，服下粉末，唸誦了‘慾望母樹’的尊名，就能在孕育孩子的同時，讓你也受到汙染，成為祂的信徒，不，是眷者！
“‘慾望母樹’超越了七神，超越‘真實造物主’，是唯一的真正神靈，而你，上將閣下，是祂選擇的眷者！”
他越說越是興奮，甚至有站起來的趨勢，直到身後的呂爾安冷哼一聲，才再次滿頭大汗地跪倒。
根據對方的回答，克萊恩可以猜到天體教派的最終目的。
被汙染的海軍上將艾彌留斯將為王國法律、正神教派所不容，只能暗地與他們同流合汙，逐步成為“慾望母樹”的虔信徒，在奧拉維島上照顧天體教派的發展，為他們提供庇護。
甚至在他與辛西婭那受到“慾望母樹”眷顧的孩子長大後，教派可以更進一步，把他們的信仰傳播到其他殖民地，乃至王國內部。
算盤打得倒挺美，但我覺得以七神嚴防死守的程度，你們的謀略多半就止步於這座小島了……克萊恩先是驚訝，又有些後怕，但仔細想想，這件事多半很難成功。
自己因為恪守內心的準則，在扮演過程中並未與辛西婭有親密接觸，所以沒在兩天的生活中看出對方的異常，導致反覆服用“繁衍項鍊”粉末的這位情婦最終在體內積蓄過多的汙染，出現了變異。
如果是艾彌留斯本人，或許會欣喜於辛西婭的主動，試圖與她發生關係，但這位半神擁有能輕易看穿對方是否為非凡者的能力，在與辛西婭親密接觸時有很大機率能看出她體內的汙染，做出恰當的應對。
所以要不是碰上我正好替代了艾彌留斯，你們的計謀連……等等？
克萊恩腦中突然閃過一個念頭。
他阻止了聽到福萊特的坦白，因為忽略了辛西婭周圍的人際關係而一臉凝重在向上將請罪的呂爾安，上身前傾，靠近跪在地上的這個天體教派首領，詢問道：
“你們的這個計謀，是誰指使的？”
已在連續的逼問和精神壓迫下崩潰的福萊特老實回答：
“起初，起初是辛西婭透過她的父母找到我們，我將‘繁衍項鍊’高價賣給了她，並沒有讓她服食粉末，但，但是……‘慾望母樹’，祂在夢中指使我更進一步，把祂的福祉帶給你！”
邪神的直接指示，那等同於神諭了。如果只是第一個計劃，反而不容易被艾彌留斯或我發現……克萊恩有些確認了心裡的想法，但他還是繼續問道：
“你什麼時候做的夢？”
“這週三，2月9日，那天晚上有艘桅杆斷了的船來到碼頭，我記得很清楚……”
果然……
克萊恩的猜測得到了最終確認。
他看向侍立在旁的秘書呂爾安，後者的金髮在之前的動亂中變得不再鋥亮，但神色依然一絲不苟。
“伱先出去。”
他沒有解釋原因，這是作為上位者的特權。
呂爾安點了點頭，迅速走到門外，輕輕關上了門，隨著門鎖的咔嚓響聲，整間書房變得靜謐，彷彿與外界隔絕。
甚至用上了非凡能力？排除內心的傲慢，他確實是個優秀的秘書……克萊恩滿意地看向福萊特，提出了最後一個問題：
“在‘慾望母樹’下達指令後，你們還做了其他什麼事？”
“我們……在當晚就遵循祂的啟示，利用‘繁衍項鍊’的粉末，舉行儀式，放大了一位流浪漢的食慾，他，他好像在暴飲暴食之後，活活撐死了……”
果然，原本預定扮演艾彌留斯的候選人，也是他們“解決”的……
得到了最後一塊拼圖，克萊恩不再言語，腦中思緒快速運轉著。
在2月9日前的某天，天體教派已經做好了準備，將“繁衍項鍊”提供給辛西婭，讓她能有機會誕下艾彌留斯的孩子。但在2月9日星期三，我和安吉爾先後來到了奧拉維島時，福萊特在夢中得到了“慾望母樹”的啟示，變更了方案，利用“爆發的食慾”讓原本選為艾彌留斯替身的流浪漢暴飲暴食被撐死，冒險家互助會的比爾特只能拜託我變成他的樣貌頂替名額。
與此同時，辛西婭的“幫助”也被升級，她不但戴上了項鍊準備誘惑上將，甚至還服食了項鍊粉末，在體內積攢了“慾望母樹”的汙染，一旦與她發生親密關係，必然會被染上這個邪神的汙染，成為祂的眷者。
我起初以為他們的目標是艾彌留斯，但按照這個時間線來推測，“慾望母樹”的目標，其實是我！
不，不止是我……如果我沒有頂住誘惑，在這幾天內和辛西婭發生了關係，她不會由於積攢過多汙染而變異，我身為中序列，也看不出隱藏的汙染氣息，整件事將毫無覺察地度過。
而在這之後，結束委託，變回自己的我又有極大的機率和安吉爾發生些什麼……
想到這裡，克萊恩的臉色都有些發白，就連“無麵人”那維持表情不變的能力都遮擋不住了。
按照天體教派和“慾望母樹”的真正規劃，我們兩人，最終都會遭到祂的汙染，成為祂的信徒，祂的眷者！
(本章完)
![[綜英美]哥譚魔女](https://img.shubaoinc.com/files/article/image/25/25240/25240s.jpg)