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“很有可能，如果我沒猜錯，這三位使者應該來自大明帝國。他們有商人在馬尼拉港常駐，人數約有兩萬多。每個月都會有幾十艘商船進港交易，小的幾十噸，大的和蒙塔尼斯號差不多。”
安傑羅船長卻是完全相反的意見，他在馬尼拉見過福建商人的海船，還去過華商的聚居區閒逛，剛開始的感覺也和上校一樣，有些不敢相信在遙遠偏僻的東印度群島有這麼多商船。
“可是阿古納總督為什麼要襲擊他們的商船？你確定是商船不是海盜或者劫掠船？”
阿斯蘭卡特上校依舊無法理解，如果有這麼多商船入港交易，馬尼拉總督高興還來不及呢。新西班牙那邊有上萬的紡織工人，就等著來自馬尼拉的生絲紡織絲綢，拉回西班牙能賺很多錢，誰和錢有仇啊！
“上校，這是國王和主教的意思。他們要的不光是絲綢、瓷器、香料，還要信徒，天主教信徒。耶穌會在海外領地建有很多教堂和教會，對於不信耶穌的人通常不會太友好。對吧，安傑羅船長？”
這時兩個人身後響起了席爾瓦男爵男中音般的低語，這個肥豬一般臃腫的傢伙並不像外表那般愚蠢，肚子裡還是有點貨的，或者說是接觸的層次更高，即便想不到也能聽到些中下層不知道的內幕。
“愚蠢、愚蠢透頂！怪不得英國人和尼德蘭人可以不斷蠶食西班牙的海外領地，並不是海軍的問題，也不是陸軍的問題，而是……船長，那我們現在該怎麼辦？”
艾斯蘭卡特上校終於發怒了，對於西班牙高層的決定無比失望，不顧還有外國使節在場直接破口大罵。好在他還是很有理智的，在最關鍵的時刻終於剎住了車，沒有點名。然後就像洩了氣的皮球，繼續去擔心自身的處境。
“當然是拒絕了，蒙塔尼斯號在我的指揮下堅決不會投降。岡薩雷斯，讓他下船。告訴大家準備開戰了！為了西班牙……”
知道了事情的全部，安傑羅船長反倒不猶豫了。既沒徵求男爵的意見也沒詢問上校的打算，果斷下達了戰鬥命令。同時高舉雙手，用盡全身力量向著桅杆和甲板上的船員嘶喊。
“為了西班牙……戰鬥！”頓時從甲板和桅杆上傳來了一呼百應，剛剛被放下的船帆又被快速拉了起來。
“船長，男爵夫人說他們要求留在船上，這樣可以在需要投降的時候幫忙聯絡。”但很快大副又跑了回來，小聲彙報著新情況。
“把他們押進底艙……算了，就綁在艉樓的炮臺旁吧，讓他們看看誰才是大海的主人！”
安傑羅船長正在水手的幫助下穿戴皮甲，聞言向甲板上看了看，見到三名黑衣年輕人還在和男爵夫人有說有笑，頓時冒出一股無名火。
上午8點剛過，海戰正式拉開序幕。蒙塔尼斯號率先升滿了帆具，這個舉動屬於無言的挑釁，遠處的黑帆船見狀也開始升帆轉向，從北側斜著衝向了西南。
“嗖……咣……”於此同時，從黑帆船上升起一條煙柱，越爬越高，然後在高空發生了炸裂。隨著一團亮光閃過，濃郁的黑煙出現在天空，彷彿是被什麼東西拽著，久久沒有掉落，且黑煙不停的湧出。
艾斯蘭卡特上校也顧不上男爵是否樂意了，一把搶過望遠鏡死死盯著黑煙，試圖搞清楚為什麼會出現如此詭異的景象。
“他們說那是訊號彈，正在召喚附近的船隻，讓我們最好還是選擇投降，那樣可以避免傷亡。”
這時男爵夫人又說話了，她倒是對即將發生的海戰不怎麼關心，一直都在用拉丁語和大明帝國海軍特使交談，並獲得了有價值的情報。
“真他媽該死！”聞言安傑羅船長一巴掌拍在了舵臺上，臉色愈發陰沉。
“有什麼問題嗎船長？”艾斯蘭卡特上校放下望遠鏡，揉了揉眼睛。明亮的陽光照射在那團黑煙上發出了刺眼的反光，煙霧中間好像有個亮閃閃的東西，但看不清是什麼。
“如果真的有船隻過來匯合，我們就是被出賣的！有人透露了我們到達的日期，還提供了海圖。”安傑羅船長一邊咬牙切齒的詛咒，一邊舉起了望遠鏡，這次不是望向北邊，重點改成了南方。
“……知道蒙塔尼斯號啟航時間和具體航線的人應該不多吧？”
聽到這個訊息，阿斯蘭卡特上校也有點慌了。如果僅僅是一艘偶遇的船隻不懷好意，情況並不算太糟，可要是對方早有準備，來的還不止一艘船，安傑羅船長的擔心就非常現實了。
“這個問題應該只有新西班牙和菲律賓總督才能回答，但願他們是在虛張聲勢！”
安傑羅船長是真的沒法回答，也不能確定到底是墨西哥還是馬尼拉出了問題。兩邊的港口都有知道這艘船航程和掌握海圖的人，現在指責誰都沒有意義，只能向上帝祈禱不要出現最壞的情況。
但是上帝今天好像沒上班，或者不在太平洋上空，祈禱沒起作用。當北方的黑帆船在二十多分鐘之後又發射了一枚黑煙彈後，主桅上的瞭望手就用望遠鏡看到了西南方向的海平面上也出現了一團黑煙。
雖然在這個距離上還看不到船隻包括船帆，但有一個事實已經擺在面前，黑帆船確實有同夥，且已經相互聯絡上了。不出特別大的意外，蒙塔尼斯號將要在1個小時之後面對兩艘黑帆船的夾攻。
果不其然，大概二十分鐘之後，南邊距離5阿拉伯英里的海面上又出現了一艘黑帆船。它與北邊的黑帆船幾乎一模一樣，只是在船頭的位置多了一面巨大的三角帆，正以很快的速度直插了過來。
“該死，什麼人才會把帆弄成黑色的，真該死！”更讓安傑羅船長心涼的是，南邊的黑帆船每隔十多分鐘就會發射一枚黑煙彈。
此時三艘帆船全都進入瞭望遠鏡視界，很明顯它並不是在和北邊的黑帆船聯絡。答案呼之欲出，黑帆船不止兩艘，而是更多。
(本章完)
