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“三花娘娘。”
“唔？”
“雪地很冷吧？”
“三花娘娘腳底下有毛。”
“還是會冷吧？”
“三花娘娘不怕冷。”
“那我可以抱三花娘娘嗎？”
“？”
正邁步往前的三花貓一頓，轉過頭來把他盯著，過了一會兒，才開口：
“可以的。”
說完邁步走向道人。
道人亦彎下腰，將她抱起。
野外實在寒風入骨，三花娘娘雖然全身是毛，但剛一抱上去時，外層的毛髮也是涼的，只是貓兒畢竟體熱，稍一用力，觸及到身體，透過毛髮傳來的溫度便足以讓人覺得很暖和了。
禾州尤其是歸郡，又是兵災又是妖魔，又是大旱又是瘟疫，百姓實在苦。
道人只是一個過客，兵災殺傷不了他，妖魔也不懼怕，旱災已經過去，瘟疫也無法對他造成困擾，奈何從中走過，心緒也難免受其影響。
抱住三花娘娘，才能心靜一些。
卻也不止是此時此刻了。
四五年來，皆是如此。
繼續一路向北而行。
此方世界一片平坦，大雪又讓天地皆白，遠遠看去，便是茫茫一片，風雪一吹，又多幾分渾濁，道人與劍客兩道身影，一紅一黑兩匹馬，在這廣闊又白茫茫一片的天地間實在不起眼，就像幾個小黑點。
像是一丟進去，便找不到方向出來。
膽怯者無疑心生恐懼。
坦蕩者自然滿心開闊。
四五十里，也就大半天時間。
然而靠近寒酥縣的地方還好，雖然算不得晴天，卻也沒有多少風雪。隨著逐漸靠近雪原，風雪卻是越來越大。雪花幾乎是在橫著飄飛，尋常人行走其中恐怕連走一步都得用足力氣，稍不留神身子都會被吹斜，遠方天空更是陰沉沉一片，彷彿時刻籠罩著暴風雪。
難辨天時，難分西東。
一行人步伐卻十分堅定。
即使是劍客的黑馬，跟隨道人將近一年，也好似染了幾分靈性，不僅不因風雪天氣而焦躁，反而如棗紅馬一樣，沉默前行。
何時知曉走到雪原的呢？
是遠方地平線上出現的廟宇。
離著很遠望去，只見在昏沉渾濁的天地之間，幾乎每隔一段便有一座廟宇，風雪之中彷彿冒著神光，仔細一看，卻又沒有。
“有廟子。”
道人懷中的三花貓伸出一隻爪子，圓乎乎的，戴著白手套，指著那方。
“三花娘娘眼尖。”
宋遊道了一聲，邁步走去。
廟子不高，不大，只和一間民房差不多，修得也簡陋，裡面雜七雜八的供了許多神靈。
既有天宮雷部諸位正神，鬥部神官，也有幾位有名的護法神，甚至還有佛門菩薩與護法天王。神臺前邊幾乎擺滿了泥方，密密麻麻，每塊泥方上又都密密麻麻的插滿了燃燒殆盡的香燭，擠得十分嚴實，說幾乎再插不下別的香了都是謙虛，它是實實在在的插不下了，有些後上的香，實在沒有插的位置了，要麼自己隨便捏塊泥巴擺在上邊，要麼就只好插在原先燃燒殆盡卻又擠得嚴實的竹籤之上，把竹籤當成了新的泥方。
宋遊盯著看去，有種莫名的震撼。
這一刻百姓的信仰與願景彷彿有了實質。就在這密密麻麻的泥方香簽上。尋常稚童老叟也看得清楚。
又彷彿能從中看到百姓的心靈寄託。
對於妖魔的懼怕；
對於神靈的信任與期冀；
對於太平的嚮往……
也都在這密密麻麻的香簽上了。
“呼……”
宋遊吹了一口氣，神臺灰塵無數。
看得出已經很久沒有人來上過香了，也許上一次還是去年六月初六，也許更久，但除了神臺上落有灰塵，神像皆纖塵不染。
這些神像也是有看頭的。
雜糅了佛道二教神靈，這並不少見——很多村廟都是這樣，除了不知道神靈們是否會因香火分配而起爭執以外，沒聽說過誰有意見，但是眾多神像裡邊既沒有天帝也沒有佛祖，只有正兒八經能打的、有降妖除魔之職的神靈。
神像皆是五臟像。
何為五臟像？
傳說是此前一位青成山上下來的道士傳出的方法，即在塑造神像時，雖用泥草，卻也為泥像捏造出完整的五臟，此後神像自然纖塵不染。後來甚至有些講究的宮觀寺廟在塑像時會為神像填出五臟六腑、經脈骨骼，不過到了這一步，便是無謂的講究了，並沒有別的作用。
神像不染塵埃，自是有益的。
不知修建它的是地方官府還是朝廷，或是民眾自發修建，但無論哪方，都應當有高人指點。
宋遊停留在一位老熟人面前。
“……”
回頭看了眼被袋，宋遊皺了皺眉。
“先生找什麼？”
“無事。”
這次卻是又忘記帶香了。
“唉……”
卻是怪不得自己。
自己是走出城後，才從小吏口中聽說雪原邊界有廟宇的，況且如今的寒酥，又從哪裡去買香燭？
宋遊也只得嘆一口氣，隨即神情一凝，對著前方鄭重說道：
“請周雷公出來一見！”
知己知彼，方能百戰不殆。
這雪原妖魔多半特別，卻不知有何特別之處，若說問誰最好，自是常年與之相鬥的神官。
無聲無息——
神臺之上，雷公神像流光溢彩。
原本塗抹的塑彩逐漸變得自然起來，生硬的稜角也變得柔和，神像眼睛光澤一閃，像是夜裡的雷光乍現，這尊神像似乎迅速活了過來，一雙眼睛直直盯著下邊，有駭人的威嚴。
只是在禾州的近一年以來，宋遊多次夜遇周雷公，打過幾次交道，也有沒打過交道的別的交集，比此前要熟悉了許多。
“雷公，好久不見。”
道人的聲音溫和，卻也不融於寒風。
“禾原？”
周雷公的聲音卻如雷鳴一般，彷彿帶著雷聲滾滾，震耳欲聾。
稱職的神靈被請下界，自然知曉是哪座廟宇、哪尊神像。
“正是！”
道人開口回答道。
“……”
周雷公端坐於神臺之上，眼睛掃視一圈下邊，見那貓兒蹲坐於道人腳邊與自己對視，還有一名劍客，外邊還有兩匹馬，不過他也不在意，重新將目光聚集在宋遊身上，眯了眯眼睛，便已想通。
“你召我而來，是想問這雪原妖魔？”
“正是。”
“你想問何事？又想問我雷部正神為何沒能除了此妖？還是別的什麼？”
雖是說著這一番話，但他的語氣比起當年在鏡島湖邊初見時，卻要柔和了許多。
“在下行經於此，聽說此地大妖盤踞，將廣袤良田化作妖國，又散播瘟疫，禍害生靈。又曾聽聞數年前天宮曾在此傾力剿妖，卻未能成功，卻是不知這雪原大妖有何特殊的本領，因此特來請教。”
“……”
雖說聽起來仍可能覺得是在質問，但周雷公也聽出了他的意圖。
“你欲除妖？”
“正是。”
雷公低頭，道人仰首。
兩道目光隔空對視。
“此妖乃是禾原先天神靈，並非草木獸禽成精。”雷公低頭盯著他，“先天神靈，最難剿滅，這妖孽又有了不得的保命神通，伱可有辦法？”
“聽聽再說。”
“禾原地下有靈水，靈韻無窮，生機盎然，露出地面之處，便被人們稱為靈澤。
“郡城靈澤縣便由此得名。
“這靈水遍佈整個禾原地下，露出地面的靈澤亦是遍佈整片禾原。
“這妖孽原本就是位於禾原的先天神靈，只是向來混沌，無所謂善惡，也並不經常顯身，倒也沒有多少動靜。直到人間北方大戰，前前後後至少二十萬的兵卒將士折損於此，禾原百姓被屠戮一空，鮮血染紅靈澤，怨氣沖天，陰魂遍地，最漲修行。這妖孽似乎是嚐到了甜頭，藉著這數十萬人的血肉精華與陰魂怨氣漲了一次道行，從此上了癮，一發不可收拾，很快化作陸地邪神，盤踞於此，催生妖魔，以血為食，且欲往外擴張。”
周雷公一口氣說完，繼續盯著他：“此妖雖強，天宮卻也不是束手無策，只是它乃禾原地下靈澤靈韻化身，乃是靈澤本身，又不知從哪學來或是自己悟出了一項了不得的神通，若非將遍佈整個禾原地下的靈澤抽乾，或將這整片禾原化作死地，便不可能將之除去。”
宋遊聽了，也不由讚了一句：
“這神通可真了不得。”
方圓百里的地下水，想要抽乾，談何容易？將整個禾原生機盡滅，化作死地，不說代價有多大，又豈是容易的事？
要是當初平州數百里大山的山神有這種神通，又如何會憂慮天宮的清剿？
只又聽雷公說道：“你說錯了一樣。”
“請雷公賜教。”
“天宮正神不止數年前一次傾力除妖，光是雷部與鬥部聯合清剿，便有兩次，我雷部正神更是每年一次。不過正因先前所說，我等雖能將之擊敗，卻也暫時沒有將之徹底剿滅的辦法。”周雷公依然端坐神臺，沉聲說道，聲如雷霆，“於是只好在禾原邊界建立廟宇，供上神像，鎮守於此，避免這妖孽繼續往外擴張土地，危害蒼生，亦警惕妖魔外出，禍及百姓。加之我雷部每年一次，清剿禾原中的妖兵妖將，亦削弱它的力量，只待將更北邊幾個妖王全部剿滅，再騰出手來，慢慢收拾他。”
“原來如此。”
宋遊點了點頭，若有所思。
這便成了一場拉鋸戰了。
(本章完)
