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“道士，什麼時候開春呢？”
貓兒的聲音打斷了道人的沉思，道人一低下頭，便對上了她那雙琥珀似的眼睛，亮晶晶的。
“還有一個多月。”
“一個多月！”
“怎麼了？”
“我們又要離開長京了嗎？”
“是的。”
“以後就見不到她了是不是？”三花貓說話時扭頭看了眼外頭，顯然是在說剛剛離去的吳女俠，“就像是舒某一樣。”
“可能要很多年後才見得到了。”
“是哦……”
“三花娘娘捨不得她嗎？”
“唔……”
貓兒仰頭把她盯著，那雙眼睛真是好看極了，裡邊有疑惑，也有思索，但依然顯得純淨，過了一會兒，她才說道：“三花娘娘只是覺得女俠笨笨的，可能沒了三花娘娘，要很久才能學好字，三花娘娘又覺得她有些厲害，可能會學得很快……”
“怕她不知不覺超過三花娘娘？”
“……”
貓兒愣愣的盯著他，心裡是想要反駁的，但又說不出口乾脆便愣愣的將他盯著。
“這個，就叫捨不得。”道人對她說。
“這就是捨不得嗎？”
“是捨不得的一種形式，叫做掛念。”
“唔？”
“三花娘娘有所不知，捨不得的形式千變萬化，有的很容易被我們發現，當場就能知道，有的則藏得很深，要很久之後才會發現。”道人很平靜的對面前的貓兒說道，見她露出若有所思的表情，又立馬說，“不過三花娘娘若是不想多年後再相遇時被當年的學生超過的話，還是得多放一些心思在學習上才是。”
“你說得對……”
貓兒若有所思，下意識點頭，只是很快又疑惑的問道：
“皇子就是皇帝的兒子嗎？”
“是的。”
“他為什麼要砍死幫我們忙的人？”
“人事複雜，難以說明。”宋遊又沉默了下才說，“人間有人間的規則，現在人間的規則就是這樣。”
“不講道理！”
“三花娘娘通情達理。”宋遊附和了她一句，“此乃時代之疾，小管無用，大管麻煩，要用很長的時間。且讓我們先去看看別地人間。”
“那我們開春又去哪裡呢？”
“去南邊。”
“南邊。”
“南下是豐州，豐州有業山，不知道皇帝和國師在那裡搞什麼鬼。”宋遊平靜的對她說，“那是別地人間，又是人間之外。”
“人間之外……”
貓兒重複著他的話，趴下來一動不動，直勾勾把他盯著。
道人也坐著不動，彷彿入定。
天下的鬼越來越多了。
似乎預兆著地府將成。
業山鬼城定然不止國師，皇帝的圖謀是陰間之主，地下鬼皇。然而神與人不同，這位皇帝或許是位了不起的帝王，他當帝王可以，但做一個遠離人間且不會退位的陰間之主卻不太行。相比起能力，對神靈而言，更重要的是德行。何況宋遊還不確定從二十多年前開始、一直到前兩年才平息的北邊戰事是否於此有關，若人皇為成鬼皇、加速地府建成而葬送北地千萬生靈，又如何能做鬼皇呢。
宋遊還有更多疑惑。
總之得先去業山看看才知曉。
倒是也不必太急，這種事情，能以幾十年作為跨度已經是國師和皇帝人為推動的結果了，正常來說，它是可能要用上百年來演化的。
……
連著便是幾日過去。
幾日以來，吳女俠都沒回來，不知尋到了蔡神醫沒有。倒是官府又來請了一次三花娘娘，請三花娘娘去城外捉鬼，又掙了一筆賞錢。
正好到了冬至。
冬至是一年中夜最長晝最短的一天，陰盛而陽弱，對於長京人來說，也與別的多數節氣有些不同——
冬至官員是要放假的。
官員休沐三日，受其影響，長京許多做工的人，也會放假一日，就是那些做苦營生沒有假期的，往往也會吃點好的犒勞一下自己，驅驅寒氣。
這一天街上也是很熱鬧的。
宋遊故鄉有冬至喝羊肉湯的傳統，於是便拿著三花娘娘剛掙來的錢，帶著她去西市走了一圈，說要給她煮一鍋羊肉湯喝。
三花娘娘是懂道理的，知道用錢來買肉吃是應該的，總比用來買別的沒有用的東西好。出去替人捕鼠驅邪掙錢然後用來買肉，和出去捉兔子、魚回來吃其實沒有多大區別，還更方便些，只是為什麼非得吃羊肉，讓她有些不解。
羊肉最貴了。
“羊肉是冬令補品，能御風寒，能補氣血，冬日很適合吃羊肉。”
道人一邊走，一邊對她說。
貓兒向來問題多，心中疑惑，想問一堆為什麼，偏偏自己是隻貓，這裡人又這麼多，她開不了口，便只得憋著，默默跟在道人身後，看他花錢。
只見道人先買了幾斤羊肉，買了兩條鯽魚，切了一小方豆腐，找遍大半個西市，買了一把豌豆尖，順便買了不少香料，是為下次離京做準備，離了京城再想買齊這些香料且想保證質量就沒有這麼容易了，至少得準備足以走到陽都的量。
香料都買好了，聞著味道，不買一斤牛肉半隻雞，實在感覺欠點意思。
道人回頭與貓兒商量。
貓兒沒有發表意見，想來也是願意的。
道人花了不少錢，這才提著東西，帶著貓兒，慢悠悠走過長京，回到家中便開始忙碌。
三花娘娘化作人形，坐在灶前老實燒火，一邊燒火一邊仰頭盯著他的動作，不知是純粹的疑惑，還是隱晦表達他多花了錢：
“你煮羊肉湯為什麼要買兩條魚。”
“三花娘娘有所不知，在我的家鄉，煮羊肉湯都是要加鯽魚的。”宋遊笑著，忙碌之餘，依然對她講話，“三花娘娘可知鮮字怎麼寫？”
“知道。”
“怎麼寫呢？”
“這麼寫！”
小女童便從灶裡抽出自己選來幫助自己燒其它柴的柴，在空中比劃幾下。
“魚羊為鮮，所以在我的家鄉，羊肉湯都要加上鯽魚，鯽魚煎過，熬白，加羊肉同煮，講究一個湯白如奶，十分美味。”宋遊很有耐心。
“那就不叫羊肉湯，叫魚羊肉湯。”
“三花娘娘聰明。”
“也可以叫鮮肉湯！”
“三花娘娘舉一反三。”
“加耗子行嗎？”
“……”
“魚好吃，耗子也好吃，肯定更好吃。”
“……”
“怎麼不說話了？”
“三花娘娘有創新精神。”
“創新精神？”
“誇獎。”
“對的！”
小女童嚴肅點頭，繼續放柴。
吹一口氣，灶中的火轟然一聲迅速變大。
燒火之餘，她便抬頭看著道人忙碌。
外界寒冷，灶裡有火，使得灶前這小小一片空間格外溫暖，加之這一小片空間實在太小，便顯得更溫暖了。三花娘娘喜歡這種環境。加之前邊的道士忙來忙去，一邊搞出各種聲響，一邊與她講話，煙火升騰間，又很容易給她一種安心的感覺。
要是能一直燒火就好了。
三花娘娘不禁想著。
然而前方道人動作利索很快便已將牛肉與雞滷上，羊肉湯也開始燉煮起來。
道人擦了擦手，稍微空閒了些。
再一低頭，小女童就仰頭把他盯著，目光像是會說話，又不知她在說什麼。
“三花娘娘想什麼？”
“想道士煮慢一點。”
“可以。”
“你怎麼不問為什麼？”
“因為我也曾和三花娘娘一般年紀，而且我小時候也喜歡燒火。”道人微笑看她，“在我小時候我就每天去問我師父洗不洗澡，因為她要洗澡的話就需要一大鍋的熱水，可以燒很久的火，可惜她是個懶人。”
三花娘娘聽了，卻只覺得有一種什麼都瞞不過他的感覺。
“伱好像很聰明！”
“只比三花娘娘略遜一籌。”
“可是……”
三花娘娘眨巴幾下眼睛，又來了新的疑惑：“我們吃魚羊肉湯都夠吃飽了，為什麼還要買只雞呢？”
“冬天又放不壞，可以多吃幾頓好的。”
“可是你過幾天還要去拜訪狐狸，問她什麼事情，也要買只雞，那我們才幾天就要買兩隻雞。”
短短几天時間，連著買兩隻雞，三花娘娘覺得日子不是這麼過的。
“你說得有道理……”
道人低頭把小女童盯著。
小女童也直直盯著他。
兩人似乎交換了一下意見。
沒有多久，羊肉湯煮好了，道人放了鹽嚐了嚐，便將之用個砂鍋裝起來，隨即從另一個鍋中撈出滷雞和滷牛肉，找出此前回京的第一天從雲春樓打包飯菜時贈的籃子，將之裝進去，一大一小兩道身影，一個抱著砂鍋，一個提著籃子，便出門了，快步往鶴仙樓而去。
今日寒冷，甚至天上隱隱飄雪，不過街上行人依舊很多，道人與女童走過，不知多少人被飄過的香味所吸引。
道人走得快，小女童也把兩條腿倒騰得飛快。
鶴仙樓的人更多。
因為冬至大晏官員休沐，城中最有權勢、最好文雅的一群人今日都得了空，自然想來看望身染重疾的晚江姑娘。
宋游到門外時，便見裡頭不知聚了多少達官貴人，此時都換下了官服，剛剛將自己梳洗乾淨，換上了文人常穿的衣裳，免得顯得俗氣，各自也都提著禮物，不是珍稀藥材、名貴丹丸，便是從很遠地方運來的稀奇果蔬，挖空了心思。
眾人臉上不乏擔憂與焦急之色。
“聽說晚江姑娘身體又差了……”
“可不是嘛，上次聽見晚江姑娘撫琴，還是剛入冬的時候有幸在樓下聽了半曲，餘音繞樑啊，一月不知肉味，只覺仙樂也不過如此，回去還在向幾位同僚吹噓呢，唉，只希望那一曲莫要成了絕調。”
“我都好久沒聽過晚江姑娘的琴聲了，真懷念以前飲酒聽琴的日子，當時只覺平常，現在想來，分明是人間天宮啊。”
“晚江姑娘還是不待客嗎？”
“前幾日見了一面，臉色煞白，咳得厲害呢，走路都要侍女扶。”
“天妒英才啊……”
“我從北邊請從軍的同窗寄了些上好的白蘑來，只希望鶴仙樓的僕人能代晚江姑娘收下。”
“我也從豐州託人買了些石榴帶來，花了大力氣。聽說晚江姑娘不沾葷腥，平生只好水果蔬菜，唉，只願她能早日康復，若無她的琴聲，這長京的天也要暗淡幾分啊。”
道人與女童剛走到門口，便忍不住停下了腳步，聽著這些聲音。
女童歪著腦袋，滿臉疑惑。
若不是她正抱著砂鍋，分不出手來，這時候多半已經開始撓頭了。
(本章完)
