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蕾·諾拉的語氣淡然而冷靜，彷彿早在很多年前，她便已經為自己的命運規劃好了所有的終末之景——無論是永困噩夢而是遭受永恆的流放，都只不過是她這些規劃好的未來中必定要發生的一環罷了。
就如鄧肯所想的那樣，寒霜女王從未為自己的“復活”做過準備——重返人間從一開始就不是她計劃的一部分。
可這份慨然的態度反而讓鄧肯感覺奇怪。
“你真的願意為了寒霜付出一切？甚至付出超過生命的東西？”他轉過頭，好奇地看著蕾·諾拉的眼睛，“你在教堂地下的牢籠中生活了十幾年，直到十二歲才被當做人類看待，你受到監視，帶上鐐銬，遭受考驗，伱的每一個念頭，每一句夢話，都要被當成背叛人類的可能性去接受反覆剖析，你做了一切你能做的，到最後，卻還是被冠以‘瘋女王’之名推上了斷頭臺……我不想以陰暗的視角去評判任何人，但至少從邏輯上，我對你的決定深感意外。”
蕾·諾拉沉默下來，她倚靠在自己的睡床上，抬頭看著高處的紗幔，似乎思緒已經蔓延出去很遠很遠，過了不知多久，她才突然笑著搖了搖頭：“對啊……我為什麼要這麼做呢……”
她轉過頭來，靜靜地注視著鄧肯的雙眼。
“您知道嗎，他們其實本可以燒死我的——在很早很早的時候，在我第一次從噩夢中驚醒那天，在我學會說‘爸爸’和‘媽媽’之前，在我意識到自己是個人類之前……船長，或許是我的陳述讓您誤解了什麼，您認為我應該怨恨那座冰冷的城市，但事實上……是那座城市竭盡全力，讓我活了下來。
“而在更廣闊的視角上，是我們這精巧又脆弱的‘文明世界’，在竭盡全力地讓每一個人活下來——包括像我這樣的天生靈能者，哪怕他們要用上鎖鏈，要用上鐵籠，要把我關在地牢中十年，他們也從未期待我死在那個冰冷的地方……他們期待我能以人類的身份回來。
“我不曾怨恨任何人，船長，他們並未殘酷地對待我——因為這個世界殘酷地對待著每一個人，所有人都只是竭盡所能罷了。”
這位昔日的寒霜女王輕聲嘆息，隨後終於慢慢起身，從她那如同牢籠般的睡床上走了下來——與她在大教堂地窖中度過的那十年相比，這張床唯一的區別，或許只是少了一圈欄杆。
她漫步來到房間盡頭，來到鄧肯身邊，眺望著外面那片混沌黑暗的深海。
“我的父母和教堂中的人們，在盡力讓我活下來，我與我的支持者們，在盡力讓城邦獲得安全，那位溫斯頓執政官和他的歷代前任，在盡力完成我未能完成的工作——只不過在很多時候，盡力不一定代表著成功，失敗自然有失敗的代價。”
她慢慢抬起手臂，指向那片黑暗中的巨大觸腕。
“哪怕是古神，不也在面對失敗嗎？”
“……如果你的理論正確，那麼必然會有新的錯誤複製體出現，從塵世的造物中甦醒，”鄧肯沉吟片刻，慢慢開口說道，“摧毀這裡的錯誤複製體，並不能解決整個世界的根本。”
“會有別的人‘盡力而為’的，”蕾·諾拉平靜地說道，轉頭看向鄧肯，“您呢？您會出手嗎？”
鄧肯沉默著，過了片刻，他才輕聲打破沉默：“盡力而為。”
“這就足夠了，”蕾·諾拉笑了起來，“那便動手吧，我已經睡了太久，現在是時候從這場噩夢中醒來……也是時候讓‘祂’解脫了。”
她的語氣中帶著催促，似乎已經迫不及待。
鄧肯猶豫許久，終於沉默地點了點頭。
下一秒，一簇幽綠的火焰便驟然浮現在他身邊，那火焰旋轉膨脹著，逐漸幻化為一道旋渦般的門扉。
他走向那扇大門，而就在此時，蕾·諾拉的表情突然微微一變。
她怔怔地望著那升騰的綠色火焰，彷彿在望著一段久遠而朦朧的回憶，緊接著猛然轉過頭來，看著就要跨過大門的鄧肯：“是您？！”
鄧肯停了下來，短暫的困惑之後，他終於反應過來寒霜女王為何會有這般表現。
“我想，這應該不算汙染歷史，”保持著即將跨入大門的姿勢，他微微側過臉，“你說呢？”
“原來是這樣……原來是這樣……”蕾·諾拉喃喃自語著，臉上表情飛快變化了幾次，彷彿有許多困擾多年的事情一瞬間都變得明晰起來，隨後，彷彿有微光漸漸浮現在她眼底，她第一次露出了真正發自肺腑的明媚表情，並抬起頭看著鄧肯，就像多年以前與一位老朋友告別那樣擺著手，“您去吧，放心去做，我想……我們正在作出正確的判斷。”
鄧肯最後深深看了這位寒霜女王一眼，再也沒有多說什麼，而是向前一步，踏入那道旋轉的火焰大門。
蕾·諾拉靜靜地站在那裡，看著那身影消失在房間中。
就像許多許多年前，那位知識淵博的和藹老人消失在晨光間。
她慢慢收回了視線，轉過身子，站在這房間支離破碎的盡頭，望著那正處於靜滯狀態的古神觸腕，望著她過去半個世紀的噩夢，以及所有的命運與責任。
有絲絲縷縷的幽綠火光從那邊黑暗的海淵中浮現出來，起初如渺小的螢火，但轉瞬間便在迅猛的蔓延中擴張、強盛，並開始向著整座“支柱”瀰漫、延燒。
一種輕微的震顫出現在腳下，並隨著時間推移迅速變強。
這座宅邸正在動搖，支撐這場夢境的力量正在消退，“漂流地”與外界之間的“連線點”正在迅速解體、消失，房間外的那片黑暗彷彿驟然間翻湧起來，有無數層層疊疊的波紋和光影瘋狂擴張著，又在黑暗中退縮，而那道“古神觸鬚”則在驟然失衡的光影中開始發生變化——祂似乎彎曲起來，有朦朦朧朧的結構從其頂端延伸、生長，並跨越了虛實不定的界限，向著這座支離破碎的房間垂下、靠近。
蕾·諾拉卻只是在這一幕駭人的景象前靜靜站立著，望著那道虛幻的、新生的細小觸鬚不斷向自己彎曲延伸，看著它終於來到那道不可見的邊界前，黑色的“血肉”在無形的屏障表面貼合，張開。
蕾·諾拉慢慢伸出手，將手掌放在那瀰漫而漲縮不定的血肉表面，隔著夢境的屏障，感受著祂所傳遞過來的一切——困惑，緊張，不安，以及些許遺憾。
“是的……我知道，你並不想出現在這個世界上……很快就結束了，當成是一場夢吧，你會回到你應該在的地方……
“我也會離開的，很快，當錨索斷開，就是脫離的時候了……我可能會去很遠的地方，也可能永遠不會有下一個目的地，即便我的計算正確，這大概也會是一場漫長到難以想象的旅途……所以如果有風景可看的話，我會好好享受的。”
無聲的交流在夢境中持續著，在這夢醒前的最後時刻，蕾·諾拉突然有些多愁善感。
“相處了這麼久，一直沒有問過你的名字，”她注視著夢境邊界之外的那道觸腕，感受著對方傳遞過來的、混亂破碎的資訊——那些資訊絕大多數甚至都不能稱之為完整的“思維”，而更像是一個殘缺靈魂在艱難思考中偶然迸發出的靈感碎屑，但在半個世紀的相處中，她早已習慣瞭如何與這破碎的意志“交談”，“當然，我知道幽邃聖主這個稱號，我也知道你還有別的稱呼……但那不是你的名字……
“你有名字嗎？不管是你的，還是你那‘本體’的……沒什麼，我只是突然有些好奇。”
在一大片混亂的噪聲和呢喃中，有一段格外清晰的思緒突然傳了過來。
蕾·諾拉靜靜聆聽著，就像她還是個孩子時，在那些冰冷的欄杆與鐐銬之間，聆聽著那來自海潮深處的含混低語——一個名字，彷彿在半夢半醒間浮現於她的腦海。
一縷微笑緩緩浮現在她唇邊：“LH-01……啊，真是個奇怪的名字……領航一號？這就是你最初的名字嗎？
“好的，我記住了，很高興認識你，領航一號，那麼……永別了，早安。”
一道如海嘯般的熊熊烈焰從黑暗深處延燒至此，眨眼間吞噬了那道正在觸碰“漂流地”的觸腕，火焰焚燒中，古神的錯誤複製體塵歸塵，土歸土。
那熊熊燃燒的火焰甚至短暫燒蝕了夢境邊界的屏障，在蕾·諾拉腳下，在她身邊的空氣中，在這房間的邊緣，綻放開一朵朵詭異卻璀璨的花火。
蕾·諾拉好奇地看著那些跳躍的靈體之火，伸出手去觸碰著它們的邊緣。
溫暖的火消散在她指尖。
在黑暗而冰冷的深海中，驟然升騰的幽靈烈焰幾乎如同一道日冕噴射物般照亮了整片海域，照亮了那座漂浮在深海中的黑暗浮島，照亮了那些漂浮在黑暗水體中、如同蜂群般的人形軀殼空骸。
鄧肯靜靜漂浮在黑暗浮島的邊緣，看著那道由自己點燃的靈體烈焰猛烈燃燒，其聲勢甚至讓他這個“縱火者”感到一股深深的震撼。
(本章完)
