第十七章 祭典（8）
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“火雞……辣椒……熱巧克力……”
艾拉已經餓的眼睛冒金星，迷迷糊糊中看到有一隻巧克力騎著火雞朝她的嘴裡跑來。
同桌的祭司全都閉著眼睛、一言不發，而在艾米的那一桌上，熱騰騰的菜一個接一個地上著，阿茲特蘭貴族和武士圍繞著艾米，又是敬酒又是唱歌，氣氛極其熱烈。
“雖然女性的武士很少，但我們這也有歌頌英勇女戰士的歌！”
一個阿茲特蘭武士喝了幾杯奶白色的龍舌蘭酒，一邊醉醺醺地揮著一隻大雞腿，一邊放聲歌唱：
“啊~我的客人，勇敢的女人/你像鷹那樣搏擊長空/像美洲豹那樣縱身跳躍/你藏身盾後/你蓄勢待發/你投入戰鬥，好比我們的女神西瓦科亞特爾.基拉斯特利……”
也許是實在喝的太多，唱著唱著，那隻大雞腿就從他手裡飛了出去，“啪”地一下掉在了地上。他醉醺醺地順著雞腿落地的方向轉過頭去，卻不見有雞腿，只看到艾拉像個青蛙一樣趴在地上。
“神……神使大人？”他迷迷糊糊地問道，“你在這裡幹什麼？”
“打蚊子！我腿上叮了一隻蚊子！”
“有……看到我的雞腿飛過來嗎？”
“雞腿？雞腿還會飛？”
“也對……我好像喝多了……”
那阿茲特蘭武士搖搖晃晃地把頭扭了回去，伸手從桌子上抓起一個西紅柿，一口咬下去，酸甜的汁液就濺滿了他的嘴角。
艾拉迅速地坐回座位上，像個偷油的老鼠一樣掃了一圈四周——似乎誰都沒有注意到她的行動。於是，她偷偷地把袖子一抖，那隻飛出去的大雞腿就落到了她的手心裡。這是達斯特劍術一百式中的一式，原本是用來在袖子裡藏劍突襲用的，艾拉在達斯特的指導下反反覆覆練習了好幾遍，現在用來偷大雞腿吃，那真是再合適不過。
利用達斯特所傳授的技巧，艾拉只一瞥就掌握了手中那隻雞腿的狀況：鮮嫩的皮在一點點地往外冒油；上面灑著一點紅通通的粉末，想必就是辣椒；此外還有一點黑點，那是雞腿落在地上粘上的一點泥。
“泥……居然有泥……”
艾拉懊悔自己學藝不精，如果手法能夠再熟練一點，就能迅速地把雞腿藏進自己的衣袖裡的。肚子又一次不爭氣地響了起來，她暈乎乎地看著手裡的那隻擊腿，在心裡進行著劇烈的掙扎：“吃？不吃？不對，當然要吃！這可是食物啊，僅僅沾了一點泥土就扔掉，那豈不是暴殄天物？區區一點泥土而已，又不是什麼毒藥，只要當成是一種特殊的調味品……”
“吃”的心聲很快就蓋過了“不吃”的心聲。艾拉小心翼翼地再度掃了周圍一圈，準備利用達斯特傳授的把匕首藏嘴裡的手法，神不知鬼不覺地把這隻大雞腿給吞進去；再利用從嘴裡吐暗器的手法，把骨頭朝艾米的後腦上來個一下——讓她丟下自己在那邊大吃大喝！
就在她抬起袖子開始做這一式的起手式時，又是一隊侍從拖著盤子走來。不過這一次他們的目的地不是鄰桌，而是艾拉這邊。
“終於上菜了嗎。”歐索馬利亞特睜開眼睛，“神使大人，不要客氣，儘管吃吧！”
艾拉尷尬地笑了笑，同時神不知鬼不覺地把袖子裡的雞腿給拋到了桌子下面——她腦子剛剛一定是壞掉了，才會撿地上的大雞腿吃。
“艾米，你來這邊！”艾拉大度地朝著艾米一揮手，“也讓你品嚐一下祭司才能享用的美味！”
“謝謝陛下，我已經吃飽了。”艾米打了個飽嗝，“我覺得這邊的菜已經不錯了，陛下你自己吃吧。但是得吃慢一點，餓了一天後，吃太快容易……”
還不等艾米把話說完，艾拉就朝著放在自己眼前盤子上撲了過去，就像餓狼撕扯到手的獵物一般扯開了罩子——
裡面安安靜靜地躺著幾塊淡黃色的薄餅，沒有餡料，上面沒有冒油、旁邊沒有放酒、碟子的周圍也沒看到有香料。粗略一數，堆疊起來的薄餅大概在五張上下，將將正好夠一個成年男人果腹。
艾拉用發抖的手指著這個盤子：“這是什麼……？”
歐索馬利亞特拿著一個餅正準備吃，聽到艾拉的話，他不假思索地回答道：“當然是玉米餅啊，怎麼了？”
“玉米……是什麼動物的名字嗎？這是用那叫啥玉米的動物的肉做的餅嗎？”
“玉米當然是植物啊，長地裡的！”歐索馬利亞特回信誓旦旦地答到，“我保證，這裡面沒有一點肉，純素的！”
艾拉覺得不是自己的腦子壞了，就是歐索馬利亞特的腦子壞了——沒有肉是那麼值得驕傲的事情嗎？
“神使大人？吃啊？”歐索馬利亞特把艾拉麵前的盤子朝她推了推，“雖然只是玉米餅，但這粉可是磨的很細的！光這一盤餅的粉，就需要一個女傭磨個三天呢！”
“這個……我現在不是很有胃口……我等下一道菜吧。”
“神使大人，你在說什麼呢？”同桌的一個祭司驚奇地睜大了眼睛，“馬上就臨近新火儀式了，這可是五十二年一度的重大祭典，阿茲特蘭的所有人都是要齋戒的，這玉米餅就是全部了！”
艾拉就如同遭到了當頭一棒。她用發抖的手指著艾米，顫抖著問到：“既然所有人都要齋戒，那為什麼……他們在大吃大喝？”
“神使大人你是不是在海上漂久了，忘了時間？貴族和普通人只需要在新火儀式前齋戒八日，祭司則要齋戒八十日。離新火儀式還有六十三天呢，他們當然可以吃肉喝酒。”
這句話對艾拉而言如同五雷轟頂。
“還剩六十三天……也就是我還得再吃六十三天的素餅？”
她的眼睛不自覺地投到了桌子下面，那裡還藏著她剛剛丟掉的那隻烤雞腿。雖然肯定已經沾滿了泥……但擦一擦應該還能吃。
嗯……只要使出一個強力的滑鏟漂到桌下，在眾人反應過來前迅速把雞腿擦乾淨然後吞進肚子裡，最後說是椅子打滑摔倒了就行，骨頭什麼的來不及吐就算了，總之完全來得及！
“咦？地上有什麼東西？”
在艾拉採取行動前，歐索馬利亞特不自覺地一腳踩到了那隻雞腿上。
(本章完)
