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火。席捲天地的大火。
人們在火焰中奔走，人們在火焰中燃燒，人們在火焰中化為埃塵。
伊瓦爾的身體被烈火逐漸撕成碎片，在還剩下最後半張臉時，他痴迷地看著她，嘆道：“太妙了……這種醜陋，才是邪神洛基啊！
“火神洛基啊！”
烈火中的人們突然開始低聲呼喊著這個神祗的名字。那滿含痛苦的祈禱之聲就如波濤一般逐漸擴散至整個天地之間。
烈火中出現了無數的人影,從四面八方將她包圍。
他們垂著頭，裹著烈火，走出烈火。
“火神洛基啊！”
人們環繞著她，如詛咒一般地進行著禱告。
她想退、想躲、想逃。卻無路可退、無地可躲、無處可逃。
人群忽然暴動起來，把其中一人推翻在地。他們壓著他，用牙齒啃咬著他的身體,將他的肉一片片地撕扯下來。那人在痛苦中抬起了頭，讓她看清了臉：
——那就是她的臉。被火燒傷,醜陋無比。
艾米發出一聲尖叫，從夢中驚醒。汗水，從她的身上滴滴答答地流下。
聽到尖叫聲，有人在外面敲門詢問發生了什麼事情。雖然艾米只是一個出身低微的女僕，但在艾拉的堅持下，如今也有專門的兩個衛兵保護她了。
“我沒事。”她隔著門回答道，“陛下有什麼訊息麼？”
“這……還沒有。不過，格拉海德伯爵的船隊剛剛已經靠岸了。”
“格拉海德將軍到了？為什麼不早點告訴我？”
艾米一下子從床上翻了下來。她幾下就打理好了自己的衣服，急急忙忙地走出了房間。
她睡的地方是“飛翔的西蘭人號”——也就是納吉爾法的一個船艙。她匆匆走到甲板上，只看到燈火鋪滿了大海，一支延續到天際。
這是一支萬人規模的部隊。他們中有一部分是艾拉的常備部隊，有一部分是從艾拉的直屬領地拉出來的徵召兵，還有一小部分則是格拉海德自己的兵馬。
艾拉手下的封臣有一半以上都是當年在烏普蘭大敗後留下來斷後計程車兵們。格拉海德作為最早站出來斷後的騎士、也作為帶領斷後計程車兵們活到艾拉反攻的領袖，在瑞典的聲望是僅次於艾拉的，同時也極受艾拉的信賴。因此在艾拉失蹤後，艾米第一個想到的就是去找格拉海德。
格拉海德的年齡只比艾拉稍大一些，很年輕，甚至連鬍子都沒有,但早在成為艾拉的封臣前,他就已經跟隨“騎士王”阿爾弗雷德征戰多年了。
艾米把他請到“飛翔的西蘭人”號上，讓他坐在平時艾拉座的位置，然後又給他沏了一杯紅茶。
格拉海德抿了一口茶，見艾拉還在一旁站著，有些不好意思地說道：“你不座麼？”
艾米搖了搖頭：“將軍，我只是一個女僕。”
格拉海德尷尬地笑了一笑，悶聲喝了一口茶。
“將軍，你終於來了。這裡一個能當指揮官的人也沒有，天我一直擔心阿勒曼尼聯邦的人會發動進攻。將軍既然來了，那就安全了。接下來施塔德的軍務就要全權交給將軍來打理了。”
“全權交給我處置？”
格拉海德面露難色。搖了搖頭，又喝了一口茶。
“將軍覺得有什麼問題麼？”
“如果只限於指揮目前在施塔德的軍隊的話，交給我倒沒有什麼問題。但我聽說你還召集了瑞典王的其他封臣，甚至還有海盜王國的其他領主，那些人我都是指揮不了的。”
“怎麼會，據我所知，將軍的指揮能力應該是那群領主中最高的……”
“指揮軍隊最重要的不是指揮能力，而是能讓眾人甘願聽從指揮的威望。這種威望，我是沒有的。”格拉海德把茶杯到桌子上,“啪”地一下蓋上了蓋子，“實際上,我認為在瑞典王失蹤的當下，召集他們有害無益。”
艾米愣了一下：“這是為什麼？多一些人不好麼？”
“如果兩匹馬朝著各自不同的方向拉同一輛車，那還不如一開始就只有一匹馬。除了瑞典王，根本就沒有人能統一指揮那些領主。如果有，那也肯定不是我。”
“那誰可以？”
格拉海德沒有回答，只是直盯盯地看著艾米。艾米左右看了一下，小心翼翼地舉起手指向自己：“你是說……我？”
“恐怕你也不行。但是，也只有你可以。比起虛無的指揮能力，一個人的勇武是實打實的能夠衡量的。海盜王國的人都喜歡聽從勇士的指揮。”
“我……？”
格拉海德搖了搖頭，扯開了話題：“不說這。艾米閣下，瑞典王失蹤了，我們現在該到底該怎麼做？”
艾米慘笑一聲：“我哪知道。”
在等待援軍到來的期間，艾米已經派了很多人去尋找艾拉。可是海盜王國在阿勒曼尼聯邦的影響力實在是有限，光憑他們，要找到艾拉實在是希望渺茫。
要在偌大的阿勒曼尼聯邦找到一個人，那就必須要藉助阿勒曼尼聯邦內貴族和商人們的人脈。可要是這樣，那就等於是把艾拉失蹤的情報洩露給了阿勒曼尼聯邦。阿勒曼尼聯邦未必會幫忙，甚至可能在找到艾拉後把她囚禁、殺死。
艾米也考慮過用戰爭進行威脅。但如果阿勒曼尼聯邦的執政官比較硬氣，這種威脅恐怕只會起到反作用，讓艾拉陷於更危險的境地。而即便執政官屈服於威壓，阿勒曼尼聯邦中也肯定會有反對黨盯上艾拉的性命。
當然，她也可以選擇直接訴諸戰爭。只要把艾拉所在的地方攻下來，納入海盜王國的管理，那尋找艾拉就不再是一個問題。如果還是找不到，那就繼續把阿勒曼尼聯邦翻一個底朝天——她召集兵馬就是為了這最壞的情況做的打算。
可是，從她出現這個想法的那天起，她就反反覆覆地做著同一個噩夢：烈火將世界燒燬了一次又一次，她一次又一次地看到自己那醜陋的臉，又在一次又一次的尖叫聲中醒來。
她只是一個出身低微的女僕。發動戰爭，這其中的重量已經遠遠超過她所能承受的了。
何況，誰能預料戰爭會不會讓艾拉陷於一個更加危險的境地呢？
為了讓心情放輕鬆些，艾米“啪”地拍了一下手：
“對了，明天有一個漢堡市的商人說要來拜訪陛下，如果和他打好關係，沒準就能利用他的人脈找人。一切問題說不定就迎刃而解了！”
格拉海德稍稍有些吃驚：“漢堡市的商人要來拜訪？可是瑞典王現在並不在……”
“陛下一直想和阿勒曼尼聯邦建立貿易關係，卻沒有商人願意來。過了那麼多天，才終於來了一個，所以絕不能放過這次機會！我得努力去幫她交涉才行！”
看著艾米的表情變化，格拉海德明白，這個少女已經將一切希望寄託在那個素未謀面的商人身上了。
“既然這樣，那希望這次會談能夠順利吧。”
格拉海德從桌上端起杯子，又喝了一口茶。
“這泡茶的技術……倒真是不錯。”
