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前來施塔德避難的信徒一天天的增多著，而艾拉的心也一天比一天更沉重。
雖然她以“中立地區”的名義，避免了因保護亞伯拉罕正教會的信徒的而阿勒曼尼聯邦發生正面衝突，但那終究只是強詞奪理罷了。阿勒曼尼聯邦的人並不是傻子，這件事情勢必會影響兩國之間好不容易建立起來的外交關係吧。
而那些信徒在施塔德打起地鋪，時不時就因信仰的事和艾拉計程車兵發生衝突，也讓艾拉感到煩躁。
艾拉治理的瑞典王國也有兩種信仰：遵守傳統信仰阿斯加德的阿薩神族的、跟隨艾拉信仰奧林匹克諸神的。這兩種信徒之間也不是沒有衝突,卻完全不像在施塔德發生的衝突那樣頻繁。
或許是因為不虔誠的信徒都已經改信了的緣故，跑來施塔德避難的信徒的腦子似乎都有什麼大病。明明寄人籬下、受艾拉計程車兵們保護，那些信徒卻時不時就跳出來指責艾拉計程車兵信仰了惡魔：有拉著艾拉計程車兵，聲淚俱下地想要說服他們改信的；有指著艾拉計程車兵，威嚇他們若不改信死後就會受盡折磨的。
艾拉搞不清楚他們到底在想些什麼，似乎不勸人改信他們就活不下去了似得。
要不是有艾拉攔著,那些信徒早就被艾拉計程車兵拋海里去了。
在又收到一起衝突的報告後，艾拉終於忍不住了。
“我為什麼要犧牲和阿勒曼尼聯邦的關係，保護這些腦子有問題的傢伙啊！”
她站了起來,騰騰騰幾步走到了那些信徒的聚集地。那些信徒剛和士兵們吵完架，看一個衣著華麗的女子在一群士兵的簇擁下氣勢洶洶的走了過來，預感到了不妙，一個個緊張地站了起來。
艾拉正準備讓士兵們趕人，眼睛一掃，卻正好看到了奄奄一息地躺在角落裡的格里高利。
“你們這群亞伯拉罕正教會的人，別再用你們的信仰煩我了！誰再傳教，我就把誰給趕出去！士兵，找幾個醫生來，給受傷的人看病！”
說完這幾句話，艾拉又轉過身子，騰騰騰地走了。
那些信徒們在艾拉的背後為她的義舉歡呼。可艾拉卻一點也高興不起來。
她走回自己的房間，一腳就把椅子踢翻了。
在近八百多年的歷史中，天方帝國一直都在侵佔七丘帝國的國土。而天方帝國之所以能夠建立，正是由於亞伯拉罕正教會將四分五裂的閃米特人聚集在了一起。在這層意義上，亞伯拉罕正教會才是七丘帝國真正的敵人！
阿勒曼尼聯邦爆發了反對亞伯拉罕正教會的運動。這明明是削減亞伯拉罕正教會勢力的最好時機。
可為什麼她就是下不去手呢？
那一整個夜晚,艾拉都把頭埋在自己的雙膝之中。
“父親……母親……”
……
……
奧托公爵來施塔德了。他冷冷地掃了那群亞伯拉罕正教會的信徒們一眼，然後就在衛兵的保護下走到了談判桌前。
“瑞典王，我這次來有一份禮物要送給你。”
奧托公爵拍了拍手，他身後計程車兵就把一卷紙遞了過來。奧托公爵將紙緩緩地攤開，把上面的圖案展示給艾拉看。
艾拉把眼睛湊到紙上，上上下下地看了好幾遍：“這啥？亞特蘭蒂斯藏寶圖？”
“是盎格利亞及其周邊的地圖！”
奧托公爵一提醒，艾拉才終於從地圖上看出了些盎格利亞的樣子。她看慣了甘畫的精準地圖，再看這種距離存在嚴重問題的地圖，一時半會兒習慣不了。
“聽說這些天你和不少商人達成了協議，要派僱傭兵保護他們的商船。我想你需要一個靠近阿勒曼尼聯邦的地方作根據地以方便協議的履行——你也應該知道，施塔德是不能一直待下去的。”
艾拉點了點頭。她非法佔據施塔德，雖然目前還沒出現什麼問題，但如果協議談妥之後她還不走，必會和阿勒曼尼聯邦發生衝突。這是她要極力避免的。
奧托公爵的手在地圖上畫了一個圈。
“盎格利亞公爵領西側有一連串島嶼，有些有人居住，有些則荒蕪著。其中這個島嶼是我的直屬領地，面積不大，但用來駐紮一支小部隊是綽綽有餘的。你看這裡如何？”
“位置是不錯，你是想把這個地方租給我們麼？”
“租給你——並且免除你的租金。”
“……那麼，代價是什麼？”
“哪敢要什麼代價。只是,我希望這份禮物能夠換來瑞典王的青睞,並在接下來慎重考慮我的提案——瑞典王，協助我打擊天方帝國和亞伯拉罕正教會，如何？”
艾拉沉默了一會兒。
“……我該做些什麼？”
“就算瑞典王什麼都不做，只要不插手，就是對我最好的協助了。”
“比如……讓施塔德的亞伯拉罕正教會信徒從哪裡來回哪裡去？”
“很高興瑞典王能夠理解——如何？是個不錯的提案吧？”
艾拉忍不住說道：“為什麼非要這麼對待他們呢？就算其中有人犯了錯事，那也不該推及到全部……”
“這話要是從一個普通女該的口裡說出來，我倒可以理解。但從瑞典王口中說出來，就讓我感到有些意外了。”奧托公爵沉聲說道，“瑞典王你應該知道，政治面前，沒有對錯，只有利益。”
艾拉再度沉默了。她知道奧托公爵說的沒錯，打擊亞伯拉罕正教會，無論是對於阿勒曼尼聯邦、海盜王國、還是七丘帝國，都是有利的。在奧托公爵來之前，她就已經思考過要不要參與其中了。
但是她下不了決心。並不是只因為漢堡市的教堂曾留她住宿，也不是隻因為格里高利多次幫助過他。使她猶豫的最大原因，是在約基別的事件中，她也差點被阿勒曼尼聯邦人遷怒殺死。
那時她所體驗到的憤怒與無助感，一遍遍地刺激著她的神經，阻止著她下出決斷。
“奧托公爵，我再問一個問題，你要老實回答我。你們從那個教堂找出了三具屍體……這個事情是真的麼？”
“事情的真假很重要麼？重要的是你我願不願意去信，不是麼？”
這句話讓艾拉心裡忽地騰起了一股怒火。
她一拍椅子站了起來，指著奧托公爵的的鼻子說道：“奧托……馬上給我滾出施塔德！”
