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海島共和國的都城遍佈河道。為了能儘早製成藥物，艾拉一行三人連帶著五個衛兵搭著兩條船，率先抵達了鍊金術大學。由於夜晚船隻稀少，其他衛兵只能選擇陸路，暫時落在了後面。
由於師生已經盡數被捕，整個大學漆黑一片。令人意外的是，學校的大鐵門卻是開著的。鐵門上垂著一把壞掉的鎖，艾拉感到有些不對勁，走上去仔細地檢視起那把鎖來。
然而那女孩卻對此完全不在意的樣子，說了一聲“到家了”，就開始在眾目睽睽下脫起身上的衣物來。
艾米慌忙插身擋在她和身後的海盜們中間：“等一下！現在還在大門外呢，你準備幹什麼？”
“衣服太熱了，還是被單比較清涼——”
“我可都還穿著皮草呢！而且就算是夏天，哪有人一天到晚穿著被單到處跑的？”
“傳統、常理、習俗，都只是束縛人智慧的枷鎖罷了……”
“你給我把衣服穿回去！”
在一番劇烈的搏鬥之後，女孩一臉怨氣地包著艾米那寬鬆的衣服，扭過頭故意不理艾米了。
“鎖已經出現了嚴重的變形，看起來像是被很重的鈍器砸開的。”艾拉回過頭詢問那個女孩，“會是誰幹的，你有頭緒麼？”
“學校七天裡會有五天進小偷。”那個女孩滿不在乎地說道，“但鍊金術師的睡眠時間是隨機的，不管小偷什麼時候來，都會看到一大群人在燒鍋爐就是了。”
“可是現在學校裡已經沒有人了……”
“也沒有什麼值得偷的東西。阿維森納停了導師們的津貼好幾個月，學校裡值錢的東西都賣完了。要說研究成果，鍊金術文字外人也看不懂。而且，實際上也沒什麼有用的鍊金術成果。”
女孩就像什麼也沒發生似得從大門走了進去。
“學校裡最有前途的導師是喬治.斯塔基，他製造的‘固銀’是一種比金還要穩定的合金。我用‘國王的洗澡水’偷偷試過，就算是這種能輕易溶解黃金的強酸，也對他的‘固銀’感到吃力。這種合金全世界只有他手中這一塊，價值可比黃金高得多。可惜，他完全沒有理解這種金屬的強大性質，還以為是嬗變黃金失敗了。把煉成黃金當做最終目標的鍊金術師，眼界也就僅限如此了。”
鍊金術大學的房子分為前後兩排。一條寬闊的通道從中間貫穿整所大學，將兩排房屋分成了四個區塊。女孩沒有在任何一個區塊停留，而是走進了校舍最後的一片小樹林。那裡是傾倒垃圾和掩埋糞便的地方，髒兮兮、臭烘烘的。女孩的住所則被安排在樹林末端的一間小木屋。
“拉齊和約翰.德.魯庇西薩這兩個委員以前也都是很厲害的鍊金術師。可拉齊現在已經鑽進賈比爾的遺著中去了。約翰幾年前從葡萄酒中提取出了一種精華，我實踐後發現藥用效果很好，將它稱為生命之水。可是約翰本人卻以為自己提取出的是不滅的第五元素以太，欣喜若狂，從此停滯不前，甚至連這種液體能幹什麼用都不知道。”
女孩一邊帶著艾拉前往小木屋，一邊尖銳地批評著鍊金術大學的導師們，言辭中表現出她對這所大學學術進展的瞭如指掌。
“你為什麼會只是一個打雜工的人呢？”艾米忍不住在一旁問道。
女孩瞥了艾米一眼，“哼”地一聲扭過頭去，顯然對艾米強迫她穿衣服這件事依舊懷恨在心。她完全沒有回答的艾米的問題，自顧自地繼續說道：“除了我剛剛提到的那幾個人外，剩下的師生甚至就連提一句的價值也沒有。這就是這所大學目前的現狀。這種地方別說是進了小偷，就算是被一把火燒的乾乾淨淨，也稱不上是什麼重大事件……”
在接近小木屋的一刻，女孩的腳步突然停了下來。看著敞開的木門、以及從木屋裡透出的燈光，她可憐巴巴地望向艾米，一轉變成了求助的語氣：“重大事件！小偷跑進我的房間了！”
看到小偷進的居然是一個打雜工人的房間，艾拉愈發覺得事情有些不對勁了。她給身後的五個衛兵使了個眼色，示意他們包圍木屋後再衝進去。而那個女孩卻驚慌失措地跑了過來，一把搶過了艾拉手中的撬棍。
“居然敢嚇我，看我也嚇他一跳！”
話音剛落，女孩就把艾拉的撬棍朝著木屋的方向丟了過去。撬棍剛一落地，立刻便化為了巨蛇。它發著冰冷的吐信聲，繞著整個木屋盤旋了三圈。若在屋內，可以看到一個巨大的長條型黑影同時在南北兩側的窗戶外緩緩地蠕動著。
屋內的人似乎察覺到了什麼，忽地關掉了房間內的燈。
這可怕的場景同時也嚇住了準備衝上去的海盜。不過，艾拉已經知道女孩弄出來的巴斯利克很不結實了。
“別怕。”她對海盜們說道，“這條蛇不會咬你們的。”
有了艾拉的話，海盜們感到踏實了些，放心大膽地一步步向著那木屋走去。
就在這時，木屋內突然傳出了一個令人發毛的笑聲：
“鍊金之蛇。放眼整個海島共和國，擁有這項技藝的怕是隻有一人——帕拉塞爾蘇斯，你在外面，是麼？”
忽地被人點名，女孩嚇了一大跳，閃身躲到了艾米的身後。
屋內那個聲音繼續說道：“帕拉塞爾蘇斯，我知道的，你是一個強大的魔法師。但你的魔法究竟到了一個怎樣的程度？逍遙學派的使徒大人非常好奇，所以派我來到這裡。”
“帕拉塞爾蘇斯？”艾米朝那女孩投去一個質詢的眼神，“你的魔法很厲害麼？”
女孩如撥浪鼓一般使勁地搖著頭：“只有……只有入門級而已。”
從屋內傳來了一個冗長的吟唱聲：
“存在之所以存在，其必擁有本質之存在、以及形態之存在。”
“本質之存在，必有其形態伴隨其存在。”
“形態之存在為偶然之存在，因其它存在存在而存在。”
“如此追朔，則萬物皆空。然世界既已必然存在，則必有一最終因，其自身本質之存在，即確立其自身形態之存在。”
“由此，神必存在。”
