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“媽媽，我們是要去哪個城啊？”
年幼的尹波利塔搖晃著母親的手，金色的頭髮下露出一雙好奇的大眼睛。
不知怎地，她的母親嘴角微微一咧。那笑容讓尹波利塔覺得自己被嘲弄了。
“所以到底是哪個城啊，媽媽你明明都沒說！”
“傻孩子，七丘帝國的城市雖然很多，但我們光說‘進城去’時，指的就是唯一的一個地方，和那裡比起來，其他的所有城市都只能算是小鄉村了。”
“哪個地方啊？”
“康斯坦丁尼耶。七丘帝國的首都，世界渴望之城。承蒙當今巴塞勒斯的恩典，我們終於被允許進入康斯坦丁尼耶了。”
聽到這句話，尹波利塔的父親“啪”地一下將酒杯敲在桌上，罵罵咧咧地說道：“恩典？他那是得了治不好的怪病，只能寄希望於我們一族的阿波羅加護！不然，他哪有那麼好心！”
和尹波利塔一樣，她的父親也有著一頭少見的金髮。這是受光明和醫療之神阿波羅加護的標誌。
“不要這麼想嘛。來，嚐嚐這個。”
她的母親從烤爐裡端出一盤烤好的羊腿，放在了父親的面前。他的父親瞥了那盤烤羊腿一眼，顯然這盤菜的出現在他的意料之外。
“你哪來的錢買這麼大一盤肉？”
“是德爾菲神殿的祭司送的。”尹波利塔的母親擦了擦臉上的灰，說道，“我去那裡做客時，正好看到她的妹妹拖著一頭羊回來。於是那祭司就把羊腿送給我們了。她真是一個好人呢。”
“好人？真要追究起來，她住的神殿都是我家的——把這盤羊腿切細一些，多分幾天吃。骨頭也別隨便餵狗了，可以放湯喝……放個三次湯，應該還能嚐出點味道。”
雖然憑藉阿波羅的加護，他的父親要出人頭地綽綽有餘。但實際情況卻是尹波利塔家並不富裕。
“該死的，都怪西庇阿一族！”
“別這麼說，巴塞勒斯這次給了我們機會，只要這次治好他，我們就能在康斯坦丁尼耶立足了，你也有機會進入政圈……”
“一碼歸一碼！能治好巴塞勒斯，那是我的本事。可他西庇阿一族奪了王位不說，難道還要我感謝他不成……”
“那都是幾百年前的事了，你們怎麼老是放不下……”
“我們放不下？難道西庇阿家就放下了？我們一族每一代都是精靈級，你看西庇阿哪一代敢用我們……”
就在尹波利塔的父親抱怨時，那扇黑漆漆的小木門忽然響了幾聲。
“是誰？”
尹波利塔的母親開啟了房門。尹波利塔看到門口站著一個年輕人，頭上纏著一圈圈的白布，很奇怪，尹波利塔從沒見附近有人往頭上纏過這種東西。他手上還拎著一個比她的腦袋還要大的木籃子，也不知道里面裝的是什麼。
尹波利塔的父親正在氣頭上，看到那年輕人頭上的白布，馬上粗暴地說道：“你是誰？我不記得我有認識天方帝國的教徒！”
只聽那個年輕人說道：“我是一個醫生。聽說你們家有人被召去看七丘帝國巴塞勒斯的怪病……”
“那和你有什麼關係？”
“我想，是有關係的。”
那年輕人不慌不忙地開啟了手中的木籃。接下來的場景尹波利塔畢生難忘——金光閃閃，那個木藍裡裝的滿滿的全都是金幣。她長到這麼大，加起來只見過三枚金幣，而這籃子裡的金幣足足有上千枚之多。
不只是尹波利塔，她的父親和母親也全都看直了眼。
“這是……你是……？”
“我叫阿維森納，是個醫生。不過，我現在的身份是使者。”那年輕人對著尹波利塔的父親鞠了個躬，“天方帝國的王，差我來拜訪七丘帝國真正的主人。”
……
康斯坦丁尼耶。尚未進城，僅僅只是站在城牆下，就能感受到這個城市的雄偉壯麗。
那年，在阿維森納的勸說下，尹波利塔的父親拒絕了給巴塞勒斯看病。幾年後，在天方帝國的資金支援下，尹波利塔的父親以七丘帝國正統的名義聚集國內的反對派，舉起了反旗。
直到父親兵敗身亡，尹波利塔一次都沒來過康斯坦丁尼耶。
“康斯坦丁尼耶，世界渴望之城，倒是名不虛傳。可惜……被一群骯髒的竊賊佔據著。”
尹波利塔於城牆下睜開了雙眼。城牆下，一場激烈的攻防戰正在進行。
“它不配被阿波羅照耀，黑暗和詛咒倒更適合它。來吧……來迎接真正的主人！”
尹波利塔在城牆下繞行，盤環著步調、揮動著雙手，就像她在約阿尼亞城下所做的那樣。但這一次，她的魔法沒有起到任何的效果。城牆上的攻防戰一如既往地持續著，沒有任何一方因黑暗的利箭而倒下。
“這不可能……”
尹波利塔聽說過，康斯坦丁尼耶的狄奧多西城牆需要精靈王級別的力量才能摧毀。但她並沒有攻擊城牆，而是在攻擊城牆上計程車兵。為什麼會沒有效果？她想不明白。
比起力量石沉大海，她的心中產生了另一種更為深切的恐懼——這是是否意味著，康斯坦丁尼耶拒絕了她？
她搖了搖頭，將這沒來由的想法趕出腦海，然後用盡全身的力量，持續不斷地嘗試對城牆上計程車兵發動進攻。
狄奧多西城牆閃起了光芒，尹波利塔忽地察覺到自己的魔力所凝結成的箭失正朝著自己的方向射來！她急忙向後一個空翻，躲過了第一波箭失，但那箭失持續不斷地射向她，正如她之前持續不斷地攻擊城牆上的敵人一樣。她再也不顧上自己的形象，連滾帶爬地躲閃著，等到城牆的光芒消失時，她的渾身上下已經沾滿了爛泥。
康斯坦丁尼耶就是康斯坦丁尼耶，沒有因為尹波利塔的出現發生任何的變化。
尹波利塔笑了。
“不愧……是我祖祖輩輩深念著的城啊。”
“尹波利塔大人——尹波利塔大人——！”
忽地有士兵跑了過來，不是攻城的阿勒曼尼聯軍，而是海島共和國的海軍士兵。
“敵人的艦隊出現了！就在黑海海峽之外！”
“已經來了？”
尹波利塔先是露出一絲慌亂，但很快就冷靜了下來。
“不要慌，守住黑海海峽——來吧，瑞典王，讓我看看你究竟有多大的本事！”
