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“帕拉塞爾蘇斯，就是這裡。”
艾拉帶著終於趕到英格蘭的帕拉塞爾蘇斯，用忐忑的心推開了一間茅草屋的房門。
這是阿爾弗雷德主動離開溫契斯特後暫住的地方。其實以阿爾弗雷德的症狀，大部分人都堅持不到一天，即使服用磺胺，也很少有挺過三天的人。自阿爾弗雷德患病到現在已經超過半個月，哪怕再堅強的軀體也不可能經受這黑色死神半個月的折磨。
艾拉害怕開啟門後看到的是阿爾弗雷德的屍體。
但是房間裡空蕩蕩的，一個人也沒有。
“艾米，你有沒有帶錯地方？”艾拉問道。她之前一心想辦法對付伊茲科亞特爾，阿爾弗雷德以及其他患者的安置都是由艾米在負責的。
“怎麼會帶錯地方？我又不是路痴。”艾米抱怨道，“就是這裡沒錯，只是不知道阿爾弗雷德跑哪去了。”
話音剛落，艾米忽地想到了什麼似的，拍了一下手：
“我接到過報告，有一夥強盜在外面四處打家劫舍。因為溫契斯特城外的都是患者，哪怕是是白天也無法反抗。騎士王該不會是被劫走了吧？”
“還有這種事？”艾拉急了，“他們就不怕被傳染黑死病？”
“錢財是大，生死是小。哪怕是墓地也不乏有人盜竊，何況是活人。況且他們既然敢幹這一行，那就肯定有相應的防護。”帕拉塞爾蘇斯在後面說道，“瑞典王你剛剛一直在說伊茲科亞特爾有多少殘忍，但如果把魔力換成金錢，做著類似事情的人一點也不少。”
“阿爾弗雷德，堂堂騎士王，就這樣被劫了？”艾拉的眼中開始騰出怒火，“馬上下令追捕這群強盜。他們哪來的膽子，我能揪出伊茲科亞特爾，我還揪不出這群小毛賊？”
——“是有強盜進來過，不過被我奪過武器解決掉了。”
一個熟悉的聲音傳進了艾拉的耳中。阿爾弗雷德臉色蒼白地拄著一根柺杖，從外面吃力地朝著茅草屋走進來。他的衣服上沾滿了嘔吐物與血漬。
見到阿爾弗雷德出現在眼前，艾拉又喜又氣：“阿爾弗雷德，你怎麼跑外面去了？你知道你身體的情況麼？怎麼還在外面亂跑？”
阿爾弗雷德略帶歉意地笑了一下：“我是想好好地待在屋子裡的。但是這些屍體留在這裡會發臭的，我只能先拖到外面去埋了。”
“那你身上的血？”
“都是那些強盜的。這病太折磨人了，害我差點就被他們給殺掉，還好我技高一籌，把那三個強盜給處理掉了，其他房間的病人也免受傷亡。”
帕拉塞爾蘇斯立馬發現情況不太對勁：
“騎士王，瑞典王說你患病近半個月了。我一眼看去，你也病的不清。正常來說，這樣的病人就算不死，也已經無力照顧自己的起居了，你哪來的力氣去殺三個強盜，甚至還拖出去給他們埋了？”
“畢竟我是騎士王。”阿爾弗雷德笑道，“駱駝哪怕瘦死，也比馬要來得大，不是麼？”
艾拉和艾米被這話給搪塞了過去，但帕拉塞爾蘇斯的眉頭卻皺了起來：
“你知道你在說什麼嗎？在醫學上，這是絕對不可能的事情，你先回床上躺好，我仔細給你檢查一下。”
阿爾弗雷德進門時，帕拉塞爾蘇斯拉著艾拉和艾米避了開去。等阿爾弗雷德躺到床上後，帕拉塞爾蘇斯就提著包走出房門。再次進來時，帕拉塞爾蘇斯已經戴上了鳥嘴面具、披上了黑袍。他用柺杖撩起阿爾弗雷德的衣服，檢視著衣服下面板的狀況，然後又用戴著手套的手在身體幾處地方按了幾下，詢問阿爾弗雷德的感覺。這期間，艾拉和艾米站在遠處觀望著。雖然她們都不懂醫術，但光看這些症狀，她們就知道阿爾弗雷德已經病入膏肓。
等帕拉塞爾蘇斯做完一系列的檢查，阿爾弗雷德強笑著問道：“醫生，我還能活多久？”
帕拉塞爾蘇斯的臉色有些異樣：“十天。”
“還有十天麼？也好。”阿爾弗雷德如釋重負地閉上了眼睛，“十天的話，足夠我把身後的事情安排完畢了。”
“帕拉塞爾蘇斯，你就不能想辦法救救他嗎？”艾拉焦急地衝上前扯住了帕拉塞爾蘇斯的衣袖，“你是最好的醫書，一定有辦法的吧？”
“我是說，以這個症狀，十天前他應該就要死了！”帕拉塞爾蘇斯睜圓了眼睛，“你們能理解這個概念嗎？我說的十天前，並不是一個平均數，而是一個最大值！任何一個人，在這種症狀下，最多堅持到十天前！而他卻活著……不是多活了一兩天，而是多活了十天。哪怕以現在的症狀來看，他也已經完全是一個死人了，可他卻還在走路，還在說話……還在笑，你們能理解這個概念麼？”
艾拉和艾米一下子懵了：“醫生，這究竟是什麼意思？”
“這種強大的生命力已經超出了人的範疇，讓我聯想到……龍。”帕拉塞爾蘇斯扭頭看著阿爾弗雷德，“騎士王，你平時的力氣是否也遠超常人？你是否曾和龍族簽訂過契約？”
這句話戳到了阿爾弗雷德的痛楚，讓他的臉色一下子陰了下來：
“是有……她已經死了，死了有幾年了。是那個契約保護了我麼？”
“是，也只有這個可能。”帕拉塞爾蘇斯搖了搖頭，“但騎士王你恐怕搞錯了什麼——死了的龍可沒法繼續維持這個契約。你既然擁有如此可怕的生命力，那麼那頭龍就一定還沒有死。”
“你說什麼？？？”阿爾弗雷德激動的一下子從床上翻了下來，“你說沒死……可是她都已經躺了好幾年了，一動都沒動啊？”
帕拉塞爾蘇斯搖了搖頭：“龍的事情我不清楚。只是從現狀推測，和你定立契約的龍還活著，僅此而已。”
艾拉若有所思：“這麼說來，德拉古埃的姐姐也是龍，死後身體很快就發臭了。可我上次看到梅莉時，她的身體卻好端端的並沒腐爛。也就是說，梅莉其實還活著，只是因為一些原因沒能醒來？”
“我還以為死後不腐爛是龍的特性。”阿爾弗雷德擦了擦已經溼潤的眼眶。面對絕症時一直笑著的他，此刻竟嗚咽了起來，“謝謝你，帕拉塞爾蘇斯，你……真的是最好的醫生了。”
(本章完)
