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丁香又想起那些話，王三姑娘把那話說給孫明靜，興許不只是嚼舌根說閒話。若傳到朱家耳裡，不僅會破壞朱陸兩家結親，還有挑拔兩家關係之嫌，八成是大人授意的。
秦海看丁香眼神飄忽，以為自己怠慢小姑娘了，又對她笑道，「朱將軍教訓了我，說我讓老掌櫃多喝酒了，惹得丁小姑娘不高興。哈哈，我知道了，以後只讓丁掌櫃喝，不灌老掌櫃了。」
丁釗笑道，「小孩子不懂事，亂說話。」
秦海笑道，「香香可不是不懂事的孩子。」又遺憾道，「我媳婦生了一堆兒子，就是沒生個閨女。否則香香到我家也有個玩伴，不愁不好玩了。」
這話正好遞到丁香嘴裡，她笑道，「我跟孫家姐姐玩來著，她還讓我去王副總兵府跟王三姐姐玩，我沒去。我不喜歡她們。」
秦海納悶道，「哦，為什麼？」
丁香睜著澄澈的大眼睛說，「雖然孫姐姐對著我笑，但我知道她瞧不上我家是商戶。那天，我在水粉鋪子碰到孫姐姐和王三姐姐。聽她們說，陸家姐姐不滿意婚事，天天哭。
「說男方家出身不好，沒有前程，好些人都在笑話她……我雖然小，也知道這樣議論別人不好，還在鋪子裡議論，更不好。」
這個話她傳了。
她不敢跟朱夫人說，怕她氣病。也不敢跟朱潛說，怕自己誤會，那個「陸」不是陸二姑娘。
秦海是朱潛的絕對心腹，朱家的事他都清楚。
若說的不是陸總兵的家人，他不會放在心裡。若他聽出是那家人，又有弦外之音，他自然會處理。
秦海眼裡閃過一絲戾色。
那門親是陸總兵主動提的，朱爺覺得陸總兵為人不錯，陸二姑娘看著也機靈，就同意了。沒想到被嫌棄了，還拿出去被人這樣說。
秦海擠出一絲笑說道，「香香是個好孩子，不要跟那些愛嚼舌頭的小姑娘玩。那個孫小姑娘是庶女，生母見識短，把孩子都耽誤了。至於王家姑娘，沾都不要沾邊，那家人沒一個好東西。」
秦震也聽出了弦外之音，冷哼道，「陸二姑娘配朱戰，吃虧的是朱戰，她還不樂意。爹，若把這話傳給朱叔，兩家親事肯定不成了，這豈不如了那隻王八的意？」
秦海皺眉道，「這話不許拿出去說，影響幾家關係。不看僧面看佛面，那件事方方面面都要處理好，不能讓陸大人失了面子……」
這是要退親，又要退得體面？
丁香放了心。
秦震把手裡的酒盅撂在桌上，抹了一把嘴說道，「還是當海匪痛快，想做什麼做什麼。哪裡像在這裡，束手事腳，一個小鬼都要小心翼翼去應付，忒他孃的不痛快……」
他家當海匪的時候他還小，他雖然沒出海搶過東西，但他知道爺爺爹爹似乎在那裡活得更暢快。
秦海打了秦震一巴掌，罵道，「小兔崽子，說話越來越不把門了。再渾說，看老子不捶你。」
丁釗笑道，「好了好了，咱說些高興的。」
幾人又說起了飛飛。
秦震沒看到特別遺憾，說好下次再去丁家打獵，把飛飛帶上。
丁香笑道，「下次來膠州，我把飛飛帶來。」
秦震極感興趣，「好啊，我們帶它去海上玩。」
天黑，一出秦府丁釗就把丁香抱起來。
他在她耳邊悄聲問道，「那話你是故意說給秦大伯聽的？」
丁香抱著他的脖子說道，「嗯，可我沒撒謊。」
丁釗笑道，「閨女做的對。」
於公於私，他也不希望朱戰娶的媳婦有外心。
次日起，丁香吃完早飯就坐
著馬車去朱府陪朱夫人。直到朱潛父子回來，一起吃完晚飯才被人送回家。
幾天下來，丁香與朱潛和朱戰也更加熱絡。幾人一起吃飯一起說話，儼然就像一家人。
有兩天朱潛上船巡視晚上不回來，丁香被留下跟朱夫人一個床歇息。
丁香也知道了朱家更多事務。
朱家在膠州府有一個香料鋪，在定州、京城等地有幾個鋪子，在廣州府和明州府有商行，黑口灣有一個莊子。看書菈
還有若干條商船。這是合法商船，應該還有不合法的。
朱家生意由秦海的父親秦晉帶著幾個心腹管理。
秦晉，也就是帶著小董義闔跑出來的王慶。
他今天已經六十二歲。
秦海和長子秦震跟著朱潛在軍營幹。秦雷也就是洪小哥，屬於暗樁，專門做隱秘戰線的事。秦雷還有一個雙胞胎弟弟秦靂，專門跟著秦老爺子管朱家生意……
九月十二上午，丁香正與朱夫人說話，一個掌櫃被婆子領進來。
掌櫃四十幾歲，躬身笑道，「稟夫人，蜜脂香先期做了一些香粉，念珠和掛件還要等些時日。」
說著，把一個粉彩瓷罐放在八仙桌上。
朱夫人笑道，「季掌櫃辛苦了。」
衛嬤嬤遞上一個荷包。
季掌櫃接過道了謝，退下。
朱夫人開啟瓷罐，裡面的香粉呈黑紅色。
一股淡淡的香氣飄出。
朱夫人滿眼含笑，再把瓷蓋蓋上。
她淨了手，牽著丁香去了側屋。
炕上的描花小几已經換成一個長方形短腳几案，上面鋪著一層絨布。
海鷗捧著一個琺琅彩小香爐放在几案上。
燕子拿著一個托盤過來，把幾個天青色瓷罐和瓷盤放上。
黃鶯又放上幾個小勺小刷子。
這麼多東西，丁香只認識香爐。
丁香問道，「伯孃，這是什麼？」
朱夫人笑著一一介紹，「這是香爐，這是聞香杯，這是香道瓶，這是燒炭盆……這七樣是火道具，香勺、香鏟、灰壓、香箸、香篆……」
朱夫人開啟小香爐蓋，用香鏟舀出香灰放進香爐裡，用香箸把灰劃散，用灰押壓平後，放進香篆壓在香灰上，把香粉放進去壓平。
最後用香掃把香爐周圍的灰掃盡，把香篆拿出來。
白色香灰上蓋著暗紅色的香粉，用香炭點然香粉，再把爐蓋扣上。
隨著幾縷香菸從爐蓋中飄起，濃郁的香味傳了出來。
這就是古代的香道。
比往香爐裡丟香片，點線香，直接往香囊裡放香丸麻煩多了。
