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「我不清楚……」
馬文·辛克萊輕蔑地冷笑道，「我們之間有什麼好談的？槍在你們手裡，想動手就進來吧。」
「沒必要刀兵相向，先生。我判斷內您在廂車內攜藏的東西會對我們儲存在倉庫裡的貴重貨品造成不可挽回的損失。這對我們彼此來說都沒有好處。」
經理語氣耐心地溝通道。
「所以呢，你們打算放我走？要是你們真有這麼善良，不如多給碼頭工人發點工資，說不定他們就會回去工作了。」馬文諷刺道。
「這是碼頭搬運公司的責任，從原則上來講，我們無權對業務承包商的內部運營事務進行管轄。」
「得了吧，是個人都知道你們和碼頭搬運公司的關係。」
「怎麼想是您的自由權利，但這僅代表您的個人觀點。」經理不置可否地微笑道，「不如這樣，我有一個提議，使我們雙方都可以因此獲利。」
「……這份協議我之前已經請以利亞·馬爾什先生代為轉交，您或許還沒有看見，所以我容我為您重述一遍：我司誠摯聘請您成為西岸果品公司的形象代言人。作為回報，我司將放棄對您所有非法行為的起訴，同時每年會支付給您不少於五百鎊的代言費。」
似乎是感受到突如其來的熱量，被寄生的食屍鬼的腿部抽搐了一下。所幸很快又恢復了平靜。
片刻的沉默之後，馬文開口道：
「這算什麼，招降信嗎？」
「不不不，這只是一份合作書，用以解決我們所有人面臨的困難。那些和您冒著入獄風險出生入死的朋友們，我猜他們也面臨很多生活上的困境，不是嗎？就算您用不上錢，也完全可以用這筆錢紓解他們的經濟壓力。」
「……至於您今後的行為，只要在合法合規的範圍內，我們不會對您進行任何干涉，您可以繼續領導工人朋友們爭取他們的自由權利。」
「只要我對倉庫裡有些什麼閉口不談？」
「那是當然。這裡發生的事情與您和工人朋友們沒有任何關係，不是嗎？」
又是一陣沉默。
「你真的會放過我？」
「當然，我會以公司的信譽為擔保。您應該知道西岸公司向來以其信用著稱，我們不會因為您一個人而破壞掉多年經營的良好聲譽。」
「那你們就不怕我出來之後，把這裡有什麼東西透露給媒體和公眾嗎？」
「您當然可以這麼做了。但是您有什麼證據呢？公眾會相信一個有前科的嫌犯，還是會相信一家享譽世界的寰球公司？更何況，這樣做對您又有什麼好處呢？」
不得不說，對方確實很善於誘導他人做出選擇。這個條件的確令人動容，就像弗洛伊德和布蘭登勳爵曾對他開出的條件一樣。
但艾德也相信，如果馬文真的答應下來，等待著他的結果一定不會如這位經理承諾那般美好。
啪嗒，他聽見馬文將打火機掀開點燃的聲音。但幸好，緊接著他聽到的是吸菸的吸氣聲，而不是炸彈的爆炸聲。
「那如果我拒絕呢？」馬文長撥出一大口氣問道。
「當然，決定權在您。今晚您可以在這裡仔細考慮一下，但我想提醒您的是，再過一兩個小時冰櫃裡的那個東西就會恢復活動。」
經理如湖面般平和的聲音底下終於露出一絲冰冷的殺意。彷彿感到了這股殺意般，食屍鬼頭頂的「蜂巢」也如觸電般抽搐了一下。
所有人都不再說話。寒冷的冰窟裡，艾德只聽到馬文吸菸的呼氣聲和吸氣聲。他突然有些擔心，擔心自己是否應該信任這個被馬爾什詬病行事「我行我素，過於偏激」的小夥子。
終於，煙似乎
燃盡了。
「好吧，我同意。」
「明智的決定，馬文·辛克萊先生。」
咔噠。片刻過後，電力瞬間恢復了供應，製冷冰櫃重新發出嗡鳴聲。透過獨眼蜘蛛他可以看到，外面也重新被白熾燈的亮黃色光線照亮。
儘管冷窟裡冰碴刺得他面板有些灼痛，但暫時並不影響靈活性。艾德將手指扣在火山手槍的扳機上，屏息凝神，用獨眼蜘蛛觀察著一舉一動。
他判斷如果經理想要進來，八成會走員工通道而不是貨物通道。
而此刻，就是他出手的絕佳時機。
員工通道的房門被開啟了，兩位黑鐵安保的傭兵先進入了庫房。果真，他們選擇了先一步搜尋屋內，艾德立刻將獨眼蜘蛛藏了起來，以防對面有所察覺。
在確認庫房內沒有其他人後，一個輕微的腳步聲終於傳來。
啪嗒，啪嗒，啪嗒。
那是橡膠鞋底的聲音，這種彈性材質使得使用橡膠底的皮鞋走路聲音遠比真皮鞋底小得多。既防水、又耐磨，還可以減輕長時間行走引起的疼痛。
唯一的問題就是，天然橡膠成本居高不下，導致這種鞋價格很貴。
在聲音跨過門檻的一瞬間，艾德用手肘推開櫃門，從冰窟起身出來，對著早已在心中提前預瞄好的位置扣動了扳機。
砰！
