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就快好了——
在拼接好最後一個元件之後，艾德攤開手掌，一顆拳頭大小、雞蛋狀的橢球型金屬停在他的掌心。
銅色與銀色編織成它的肌腱與脈搏，好似一顆隱藏著蓬勃生機的金屬心臟。隨著他意志的波動，金屬心臟也在脈動著，驅動著它那暫時並不存在的肢體。
這是拼裝完成的黃蜂無人機核心部分，也是『傀儡』秘文用於控制機械構造體的核心元件，是他用了一下午時間完成的結果。
他從跳蚤巷的廢品店裡淘換到一些壞掉的機械產品，並從中回收廢金屬用於製作零件。這樣做能夠最大化地節約製造成本，但是由於捕夢網的捕捉容積有限，每次他也最多隻能拼裝其中一部分元件。
以目前的效率來看，他最快差不多一週時間能夠組裝完成一架黃蜂無人機。而成本可以控制在在5鎊左右。
雖然對皇家學會還不甚瞭解，但艾德估計這樣做的材料費用應該是其原本造價的1\/10到1\/5左右——這無疑是一項巨大的成本優勢。
也就是說，在資金與原材料充足的情況下，以每個月四架的產量計算，他只要半年就能製造出一支24架黃蜂無人機組成的無人機群，這可是不小的戰鬥力。
唯一的問題是，使用守秘人程式加捕夢網的製作方法與傳統的鍛造加工有本質性的不同，這也導致了黃蜂無人機的製作流程需要花費時間重新進行最佳化設計。
至於如何最佳化，艾德暫時也沒有更好的思路，只有等到日後對黃蜂無人機的使用更熟練，並且吃透了整張藍圖再做打算了。
黑蛇……至少這次的合作還算愉快。
艾德一開始確實有點信不過黑蛇這種二道販子，因此他把聯絡地址選在了碼頭區這種人多眼雜的地方，想試試他是否會做些手腳。
他讓尖嗓子和矮胖墩代替他去碼頭倉庫與人交易取貨，而他自己則在暗中監視。
正好這兩人在古德曼酒店留下了身份資訊，很容易被誤認作那位俱樂部裡的“灰燼”。
所幸，對方似乎對他的真實身份並不感興趣。在報出接頭暗語之後，對方的接頭人很快將貨物交給了二人組，二人組又將貨物轉交給艾德。
一路上除了那個中暑者和叫馬文的工裝男人，並沒有其他值得懷疑的地方。
為此，艾德專門呼叫了一臺獨眼蜘蛛監視馬文的動向。雖然這個男人的打扮不像是尋常的碼頭工人，但他確實在艾德離開之後一直都在原地照顧中暑者。
獨眼蜘蛛的視覺對於非凡特性的波動較為敏感，一旦監視目標使用任何秘文或者其他非凡特質能力，或多或少都會對獨眼蜘蛛所捕捉到的視覺畫面造成影響。
但艾德從始至終並未感到過卡頓、撕裂或任何色調變化。所以他姑且相信對方並不是專程衝著他來的，一切只是一次意料之外的小插曲。
雖然“懷疑一切”是作為調查員最重要的素養之一，但那不代表他必須像偏執症患者一樣瘋狂地懷疑並調查所有事情——諸如廚房裡的自來水是否被人下毒、每天回到偵探所裡的奎茵小姐是否是同一個人之類的。
總而言之，目前來看黑蛇還是可以信任的，至於將來是否能夠建立可靠的供應關係……
叮鈴鈴——
樓下門外的一陣電鈴聲打斷了艾德的思緒。他將黃蜂無人機的控制核心藏進了衣櫃，匆匆走下樓去。應該是又有委託人上門來了。
“稍等，這就給您開門。”艾德在樓梯上招呼道。
雖然最近他的確沒有親手處理過偵探所的委託，但實際上偵探所隔三差五就會收到一些委託：
伊頓先生會根據委託書信的內容，挑選其中可能有價值的委託親自處理，而那些雞毛蒜皮的瑣事則會婉拒並推薦給其他偵探社的熟人代為處理。
最讓艾德敬佩不已的是，即使在神調局事務最為繁忙的時間裡，伊頓先生也會抽空完成一兩個調查委託，彷彿這就是他生命當中的一部分。
“您好，不好意思手頭有些事耽擱了。”
他面帶著歉意開啟門。夏日和煦的微風中，火焰般的髮絲隨風微微搖擺，恍惚中和記憶中另一個身影重疊起來。
亞瑟？他感覺到一股悸動著的鳴顫在腦海中湧動著，一種難以言喻的、歡喜而悲哀的情愫，這共鳴來自於他的人格結晶。
直到收回了紛亂的心神，艾德才看清楚眼前來客的模樣：
焦糖色眼睛、稚氣的面容，明媚中帶著一縷深沉的哀，宛如硃紅色的石蒜花綻放於空寂的河岸邊。他在亞瑟的思維殿堂裡見過這張面容，但那時的她看上去更加幸福。
她戴著亞瑟那隻八角皮帽，只不過原本的金色目鏡已經被摘下。紅髮的少年化作了艾德的影子，而她似乎化作了他的影子。
似乎同樣被那種震顫的共鳴所驚訝，少女盯著艾德打量了許久、猶豫了許久，紛亂的閃光棲身於她的眼眸中。
也許她準備過很多次自我介紹，在鏡子前演練了許多次這樣的場景，就像考試前演練過無數次的習題。
但最終，她只是目光躲避、遲疑不定地說道：
“安潔莉卡·卡斯特，皇家學會成員，神調局見習探員，前來報到。”
