第九十四章 活火焰
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將守秘人程式升級到2.0後，艾德透過人物卡所能模擬的人格結晶能級也順利提升到了第二級。
不僅如此，升級到2.0版本後的系統還能為他提供一項特殊能力——結晶病毒。
除開最早預存在系統裡的“寄生籽種”可以被再次製造外，還多出了一種額外病毒型別：“劫持協議”
「劫持協議」可以暫時中斷對方人格結晶與某樣事物的聯絡，從而奪取物品的控制權。
由於伊塞克引導夢境的力量完全來自於聖物『門蒂洛薩的雙瞳』，只要能夠暫時控制這件聖物，艾德就能獲得夢境的主導權。
而一旦到了自己的主場，他就可以投影任何存在於自己意識中的力量，例如綠教堂的聖物——利奧七世的左眼。
利用守秘人程式，艾德在一瞬間投影出了數千枚利奧七世的左眼，在透過昕光織縷將光芒匯聚成束投射。
經過希爾薇的計算，一枚無面鐵幣提供的算力可以為他爭取到3.4秒的控制時間，足以將伊塞克長老的意識撕成碎片。
隨著夢境破碎，意識不斷上浮，終於掙脫了幻境的束縛。
艾德最先醒了過來，左腿的傷痛頓時將那種朦朧的睏倦驅趕得一乾二淨。
他的襯衫已經被燃油浸透，散發著油脂特有的沉悶氣味，只要沾到一顆小小的火星就會讓他死無葬身之地。
伊塞克離艾德只有大約三十步遠。這位曾經無可匹敵的長老，此刻只剩下半邊殘破的軀幹和燒焦的頭顱，卻還殘有一絲呼吸。
轉輪手槍的火花會將這裡徹底點燃。艾德不敢拔槍，只能撐起手杖向伊塞克的方向靠過去。
池水咕噥著，像是巫婆煮藥的大鍋。在這樣的池水中跋涉並非易事，尤其在一條腿受傷的情況下。
伊塞克恢復了意識，他的殘軀漂浮在油脂上，焦糊的嘴角竟露出了微笑，喉間微微顫動：
“我得承認，我小瞧了你。”
艾德沒有回話，他只是咬緊牙關，一步步地向著長老邁進。
“……只差那麼一點，你差點就擊敗了我。”
池中的油滴向上懸浮，彷彿有人撥動錶盤，輕輕逆轉了時鐘。
不，不對勁……
此刻艾德顧不得左腿傳來的劇痛，轉而大步向前奔跑。斷裂的骨骼穿透了筋膜和肌肉，幾乎要從面板中穿刺而出，疼痛超出了他所能忍耐的極限。
但他不敢停下。直覺告訴他，某種古老而恐怖的力量正在匯聚，他必須在此之前結果伊塞克的性命。
一種連續不斷的嗡鳴聲淹沒了世上所有的聲響——
世界變得朦朧、虛幻，他既站在原地，又好像在以某種形式旋轉、運動，時而燃燒煽起混亂，時而熄滅復歸平靜。
多面體、椎體、三角形、圓柱，玫紅色、靛藍色、礬綠色……
無止無休、徒勞無益地運轉。
“一切都結束了，復仇之焰會賜予我新生。”
在徹底失去方向感前，艾德抱著魚死網破的想法拔出了轉輪手槍，對準伊塞克扣動扳機。
咔噠。
遺憾的是，火藥被浸溼了，子彈成了啞彈。
吊燈之上，無形的火焰四溢蔓延，像雲團一樣的液滴燃燒起來，勾勒出祂的模糊輪廓——
燃燒的星體，永恆的活火……
艾德連忙閉上了雙眼，以防止被這灼目的強光刺瞎雙目。但即使是這樣，這些光線仍然在炙烤著他的神智。
都結束了……
透過涅槃儀式降臨的復仇之焰，會把整個銀霧市吞入體內，就像恆星的膨脹一般不可阻擋。
火舌撲向了艾德，他什麼也做不了，就連『湖泊』秘文的力量也無法順利釋放，只能感受著焚身的烈焰，最終化為一團灰燼。
忽然，一個身影擋在了艾德面前。
火焰映出了蒂婭身軀的輪廓，還有那飛舞的銀色髮絲。
猶如奇蹟一般，來自穹頂燃星的滔天焰光也無法淹沒她，甚至本該那本該摧毀她的烈焰，也已然成為了她的養料。
她就像一團小小的火苗，微弱、渺小，彷彿隨時都會熄滅，卻在周圍的乾草中愈燒愈旺。
終於，一縷紫色的、黯淡的火焰從鮮紅中誕生，君臨一切。當那紫色火焰誕生的一瞬間，周圍的火焰好似臣服跪拜般，靜悄悄地褪去、熄滅。
直到那穹頂之上的燃燒星體也不復存在，蒂婭才緩緩倒了下去，昏迷不醒。
艾德輕輕托住了她。世界再度歸於寂靜，只有那燭煙大小的紫焰在她右掌緩緩燃燒。
失落的紫色聖焰——“皇家烈焰”。
艾德知道蒂婭的天生怪力和避火能力肯定沒那麼簡單，但沒想到她竟然有菲尼克斯家族的血統。
只有精靈皇族菲尼克斯的血脈才能掌控這種烈焰……可是，為什麼？
理查二世一直在暗中追殺殘餘的精靈皇室成員，其中神調局做了很大一部分貢獻，本就式微的菲尼克斯家族早在七十多年便已經絕嗣了。
七十多年，以蒂婭的年紀，恐怕至少傳了三代人。她的父母是誰？又是怎麼被我的養父路德維克收養的？
伊塞克的囈語打斷了他的思緒：
“萬焰之焰，諸王之王……不，這不可能。”
艾德放下蒂婭，拄著手杖一瘸一拐地走到伊塞克身旁：
“你都知道什麼，伊塞克長老？莫非菲尼克斯家族其實並沒有絕嗣？”
“不。鳳凰之血確實已然斷絕，但她……”
伊塞克眼中是和艾德同樣的迷茫，他撥出一縷煙氣，聲音斷斷續續：
“她叫什麼名字？”
“蒂婭。蒂婭·懷科洛。”
“蒂婭。多好的名字啊……”彌留之際，伊塞克終於恢復了一絲清明，“我竟然會將王者稱之為叛徒，真是太諷刺了……”
長老笑了起來，因為那副燒焦的面容而變得格外猙獰。
“至少現在我可以坦然地死去了。動手吧，人類，願你的殘生在苦痛中掙扎，願你的血液在腐朽中燃燒。”
忽然，他停住了笑聲，留下一句惡毒的詛咒，閉上眼睛，不再言語。
艾德的右掌輕輕撫過手杖的鴉喙，透過『結晶』秘文的力量，掌中的中空白水晶化作一柄無色的晶體鐮刃。
一道血光劃過，鐮刃沾染了點點血跡，又在轉瞬之間被晶體所吸收。傷口之下，伊塞克的人格結晶裂開了一道縫隙，變得黯淡、枯萎。
門蒂洛薩的雙瞳。
艾德拿起屍體脖子上那顆緋紅色的眼球形寶石，上面還殘留著滾燙的餘溫。這顆能夠連線夢境與現實的寶石，對他而言是相性極佳的寶物。
忽然，背後傳來了一句嗓音粗重的精靈語，希爾薇將這句話轉換成了火焰文字：
“焚盡萬焰之焰，統御諸王之王……”
