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“你說什麼？”
矮胖墩警惕地環顧一遍左右，確認無人後才將艾德拉到牆邊，貼著耳朵低語道：
“焚心使者……我看到了涅槃教團的焚心使者。”
焚心……使者？
神調局內部的資料庫裡並沒有相關的記錄。難道這裡面還有什麼我不知道的內幕？
一番小聲交談後，艾德才弄明白，矮胖墩口中的“焚心使者”是涅槃教團專門培養的非凡者刺客。一般來說，他們的存在對於低階信徒也是秘密，但是在一次內部談話中，伊塞克長老不小心透露了一個細節：
焚心使者可以透過非秘文的手段偽裝成埃律西昂人，在準備行刺前，他們會割下自己的精靈雙耳，透過特殊的細線和藥膏縫紉上一對人類耳朵。
由於這種偽裝手法並沒有使用『面紗』秘文，即便擁有高度靈視的非凡者依然無法察覺。
透過縫紉拼接的耳朵顏色與面部的面板略有不同，耳後還會有縫合的痕跡。因為身體的排異反應，透過這種手段移植的耳朵會在一週到半個月內開始腐爛，並在一個月內脫落。
“原來如此。”
艾德倚著手杖貼靠在牆上，輕輕吸了一口氣。麻煩事還真是一樁接著一樁。
資料中確實提到過這些悍不畏死的暗殺者，透過玉石俱焚的恐怖襲擊，他們已然將荷黎安王室殺得瀕臨絕嗣。
關於這些人，神調局目前唯一掌握的資料是：在執行任務前，刺客們會吞下一團特殊的灰燼，這會極大增強秘文的親和度，但同時也會導致使用者不可逆轉的死亡，並焚盡所有證據。
探員們完全抓不到活口，更別談弄清他們的組織結構和暗殺手段了。
“他長什麼模樣？現在在哪？”
“只瞧見他一身侍者打扮，端著酒盤，耳朵上有淡淡的縫合印記。我正想仔細打量他的時候，他似乎察覺到了我的目光，於是我趕忙把脖子縮回去了。”
“他知道你的身份嗎？”艾德問道。如果矮胖墩暴露了，對方很可能會做出變招。
“我猜他不知道。就算是教團內部，也不是所有人都互相認識的。”
“嗯……”他應了一聲，凝視著眼前橙黃中透著幽藍的煤氣壁燈。
現在該怎麼辦？
對方的目標不是自己，而且艾德現在還在假期中，沒有義務保護這位王子大人。更何況，愛德華王子一旦死掉，卡塔莉娜的婚約煩惱自然就消失了。
但是……自己可是會因此少賺五枚無面鐵幣，差不多2000鎊現金，這可不是一筆小數目。與此同時還會失去一個大客戶，「王子」這條人脈網路，留著說不定能做更多事情。
“好，現在去找你那位尖嗓子朋友，然後待在那裡不要走動，如果有危險，就立刻躲到桌子底下。”
權衡片刻後，艾德覺得自己還是有必要幫幫這位大客戶。他拍了拍矮胖墩的肩膀，然後拿起手杖沿著長廊另一側走去。
現在讓他們兩個離開會場太惹眼了。一旦襲擊開始，現場將迅速陷入混亂，兩個人恐怕還會被安保人員當成涅槃教團的成員而遭到誤殺……好吧，雖然他們本來就是。
眼前的危機程度顯然不是自己能夠處理的。最好的辦法是警告愛德華王子和他的親衛隊，讓他們提前做出反應。
如何警告愛德華王子？
寫一封紙條遞過去？不，那樣只會暴露自己的身份。就算讓侍者代為轉送，對方也很容易問出自己的相貌特徵。
用飛刀把寫好的訊息扔過去？餐刀倒是很好找，但是以自己現在的腿腳，還沒跑出幾步就得被人攔住。說不定還會被當成刺客當場格殺。
代為傳達的人必須不知道的我的真實身份，並且能夠被愛德華王子信任——
卡塔莉娜。
艾德已經在心中確定好了最佳人選。自己和愛德華王子都可以信得過她，作為奧克蘭家的長女，她的警告起碼有一定的分量，至少不會被人輕易無視。
最重要的是，我可以利用守秘人的身份來警告她，就算有人沿著這條線索追蹤，也無法追溯到我本人的頭上。
他迅速走向窗邊，沿著馬廄的方向眺望過去。只見一襲壯碩高大的紅色身影停在圍欄內，那是卡塔莉娜的坐騎。
也就是說，她已經來到酒店內了。
可問題是，具體在哪個房間？
艾德對這種大型豪華場所的建築結構一無所知，就算用獨眼蜘蛛也不可能快速檢索每一個房間，一時犯了難。
就在這時，先前為他們三人引路的那個小個頭侍者迎面走了過來。艾德並不急著與對方交談，而是先與對方錯開，回頭觀察：
耳廓後面並沒有縫合線留下的痕跡，應該對方不是焚心使者。耳後有淡淡的香水氣息，味道大概像是男士香水，有沒有可能是為了掩蓋其他氣味……？
可惜，我沒有奎茵那麼靈敏的鼻子，不然還能分析出更多東西。
艾德這才伸出手一把攔下了他：“嘿，你叫什麼名字？”
“呃……我叫艾德。”年輕的侍者眨了眨金色的大眼睛，一時有些不知所措。
嗯哼，你也叫艾德？艾德微不可查地笑了一聲，繼續說道：
“好吧，艾德，現在得麻煩你幫我一個小忙，請問奧克蘭家歇息的區域怎麼走？我有些事情需要和那邊交流一下。”
說罷，他微笑著從口袋裡翻出了一鎊面額的小金幣，塞進了侍者艾德的口袋。
對方見狀愣了一下，用懷疑的眼光在艾德身上停留了幾秒，然後點了點頭：
“請您跟我來吧。”
他轉過身去，領著拿手杖的艾德一路向著奧克蘭家的休息區走過去。
