246牛德庭魂魄出竅；陰差職活人領受

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延化府原本的衙署在大地震中倒塌，在其廢墟邊，立起幾座簡易的房屋作為臨時衙署。

盧員外現在雖然擔任知府一職，但多數時間，都在自家府邸辦公，並不來此。

說來也怪，先前那麼大的地震，其他府邸基本都損毀殆盡，唯獨“盧府”，幾乎沒受到多大損失。

唯一的損失還是之前祖靡佔據盧府時，留下的一些破壞痕跡。

當然，這事雖然奇怪，但也不影響大家自己快要餓死這種小事。

所有人都在努力的活下去，一個府衙管事也不例外。

牛德庭在府衙中幹過很多年的管事，一共送走過三任知府。

只可惜，他是個沒背景的，學問也不是很高，無論人脈還是科舉，都走不通。

今年已經四十六歲，還是一個府衙管事，他在這個位置上，足足幹了十二年。

他也命苦，幼時喪父，被母親和舅舅拉扯大。

後來好不容易在府衙謀了一份差事，好不容易總能過得好點兒，結果一輩子沒想過富的母親，就在他任職當天去世。

到如今，舅舅也在去年病逝，至於妻子，五年前病死的。

兩個兒子，一個年初被徵到北邊打仗，到現在也沒回來，估計是回不來了。

令一個去外地謀生，也不知道過得怎麼樣。

唯一幸運的，就是他的女兒被一個大戶人家的老爺看上，做了那老爺的小妾，日子過得還算不錯，逢年過節，還能給他帶點米麵糧食回來。

作為積年老吏，牛德庭做事和同僚們不一樣。

同僚們都是應付了事，得過且過的混日子。

只有他，一直任勞任怨，勤勤懇懇，因此被其他人取了個綽號，叫“老黃牛”。

牛德庭不在意那些，他覺得，做事一定要對的起自己的良心。

又忙碌完一天的事，牛德庭從衙署出來，扭扭腰，揉揉眼睛，在秋風中緊緊自己破舊的棉衣，往家裡去。

他是幸運的，當時大地震，家裡的房子垮掉一大半，還有半間卻被傾斜的牆體和樑柱給撐住。

就這樣，相比那些無家可歸的人，他的家，還有半間。

晚上也沒什麼好吃的，就一個乾硬的窩窩頭就著一碗水，便算是應付過去。

吃完這些，牛德庭便打算上床睡覺，剛一抬頭，發現外面的街道上突兀的出現一個神仙似的少年，那少年似乎還在衝自己笑。

牛德庭見此，有些奇怪，正要起身問詢，卻見那少年又突兀消失。

這就有點兒嚇人了，牛德庭深知最近府城裡不太平，有很多髒東西。

雖然那少年看著不像髒東西，但還是需要防備一下。

牛德庭檢視貼在牆上的符紙，見符紙都還完好，這才鬆口氣。

但還是有些不放心，又從床底下取出幾張符，貼在床頭床尾。

如此，才覺安穩，已經很疲憊的他，躺在床上，和衣而臥。

沒一會兒，牛德庭便睡著。

剛睡著，就又一個翻身起來。

不知為何，他忽然感覺有點兒不對勁兒。

雖然說不上來，但就是感覺怪怪的。

出了房間，走到外面街道上。

他發現，這大晚上，怎麼這麼多人不消停。

那邊有一群孩子在玩兒鬧，這邊又有老人在散步。

都這麼閒......

不對，這些人。

牛德庭發現，這些人，有好幾個他都認識，正在散步的老頭，是他一位表叔，兩月前就應該去世了才對。

還有那邊的幾個孩子，這幾個孩子，應該在上次大地震時都死了才對！

這個發現讓牛德庭驚懼，這是怎麼回事，為什麼自己會看到已經死去的人。

這時候，他表叔走過來說道：

“這不是德庭嗎？你怎麼也死了？是凍死的，還是餓死的？”

牛德庭發現，表叔臉色很不健康，一副病死鬼的樣子。

更驚訝於表叔所言：

“我，我死了？”

“對啊，要不然你怎麼能看見我？”

牛德庭大驚，趕忙回房間去，一看房間床上果然還躺著一人，那不正是他自己嗎？

一時間，牛德庭有些失神，我這就死了嗎？

好半晌，他才回過神，看向表叔：

“可是表叔，你都已經去世兩個月，應該早就去陰間了才對，怎麼還在這裡？”

由於是自家表叔，牛德庭並不是很怕，只是有點兒接受不了自己死去的事實。

“陰間啊，去不成嘍。陰間已經沒了，現在所有事，都歸城隍爺管。”

“那您不在城隍廟，怎麼在這裡？”

“城隍司那邊現在一堆事，忙的不可開交，哪兒有心情管我們這些個小鬼。

我這不是閒的無聊，就四處走走嘛！”

牛德庭萬萬沒想到，事情居然變得這麼離奇，還是有些不太信自己死去的事。

他一沒病，二沒餓，三沒凍，怎麼就這麼不明不白的死了？

正在這時，他表叔忽然一臉驚訝的看向他的腰間：

“德庭，你是陰差？”

“陰差？什麼陰差？”

牛德庭一臉疑惑，順著表叔的目光，看向自己腰間。

發現自己腰間不知何時，居然多出來一塊牌子。

他自然是識字的，拿起牌子一看，兩面都是古體字。

正面寫著“延化府”三個字，背面寫著“活人陰差”四個字。

牛德庭見此，很是疑惑，陰差他自然知道，可這“活人陰差”是個什麼東西？

“表叔，這是什麼東西？”

表叔道：“這不就是陰差身上的牌子嗎？我看這和其他陰差身上的一樣啊。”

牛德庭這才想起，表叔不識字，所以分不清這和其他陰差身上的有何區別，雖然他沒見過其他陰差，但知道他們的牌子上，絕不會有“活人”二字。

正疑惑間，忽然看到那邊，一個潑皮鬼魂跑去欺負一群孩子。

孩子們被打的大哭，潑皮還不放過。

表叔見那潑皮越打人，臉就變得越恐怖，甚至要長出青面獠牙來，頓時驚呼：

“不好，他想要吃其他鬼魂，變成惡鬼！”

牛德庭聞言，也是一驚，惡鬼是什麼，那怕他活著的時候，也是知道的。

惡鬼身具罪孽，無法投胎，會不斷害人。

只有經過地獄酷刑或者超度之後，才能洗去罪孽，投胎轉世。

見到惡鬼傷害其他鬼魂，牛德庭顧不得許多，上去就打那惡鬼。

這次打鬥很奇怪，按理來說，他一個四十多歲，成天坐在衙署裡的管事，怎麼也不可能打過一個專長就是打架鬥毆的潑皮。

但事實是，他打贏了，他的拳頭似乎帶著火，打在潑皮身上，傷害很高。

潑皮慘叫不已，被他打的抱頭鼠竄，一溜煙跑走。

“陽氣，你身上最麼還有陽氣？”

表叔一臉震驚的看著他，

“難道你沒死，只是魂魄出竅？”

被表叔這麼一說，牛德庭也很意外。

沒死，自己原來沒死！

這顯然是個令人高興的訊息，連忙詢問表叔，自己要怎麼重新活過來。

表叔說道：“既然沒死，魂魄再回到身體裡就行。”

牛德庭聞言，很是高興，就要回房間試一試。

這時，先前跑走的那潑皮又折返回來。

不但回來，身邊還帶著好幾個潑皮，其中有一人已經變成青面獠牙的吃人惡鬼模樣。

表叔見到這群惡鬼，大驚失色，趕快對牛德庭說道：

“跑，快跑，被他們抓到，你就死定了。”

牛德庭見此，卻是不怕：

“哼，一群欺軟怕硬的東西。”

說著，就同一群鬼魂打起來。

他雖然身上附帶一些陽氣，可以傷到對手。

但好漢架不住人多，很快就被一群鬼魂按在地上打。

表叔急的不行，但他一個一把年紀，沒有修為的鬼魂，根本幫不上忙。

正焦急時，卻見牛德庭腰間的“活人陰差”牌子忽然發光，一股強大的力量出現，直接將一群潑皮打飛，摔在地上。

潑皮鬼魂們痛苦慘叫，似乎被傷的很厲害。

表叔見此，也是驚訝：

“願力，是陰差才能使用的願力。”

牛德庭也是奇怪的拿著牌子，發現這裡面似乎有力量可以供自己呼叫。

試了試，果然可以。

這力量很強，輕易就打的一群鬼魂們幾乎散掉。

那群鬼魂這才意識到，這位居然是陰差，嚇得跪地求饒。

牛德庭也是疑惑，完全不明白這是怎麼回事，為什麼自己莫名其妙就成了陰差。

還有，陰差不是隻有死人才能擔任的嗎？

可自己還有陽氣，還沒死。

這令牌上的“活人陰差”，到底是怎麼回事？

正在他滿腹疑竇之時，忽見表叔恭敬的口稱“城隍大人”，還作揖禮。

“城隍？”

新任城隍夜明將軍的名頭他還是知道的，新城隍廟落成的那一天，他還親自去看過。

順著表叔揖禮的方向看去，便見一個恍若仙神的翩翩少年出現在自己面前。

這不就是之前一閃而逝的那人嗎？

他就是新任城隍，夜明將軍？

牛德庭當了半輩子管事，忽然見到理論上和知府一級的大官，頓時緊張起來：

“草民牛德庭，見過城隍大人！”

那少年城隍笑道：

“牛德庭，本官問你，若讓你領這活人陰差之職，你可願意？”

“這，大人，草民還不知這‘活人陰差’到底是何差事......”

“所謂‘活人陰差’，便是由活人擔任，與陰差行一樣職責的差事。

此職白日照常行事，一切無礙，夜晚魂魄出竅，執行陰職。

擔任此職，也是有好處的，不賞你人間富貴，專賞你死後陰壽。

凡任此職者，任滿三年，則加一年死後陰壽。

此為固定獎賞，在履職期間立下抓鬼驅邪等功勞，還可累積陰德。

若在職期間殉職，來世可投胎至富貴人家。

若魂飛魄散，則子孫後代可享三世富貴。”

（此處一世指三十年，三世即九十年。）

聽那少年城隍說完活人陰差的值司、風險及好處後，又聽其問道：

“牛德庭，本官再問你一次，你可願領受這‘活人陰差’之職？”

牛德庭聞言，略一琢磨，便決定應下。

他不怕死，哪怕與惡鬼相鬥，魂飛魄散又如何？

這事可是能幫助很多人的，而且，於自己和子孫後代都有好處，區區一點職責，有何懼哉？

“回稟城隍大人，草民，願意領受此職！”

......