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杜乘鋒接過染血長劍，面無表情。
當著自己的面，一劍把手下捅死了，這是打算給自己一個下馬威？還是單純的精神病犯了？
杜乘鋒不太清楚，不過也不太關心，雖然身為一個愛好和平，只想要過安生日子的人，他不是很樂於見到這種殺生害命的場景，但相比起他砍殺那兩百多個胡人的時候，這場面多少還是有些太小了點。
“找人過來清理一下，味太沖了。”
隨口吩咐了楊玄一句，杜乘鋒便將這柄劍放到磨石之上，研磨起來。
清水灑在刃口上，順著劍鋒流淌而下的不止是血，還有那些久遠的過往。
雖然這把劍只殺過一個人，但杜乘鋒還是敏銳地感知到了，這把劍的經歷。
和其他兵刃不同，這把劍的出身可謂之豪華，手藝高超的鐵匠用了上好的百鍊鋼，才打造出了這看似纖細卻強度極高的劍身，裝飾了金銀的劍柄更是由數個雕工匠人不眠不休篆刻而成，當黃銅吞口被收進鯊魚皮鞘的時候，任誰都要說這是一把了不得的好劍。
而這樣的好劍，卻一次被打造了上百柄。
很難想象，如此精緻的利劍居然會被當成量產貨來製造，不過很快，杜乘鋒便也知道了緣由——原來這批寶劍，是大陳朝廷用來賞賜新晉官員的，由於朝堂之上分列文武兩班，因此又稱之為班劍。
說白了，這就是一批儀仗劍，主要拿來用作裝飾。
雖說大陳一朝以武立國，男子皆有佩劍傳統，但大多數時候，這些佩戴班劍的貴人們卻是沒什麼拔劍機會的。畢竟就算真遇到什麼危險，也有手下兵丁上去作戰，又怎麼可能輪得到貴人拔劍動手——因此很多貴人乾脆將劍刃換成了木片，這樣更為輕便，卻又不失佩劍在身的英武。
但這姓王的研磨匠師，卻是其中的例外。
只因為，他已經接到了調令，要被派往薊州。
姓王的研磨匠師名叫王高承，師從兗州大賢阮山濤，年紀輕輕，便被阮山濤一封書信舉薦給了朝廷——大好年紀，又馬上就要食得俸祿，這王高承正是春風得意的時候，可是誰能想到，當朝廷一紙公文發下來的時候，派給他的居然是去薊州邊境隨軍。
也就是這個時候，王高承才知道，他這位恩師之所以隱居兗州，原來是因為當年在朝堂上得罪人太多。
但這種時候說什麼都晚了，軍令如山，他敢抗命就是死路一條，所以王高承也只能回了趟兗州，看看這位把自己送進火坑的恩師能不能想想辦法。
可迎接王高承的，卻是那老頭的一頓叱罵。
“作為讀書人，你不想著發憤圖強，以報國恩，還敢來我這裡問？”
兩巴掌抽在臉上，王高承這才明白，自己這位尊師怕不是讀書讀魔怔了，竟覺得讀書不是為了高官得坐，風流倜儻，而是為了哪裡有危險就去哪裡為國效力——而薊州邊境無疑是最為危險的地方，合著這個見了鬼的調令還是他這位尊師親自點出來的。
面對這樣一位好老師，他還能說什麼呢？
於是王高承也只能收拾行李，奔赴北疆。
雖然身為讀書人的王高承仍舊是寬袍大袖，一副名仕做派，但為了安全起見，他也不敢再把劍刃換成木頭的了——畢竟除了作為研磨匠師之外，那份軍令還給了他另外一個身份。
那就是作為監軍，暗自盯著薊北統領劉都督的一舉一動。
對於邊軍這種事情，朝堂上也沒什麼辦法，邊軍太弱的話，草原人就要過來了，朝堂上沒人能睡得好覺。可如果邊軍太強的話……朝堂之上恐怕也沒人能睡得好覺。所以一直以來，朝堂之上都有著將研磨匠師外派的傳統，作為除糧草供應體系之外，對邊軍的第二重控制。
某種意義上來說，這個職位的重要性甚至堪比後勤總管，畢竟對於前線軍士們來說，手中的兵刃和碗裡的飯食一樣重要。吃不了飯身上沒力氣，而握不了刀兵的話，就算有力氣也沒辦法殺人。把心向朝廷的研磨匠師放在邊疆，那就是給朝堂上的文武兩班都吃了一顆定心丸。
不過作為當事人的王高承，就沒辦法做到心平氣和了。
邊境兇險，北地苦寒，王高承只覺得自己和那些被刺配的罪人也沒什麼區別，好在這劉都督還是個好說話的，甚至還讀過幾年聖賢書，平日裡一副名仕做派，說不盡的瀟灑風流——而這一套也是王高承喜歡的，雙方很快就有了共同語言，一時間同出同入，抵足而眠，竟成為了無話不說的知交好友。
當然，王高承心裡還是記著自己那份任務的，可不管怎麼看，這劉都督也跟他一樣胸無大志。眼下他需要擔心的卻不是劉都督會對朝廷有什麼威脅，而是這武備鬆弛的薊州，到底還能不能頂住草原人的進攻。
好在，跟這位喜好空口談玄劉都督一樣，北面的草原人也都是些混子，平日裡雖然有些衝突發生，但也只是馬賊劫掠的程度，這種事簡直再尋常不過了，甚至別說邊疆了，就算在大陳腹地，那些山賊路匪，難道就不搶劫了嗎？
所以只需要繼續等下去就好，畢竟劉都督已經說了，只要他願意在薊北打熬一些時日，到時候一定會奏請朝廷，為他尋個可以專心研讀聖賢書的清貴位子。
所謂投桃報李，劉都督如此待他，他自然也要給對方留下點東西才行。
比如，柳清雲那一把斷馬長刀。
以王高承的眼光，一眼就能看出，這柄仿照古時斷馬劍所鍛的長刀，必然出自某個昔日的宮廷匠人之手，畢竟也只有那裡的匠人，才能掌握這種真正的軍器尺寸。再加上他也已經聽說，這把刀曾經被自己那位見了鬼的尊師，兗州阮山濤所打磨過，那也就意味著這把刀是讀過聖賢書的。
一把讀過聖賢書的刀，正好配得上劉都督這樣的謙謙君子。
所以這一次，王高承勢在必得。
雖然這把刀據說是被一個民間的研磨匠師買了過去，但這對王高承來說卻是無所謂的。整個薊州的研磨匠師嚴格來說都歸他管轄，他過來拿一把刀自然也不妨事。
只是那個叫杜乘鋒的流民實在是有些惱人，明明他和劉都督都已經屈尊來到了楊家堡這種地方，卻還不知道把刀送上來，甚至還說什麼從磨刀裡看到了胡人犯邊……怎麼可能？磨刀這種事難道不是用聖賢經典去鎮壓煞氣嗎？這個流民真的會磨刀？
“你既然說你有這個本事，那你倒是看看這把劍都歷經過什麼事情啊？”
說著話，王高承便拔出腰間佩劍，直接扔給了對方。
也就是這個時候，王高承才慶幸，自己沒有因為鋼劍太重，把劍刃換成什麼木頭的，不然還真讓這流民有了推脫的理由。
他倒是要看看，這流民怎麼敢當著他們兩個清貴讀書人的面，撒下這等彌天大謊。
“所以說，劉都督，我這明明是為了你好啊。”
看著釘在自己脖子上的長劍，王高承滿腔話語都被血沫憋回了喉嚨裡。
“我都這是為了你好啊，為什麼要殺我呢？”
……
磨完了劍的杜乘鋒半天說不出話。
為什麼要殺他，這姓王的難道還沒回過味來？從這王高承剛一進薊州，這劉都督怕不是就在演戲給他看，就算作為旁觀者的杜乘鋒也已經意識到了，這劉都督怕不是早就想弄死這個蠢貨。
身為隨軍研磨匠師卻整日空口談玄，最後還覺得薊州武備廢弛是因為劉都督胸無大志，這王高承難道就不知道思考一下，自己來了薊州之後到底有幾天時間是在磨刀嗎？
假意奉承想要不被掣肘，結果卻迎來一個不幹活的活爹，換位思考的話，杜乘鋒怕是也想給這王承高來幾刀。
不過這段磨劍的經歷，也讓杜乘鋒得到了另一個重要的資訊。
那就是面前這位劉都督，倒是沒他之前想的那麼廢物。
“只可惜了你這位朋友，他到死都還想著把刀送給你。”
調轉劍柄，杜乘鋒將磨好的利劍還了回去。
班劍雖好，但這種只是用來裝飾勇武的東西，他卻是用不上的。
“他死前想的居然是這個嗎？那確實是可惜了。”
接過長劍，劉都督輕輕搖頭。
“我本還以為他是朝堂上哪位貴人派來找我麻煩的，畢竟他們一向都覺得我們這些邊疆武人粗野不堪，不懂得聖賢道理……算了，回頭就說他與胡人力戰而死吧，這樣他家裡人也能有份榮耀在。”
這樣說著，劉都督轉頭看向杜乘鋒。
“可問題是，這王承高雖然死了，軍中器械卻還得有人負責，你看……”
“不去。”
杜乘鋒登時便一口回絕。
如果說在打磨班劍之前，他還只是隱約覺得自己與這劉都督不是一路人，那麼現在的話，他就更不想答應對方的招攬了——只因為他已經隱約察覺到了，這劉都督身上，正帶著某種他很熟悉的感覺。
是了，很熟悉，類似的感覺他在那劍客崔遠身上感受到過，甚至在那楊三郎身上，也隱約感受到過。
所以他無論如何都不會去對方帳下聽令的。
哪怕要當場把這劉都督活劈了。
“不不不，我說的不是讓你來軍中大營，畢竟你已經拒絕過一次了。”
聽到杜乘鋒一口回絕，劉都督倒也不以為意，反而繼續說了下去。
“我是說，你願意以民間匠師的身份，協助都督府整備軍械嗎？”
“這……”
這一次，杜乘鋒倒是聽明白了。
以私人身份協助都督府整備軍械，換個說法，也可以叫外包。
這一次，杜乘鋒再也沒了拒絕的理由。
畢竟這劉都督給的，實在是太多了。
