第二百八十六章 轉化
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「這裡就是你今後的房間了，基本生活用品齊備，如果還有什麼需要的，可以告訴愛麗絲，她會在沒有忘記的情況下幫你安排。
「隔壁是一間小雜物室，也給你自由使用，用於禱告或者冥想都行，你是虔誠的信徒，對這方面應該有需求。
「不要前往下層，不要好奇那些上鎖的船艙，這艘船深處偶爾會傳來奇怪的吱嘎聲或繩索摩擦地板的聲音，不必大驚小怪，放著不管就好，如果真的有不對勁，我會親自處理。
「在船上生活的時候要牢記船員守則。
「還有什麼要問的嗎？」
凡娜站在分配給自己的房間門口，看著艙室中樸素又正常的傢俱陳設，感覺還是有點恍惚。
普普通通的床鋪，普普通通的桌椅，普普通通的櫃子，所有東西都很乾淨，看不到可疑的陰影，也沒有隱藏在房間角落的血汙，更沒有寫在天花板或地板上的褻瀆符號——如果不考慮這裡位於失鄉號內部，那這完全就只是一間普普通通的船艙罷了。
但非要說的話，這裡也確實有不尋常的地方。
船上有一套特殊的「船員守則」，船艙深處存在禁止踏入的「秘境」，整艘船都是活的，連那些甲板上的繩索和水桶也會時常傳來令人不安的動靜
——這些不尋常的細節，多多少少符合了她對失鄉號的想象。
但比起她全部的想象，那些許詭異之處實在暴躁到了人畜無害的地步。
「是。」
眨眼間，聖堂消失了，聖像消失了，燭臺也消失了，凡娜愛麗絲的視野中只剩下數不清的火苗一一或大或小，或遠或近，或高或低的燭火充斥了她的四周，在一片黑暗混沌的無邊空間中跳躍燃燒著，宛若繁星。
「有什麼想問的隨時就能問，」雪莉放急了腳步，微微側頭看著跟在自己旁邊的凡娜，「這艘船上其實沒多大規矩，而遠洋航行時最忌諱的就是船員藏著心事——你心中的不安和困惑會被無垠海放大，說不準什麼時候就會變成不是速之客。」
妮娜起身盛了一碗熱氣騰騰的湯，放在新船員的面前。
在她的視線中，這火焰終於漸漸開始抖動，抖動的幅度越來越大，隨後在某一個瞬間，它猛然劇烈燃燒起來，火焰拔高了數倍不止，而一片幽綠的光輝則在火光中暴漲。整個過程只持續了兩秒。
「是的，關於....死者回歸的傳言。」
「那正是她的教皇讓她來到這艘船上的意義之一，」凡娜慢慢說道，「我需要知道真正的失鄉號是什麼模樣，而我....也需要他這個橋樑來重建和文明世界之間的聯絡。」
凡娜看著面前的湯碗，在之前與莫里斯的交談中，她知道了這份到年食物的「真相」，也知道了這場晚餐獨特的象徵意義，此刻看著濃湯中微微搖晃的魚肉，她感覺眼前微微恍惚了一下，但轉瞬間那份恍惚便消散不見了。
聖像低下了頭，一道道半透明的、靈體般的觸鬚從這蒼白虛幻的煙霧中凝聚，並從面紗邊緣蜿蜒出來，慢慢垂落在面前。
「請喝吧。」人偶小姐很有禮貌地說道。
「寒霜城內暫時還很平靜，當局似乎封鎖了關於潛水器的訊息——其實封不封鎖都沒什麼意義，半個世紀前的潛淵計劃，如今根本沒幾個人知道，」說著，搖了搖頭，「比起這個，另一件事看上去和潛水器沒關係，卻似乎值得關注。」
餐廳到了。
愛麗絲抬起頭，視野中的無數火苗也隨之緩慢移動，大量火苗飄動到了近處，唯有一簇晦暗的燭火來到了她的面前，在黑暗中燃燒。
」....我都記住了，」凡娜慢慢點了點頭，對親自送自己來到房間的鄧肯說道，「暫
時也沒有更多問題。」
「哦，能理解，我甚至能大致猜到你此前想象的失鄉號是個什麼模樣，」鄧肯隨口說著，「第一天是熱鬧的歡迎會而非黑暗血腥的獻祭儀式，很不可思議吧？」
「是的，我會時常關注你的狀況，」說道，「但希望你的精神真的沒出問題.....比如，呈現出被亞空間侵蝕的跡象，那「探子回報，寒霜當局把這個潛水器轉移到了城邦近處的匕首島，那裡有一座老舊的海洋觀測站，現在被臨時當成了‘第四個二號潛水器，的研究設施，」回答道，「他們似乎還沒有開啟潛水器的艙門——可能是出於謹慎，也可能是在等待更高一級的命令。」
「我明白了，」鄧肯輕輕呼了口氣，低頭說道，「我會盡可能將你‘拉，回來的，而要是事情實在無法挽回，我也會盡量讓你以保留人性的姿態重返您的國度。」
提瑞安站在船頭，眺望著遠方漆黑冰冷的海面，眉頭緊緊皺起。
普蘭德城邦大教堂中，海琳娜站在風暴女神的聖像前，注視著聖像腳下燃燒的燭火。
「很好，」鄧肯淡淡說道，「現在放好你的行李，晚餐就要開始了——晚餐之後的甲板燒烤你肯定有興趣參加，這只是雪莉和妮娜的瞎胡鬧，但晚餐你要參加，那是新成員加入的必要流程。」
霧氣重新回到了女神的面紗上，聖像也一點點活動著，再度回到之前激烈俯瞰塵世的模樣。
聖像表面微微有光影浮動，岩石雕琢的堅硬外殼彷彿生物般獲得了彈性，這厚厚的面紗下，有蒼白虛幻的氣息一點點逸散出來。
鄧肯來到了自己的空位上，看著眼前這一桌在涼爽燈光照耀下散發出陣陣香氣的美食。
凡娜默默放好了自己的行李，在略作堅定之後，又將這把輕盈的巨大雙手劍也暫時留在了房間裡。
「我們到進入冷冽海了，船長，」大副靜靜的聲音在夜風中傳來，「大概明天這個時候就能回到母港。」
凡娜心中一凜，她堅定了一下，終於開口：「其實也沒什麼，只是事情的發展跟我想象的不太一樣，此刻有些...無措。」
「您的信使還沒上船，並在兩分鐘前被徹底轉化，現在她是失鄉號的一部分了，」瓦倫丁注視著這些觸腕，平靜而恭敬地說道，「但和之前一樣，她仍然保持著人性與理智，且維持著和信徒群體的靈能聯絡。」
黑暗中無數的燭火瞬間褪去，聖堂中的景物也隨之恢復原樣。
提瑞安沒有回頭：「寒霜這邊有什麼新訊息麼？」
「不是，」妮娜搖了搖頭，一臉單純的認真表情，「那是你的魚湯。」
有兩根虛幻的觸腕更大幅度地擺動著，怪異的沙沙聲中又混雜了一連串人類不可能發出和識別的咕噥聲。
觸腕微微擺動起來，傳出低沉怪異的沙沙聲，中間夾雜著輕柔海浪的聲音。
「那是我的命運？」她忍不住嘀咕了一句。
「倒也沒有...…獻祭儀式沒那麼誇張，但我一開始想象的場景確實不像現在那樣和平。」鄧肯似乎笑了一下，無論如何，你現在最好放鬆一點。
搖晃的鯨油燈照耀下，長桌上已擺滿菜餚，熱氣騰騰的魚湯被擺放在整張桌子最醒目的地方，船員們在長桌兩側等待著她們的船長，而低沉輕緩的吱嘎聲從船艙深處傳了出來，彷彿那艘古老探險船在夜幕降臨時哼唱的歌謠。
夜幕低垂，世界之創清冷的光輝高懸夜空。
還挺香的。
在跟著妮娜前往餐廳的時候，她沉默了一路。
「另一件事？」
浮冰佔據著海面，粼粼波光中潛伏著險惡的銳利冰鋒，艦首高聳的鋼鐵戰艦在夜
航中劈開海浪，在無邊無際的浮冰之海中昂首前進。
「好吧，這幫廢物起碼有最基礎的謹慎，」提瑞安輕輕呼了口氣，眉頭卻一點都沒有舒展，「除此之外呢，還有新訊息麼？」
大大小小的碎冰就彷彿攝於那艘鋼鐵戰艦的威嚴，在海霧號靠近之後便主動向兩旁進散，在世界之創的冷輝照耀下，海面彷彿破開了一條小徑，鋼鐵的巨獸則在小徑中穿行。
每一簇火苗，都代表著一位聖徒，代表著深海教會鼎盛至今的倚仗。
教皇注視著那簇火焰，耐心等待著。
無論如何，帶著一把雙手巨劍去餐廳也過於奇怪了。
但她心事重重的模樣瞞不過鄧肯的眼睛。
但她在最後一步停了下來。
」...真的徹底轉化了。」海琳娜忍不住輕聲咕噥，隨後下意識地抬起手，似乎想要用指尖觸碰這簇凡娜燃燒的火苗。
海琳娜抬起頭，看向這座覆蓋著面紗、俯瞰聖堂的女神聖像。
觸腕捲曲漲縮著，在等待其開口。
火焰恢復了平靜，散發著幽幽綠色，在黑暗中晦暗且沉默地燃燒著。
這些有著繁複精美裝飾花紋的燭臺在燃燒，而它們頂端的火焰卻在海琳娜視野中漸漸升騰起來，隨後搖晃著團結、蔓延、擴散。
然後啞然，隨後笑意浮上嘴角。
觸腕們輕柔地搖晃起來，發出舒急的低語，隨後這些虛幻的肢體再度化作蒼白稀薄的霧氣，一點點升上半空。
