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哈蘭德領商品博覽會已經舉辦了六年,最開始兩年是十一月份上旬舉辦。

因為十一月北疆氣候嚴寒,被李察提前到了十月。

但是哈蘭德領地九月中旬開始秋收,秋收開始後領地公務員非常忙碌,不僅要徵收稅糧,還要抽查統計全年的農業生產。

舉辦商品博覽會並不是一件容易的事情,需要大量公務人員與外來的商隊溝通、對接。

尤其是最近三年,到了商品博覽會期間,會有幾百支商隊趕到哈蘭德領,這一期間融入領地的外來人口超過幾萬。

管理這些外來人口,需要抽調商務、治安、稅收各方面的人員。此外領地還需要負責外來商隊的衣食住行,零零碎碎的事情特別麻煩。

十月份舉辦了兩年商品博覽會,因為抽調不出足夠的公務員,管理上顯得有些混亂。

李察斟酌許久、權衡利弊後從去年開始又定在了十一月。

哈蘭德領地發展了十幾年,從領地學校畢業的學生已經過萬,在讀的學生更是超過兩萬,這些人有很大一部分進入領地公務員系統。

同其他領地相比,這些基層公務員經過五年教育,能夠書寫公文,熟練的掌握初等數學,素質明顯要高一些。

儘管有相對較高的公務員負責各種工作,舉辦這種大型的商品博覽會,對哈蘭德領組織協調能力都是一場考驗。

十一月初六,商品博覽會開始第四天,威廉堡附近的天空中烏雲密佈,開始降下大雪。

儘管鵝毛大雪降下,威廉堡南城的街道上依舊人頭攢動,到處都是討價還價的聲音,商人們的興致依舊不減。

經過多年的經營,這條街道已經是哈蘭德領最大的批發市場。

街道兩側的商店絕大多數都是官辦產業,私人商會雖然也在發展,積累的時間還太短,資金也差一些。

奧達耶走在街道上,拉住了一位商人,賣力向他推銷自己生產的麵粉。

“馬蘭·尼索朗先生,你看看我們生產的精選麵粉,品質真的不錯,不僅顏色好看,雜質也特別少,哪怕是放在諾蘭宮廷,都算是上等的產品了。我們的產品不僅質量高,價格也特別低廉,只要三個金幣就可以購買二十袋。我認為這是符合貴族飲食習慣的一種商品,你應該購買一些。”

馬蘭·尼索朗是索達米亞行省一位世襲男爵家族成員。

索達米亞行省位於加斯科因行省南部,從尼索朗家族領地距離威廉堡大約三百六十公里遠。

每年的九月下旬,尼索朗家族就會組織商隊,同北疆三省貴族貿易,順便參加哈蘭德領地的商品博覽會。

尼索朗家族雖然實力一般,領地內卻形成了魔角兔養殖產業。

魔角兔雖然實力很一般,是一種非常低端的魔獸,養殖這種魔獸根本無法幫助作戰。但是魔角兔的獨角是多種藥劑配方材料,皮毛可以製作魔法手套,內臟血液也能製作騰輝藥劑,只要形成了規模,利潤可以源源不斷。

尼索朗家族儘管看上去不顯山露水,每年出售魔角兔材料就能賺到五千金幣,遠超很多種地的男爵。

見奧達耶極力推銷他的麵粉,馬蘭·尼索朗擺了擺手,明確的拒絕道:“我們領地中沒有多少有錢人,吃黑麵包才是他們的習慣。”

“尼索朗先生,黑麵包硬得像石頭,口感是那麼難以下嚥。吃那樣的東西,會讓我們顯得像牲畜一樣可憐。作為一個來自文明世界的人,白麵包才應該擺放在餐桌上。吞食難以下嚥的黑麵包,只有獸人才會這樣幹。

只要三個金幣,你就能得到一千亞尼麵粉,這樣的價格僅僅比黑麵包貴一倍多,花不了多少錢。只要是中上收入階層,都可以承擔。我手中的白麵包,您可以讓隨從品嚐品嚐。”

亞尼,達特是格蘭特王國質量單位,一亞尼換算下來大約零點四六公斤,一達特二百四十亞尼,大約比一百一十公斤多一些。

只不過在哈蘭德領,廢棄了亞尼、達特製度,而是採取公斤,噸為質量單位。

哈蘭德領地是李察一手一腳建立,相當於在白紙上做畫卷,改革的阻力非常小。相對比較複雜的亞尼、達特製度,公斤、噸明顯更加簡潔。

隨著哈蘭德領影響力越來越大,北疆地區不少領地都開始採取公斤、噸為重量單位。尼索朗領地距離威廉堡並不算很遠,公斤與亞尼的換算尼索朗當然瞭解。

大規模的麵粉製造同樣是哈蘭德領地新產業。

儘管以前哈蘭德領地修了不少水力磨房,但是原始的石磨磨出的麵粉非常粗糙,麵粉與麩皮很難分離。用石磨磨出的麵粉,只能做成黑麵包,窩窩頭,吃起來難以下嚥。

隨著蒸汽機的發明,鋼鐵冶煉技術的發展,各種各樣的機械開始出現。去年秋天製造成功的蒸汽磨面機,使用蒸汽機為動力,細鐵絲為篩網,極大的推動麵粉製造產業的發展。

在李察的支援下,哈蘭德領成立了格雷福森麵粉廠,很快將各種手工,水力磨坊打的破產。

奧達耶一直經營餐飲業,是購買精選麵粉的大客戶,他迅速的發現了這一變化,諮詢了詹寧斯、蘇拉等戰友,摸清了領地的政策,發現市政廳並不禁止私人資本向這個方向發展。

然後迅速的籌集資本金,向幾個混得好的老戰友借了一筆錢,第一時間進入了麵粉生產業。

他從機械研究所定製了蒸汽磨面機,僱傭了一部分工人成立了火蜥蜴麵粉廠,發展的勢頭直追國有企業格雷福森麵粉廠。

以蒸汽機為動力磨出來的麵粉不僅顏色好,質量佳,價格也不是特別昂貴,僅僅比市場上的黑麵粉高一倍,很快佔領了哈蘭德領大部分麵粉市場。絕大多數自由民,手中都有足夠的錢幣,自然想吃的好一些。

無論是哈蘭德領還是北疆地區,百餘年來生存環境激烈,有獸人這個強大的威脅,並沒有將銀幣藏在地窖中的習慣。

北疆地區消費慾望非常強,無論是消費能力強計程車兵還是普通自由民,大部分人都不怎麼喜歡攢錢。反倒是從德隆王國遷徙過來的人口,有攢錢的習慣。

因為消費需求旺盛,在哈蘭德領地白麵粉幾乎全面取代了黑麵粉產業,從秋收後向附近的區域擴散。

短短不到一年時間,奧達耶開辦的麵粉廠就收回了投資,開始賺錢。

“按照商品博覽會的批發價,一百金幣大約購買十五噸半面粉,不到三十四達特,剛好可以裝一船。

從威廉堡順流而下,沿著鮑威爾河南下進入黑河,然後沿著斯達克斯河逆流而上,在勝利之堡附近下船。這二百六十公里的路程依靠水運幫助,運輸成本非常低廉。

從勝利之堡到尼索朗家族領地,僅剩下不到一百公里距離,運輸成本尼索朗家族完全可以承擔。

就算零售加價百分之五十,職業者家庭也能消費不少,這個生意應該有得賺?”

聽了奧達耶的介紹,馬蘭稍作思考,決定先購買一百金幣麵粉,看能不能賺錢?

尼索朗家族男爵領地雖然面積僅有六百多平方公里,但是卻非常富庶,領地都是肥沃的平原,人口超過了四萬。

因為有魔角兔養殖產業,尼索朗家族對領地人口壓榨較輕,扶持了一批中間階層,具有消費能力的人口超過了百分之十五,加起來大致有六千。

這些消費人口,每個人吃二點五公斤麵粉,就能將這一批貨賣完。

完成了交易之後,奧達耶帶著幾個工人,將麵粉裝在了一艘運輸船上。裝船之後,奧達耶還客氣的問道:“尼索朗先生,你需不需要購買保險?”

這艘船同樣是哈蘭德家族財產,來自船舶運輸公司,跑一趟運輸大約耗費三天時間,運費九個金幣,價格比馬車運輸便宜得多。

從路上運輸十五噸糧食,最少需要三十輛馬車,跑二百六十公里路程,大約要十二天。況且從馬爾特城堡到黑河堡這段路很不好走,需要增加馬匹、人員。

馬蘭多次來過哈蘭德領,知道什麼是保險。

保險業務是哈蘭德領去年推廣的新業務,凡是僱傭哈蘭德領貨運公司業務的商人,都可以支付相當於貨物百分之十二的費用,用來購買保險。

若是在運輸過程中出現了問題、損失了貨物,只要購買了保險,損失將完全由哈蘭德領運輸公司承擔。

格蘭特王國雖然是統一的國家,實際上內部的商路並不安全。尤其是一些貪婪的世襲貴族,經常會客串盜匪劫掠。

當年李察初次去諾蘭購買奴隸的時候,就遇到了這種事情,如果不是李察留了一手,加強了守衛力量,未必能保障安全。

首都附近的山區,都有人公開劫掠,放在民風野蠻的北疆地區,這種事就更加常見了。

保險業務推出後,很多實力不足的商隊,都會向哈蘭德運輸公司購買保險。

然後運輸公司花錢僱傭城防軍或者傭兵團,保障貨物的安全。

哈蘭德領的城防軍儘管是二線部隊,這些年發展下來,裝備已經非常齊全了,士兵的素質可以與普通男爵私軍比肩,超過了絕大多數傭兵團。

城防軍、治安軍加起來超過三萬,戰爭狀態下他們要承擔守備任務,用來填充防線,和平狀態下他們訓練任務不重,負責押運任務還能賺點錢。

北疆三省地區依託黑河支流,水運相對發達,很少聽說有實力較強的水匪,一般來說男爵、子爵這個階層,很難有財力供養水軍,到了北疆公爵這個階層,根本看不上劫掠貨物那點小錢,反倒是重視家族名譽,基本上不可能參與劫掠。

況且馬蘭等人的貨物委託哈蘭德領地的船運輸,船上豎立著哈蘭德公爵領旗幟,就算有零散的水匪,也根本不敢輕易招惹哈蘭德公爵,水上運輸途徑黑河堡,萊特堡等幾座大城,沿途貨船絡繹不絕,相對來說比較安全。

剩下的一段路只有一百公里遠,馬蘭·尼索朗這支商隊本來就有充足的守衛力量,並不願意花冤枉錢。

達成了交易後,天色已經很晚了,奧達耶請馬蘭等人吃過了晚餐,然後將商隊的管理人員邀請到自己家裡暫居幾天。至於剩下的人手,只能居住在簡易旅館。

商品博覽會期間,為了給商隊騰出居住的地方,哈蘭德領想了很多辦法,將早些年修建的契約奴營地改成簡易旅館,因為條件不算很好,居住價格非常低廉,每個人三銅幣一天,還提供熱水與早晚兩餐。

因為商品博覽會影響力越來越大,參與的人越來越多,儘管經過大規模擴建,簡易旅店能夠住下上萬人口,最近三年簡易旅館已經不夠住了,想要住進來需要提前預定,最少也要早來三天。

最近三年,到了商品博覽會期間,城防軍要騰出營房,威廉堡附近的兩所小學也要放假十幾天,騰出房子讓給外來人員。

這個問題短時間內幾乎無法解決,十年之內,只能將就一段時間。等威廉堡附近人口超過百萬,成立了多家旅館,解決這個問題相對容易一些。

儘管哈蘭德領做了許多佈置,不少來得晚的商隊根本住不進簡易旅店,只能在野外扎帳篷。

十一月氣候已經非常寒冷,儘管哈蘭德領能提供一些煤炭,但是住在野外還是很不方便。

馬蘭·尼索朗這次來哈蘭德領,除了購買一百金幣的麵粉外,還準備購買一部分緊俏的資源,比如附魔甲冑,鍊金炸彈。就連魔法熱氣球,他都想購買一些。

只不過這些緊俏的超凡資源競爭很激烈,基本上只會出售給北疆三省世襲貴族,馬蘭這次僅僅搶到五件一階蛇鱗甲,十把附魔長劍。

接下來的幾天,馬蘭·尼索朗購買了一些白酒、紅糖、肥皂、藥品等哈蘭德領特產,一路南下直奔勝利之城。

自從血色號角邪教徒叛亂後,勝利之城人口減少了大半。儘管過去了十餘年,這個地區的元氣依舊沒有恢復。

不過隨著哈蘭德領發展壯大,增加了一百多萬人口市場,北疆商業更加繁榮了一些。

勝利之城位於巨龍峽谷南入口,算是北疆三省要害之地,哈蘭德家族在這座城堡中依舊有一些產業。

除了城堡中的商站外,城堡外面哈蘭德家族還購買了土地,在斯達克斯河沿岸修建了碼頭與貨站。這座貨站常年有二十幾名留守人員。

馬蘭·尼索朗前幾天購買的白麵粉,就儲藏在這個貨站。

將十五噸半白麵粉裝在馬車上,馬蘭等人順利的返回領地,儘管他將售價翻了一倍,達到了四銅幣一亞尼。

四銅幣一亞尼白麵,價格僅僅比紅糖低一些。儘管價格已經四倍於黑麵粉,中上層的人口依舊想嚐嚐鮮。

尼索朗領地六千人的消費市場,十五噸的供應量少的可憐,很快就出售的乾乾淨淨。

第一次批發麵粉,馬蘭非常快速的賺到了九十多金幣。

九十多金幣哪怕對一個男爵領來說,都不算一筆小錢,這筆錢足以養活十名基層軍官。

察覺到這項生意利潤很大後,馬蘭這一次僅僅帶著親隨,再一次來到哈蘭德,開始向奧達耶追加訂單。這一次他準備僱傭哈蘭德領運輸公司負責運輸工作,並且購買保險。

至於尼索朗家族,只需要躺著賺錢。

(本章完)

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