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“原來是古兄在此。”
洪範笑道。
他朝碗裡瞥了眼。
下面是白米飯，上面蓋了水煮空心菜與三塊手掌長短的白切二刀豬肉。
飯菜已被吃下大半，豬肉卻只少了半片。
古意新看到洪範，連忙起身，只是嘴裡滿是食物，便點點頭作為招呼。
“我傷勢好得差不多了，想尋百勝公他們，問問有沒有什麼事能幫上忙的。”
洪範笑道。
“他們人在何處，我也不知道。”
古意新一陣咀嚼、吞嚥，回道。
“不過有一樁大事你肯定能幫上忙。”
“什麼事？”
洪範立刻問道。
“地裡這兩日要割稻了。”
古意新咧嘴笑道。
“割稻？”
洪範有些發懵。
作為力境巔峰的好手，他所預料中的大事，可以是戰爭、刺殺、截擊、情報。
唯獨沒想過是割稻。
“對啊，割稻還不大嗎？”
古意新回得理所當然。
“秋收是天下第一等的大事。”
這話出乎洪範意料。
但哪怕是再強的武者，也不得不承認這話丁點不錯。
洪範默默點頭。
“太好了，你既願意幫忙，明日日出時來鎮口等我便是……”
古意新說著，又蹲下繼續扒飯。
······
月落日升，恍惚只是沾了沾枕頭的功夫。
秋收的日子，龍湫鎮的氣氛與平日大不相同。
朝霞還未全褪，面板黝黑的農人們已經出門，利索得像是要趕赴戰場。
鐮刀磨得光亮。
麻布紮緊在頭頂，用以防曬。
過於毒辣的日頭也是敵人之一。
洪範到時，古意新已經在等。
這一回他在短褂外披了件麻布袍子，手上提了杆槍。
這是洪範第一次見到古意新的配兵。
木杆兩米長，明顯是新換的；槍頭狹長足有一尺，兩面開刃，看起來常常打磨。
近距離瞧去，沒有殺氣，也未滲出什麼寒意。
“這就是天驕榜上常常提到的那把槍？”
洪範問道。
“是的，古戰場上撿的槍頭，後來配的木柄。”
古意新答道。
“它叫什麼名字？”
洪範再問。
“什麼名字？”
古意新未解其意。
“我是說槍的名字。”
洪範指了指。
古意新頓時笑了。
“槍不過是死物，哪裡會有名字？”
“平日要叫它，只說我的、他的，這把、那把，不就夠了？”
他以槍駐地，用下巴指了指北面。
“我們走吧。”
“這兩日光陰寶貴，下田幹活要緊。”
古意新領在前頭。
洪範也就跟隨他，順著三兩人流，一同步向鎮後的稻田。
阡陌之間，穀子的杆葉枯乾、籽粒變硬，明黃色的穗頭垂得更深。
有些田底的泥巴都曬裂了。
“稻田怎麼沒水？”
洪範吃了一驚。
“都說涼州種麥，果然不假。”
古意新笑道。
“水稻田要蓄水不假，但一般只蓄三個月，待抽穗了就要放水。”
“在我勝州老家，山地梯田裡還會養魚——一般是鯉魚。”
“水深不超過三寸，魚苗三個月也正好長到三、四寸，燻著吃很美味。”
草鞋踩上田埂，他好似回了家，話音遠比平時輕快流暢。
遠處，農人們左右星散，已甩開膀子開幹。
唯獨兩人身後還聚著不少人。
“我們也動手！”
古意新語帶急切，示意所有人讓開，自肩頭卸槍、下田。
未等洪範回神，一道槍勁迅疾刺出，恰好把成排稻穀切下，留下齊整的谷茬。
風中起了一片讚歎。
待第二、第三槍後，看熱鬧的人已散開，去忙自己的事。
顯然，這一幕已不新鮮。
一時間，田埂上只留下洪範，以至於他覺得自己彷彿是畫卷裡的雜色、號子裡的雜音。
“古兄，要我做什麼？”
他迫切發問。
“我聽說你控沙自如，變化精妙遠勝人手。”
古意新提議道。
“不如我來割，你在我後頭整理捆紮？”
洪範一口應下。
這本來就不是難事。
他學著隔壁田裡農人打好的樣子，捲起沙流，將穀子杆合成了一個又一個的捆把。
兩人配合，效率堪比前世的大型農機，不久便理開十幾畝地。
洪範再回首時，踏過的田地裡已跟滿了拾穗的老婦與小兒。
機械式的勞動讓人專注。
直到日頭升至天中，兩人才首次休息。
官道旁，預先挑滿的水缸裡還剩大半缸井水，裡面漂著個葫蘆瓢。
古意新自飲了一瓢，又舀一瓢遞給洪範。
涼水下肚，兩人尋了個田埂上的樹蔭，與幾位老農同坐。
午飯是六個硬炊餅，與眾人並無不同。
“日頭太大，飯菜曬三四個時辰要餿。”
古意新解釋道，遞過來三個。
洪範無所謂地擺手接過，炎流勁一發，餅子便熱氣騰騰。
自家六個餅子熱好，他又順手幫了其餘人一把，額外收穫幾個滿是褶子的拘謹笑容。
餅子尚算可口。
但洪範剛安穩吃了兩口，便吃不下去——隔壁拾穗的孩子正捏著冰涼炊餅巴巴望來。
武者不差這一頓飯。
他索性不吃了，起身一個個照顧。
小半時辰的小憩後，下午的工作照舊。
穀子被割下捆好，然後以各種方式——肩挑、車推、驢馱——運往打穀場。
申時剛到，段天南也自天外飛降。
眾人矚目下，他扛著小山包一般的谷捆往返地頭與龍湫，效率暴殺拖拉機。
不過只來回五、六趟，這位百勝軍僅有的元磁便被什麼事情絆住腳，沒有再回來。
“這是去脫粒？”
洪範對古意新問道。
“沒那麼快。”
後者回道。
“穀子割下來還會後熟，上場後要先堆個十了八天，產量能多些。”
“之後呢是晾曬，再用牲口打場脫粒——穀子自不必說，那些杆草也是寶貝，都要壘摞打垛，寒冬裡用得著……”
古意新耐心解釋。
洪範聽得津津有味。
兩世為人，他從未接觸過農業生產，此時經一日勞作，好似發現了第二個世界。
埋藏在超凡武道下、擎託天地的世界。
如古意新所言，種地是最重要、最基礎的事情。
然而依洪範兩年多來所聞所見，這事與武者卻是絕緣的。
莊稼之於民眾，就像民眾之於武者。
甚至還不如。
農人還需要伺候莊稼，拔草施肥；但武者不需要考慮暴力以外的事情。
那些事情自會有另一批凡人替他們管好。
戌時過了兩刻（晚上七點半），太陽在雲中化開，染出了晚霞。
農忙時節的一日勞作到此為止。
(本章完)
