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宋遊又路過了遠治城，如今城中守軍並不多，他也沒有進城的意思，只是從遠處路過，扭頭看了它幾眼，便走向了遼新關。
中間隨便找了一處地方過夜。
只是睡醒之時，三花貓又已經不在身邊了。
“……”
宋遊直起身四處看了看。
不遠處的草叢悉悉索索，枯草時而倒伏時而顫抖，想來是那貓兒鬧出的動靜。
宋遊也不理她，自顧自倒水擦臉洗漱，隨即便開始收拾東西。
剛將羊毛氈和羊毛毯都放入被袋，便只聽身後草叢一陣動靜，回身看去，一隻三花貓從茂盛的草叢中走了出來，身後跟著一具石小人。引人注意的是貓兒口中叼著一根黃色的細竹筒，直直的走過來，將竹筒放在他腳邊的地上。
“這是什麼？”
“是竹子。”
“……”
宋遊彎腰撿起竹筒。
竹筒細細的，跟三花貓的小腿差不多粗細，上邊有蓋，纏著麻繩，貓兒正是咬著麻繩將之叼過來的。
剛一上手，宋遊就知曉這是郵筒。
這年頭的人寄信喜歡用竹筒，當初離開逸州時，為路邊茶鋪的老丈帶信去凌波，便是用竹筒裝著的。有些文人雅士講究，還會細心挑選不同品種的竹子並選用靠近根部的竹節、好在上邊雕刻上精美的圖案，弄得好似藝術品一樣精美。
手中的郵筒很簡單，幾乎沒有什麼裝飾，只在表面用刀刻出了地址。
“越州霧郡黃沙山長槍門陳肆。”
宋遊喃喃唸了一句，隨即看向三花娘娘：“這是從哪裡撿到的？”
三花貓卻不說話，只扭頭往後一看。
是她從草原中走出來的方向。
“還有嗎？”
“……”
貓兒思索了一下，似是這個問題不太好用眼神表情來回答，於是才開口：
“好多呢！”
“這樣啊。”
宋遊拿著手中的竹筒：“煩請三花娘娘帶我去看看吧。”
貓兒聞言頓時扭身，往後跑去。
簡陋的石頭小人緊跟著她。
只是草原上並不平坦，常有小坑，大大小小都有，倒是為難不了三花貓與人，可對她召出的小山神來說，卻是一大劫難。
便見那石頭小人一不小心，踩中一個大約雞蛋大小的坑陷，一不小心失了平衡，啪嗒一聲往地上一摔，立馬便從石頭小人散成一堆碎石。
三花貓聽見聲音，立馬回頭，卻也只看了一眼，便繼續往前跑去。
很快帶宋游來到草原中的一處。
地上果然散落著不少竹筒，都是細細的，最粗的也不過嬰兒手臂粗，有的就隨意散在地上，有的則半截都陷入了泥裡。有的還好好的，有的則已經被開啟了，裡面運氣好還能找到爛成一團的紙，運氣不好，則早已不見蹤跡。
宋遊掃視一圈，不慌不忙，隨手撿起幾個檢視，都刻著不同的地址。
看起來像是北方邊軍寄回去的家書。
左右找了一圈，果然又找到一個散落的油紙包，就被隨意的丟在草原上，已經半截陷入了泥裡。
倒是沒有看見屍骨。
“……”
宋遊挨著挨著的撿，也一個一個的看。
只看竹筒表面刻著的地址。
各州各地都有。
既有寄往逸州的，也有寄往長京的，還有就在言州的。竟還有寄往西域的。不過最多的還是寄往越州黃沙山長槍門的。
奇妙的是，宋遊竟還在上邊找到了一個熟悉的地址——
寄給言州多達的林常的。
宋遊便知曉了，這是從遼新關出來的。
許是因為塞北大軍即將壓境，或是準備決戰，遼新關的守軍又寄了一次家書。或是城中已經染了病，於是往外寄出最後一次家書。不過郵差只走到一半便被塞北的候騎或繞後的小股部隊給截殺了，之後塞北人拿走了這些東西，發現只是一堆無用的家書，便隨手將之扔在路邊。
想想也該是很久前的事情了……
遼新關是今年年初的時候失守的，而現在已是深秋，這一堆信最晚也是年初的時候寄出的了。夏天草原上又連著下了好幾場暴雨，即使這邊沒有被塞北妖魔引洪水衝淹，草原上也積水成流，許多竹筒都被衝散。
有的還被埋進了土裡。
直到今日被三花娘娘所發現。
宋遊轉頭對正以疑惑目光盯著他看的三花娘娘說了句：“三花娘娘又立了大功了……”
“這是什麼？”
“是信。”
“很值錢嗎？”
“很珍貴。”
“！”
三花貓一眨不眨的盯著他。
道人便耐著性子，與她解釋：“就好比我與三花娘娘很久沒見了，這個時候，三花娘娘想向我說一些事情，告訴我三花娘娘過得怎麼樣，也把三花娘娘平日裡經常對我說的那些話都講給我聽，於是寫在紙上，裝進竹筒裡，我見到信，就聽得到，見不到，就一切都不知道……”
“！”
三花貓眨了眨眼睛眼神有一個從思索到明悟的過程。
三花娘娘是習慣了與道士相處的，三花娘娘是每天都有很多話要對道士說、有很多問題要問道士的，是不能不與道士見面講話的。要是哪天真的很久沒有和道士見面講話了，把話講到紙上，託人帶給道人，那肯定是非常珍貴的，一定不能弄丟的才是。
“那現在怎麼辦？”
“既然我們遇見了，便是有緣。”宋遊說道，“該替那些人把它們找回來。”
“我們又要去送嗎？”
“那太遠了。”
“那怎麼辦？”
“沒有關係，朝廷有專門的郵驛機關，專門給軍士官員和考生之類的傳遞書信，我們可以把它交給最近的軍鎮。”
“遼新關！”
“三花娘娘太聰明瞭。”
“三花娘娘這就去找！”
三花貓一扭頭，便叼著一根竹筒，將之從泥裡拖了出來，放在一旁。
道人笑了笑也開始尋找。
像是這種軍中郵筒，雖說造型簡單，其實功能不差，竹筒除了有蓋子和麻繩保證隱私性，也有一定的防水能力。不過竹筒本身中空，散落在地被大雨一衝很可能散得到處都是，何況還有與竹筒顏色相近的野草阻擋，並不好找。
所幸道人與貓並不缺時間。
於是以油紙包為中心，找了一圈，最遠找到了十幾丈以外，完整的竹筒總共找到一百多支，全都放回馬兒旁邊。
在這個過程中三花娘娘十分積極。
倒也不是品德有多高尚，也不是因為什麼大道理，只是聽道人方才那麼一說，她就總覺得這個東西很了不得。總覺得萬一漏了一個，漏下的那一個就是一隻三花娘娘講給道士的。
那自是萬萬不能漏的。
直到找了很久也沒再找到了，道人也對她說不用找了，她才很不情願的回去，守著道人和竹筒。
宋遊稍作思索，又將之看了一遍。
這次將那些長槍門的都挑了出來，反正自己要走那裡過，便親自去送，快一些也保險一些，其餘的便以各種方式塞進被袋裡，這才繼續啟程。
本身距離遼新關應該就只有二三十里路了，尋常走起來，也就是一個多時辰的事，然而花了半天時間來找竹筒，到遼新關時已是黃昏了。
遼新關如今也只幾千守將，目前大晏的軍隊大多都在北方邊境以外。
宋遊帶了陳將軍的手書，守將一看，就知曉宋遊便是他們聽過的那名在遠治城斬了無數妖魔，又隨軍出征斬殺妖魔的道人，好比開朝之時跟在太祖軍中斬妖除魔、誅殺下界神靈的那位扶陽真人一樣，自然對他恭恭敬敬。
雖然早知遼新關此前遭遇，宋遊還是問了一遍那班將軍麾下的騎兵隊正林有，只聽說遼新關當時無人倖存，所有守軍死訊都已報回家中，這才嘆了一口氣。
隨即留下絕大部分的家書，請他交給郵驛繼續投遞，住了一夜，又補充了一些乾糧補給，便繼續出城。
不過這次卻是往西、往回走。
沒幾天又進入了多達草原，又遇見了照夜城的遊騎只是已與此前的不是同一隊人了。
走進那座大名鼎鼎的照夜城，倒也不覺得有什麼奇異之處，只是一座佈滿傷痕的黃土軍鎮罷了。此刻防守戰已然取勝，如遼新關一樣，照夜城中留守的軍隊也不多，道人眼中的它就像一個夏日傍晚坐在門檻上袒胸露腹歇涼的老人，平靜而滄桑，滿身的皺紋甚至遮蔽了傷疤，以至於一個初次造訪的外來者很難想象到在他年輕的時候都經歷過什麼波瀾壯闊的歲月。
宋遊依然在城中住了一夜，這才離去。
只是出城之時，道人卻忽然停下了腳步，抬起頭往天上看去。
三花貓不解也跟著往天上看。
天上有一隻飛鳥。
雖已是深秋，草原的天上有鳥雀也不是什麼稀奇的事，可這隻鳥卻不同尋常。
這是一隻燕子……
不知草原上有沒有燕子，不過這個季節，北方的草原已經很冷了，是絕不該有燕子的。
只見這隻燕子拍打著翅膀，在天上轉著圈圈，時左時右，時上時下，就如當初在安清初見時一樣，卻是不知他的內心是否如當初一樣糾結了。
(本章完)
