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回到房間的提瑞安命令手下們各自離去，然而他的心情並沒有隨著房間的安靜而平靜下來。
與“父親”的長談仍然盤桓在他的腦海中，關於潛淵計劃的種種回憶彷彿不受控般纏繞心頭，他眼前時不時閃過那些已經距今半個世紀的片段——粗獷的潛水裝置，總是冷雨不斷的海崖，沉默的平臺衛隊，牧師們在雨夜中的低沉祝禱，燈火通明卻總給人一種陰森感的海岸實驗室，以及寒霜女王那總是眺望著大海的、埋藏了一切秘密的目光。
提瑞安搖了搖頭，不知為何，他突然又想到了那個自稱“愛麗絲”的人偶——已經完全脫離了封印，在人世間自由行動的異常099。
一個“受控”的異常，一個如人類一般能夠思考和交流，甚至有著自己喜怒哀樂的人偶……
她和寒霜女王真是太像了，但又絕對不是女王本人——儘管她的存在和現世過程確實很容易讓人聯想到是女王的某種“迴歸”，但提瑞安能感覺到，那個人偶體內……並沒有蕾·諾拉的絲毫意志。
非要說的話，提瑞安覺得那位“愛麗絲”更像是一個……外表極盡還原，內在卻完全歪曲的“複製品”。
就像當初那些接二連三浮上海面的“三號潛水器”一樣。
提瑞安的眼神突然微微變化，因腦海中浮現出的聯想而感覺到絲絲寒冷。
他坐在房間中，給自己倒了一杯烈酒，依靠酒精的力量重新溫暖自己冰涼的思維，安撫躁動的心靈，又過了好一會，他感覺稍微好了一點，這才抬起頭，看向放在床鋪旁邊的那個精緻提箱。
略微猶豫之後，他將箱子拿到桌上，開啟蓋子，啟用了那些複雜的透鏡和位於透鏡組中央的水晶。
水晶球明亮起來，裡面浮現出大量閃爍的光點，傳出令人心煩意亂的噪聲。
過了好一會，他才看到那些閃爍光點中間隱約浮現出露克蕾西婭的身影，以及對方模模糊糊的聲音，隨後又過了兩三分鐘，那聲音和影像才勉強清晰起來，妹妹的聲音傳入耳中：“能聽到嗎？”
“現在清楚了，”提瑞安點點頭，“你那邊怎麼幹擾比之前還大了……你周圍那是什麼？陽光嗎？看起來有些怪異……”
他注意到露克蕾西婭身後的背景中似乎浮動著道道淡金色的光輝，那看上去就像燦爛的晚霞透過窗戶灑進了房間，然而那光芒的質感又遠比晚霞溫暖、明亮，而且其光輝的分佈和瀰漫情況也給人一種和陽光似是而非的感覺，令人分外在意。
提瑞安知道自己的妹妹時常在邊境活動，那地方經常會有一些稀奇古怪的現象發生，很多時候是危險的，不過露克蕾西婭總能化險為夷——只是他仍然忍不住有些擔憂。
“啊，我在邊境撿到了有些奇怪的東西，不過已經仔細檢查過了，並沒有危害性，”露克蕾西婭回答的倒是很淡然，“那東西可能是從天上掉下來的，會投影出非常大範圍的輝光……我正在用璀璨星辰號把那東西拖回去研究。”
提瑞安下意識地皺了皺眉：“你總是在邊境亂撿奇奇怪怪的東西，上次被一團人形煙霧直接拖進靈界深處的事情伱忘了？”
“我會小心的，我一直很小心——只不過偶然會有一些事故，探險嘛，事故是難免的，”露克蕾西婭擺了擺手，緊接著便好像突然發現了什麼，緊盯著提瑞安的臉，“哥哥，你的臉和腦袋怎麼了？”
“……摔了一跤。”
“但看上去像是用腦袋猛烈毆打了城牆，”露克蕾西婭眉頭微皺，“沒有兩百米的助跑加速和一次毅然決然的頭槌撞擊是摔不成這樣的——你是被襲擊了。”
提瑞安表情僵硬了一下，片刻後才無奈地搖搖頭：“有時候我真不希望你這麼聰明。”
“誰襲擊的你？”露克蕾西婭卻沒有在意提瑞安的打岔，她的表情格外嚴肅，“你在普蘭德城邦，那裡並沒有你的仇敵，城邦當局也不會坐視‘客人’遇襲……啊，你剛才還不承認自己遇襲，還說是摔了一跤……”
露克蕾西婭說著，突然停了下來，她似乎想到了什麼，臉上表情驟然變化，緊接著便眼神閃爍地觀察著水晶球附近。
提瑞安一見她這表情就知道是怎麼回事，在其開口之前便搖了搖頭：“不用緊張，他不在這兒。”
“真是……他打的？”露克蕾西婭驚愕地睜大了眼睛，“等等，不是說他並不在城邦嗎？而且他為什麼要……”
“他確實不在，是他如今的一名部下，”提瑞安有些鬱悶地揉了揉額頭，“放心，我們並沒有發生衝突，這點傷……只是一些小小的意外，他想跟我談論一些事情，而我的警惕心過重。”
“‘部下’？！”露克蕾西婭吃了一驚，本能地就想問一下那是個多強的部下，用了什麼武器可以把“鋼鐵中將”揍成一個豬頭，但緊接著她便注意到了提瑞安的後半句話，眼神一變，“……他這麼快就又找你交談，是發生了什麼？”
“他對寒霜的一些舊事產生了興趣，”提瑞安隨口說道，“不過這方面你不用操心，我找你是想打聽一些別的情況——異常099，你應該知道吧？”
“當然知道，我還知道那東西是被失鄉號劫走的，這件事在探險家協會都傳遍了，而且在那之後不久，深海教會便發出通告，異常099的名字從‘人偶靈柩’變成了‘人偶’……許多人對此有不安的猜測。”
提瑞安抬起眼皮，一臉凝重地看著露克蕾西婭的眼睛：“那你知道為什麼它的名字會從‘人偶靈柩’變成‘人偶’嗎？”
露克蕾西婭皺起了好看的眉頭，她似乎隱約反應過來了什麼。
“我見到她了，”提瑞安呼了口氣，沒有繼續賣關子，“那個‘人偶’，她自稱‘愛麗絲’，而且已經從靈柩中甦醒，目前正在父親身邊效命，和傳言中一樣，那個人偶長得和寒霜女王一模一樣，但性格……非常出人意料。”
“這個情報也非常出人意料，”露克蕾西婭輕聲說道，在莫名的金色輝光映照下，她的眼睛似乎在微微閃光，“你的意思是，父親……從靈柩中‘釋放’了異常099，讓那個危險的異常在外面自由活動，而後者卻心甘情願地追隨著父親？她甚至可以與你交談？”
“聽上去不可思議，但千真萬確，”提瑞安點了點頭，“她能說話，能思考，像人類一樣有感情，甚至……我覺得她和父親之間的關係還不錯，但我不敢確定這是否是人類可以理解的‘交情’，畢竟他們一個是亞空間中返航的幽靈，另一個是編號在百位以內的‘異常物’。”
露克蕾西婭沒有說話，在片刻沉默之後，她才抬起頭：“那你想問的是什麼？”
“關於異常099被初次發現時的情況，你當時就在現場，”提瑞安注視著自己的妹妹，“我想從你這裡知道一些最真實的情況。你知道的，我和我的艦隊從不靠近寒霜，我們錯過了當初的現場”
露克蕾西婭略微沉吟了幾秒鐘：“當年……我確實正好在事發海域，但最初打撈上來異常099的並不是璀璨星辰號，而是一艘名叫‘查爾文’號的近海捕撈船，嚴格來講，當我接到查爾文號發出的求救訊號並找到那艘失控漂流的捕撈船時，那已經是第二現場了，所以我並不能確定異常099剛被打撈上來的時候到底是個什麼場景——我只能告訴你當時查爾文號上的景象。”
露克蕾西婭停頓了一下，回憶著她曾見過的一幕幕。
“當我找到那艘船的時候，船上幾乎已經沒有活人了，連同船長在內的十二名乘員，有十一人已經被斬首——只剩下一個已經被嚇到半瘋的水手，顛三倒四地跟我描述了他們打撈上來的‘詛咒木箱’。
“他說他們無法丟棄那箱子，因為箱子是活的，在船上四處移動，他們也無法破壞那箱子，因為箱子力大無窮又格外堅固，手執自衛武器的水手根本對付不了那東西……
“關於這一部分，你基本上都能在探險家協會的公開資料裡查到，但有一個細節……資料上沒有記錄，你卻可能會感興趣。
“在異常099剛被打撈上來的半個小時裡，查爾文號的水手們曾聽到那箱子裡傳來幾次輕微的咔擦咔擦聲，聽上去……就好像有什麼東西正在裡面成型。”
“輕微的咔擦聲……”提瑞安皺著眉輕聲咕噥道，隨後他似乎還想問些什麼，但剛要開口，一陣突然從窗外傳來的、略顯急促的鐘聲卻打斷了他想說的話。
他詫異地抬起頭，聽到鐘聲在漸漸暗沉的天色中清晰又急促地響起，仔細分辨了片刻之後，他才不太確定地自言自語著：“不是暮鍾……聽上去像是‘迅鍾’。”
“迅鍾……”水晶球中傳來了露克蕾西婭的聲音，“我聽到七次短鳴，如果我記得沒錯，這是代表‘無名王者陵墓’傳訊的鐘聲？！”
(本章完)
