第33章：芬布林之冬

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最後，沃爾特·泰伊從赫爾的地牢裡走出來，手裡拿著阿斯克勒庇俄斯的神像，別的什麼也沒有。她和她的僕人們一起消失了，可能打算等著梅德羅先下手為強。

死靈法師的追隨者們在整個旅途中都沒有說過一句話，他們在思考他們所學到的東西。泰考慮到形勢危急，沒有任何儲備;說實話，死靈法師迫切希望找到解決辦法。在這個問題上，越多的人思考越好。

因為揭開了九大領域中最黑暗的秘密，你在[Lo

emaste

]中獲得了四個等級。你獲得了[符文領主]和[工藝黃色標誌]職業津貼。

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t，+4cha，+4lack。

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“是的……”安妮喃喃自語，他們離開地牢的深處，來到開闊的天空。“能做到嗎?”

“什麼?”

“毀滅一個靈魂?”

這是泰希望避免的問題，因為雖然他有一個理論，但他無法證明或反駁它。“物質和能量守恆定律假定，既不能創造也不能毀滅，只能轉化，”死靈法師說。“如果我們把同樣的原則應用於靈魂，那麼他們就不能被摧毀，只能被轉化。”

他們的靈魂被困在死亡和重生的無盡迴圈中，透過Yggd

asil系統的意志將傾向於證實這一點。如果海爾真的是世界之樹的園丁，就像她聲稱的那樣，用死者的靈魂餵養它，那麼真正毀滅靈魂就違背了她的計劃。

然而，她最近也開始表現得非常不理智。她對他的意圖使泰厭惡得直哆嗦。

“那麼，當有人被地球人殺死時，靈魂去了哪裡?”安妮不停地問。

“伊格德拉西的水。”瑟爾夫人陰沉地說。

“最有可能的。”泰點點頭，瞥了一眼他的不死僕人把靈魂帶回納斯特隆傳送門的天空。他立刻注意到它們的數量似乎減少了。“神聖武器可能會將受害者的靈魂送回水中，將他們轉化為原始能量。靈魂失去了它的個性和記憶，被吸收到Yggd

asil系統中，在下一個迴圈中重生。”

“這樣我們就能從水裡提取一個靈魂了。”安妮堅定地說。

“這就像從海洋中提取一滴水，”泰嚴肅地回答。

“梅德洛特和海爾都不會給我們時間準備的。”黑根說出了殘酷的事實。

神的死靈法師點了點頭，然後舉起一隻手。一個為他服務的石像鬼，帶著迷失的靈魂向傳送門走來。“其他人呢?”泰問他。

“大人，惡魔和黑暗精靈。”石像鬼回答。“洛基的僕人們成群結隊地聚集在一起。無論我們走到哪裡，他們都會攻擊我們，但從不追擊。他們好像在等待一個訊號。”

泰曾考慮過獨自回到地牢，親自殺死洛基，但他決定不這麼做，至少在短期內是這樣。是的，騙子之神是一個殘酷的存在，致力於加速拉格納羅克的到來，但他首先是埃西爾的敵人。雖然災難隊的勝利是最糟糕的情況，但泰伊寧願分散眾神的注意力，也不願把全部注意力集中在他身上。最好讓這些小神自相殘殺，利用混亂。

這在他之前的化身中起了作用。

這個想法使泰感到痛苦。他真的開始討厭這種持續不斷的鬱悶感，那種走在同一條路上卻渾然不覺的感覺。

“告訴其他人發出全面撤退的聲音。”泰伊命令石像鬼。“我們不能承受更多的損失，我們已經得到了我們想要的。”

“你不再想釋放這些可憐的靈魂了?”瑟夫人皺著眉頭問道，這使他大吃一驚。

“你改變主意了嗎，小姐?”黑根回答，覺得很好笑。

“我承認我今天所看到的……開闊了我的視野。”瑟爾特夫人瞥了泰一眼。“發生在公主、亞瑟王子和那麼多人身上的事情……雖然我曾經為它辯護過，但現在我很清楚，這個地方建立在不公正的基礎上。”我不會原諒你的謊言，但我理解你的動機，沃爾特。海爾海姆必須離開。”

泰太謙虛了，不敢吹噓自己的正義，儘管他確實想這麼做。“我要清空這個地方。”死靈法師保證道。“但我預計前方會有危險，我們傳播得越多，她或她的盟友就越容易拆散我們。”

“他對塔克魯做了什麼……”安妮搖了搖頭。“她必須為此付出代價。”

她會。

當他們步行到達傳送門時，一隻白色的吸血鼠穿過它，嘴裡叼著一封信。泰用心靈感應開啟了它，讀著由知更鳥簽名的報告。當他分析內容時，他陷入了深深的、擔憂的沉默。

“沃爾特?”瑟爾夫人覺察到他的不安，問道。

“卡梅洛特被洗劫了。”

安妮倒吸了一口冷氣，而瑟爾特夫人皺起了眉頭;只有黑根聽起來一點也不驚訝。泰把信遞給他們，讓他們自己去讀其中的恐怖之處。

邁德勞特向首都挺進，將其夷為平地。在王室的破壞發生兩週後，首都已經陷入混亂。倖存的皇家騎士散去，首領和平民的頭骨被堆成比城牆還高的柱子，兩萬名囚犯被餵給了巨狼和巨蛇。

根據《反舌鳥》的說法，有十名不死戰士在梅德洛特身邊戰鬥，每個人都是最強大的皇家騎士的對手。他們的受害者被提升為不死的奴隸，屠殺他們生前保護的公民。

傳遞的資訊很明確。災難軍團已經崛起，準備在他們選中的勇士的旗幟下發動一場毀滅之戰。他們既不期待也不給予。知更鳥還注意到米德加德周圍的氣溫正在下降，冬天提前了三個月到來。

諸神黃昏即將來臨，比計劃提前了幾個世紀。

“學院的殘餘人員怎麼辦?”安妮驚慌地問，因為瑟爾夫人一直在唸。“軍隊?”

“他們撤退了，”女祭司回答，臉色蒼白。“教會要求他們確保北部地區的安全，暫時不要與入侵者交戰。”

“他們不會阻止邁卓特嗎?”黑根似乎很困惑。“為什麼?”

“埃西爾和瓦尼爾認為他的勝利是不可避免的。”泰伊猜測。“他們相信他會摧毀樹根，引發諸神黃昏，所以他們保留了自己計程車兵，為自己的最後一仗做準備。”

沉默一直持續著，直到安妮打破了它。“泰，”她說，“我們需要格溫。”

“安妮,”

“她是唯一一個能說服皇家軍隊幫忙的人，”他的學徒指出。“不是你，也不是我。她。”

“頭兒，”黑根大聲說，“她是對的。公主可以成為一種資產，哪怕只是討價還價的籌碼。”

“幾小時前你還說她比她的價值更麻煩，”泰回答說，對他突然改變語氣感到驚訝。

“她很麻煩，”黑根同意道。“但至少她會為生存而戰。即使她只能說服五百名騎士加入，那也意味著我們可以派五百人去攻打麥德羅。如果是他讓皇家騎士起死回生，那麼他的力量和人數都比我們多。”

“她給我們惹了那麼多麻煩——”

“計劃必須適應不斷變化的環境。”杜拉漢打斷了他的話。

“你說徒弟應該探索師傅沒有考慮過的道路，”安妮堅持說。“這是一個。”

“如果你不理性地思考而堅持過去的怨恨，你就會被它們所支配，”她補充說。“這不是死亡騎士今天向我們進軍的原因嗎?”你想走同樣的路嗎?”

泰畏縮了一下，但他的論點選中了要害。他一直讓他對王室的怨恨左右了他的判斷。公主現在既反對埃西爾，也反對海爾，因為海爾奴役了她的哥哥。

嗯……也許在他清除了她的神性之後，她真的可以反抗他的敵人。

“她只看到過你醜陋的一面，”安妮繼續爭辯道，“我很抱歉這麼說，但你也有醜陋的一面。如果你能圍坐在桌子旁說話——”

“我試過談判，”泰伊提醒他們。“你們都把我趕走了。”

“你先是當著公主的面殺了年輕的拉莫爾和西格德爵士，然後又想殺她。”“在這場衝突中，你不是無辜的，沃爾特。”

死靈法師做了一個短暫的停頓。“我會考慮的，”他說，“等我們調查完納斯特隆的情況之後。”

安妮做了個鬼臉，但這是她能得到的最好的條件了，她明智地沒有強迫她。“沃爾特，”蘇爾特夫人清了清嗓子，“我希望能協助保衛這座城市。”

泰立刻明白了她的意思。“你確定嗎?”

“我不再相信我的上帝了，”蘇爾特夫人回答，然後悲傷地微笑著，“但是……我對你有信心，沃爾特。”我相信你的意圖是好的，雖然我不能原諒你為達到現在的位置而製造的混亂，但你為生存而戰。我不會崇拜你，但是——”

“我不要求崇拜，”泰回答說。“只是為了得到寬恕。”

女祭司的笑容變得更開心了，她慢慢地點了點頭。

瑟夫人的[禿頭牧師[類轉化為[尼霍格的牧師］．

蒼白蛇可能倒下了，就像九頭蛇一樣，它們長出了新的頭。

二十英里。

這就是泰伊(納斯特隆的黑暗領主)的Pe

k的範圍，以他的大教堂為中心;它使他幾乎能感知里昂尼斯及其周圍的一切。

當他坐在自己的權力中心時，伊格德拉西爾的根現在黑得像木炭，它的水渾濁而紫色，泰伊閉上眼睛，集中注意力。他的老導師阿斯克勒庇俄斯(Asclepius)的靈魂在大教堂壁畫旁跳動著，慢慢地改造著巫妖的身體。

在關閉了通往海爾海姆的傳送門後，泰伊立即下令實施戒嚴令，並動員他的所有部隊。他派黑根負責城市的防禦，他召集了所有可用計程車兵，把他們組織成小組。大多數都是被他主人的力量喚醒的不死生物，還有一些長生不老的人也加入了，包括知更鳥、珀西和其他幾個人。

但是他們太少了。大多數平民和難民都逃到了北方，加入了王國的殘餘勢力。他們不瞭解他們面前的威脅，或者他們仍然認為埃西爾會比納斯特朗的軍隊提供更大的保護。

與此同時，梅德羅在西部建立了一個大營地，但還沒有向里昂塞進軍;就停在離二十英里的邊境線不遠的地方。每一天，來自米德加德的異教徒，來自西部的野蠻人，怪物和其他恐怖加入了他的行列。納斯特隆的許多人都想知道梅德魯特什麼時候會採取行動，但這位死靈法師已經知道了答案。

阿瑟和格溫希法爾原本是來幫助里昂絲對抗馬斯佩爾海姆會合的，當會合將在一個月後開始時，火巨人將加入這支軍隊，向根部進軍。泰伊的預言告訴他，最強大的災難之神蘇特爾會把裂縫撕開。

賭注是顯而易見的。

如果麥德羅到達了根源，他就會摧毀它，引發諸神黃昏。

隨著阿瓦隆陷入混亂，這是災難族贏得自由的最佳機會。他們將把所有的軍隊投入戰鬥，以確保麥迪羅的勝利。至於赫爾，她會在戰鬥中清除不死族，然後用她的寵物消滅倖存者，然後重新開始迴圈。

泰只有一個月的準備時間，每一秒都很重要。

黑根制定了一個不同尋常的戰略，打算最大限度地減少敵人的生命損失和拖延，而不考慮補給線。法師們重建了城牆，石像鬼在城市周圍建起了新的護城河，到處都放置了炸彈，在鄉下釋放了埋伏的黏液。所有的基礎設施都致力於生產武器或傀儡，長生不老藥分發給每一個戰士，每一具屍體。瑟爾特夫人築起了能夠擊退敵人惡魔的魔法屏障，而安妮則躲在她的車間裡生產魔法物品。

簡而言之，里昂及其鄉村將成為一座巨大的地牢。

只要麥德羅無法觸及樹根，屍體就會堆積在兩邊，只有在泰自己的[災難之力(亡靈紀元)]Pe

k下才能復活。雖然他們在人數和水平上都有優勢，但如果災難軍不能足夠快地佔領大教堂，他們自己的死人就會起來反抗;而泰自己的能力會阻止他們傳送到城市裡。

當他把戰術細節留給他的副手時，泰專注於內部安全;他能讀懂他勢力範圍內每個人的思想，甚至是洛基的牧師。到目前為止，已有200名滲透者和邪教分子被捕，他們的靈魂被提取出來，並被捆綁奴役，他們的屍體被抬起來加入亡靈軍團。

這就夠了嗎?

“我的上帝。”

泰伊遊蕩的思緒又回到了大教堂，他睜開眼睛瞥了一眼重生的巫妖。

阿斯克勒庇俄斯和他學徒的舊記憶一模一樣，儘管他否認擁有強大的神器和魔法物品;現在擺脫了海爾的魔掌的魔法已經重建了巫妖的骨骼，但沒有重建他的衣服。啪的一聲，亡靈法師召喚出一件帶兜帽的陰影斗篷來保護自己。

“很久沒見了。”巫妖說著，帶著尊敬、驕傲和敬畏看著眼前的亡靈災難。“我離開你的時候，你還是個學徒。現在你已經成為主人了。”

“一個人永遠不可能真正掌握任何東西。”泰合上了他的手;在災難形態下，他比他的老老師高得多，他們之前的關係顛倒了。“總有更多的東西要學。我現在明白了。”

“知識積累的唯一限制是時間，”阿斯克勒庇俄斯點點頭，仔細觀察著他以前的徒弟。自從他們上次見面以來已經過去了幾十年，泰希望能看到更溫暖、更熟悉的東西。

相反，他們之間出現了懷疑的裂痕。泰決定立即消除它。

“你和洛基一起工作過嗎，宗師?”

答案馬上就來了，毫不猶豫。

“是的。”

泰的手指繃緊了。

阿斯克勒庇俄斯微微鞠了一躬說:“但無論如何，我一直是您忠實的僕人。”“我現在就證明給你看。”

每次有不死族開始向他致敬時，泰就感覺到他們之間形成了一種看不見的聯絡。但這一次，阿斯克勒庇俄斯沒有建立新的聯絡;他喚醒了一種古老的紐帶，比泰自己的出生還要古老，沉睡了太久，以至於他已經忘記了它的存在。

阿斯克勒庇俄斯(洛基神父[類轉化為[尼霍格的牧師］．

“你曾經是尼霍格的牧師，就在這裡，在納斯特隆。”泰伊心裡嘟囔著，他的老主人點點頭。“原來是真的……”

“騙子和我互相利用，”巫妖說。“那個傻瓜希望避免他應得的命運，我需要一個守護神來增強我的魔法。我向奧丁提出了同樣的協議，用知識換取安全;我把它們放在一起，等待時機，直到你光榮的重生。在為對立的力量工作時，兩者總是相似多於不同。”

“所以這一切都是為了偉大的工作?”泰問道，急於為他導師的行為找到一個合理的解釋。“你不打算幫忙製造諸神黃昏吧?”

“諸神黃昏……”巫妖搖了搖頭。“我的目標是超越這種毫無意義的生死輪迴，就像我的主人一樣。至於偉大的事業，它就站在我面前，準備統治九大王國。”

沃爾特隨後作了短暫的停頓。“大師?”

巫妖抬起眼睛看著災難號，他空洞的眼睛閃爍著一種強烈的光芒，泰伊覺得幾乎是可怕的。

“尼霍格大人……你……你是超越這種無意義的至高無上的存在。你是第一個不死族，一個比時間更古老的生物，被打敗但從未被摧毀。孩子不能統治九大王國。世界上只能有一個統治者……誰能比比它更年長的人更適合這個統治者呢?”

有一次，當瑟爾夫人談到巴爾德時，泰也曾在她的眼睛裡看到過同樣的強烈。但阿克勒庇俄斯的忠誠從未動搖，即使在地獄深處。“我不想統治。”死靈法師抗議道。“我渴望永生，就像你教我的那樣。”

“我們的研究只是一個步驟。大人，您還不明白嗎?”巫妖愣了一會兒，恍然大悟。“你的記憶還沒有恢復。”

“不，但我已經完成了偉大的工作。”泰自豪地回答，向他的老主人展示了[死靈之石]和長生不老藥的生產系統，正在抽取Yggd

asil的水。“我創造了長生不老藥和完美的復活咒語。如果我們能擊退麥德洛特，那麼所有人的長生不老就指日可待了"

他期待著祝賀，但他的老老師卻出奇地沉默。

“你製作的魔藥和咒語真是了不起的發明。”阿斯克勒庇俄斯最後說，聽起來有點失望。“但在你的存在帶給這個世界的輝煌時代面前，它們顯得蒼白無力。”

他的遲鈍讓泰伊很困擾，儘管他不願承認。“我不太明白你的意思。”

阿斯克勒庇俄斯回答說:“人類的境況只是邁向更偉大境界的一塊墊腳石。”不死，以及它所代表的不朽，是進化的頂峰，是所有生命自然嚮往的完美境界。當諸神試圖將他打倒時，尼霍格大人預言了亡靈時代的到來。一個沒有死亡，沒有神的永恆時代;命運之輪破碎了。一個你僅僅透過存在就自然而然產生的時代。”

“(災難原力)Pe

k?”泰在兜帽下皺起眉頭。

“你的存在加速了世界毀滅，就像蘋果爛了一樣。”阿斯克勒庇俄斯說。“但當這棵樹最終死去的時候，它還會再長起來;不是作為幼苗，而是作為不死之軀。你就是偉大的作品，沃爾特。”

一個在舊世界的灰燼上重建的亡靈和不朽的世界?

這，這就是麥德勞特為之奮鬥的目標，伴隨著這個迴圈的結束。他說他為了什麼而戰，遵從阿斯克勒庇俄斯的意願。“你會讓九大王國被毀滅嗎?”泰吃驚地問。

“大人，如果我們讓諸神黃昏發生，我們可以將下一個宇宙重塑成您所設想的不死世界。”巫妖說。"擺脫這些爭奪殘羹剩飯的假神"

當沃爾特意識到[死亡騎士]說的是真話時，他的肩膀垂了下來。他的老主人曾密謀毀滅世界，然後像人類的屍體一樣讓世界起死回生。

“我不想帶來諸神黃昏。”泰伊說，對他老老師的秘密野心感到失望。“我將為所有人帶來永生，但我不想看到宇宙被點燃作為墊腳石。”

“諸神黃昏發生與否無關緊要。”巫妖冷酷地回答。“只要你存在，亡靈紀元就會開始。我只是認為這是最簡單的選擇。”

他一直都是這樣嗎?不過，泰本人也接受了啟動諸神黃昏是他計劃的潛在後果。但既然他已經實現了自己的雄心壯志，找到了一條讓全人類長生不老的可行之路，他認為這是對資源的浪費，最重要的是，這對宇宙來說是一個巨大的風險。

沃爾特·泰可能曾經是尼霍格，但現在不是了。

“我不會開啟諸神黃昏。”亡靈巫師堅持道。“即使邁德洛特不這麼認為。”

“你的願望就是我的願望。”巫妖說。至於麥德羅，我預見到了他的瘋狂。我擔心他不會屈膝。”

“他不會手軟的，”泰伊同意道。“他以你的名義召集了一支軍隊，加入了災難之中。摧毀根。”

阿斯克勒庇俄斯說:“美得羅在欺騙自己。”他不再關心偉大的事業，而是要向這個對他不公平的世界復仇。我可以替你說服他，但是理智無法打動一顆被激情支配的心。”

是的……如果泰有賽維洛，她就能說服她丈夫。“我還是希望你試一試。”

巫妖服從了，永遠忠於他的宏偉目標。

然而，沃爾特·泰非但沒有鬆一口氣，反而感到前所未有的孤獨。