第四章-卡爾

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“克拉克,男人。叫我西部，讓我覺得自己像50歲了。”

“對了。那麼，克拉克，你綁架過別人嗎?”

“不，但我肯定有些孩子應該得到它。”

“我的意思是——”

"是的，沒有，從來沒接過綁架案。這是我的第一次。”

田地好多了。學校太乾淨了。即使這個地方太平坦，太維護，它仍然是自然。遠處烏雲密佈，不祥的預兆，但我想，如果下雨，我就會得到足夠的警告。

我懶洋洋地躺在校園後半部的一間移動教室後面。教室做成了一個漂亮的L形，從主教學樓的各個方向都擋住了我的視線。教室裡唯一的一扇窗戶是背對著我的，它在牆上的位置足夠高，以至於有人必須故意朝我的角落看才能發現我。我認為這對任何老師來說都不太可能，而且哪個學生會舉報一個孤僻的孩子在外面閒逛?

以我的運氣，我可能會抓到那個固執的孩子。或者更糟，是馬特，那我就慘了。

至少我又能上網了。我的手機是美國市場上第一批擁有真正4G連線的手機之一，它的速度比其他任何手機都快。顯然和我家的網路比起來糟透了，但比學校的爛無線網好多了。我在檢視昨晚發的論壇帖子。這是強迫性的和不必要的，我很清楚。今天早上我又檢查了一遍。一兩個小時後，我又試了一次。我懷疑到今晚也不會收到任何回覆。這些木板現在大多都是沉船了。

與此同時，我也登入了我的私人IRC並開始執行。凱爾和其他幾個人也簽了名，還有布萊克。但這並不意味著什麼;他總是讓自己登入。我已經為此煩過他幾次了。他幾天前就被我的機器人自動標記掉了——那是他最後一次發簡訊。我翻了翻日誌，但沒有什麼是我不記得的。然後我恍然大悟。

其中一個登入使用者是雅各布。雅各布現在和布萊克在一個班，除非我記錯了。

我開啟了他的私信，開始戳他，讓他回覆。什麼也沒有回來。我焦急地等待著，看著游標在文字框中忽上忽下，好像被催眠了一樣。螢幕頑固地拒絕列印新的一行。

“多夫lavack?”

她的聲音比我想象的更近。我嚇了一跳，立刻舉起手來，做了一個防禦的姿勢，但我不必擔心。在這個星球上只有一個人會詛咒艾託林。

她就在那兒。腳掌略微傾斜地站立。她準備馬上行動。她的眼睛很敏銳，是最美麗的深藍色。如果我閉上眼睛，我就能想象第一天見到她的情景，她穿著手工製作的精靈服裝，肩膀上掛著一個顫，結結巴巴地說著蹩腳的英語，就像剛從海外移民過來一樣。她幾乎無法讓別人聽懂她的話——但同時，我能感覺到她是多麼優雅和強大。即使是現在，看到她多年前的樣子，我仍然能看到她內心隱藏著那個兇猛、勇敢的獵人。

她用手捂住嘴，好像說錯了什麼似的。我覺得這很奇怪，因為珍從來沒有不願意接觸精靈詞彙中更豐富多彩的部分，但後來我注意到她的朋友在旁邊幾步遠的地方，看起來很關心。

“嗨，”我尷尬地打招呼，然後又恢復了放鬆。

“卡爾，你怎麼在這兒?”珍問。她似乎很快就平靜下來了。

我聳了聳肩。“感覺就像散步。你呢?”我不好意思承認事實——我連一間簡陋的教室都找不到。作為回應，她從口袋裡掏出一張層壓紙，給我看了記者證。

“啊，逃課。好了。”

珍翻了個白眼。

她的朋友終於開口了。我努力回憶我以前是否見過她。我的直覺傾向於否定。“珍，你認識這個人嗎?”

“嗯,是的。我是卡爾。卡爾,莎拉。”珍依次向我們每個人做手勢。

“莎拉?”我插嘴說。

“這是什麼意思?”薩拉尖銳地問。珍看起來也很困惑。

大便。我還沒有了解到全部情況。回到最初的一兩年，在我們分手之前，馬特常常滔滔不絕地談論他暗戀的女孩薩拉。每當我們之間的談話中出現女孩時，布萊克和我就會滔滔不絕，但馬特眼裡只有她。當他有機會約她出去時，他太不確定了，而(這是以前的馬特)我叫他出去。我不知道她是珍的朋友。突然間，他的不情願變得更有道理了。

這變得很棘手。

“沒什麼，”我很快地說。“無所謂”。

“不——不。”珍說。“你可沒那麼容易脫身。”她把聲音放低了一點，讓薩拉聽不見。“我要去那個塞拉維爾嗎?”

我的愛託琳從來沒有那麼好。我努力學習更廣泛的詞彙，我太忙了，沒有時間詳細學習，而我有很多更有趣的事情可以做。當我說的時候，我總覺得自己聽起來很可笑。事實上，任何不是精靈的人說這種話都顯得很愚蠢。有一種像風一樣的音質，這是沒有教過的，聲音在句子中移動的方式。我永遠無法理解它。

珍很有天賦。據我所知，她是唯一一個能流利使用Etoli

e的人。她的聲音聽起來如此完美，每次她使用這種語言時，我的耳朵都充滿了喜悅。珍把單詞間隔開了一點，這樣我就能更容易地理解，但通常情況下，它像河流一樣流過樹林。她曾經試圖向我解釋它是如何與風、樹木和其他什麼自然的廢話聯絡在一起的。我並沒有真正注意到——直到她開始唱歌。

我無法描述聽到珍在Etoli

e唱歌的感覺。超越可能是我們能找到的最好的英語詞彙。如果不是因為我永遠不希望這首歌結束，我可能會快樂地死去。

珍滿懷期待的凝視把我從回憶中拉了出來。哦,對了。她問了我一個問題。我尖銳地瞥了莎拉一眼，仍然好奇地看著我們倆。珍嘆了口氣，轉向她的朋友。“嘿,莎拉。你能讓我們單獨談談嗎?”

“怎麼了?”

“還記得我跟你說的話嗎?”這使我大吃一驚。珍到底在搞什麼鬼?揹著我們?忘了吧，揹著馬特?她在這個團隊裡的時間可能沒有我們三個那麼長，但仍然如此。

莎拉點點頭。“你欠我一個大人情，珍妮。”

“珍。”珍和我都不假思索地糾正。

薩拉皺了皺眉頭，但還是轉身走了幾步，在拐角處注意著有沒有學生或老師。看起來是個好朋友。珍走過來坐在我旁邊，撫平草地。她靠在可移動的牆上，閉上了眼睛。她皺起了眉頭。

“那是怎麼回事?”她問道，眼睛仍然閉著。

我猶豫了一下。“我不知道該不該告訴你。”

珍睜大了眼睛，死死瞪了我一眼。“要我提醒你，我用我的小指就能對你做什麼嗎?”

我笑了，但內心深處卻隱藏著一顆誠實的心。我見識過珍的能耐。不是用她的小指，但還是。那些頭銜是她掙來的，不只是做做樣子。

“…馬特非常喜歡她。反正我猜就是她。”

她看起來真的很驚訝。“他告訴你了?”

我聳了聳肩。“在第一年，我們有很多個漫長的夜晚被困在穀倉的乾草閣樓或馬廄裡。我們沒什麼事要做。布萊克和我逼他說出來的，那之後，他就一直說她的事。你知道他有多喜歡演講。描述吻合，所以我很確定這就是莎拉。她一直是他的唯一，至少在最初的幾年裡是這樣。”

“哦，”珍不置聲色地回答。她又閉上了眼睛，有點無精打采。她看上去筋疲力盡得難以置信。

“為了杜·巴倫塞爾?”我試探地問。

“啊,沒有。是的，我很好，但別這樣。對不起，”珍揉著太陽穴補充道。“請英語。我已經很難記起怎麼用它了。Aladoudae

dalasasvalsylmasadalel,s

ekkivalitashav。”

“…你媽媽也是。”

她咯咯笑了。“你根本不知道我說了什麼，是嗎?”

“某種——某種松鼠的大腦?”

"很高興你能理解我的侮辱。我可不想白白浪費。”她倚在屋角打了個哈欠。“偏頭痛到底是怎麼回事?”

“魔法的後果?”我冒險。

“通常不會有這種感覺。”

“你是專家。”

當珍的眼睛重新睜開時，她一定注意到了我後悔的味道。“我相信總有一天你會感覺到的，”她平靜地說。

“我不知道”。

我抬頭看天空，看到一隻鳥飛下來，落在我們附近的屋頂上。烏雲已經散去，在我們頭頂上留下一片空曠的藍色，隱藏著無盡的虛空。我摘下一片草葉，朝那隻鳥扔去。它幾乎立刻抓住了空氣，摔在地上，失敗了。那隻鳥歪著頭，好像在嘲笑我。如果我們還在塞拉維爾，它可能是，作為一個精靈魔法師的眼睛。

如果我們還在塞拉維爾，一秒鐘後就會有一支箭穿過它。不能冒任何風險。但我們沒有，這意味著我可能永遠學不到魔法。“我甚至連一句臺詞都得不到……”

“Etole

dei，”她補充道。你知道，這就是問題所在。你以為你在吃什麼。就像你可以突然學會一些咒語一樣。”

“我聽過這一課，”我喃喃地說。

珍的眼睛又閉上了，她的臉上又出現了皺眉的表情。“我不是最好的老師。”

不，那不是我想要的。我從來不想讓珍傷心。我立刻後悔說了不該說的話。我得想辦法走回去。“你是個好老師;我是個糟糕的學生。”

“我唯一的學生什麼也沒學到，”珍笑著指出。“不過，想得不錯。”

“嗯，”我說。“也許我本來就不適合學魔法。”

“阿南德爾夫說了句話。”

“我想我以前聽過這句話，”我諷刺地說。輪到珍撿幾片草葉了。當然，她的表情正好印在我臉上，就在我張口的時候。我唾沫四濺，嘴裡吐著草和泥土。

“謝謝。”我幾乎沒有聽到她的低語，就在一陣呼嘯而過的風中。我們靜靜地坐了一會兒，享受著陽光和微風。

珍再次睜開眼睛，朝天空瞥了一眼。“快到中午了。”

“是的，”我同意了，抬起頭來。我過了一會兒才記起這件事的重要性。“正確!你的……嗯……它叫什麼來著?”

“還有一些你不會發音的東西。”珍撫平了面前的一塊草地，然後雙膝跪地。“幫我個忙?”

“走了?”

她笑了。“對不起。正常情況下會沒事的，但我累壞了，我現在真的需要這個。一點隱私可能會幫助我更好地集中注意力。”

“但是……”我開始問這個顯而易見的問題，但珍打斷了我。

“不，我不知道它還能不能用。顯然，我還沒有機會去嘗試。”珍看上去堅定、焦慮，還有點惱火。我很擔心她，但我不得不讓開，讓她自己解決。不管是好是壞，她都得試一試她的儀式。

“在你之前，”我打斷他。她睜開一隻眼睛，剛剛開始把雙臂舉到開始的位置。“你知道，薩拉還在這兒。”

“噢!”珍看起來像是真的忘記了。我更仔細地看了看她，才意識到她是多麼虛弱。她的眼睛紅了，低垂著，整個姿勢似乎都是疲憊和壓抑的。她昨晚睡覺了嗎?

“你對她說了什麼?”

“只是發生了一些事情。我不能再說別的了。”珍咬著嘴唇，睜開雙眼看著我。

我嘆了口氣。"馬特會讓你吃苦頭的"

“我知道，”她緊張地說。“不過他會理解的，對吧?”

我沒有回答。珍和我都在想同一件事。當他的命令不被執行時，馬特會變成一個相當可怕的人。是的，他通常有最好的計劃，有時也有必要把他的手下喊下來——但仍然如此。這與那個把一切都視為理所當然，從不喜歡參與任何嚴肅的事情的人截然不同。

“那麼，我要和薩拉出去玩了。”沉默片刻後，我尷尬地補充道。我站起來，走到薩拉身邊，她正倚在便攜裝置的遠角上。她一直在看著孩子們在體育課的跑道上跑來跑去，目光呆滯。

薩拉是個漂亮的女孩。金髮，高挑，身材勻稱。我明白馬特為什麼迷戀她這麼久了。在我們離開之前，聽他說，她是他生命中唯一的女孩。有點奇怪，我從來沒見過她。也是他妹妹最好的朋友(我猜是這樣)。奇怪的關係，在我看來。

但我有什麼資格評判呢?尤其是在我經歷了一些感情之後……是的，馬特可以自由地愛他喜歡的人。不關我的事。

“你打算整天盯著看嗎?”薩拉問，仍在注視著跑道。

我一飲而盡。她怎麼注意到我的?

我現在真的那麼不擅長移動嗎?即使是在粗糙的地面上，我也應該能夠偷偷接近一個孤獨的普通少年。這太可悲了。

“對不起。”我特意在她旁邊停了下來，也看了看跑道。據我所知，那裡沒有什麼有趣的事情發生。薩拉似乎同時同意了我的看法，我們都轉過身來看著珍。

“她在幹什麼?”她目瞪口呆地問。

“待在這兒，別說話太大聲，好嗎?”我輕輕地碰了碰她的胳膊，她開始向珍走去。她停了下來，轉過身來奇怪地看著我。我做錯什麼了嗎?我立刻放開了手，她又繼續靠在行動式電腦上，一言不發。

我不能怪她的好奇心。珍現在正坐著，膝蓋壓在草地上。她的手臂在她的整個身體上編織著一種奇怪的舞蹈，有規律地敲擊著特定的點。沒有明顯的模式，但她的手在空中移動的方式有一種優雅。她嘴裡不停地說著簡短的短語，一陣陣的愛託琳語，我在這麼遠的地方聽不清。

在我為數不多的幾次勸說中，有一次她解釋得更詳細一些，她把它描述為類似冥想的東西。我知道這和她的魔法有關，但除此之外，我一無所知。我不得不承認，從外人的角度來看，這看起來確實很奇怪。

“但說真的，”薩拉輕聲多了，“她在幹什麼?”

“她是集中注意力。”這是當時我所能給出的最接近的解釋了。

薩拉揚起眉毛。"你們都嗑藥了還是怎麼的"

“上帝沒有。我永遠不會碰它們。浪費我的大腦，”我厲聲說。這比我想的要嚴厲一些，但在Sylkaed

市場發生了一件事之後，這對我來說是一個棘手的問題。

“哎呀,對不起。忘了我問的吧。”薩拉轉身看著珍。

“對不起，”我補充道。“我今天過得很奇怪。”

莎拉嘆了口氣。“你和她都是。就好像她一夜之間被外星人取代了。但她還是瞭解我，她絕對還是我最好的朋友。我仍然愛她愛得要死。”她搖了搖頭。“我為什麼要告訴你這些?”

“因為我在這裡，因為我是世界上極少數知道發生了什麼的人之一，”我誠實地回答。

薩拉奇怪地看著我。“……是的。”她聳聳肩。“關於這一點。珍什麼都不肯告訴我。我猜你也會這麼說吧?”

我停頓了一下，考慮我的回答。“我沒資格告訴你。”

“這是什麼蹩腳的不回答?”她厲聲說。她脾氣暴躁。我明白他們為什麼喜歡她了。好吧，珍，至少。老馬特可能喜歡這樣，但我不確定他是否還會有同樣的感覺。

“好吧，”我讓步了。“我可以告訴你，但珍可以告訴你更多，而且做得更好。還有很多事我不知道，有些事我不確定她是否想讓別人知道。除此之外，我們不是唯一參與其中的兩個人。”

“馬特也是，對吧?”

我的眼睛睜大了一點。“她告訴你了?”

“不完全是。不過已經夠近了。”莎拉皺起了眉頭。“聽著，我可以保守秘密。珍妮:“

“珍”。

“該死。好吧。珍知道我的這一點。所以慢慢來吧，”薩拉繼續說，“但記住你還有朋友。對嗎?”

“……對吧。”

“好吧。”薩拉高興了一點。“那到底是怎麼回事……到底發生了什麼事?”她含糊地指了指珍，這時珍已經加速到了第三階段。

“再說一遍，是珍的事。”

“一點也不好玩，”她嘆了口氣。“那麼，你叫卡爾了?”

“是的。”

“莎拉”。她伸出一隻手。

“很高興認識你。”我使勁地搖了搖。當然，珍幾分鐘前已經告訴了我她的名字，但顯然她喜歡正式一點。事實上，我很感激。這是規定。這讓我想起了宮廷，還有我需要的所有貴族，我需要他們互相爭鬥。

寒暄完畢，我們都轉身看著珍的儀式繼續進行。本來只需要幾分鐘就能完成的，但她仍然在做。這意味著出了問題。我朝她走了幾步。

她立刻睜大了眼睛，雙手垂向身體兩側。她調整了一下自己，這樣她就不會坐在腳上了，這在我看來首先是非常不舒服的。我在她對面坐了下來，就在她在草地上圍成的圈子外面。“珍?”我不確定地問。

“我告訴我的生活，”她慢慢地說。她的頭左右轉來轉去，尋找著我看不見的東西。“VeitotevasVeivaselvasetola,dasa……”看起來，如果我不打斷她的話，她會整天用Etoli

e喃喃自語。

“西拉延。”我厲聲說。珍立刻跳出來，困惑地盯著我。她過了幾秒鐘才回過神來。

“……抱歉。我不確定發生了什麼。我想我感覺到了什麼，我繼續往下摸，但我猜可能是風……”珍又停住了話頭。薩拉疑惑地瞥了我一眼。

“別看我，”我聳聳肩回答。

珍開始。她看起來好像又忘了我們在那兒。“對不起。嗨。”

“你好，”薩拉說。“你從雲境回來了?”

“幻境?”珍疑惑地問，然後她的臉亮了起來。“幻境!”她咧嘴一笑。“我怎麼會忘了雲境呢?”

我感覺被冷落了。“幻境?”

“不關你的事。”珍和薩拉異口同聲地說。聽起來像是排練過的，好像他們已經說過一千遍了。顯然這是一個我永遠也聽不懂的笑話。

無論什麼。只要珍不那麼悶悶不樂，我就能接受。我討厭看到她那樣。

“肯定快下課了，對吧?”珍一邊問，一邊斜眼瞥了一眼學校的主樓。

我拿出手機檢視時間。“不。還有很多時間。”

珍用一種奇怪的表情看著我的手機。我不知道她是什麼意思，這讓我有點擔心。她說的話我一半都聽不懂，但當我們在野外時，我通常知道她要做什麼。“什麼?”

“我能借用一下嗎?”

“我的手機呢?”

“它可以繼續……”珍的臉因沮喪而扭曲。

“網際網路”。

“是的。”她的臉又尷尬地漲紅了。我覺得它很可愛，是不是太可怕了?她很明顯在掙扎，但我覺得這很可愛，我很樂意幫助她。這是否讓我變成了一個可怕的人，僅僅因為我是少數能幫上忙的人之一，就喜歡別人不舒服?

當我開始自省的時候，珍開始不耐煩了。她從我手裡搶走了我的手機。

“嘿!”

“冷靜點，kapa

-basal，”Je

厲聲說。“我只需要一分鐘。”她急忙跑回角落，滾動著選單。我非常好奇有什麼事這麼緊急。

“你在幹什麼?”

“別擔心。”她開始打東西。我聽天由命，以後才知道。我懷疑她是否記得如何清除瀏覽歷史記錄。甚至還能追蹤瀏覽器歷史記錄。

薩拉似乎已經完全放棄了理解。她站在一旁，默默地看著我們。我最希望她就這麼消失了。莎拉不屬於這裡。對我們來說不是。她不是我們小組的一員。她沒有經歷過痛苦和折磨，也沒有感受到那種力量和魔力。她只是一個普通人。

珍和我很特別，莎拉不可能理解。她不應該理解。

但她是珍最好的朋友，也許這正是珍現在需要的。我想我能理解。我也有一個最好的朋友，我非常想見他。

“都很好。”珍最後說。她把手機遞給我，我沒看螢幕就把它裝進了口袋。“謝謝，”她對我微微一笑。

“沒問題。”

莎拉插話了，扼殺了這一刻。“那你打算解釋一下新語言的事嗎?”或者你為什麼突然用一種我從未聽過的口音說話?”

珍轉過身來面對她。“薩拉，我……”她開口了，但我打斷了她的話。我想讓她省事。

“我們不能。但表現得像珍剛學英語一樣，你就幫了她一個大忙了。”

薩拉睜大了眼睛。“那麼糟糕?”

“不，”珍回答，對我翻白眼。我聳了聳肩。她繼續說下去，口音大大減輕了。“我還懂英語。只是不如埃託——”

“珍，”我警告地打斷她。她及時停了下來。這可能看起來很苛刻，但任何術語，任何細節，任何東西洩露給錯誤的第三方都會給我們所有人帶來麻煩。我只是在照顧她。

薩拉眯起眼睛。“嘿，讓她說。”

“不，他是對的。”珍平靜地說。“對不起,薩拉。認真對待。如果我能，我會告訴你的。很快。”

她猶豫了一下，但還是點了點頭。“我要你信守諾言。我真的厭倦了這句話。”

雨點又噼裡啪啦地響了起來。過了一會兒，它變成了陣雨在我們周圍的屋頂上轟鳴。我們都抬起頭來，驚呆了。幾分鐘前，天空幾乎還是晴朗的。這只是俄勒岡州一場普通的傾盆大雨嗎?我瞥了一眼珍，她似乎也很驚訝。我以前見過她做驚人的事。在戰鬥中改變天氣以有利於我們甚至是她的拿手好戲。

“珍?”

她立刻回答了我。“不。”我們的想法和往常一樣。“來吧!”

我們穿上外套，匆匆走向最近的入口。大雨傾盆而下。我們在被淋溼之前就進去了。幸運的是，便攜裝置有一個稍微突出的蓋子，否則我們幾乎馬上就會被淋溼。

薩拉瞥了一眼最近的鐘。“我們應該回去上課了。”

“是的，”我回答。

“你打算怎麼辦?”珍問我。她說得有道理。傾盆大雨中我幾乎躲不起來。

“快下課了。我現在就去餐廳，說我被提前放出來了。我去角落裡找張桌子。”

“Sel

ou。到時見。”珍開始走開，薩拉急忙追了上去。我現在不羨慕珍了。莎拉看起來很難擺脫。不過，馬特不可能同意她在午餐時加入我們的談話。我們一見到布萊克，就有了嚴肅的計劃。

***

食物不像我記憶中的那麼糟。當然，大部分都是平淡無奇的普通美國食品，但情況可能會更糟。說實話，我有點想念披薩，即使是像這樣不起眼的披薩。披薩和蘇打水是西拉維爾絕對能用的東西。我不知道如何在那裡碳酸鹽水和香料，但也許珍和我可以用魔法設計一些東西。

魔法,對吧?我們有魔法。如果你有魔法，誰還想住在這個愚蠢的星球上。

然而，我提高生活質量的想法要等一等，因為唯一一個用精靈etola取得成就的人走進了自助餐廳。或者更準確地說，是慢跑。珍在人群中穿梭，看起來她正試圖在不引人注意的情況下儘快穿過房間。老實說，她在這方面沒有多少技巧。不管是好是壞，她大部分時間都待在房間的邊緣。城市和人群是我的地盤。珍在森林裡的家裡。

我看到薩拉在她身後幾步遠的地方，試圖引起珍的注意，給她指出正確的方向，但顯然失敗了。我站起來，向他們倆揮手。

珍立刻發現了我，徑直走向我找到一張桌子的角落，完全放棄了她的路線。這是一個不受歡迎的角落，僅僅是因為它離發球線最遠。大多數孩子不在乎他們坐在哪裡，只要他們和朋友在一起，所以他們會無意識地被預設的另一端吸引。對我這樣的人來說太好了，因為我們佔據了餐廳的另一半。當然，相對而言。我們又不是孤身一人但在這裡，兩組人之間有足夠的空間，所以我們可以交談，而不用擔心被人聽到太多。

珍坐在我對面，莎拉就在她旁邊。他們幾乎不約而同地把午餐裝在隨處可見的棕色紙袋裡帶回家。我揚起眉毛。

“無意冒犯，但莎拉不能在這裡。”

“她知道——”珍剛開口，莎拉打斷了她的話。

“我知道。馬特一到我就走。但在那之前，我還是和珍在一起，所以就這樣吧。”

我防禦性地舉起雙手。“好吧,好吧。抱歉。”我吃完午飯，環視了一下自助餐廳，裝作不感興趣的樣子。珍拿出她的食物，她做了幾個簡短的手勢，低聲咕噥著什麼。她每次吃飯時都這樣做，但從來沒有向我解釋過其中的意義。我只是把它當做精靈的儀式。不值得我花時間去弄清楚。

薩拉當然不知道自己在做什麼。珍沒有注意到，呆了一會兒，她又回去吃自己的午餐了。珍咬了一口三明治，皺了皺眉，但還是不顧一切地繼續吃下去。她的臉稍稍垂了下來。

我很擔心。珍似乎離我所認識的那個堅強的女孩越來越遠了。我不想失去那種獨特的美，那種自信無畏的戰士。但我該怎麼幫她呢?

珍和薩拉默默地吃著飯，薩拉偶爾還會向珍關切地看一眼。我想知道這是怎麼回事。我們分開又在這裡見面之間發生了什麼事嗎?還是因為莎拉總是愛管閒事?天啊，我真希望她現在就離開。

我想這是以後要問珍的事。我現在沒有時間，因為馬特正朝我們走來。

一個人。

我竭盡全力剋制自己，不讓他當場摔倒。問題像火球一樣一個接一個地在我的腦海裡爆炸。布萊克在哪裡?為什麼馬特沒和他在一起?為什麼馬特把布萊克留下了?

那我現在該怎麼辦?

我只隱約聽到莎拉對馬特編造了某種藉口，然後迅速消失了。他在她的位置上坐下，拿出他自己的午餐，和珍的一模一樣。馬特問我什麼，但我沒聽見。我什麼也聽不見。房間裡的噪音已經變成了一種沉悶的咆哮，一種急促的聲音，幾乎要把我完全壓倒。

我的小腿被狠狠踢了一腳。我噼裡啪啦地恢復了存在。

“這到底是為了什麼?”我厲聲說。

“集中注意力。”馬特堅定地回答。“我們需要談談。”

“別開玩笑了。”珍溫和地說。“卡爾，你現在跟我們在一起嗎?”

我怒視著馬特。那一腳完全沒有道理。我腿上還能感覺到。“是的，我在這裡。所以說話。”

馬特皺起了眉頭。“卡爾，如果我們要這麼做……”

珍插嘴說。“不，我們沒有。卡爾，讓麥特說，好嗎?”

“英語,珍。”

“該死。”珍輕輕扇了自己一巴掌。“對不起,馬特。”

“這是好的。有什麼問題嗎?”

“有點吧，”她回答，一臉嚴肅。她不想讓他擔心。她不可能讓他知道她一整天都遇到了多大的麻煩。她和我會保守這個秘密。“媽媽認為我現在在學一門外語，但除此之外……”她壓低聲音說。

“好吧，夠好了。”馬特嘆了口氣。“她吃了炒蛋，對吧?”

“雞蛋!”珍叫道，僵直地坐了起來。尷尬的表情淹沒了她的臉，一秒鐘後她放鬆了下來，帶著內疚的表情吃著食物。

“嗯?”我問，真的很困惑。

馬特咧嘴一笑。“她不記得雞蛋的名字了，”他解釋說。珍拿起一顆葡萄朝他扔去。他輕而易舉地躲過了。

“西爾達瓦卡。”她喃喃地說，但臉上也掠過一絲微笑。

他們都很隨意。我無法理解。我們有更緊迫的事情要做。生死攸關的事情。我把拳頭放在桌子中間——聲音比我想的要大一些，但我沒有找藉口。兩人都沉默了。

“…有點戲劇性，卡爾，”馬特說。這句話本來是開玩笑的，但他的語氣突然變得冷淡起來。但我不在乎。我受夠了。

“布萊克，”我厲聲說。

“我沒見過他。”馬特回答，用的是他一整天都在用的那種令人惱火的平靜聲音。我還沒來得及回答，他就舉手了。不一定意味著什麼。可能他今天沒來。你知道他總是翹早課。我們的前兩節課沒什麼價值。”

“不過今天早上我打了電話，什麼也沒接到。”我慢慢地說。

“連他父母也不知道?””

“沒有。但這並不奇怪，他們早上從不回家。他爸爸已經走了，阿黛拉九點才下班。”也許還有希望。我不能考慮其他選擇。還沒有。

“不過，他偏偏會在今天來，”珍說。

馬特點了點頭。“是的，他會的。這就引出了另一種可能性。”

“別說了，”我說。

“卡爾，我們得想辦法，如果他——”

“你他媽別這麼說，”我吼道。有點太吵了。鄰桌的人吃驚地看了過來。我又壓低了聲音。“他只是在家。”

“卡爾……”馬特開口了，但我已經受夠了。我站起身走開，拿起托盤，扔進最近的垃圾桶。有個愛管閒事的人開始跟我說什麼垃圾回收，托盤怎麼不應該被扔垃圾之類的廢話。我徑直穿過他們，走出了前門。

我最好的朋友還活著。他必須是。