17章

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1970年10月11日

約翰娜·古斯托夫森博士

中央公園西335號

紐約市，NY10025

回覆:您的持續支援

親愛的Gustolphse

博士:

我們在尼古拉基金會感謝您多年來的持續支援，以及您最近為基金會目標的推進捐贈的200萬美元。有了你的幫助，尼古拉基金會可以繼續實現它的目標，確保人類從誕生的世界傳播開來，並確保只有我們物種最好的一面才能傳播到其他世界。

我們歷史悠久的基金會在使用最新和最好的科學研究方面有著良好的記錄，不僅建造了世界上第一艘星際代船，而且還在基因編輯技術方面進行了最新的改進，為未來做準備。您的慷慨支援使我們的基因純度和增強技術不斷改進。即使是現在，我們也已經準備好了數百名捐贈者的基因樣本，以確保當生育船到達新的地點時，只有最理想的人類才會被培育和出生，以利用這一無與倫比的機會。

現在，您的支援為您贏得了基金會董事會的感謝和認可，成為一個黃金級別的捐贈者。但我們仍然需要你的幫助，使這個夢想成為現實!如果您再捐贈7,000,000美元，您將被視為我們白金集團的一員，保證您的基因樣本被包括在船上，並在人類下一個新家園出生的第一批新人類中。你的基因密碼已經經過了預先篩選和批准，其純度足以滿足基金會的嚴格標準。

如果你想成為這個改變世界的事件的一部分，尼古拉基金會將很高興確保你的基因遺產和我們物種的未來的位置。在接下來的幾天裡，我將與您聯絡，進一步討論這個問題，併為您提供我們下一個私人會議的VIP通行證，該會議將於幾周後在您所在的城市舉行。

同時，請檢視附件中更詳細地討論該專案的材料。我們期待與您合作，在星空中見到您!

真誠地,

愛德華·弗羅

高階外聯經理

尼古拉人類進步基金會

“六個月。外星飛船到達目的地需要三個月的時間。”齊亞說。“這意味著我們至少還有六個月的時間，他們才會捲土重來。”

六個月。六個月我可以做很多事。我們看到外星飛船消失在超光速旅行中已經兩個星期了。我招呼齊亞，讓她繼續做她的研究。現在，我們有67名NI-12研究人員，原先由紅旗基地改造而成的研究設施裡到處都是活動。我把注意力轉回到我自己的建築專案上。

在甘尼米德的整個表面，數百個新的武器陣地正在建設中。帶有彈藥箱、專用彈藥製造商和原料倉庫的線圈炮炮位被捆綁在前哨的廣泛基礎設施中。幾十個導彈發射艙，每個能在4分鐘內發射12枚導彈，有8分鐘的重新裝填視窗。60個機庫，如果裝備齊全，可以容納800架突擊無人機。所有這些專案的預計施工時間為三個月。這還只是在Ga

ymed前哨。

阿爾法哨所和布拉沃哨所現在已經完全自給自足，但到六個月的視窗期結束時，它們的軍事能力將只有甘尼米德的五分之一左右。Cha

lie透過Foxt

ot將在三個月內實現自給自足，並且能夠象徵性地提供數百架攻擊無人機。伽瑪到祖魯在視窗關閉之前無法自給自足，但他們優先考慮線圈炮的陣地。

黃蜂-2攻擊無人機和蠍子-2攻擊無人機的設計已經完成，現在進入生產階段。齊亞的對撞機研究小組正全力以赴，計算重力板技術背後的複雜數學，以極快的速度製造發動機。它的第一個目標是攻擊無人機。新型無人機有兩個對抗引擎，一個用於移動，另一個用於製造對抗護盾，以偏轉除速度最快的投射物外的所有投射物。它對鐳射的作用不大，但無人機的重灌甲和高加速度應該會使這種武器的效力最小化。

我把注意力轉向了下一個專案。甘尼米德的身體側面長出了一個骨架。我們現在沒有理由躲起來，而且我有一些東西在太空中更容易建造。因此，數百米長的鋼腳手架向外延伸，形成了一個空間庭院，用於建造更大的航天器。該框架包含鐵路運輸系統的擴充套件，允許快速交付材料和施工無人機進出前哨。大量的燃料管道和高壓電線甚至在框架完成之前就已經被新增進去了，整個小屋設施的縮影已經在框架上萌芽了。金屬加工設施、無人機維修店、倉庫、通訊節點和天線陣列遍佈整個組裝區，而且還將有更多。

但我並沒有等到造船廠完工後才開始大專案，因為我心中有更大的計劃。這個太空場一旦建成，將有10個200米寬的船塢供飛船使用，船塢之間的間隔使更大的飛船可以懸掛在船塢末端建造。在距離太空場盡頭一公里的地方，我正在組裝一個貨運站，在那裡，完工的飛船可以停放和裝卸貨物，即使它們太大了，無法進入甘尼米德。

前三個碼頭是最完整的，其框架延伸到太空100米。對於這些碼頭，安裝了鋼樑。這裡的施工是在執行所有需要那個框架的輔助部件。但碼頭並非空無一人。在每一個房間裡，我的最新設計正在成形。新船的骨架揭示了其最終形狀的線索——一艘長而致命的三面船，逐漸變細成一個點。

這些艦艇將在富勒烯裝甲上分層使用壓縮鈦金合金裝甲。飛行器的機頭幾乎全是裝甲，機頭的角度將有助於使射彈偏轉，並提供一個角度，使鐳射反射出去，或者必須在很長的一段時間內燒穿裝甲，假設它們甚至可以讓鐳射在原地停留足夠長的時間來造成傷害。三側的凸起處裝有線圈炮和四軸鐳射陣列，使飛船能夠一次發射大量彈藥。武器架的裝甲比蠍子-2突擊無人機更重，使它們成為難以攻擊的目標。

在這艘船的中央脊樑上有一對很大的線圈炮，我給它們起了個綽號叫“長槍”。壓縮原子以製造密度更大、強度更強的材料的能力給了我一些有趣的選擇。線圈炮發射彈藥的速度如此之快，以至於隨著時間的推移，槍管的完整性就會降低，因此需要定期更換槍管，作為基本維護的一部分。

透過使用同樣的鈦金合金，我能夠製造出不會降解的雙槍管。在這些需要更換之前，即使大量使用，艦上的其他部分也早已年久失修。所以我可以增加彈藥的尺寸，相應地，也增加了它們的破壞力。但這些長槍甚至不是最危險的武器。

人類破壞能力的頂峰很容易出現在核武器上。製造核武器的武器有十代可供選擇，他們第一次就擊落了獵戶座武器貿易公司的飛船。我對設計帶有核彈的複雜導彈沒什麼興趣。它們很挑剔，需要大量的保養，而且總是讓人討厭。因為我沒有使用裂變反應堆，所以我確實有很多鈽。我決定把它交給入侵者。高速行駛。

我借鑑了早期核武器的設計，用炸藥將一塊核裂變材料推進到另一塊，從而引發核裂變。大多數武器設計純粹是為了迫使裂變材料達到超臨界狀態。但我不需要炸藥。我製造了10公斤重的鈽彈，鈽的圓球，裡面有氘和氚芯，可以促進核反應，極大地增加破壞力。它不是熱核的，但對我想做的已經足夠好了。我用鐵條包裹住這些子彈，把它們裝進內襯鉛的彈夾裡。

一顆子彈對我沒什麼好處，除非敵人好心地在他們的艦體上放了一大塊鈽。因為我不認為這是太可能的，我決定在我的新戰艦的鼻子附近增加三個線圈炮。這三門炮將瞄準敵艦上的同一點，同時射擊。實際上，我只需要兩發，但第三發滿足了我對三面船的對稱感，而且還多了一發，以防其中一發子彈被點防禦系統打掉。當它們相撞時，我的計算猜測它會產生大約相當於60千噸t

t的能量，或2.51x10^15焦耳的能量。只是改善了我的彈藥，回報還不錯。

這十項任務將在敵人儘早返回時完成。再過兩個月再畫十幅，每兩個月畫一次，直到我有足夠的物資。我唯一的主要限制是為我的裝甲合金找到足夠的黃金，因為我需要開採53噸黃金和159噸鈦才能在壓縮後產生4噸合金。這很昂貴，自從我在這顆小行星上醒來後，我就再也不用用這個詞了。我缺過很多東西，但材料從來不缺。為了彌補這一點，不太關鍵的區域在鋼板上塗了更厚的富勒烯裝甲，上面塗了一層厚厚的白色工業陶瓷塗層。這實際上減少了戰艦的質量，從而增加了它們的加速度並降低了燃料成本。最重要的是，它給外觀帶來了一種漂亮的金色和白色的美感，這也滿足了我內心的設計師傾向。

有人敲門。我剛把雙胞胎哄上床，我和我的女朋友坐在沙發上。我嘆了口氣，看了看時間。禮貌的陪伴已經太遲了。我去應門。令我震驚的是，我母親站在那裡。

“媽媽!你在這裡做什麼?”

“我是來給你講道理的，"她惡狠狠地說。她越過我，怒視著我的女朋友。“我們能不能找個她聽不到的地方談談?”

“你有什麼要說的，你現在就可以說，”我狡黠地說。我是一個成年女人，有工作，有車貸，還有堆積如山的學生貸款。她不能左右我的生活。

“我來是因為你丈夫告訴我你和一個女人生活在罪惡中，違反了上帝的律法，讓你的家庭和教會蒙羞!”她強調的話幾乎是喊出來的。

“哦，哇，有一大堆瘋狂的事情要解開，”我說。我花了多年的時間接受治療，並得到了女友的大力支援，才打破了我甚至不知道我母親給我戴上的枷鎖。我現在不打算倒退了。“我沒有丈夫，我不去教堂，也不相信上帝，我從來都沒有。如果我的家人不能支援我做我自己，支援我愛的人，那麼他們就不是我真正的家人，對吧?”

我母親氣得臉色發紫。“聽著，你這個小蕩婦。自從我嫁給你父親以來，你就一直唾棄我——”

“不是我父親。我父親死了!”我喊道。

“——每一步!”你跑去上名牌大學，而不是嫁給教會!然後，你沒有和你的丈夫建立一個敬虔的生活，而是帶著你的孩子逃跑，生活在罪中!你毀了你和他們的生活!”

我平靜地吸了一口氣。“相信我——我正在建設一個生活，一個美好的生活，沒有你吐出來的仇恨和不寬容。你對我的要求，不是為了我好，而是為了你好。所以你不歡迎進入我的家，我的生活，或者我孩子的生活。再見,媽媽。”

我在她面前關上了門，腎上腺素在我體內湧動。我氣呼呼地轉向我的女朋友，她給了我一點歡呼，並和我擊掌。但戰爭才剛剛開始。

“生產資料看起來不錯，而且我們現在真的有儲存空間了!”這是第一次!小櫻高興地說。

這是我們許多同時進行的談話之一。自從我升級後，小櫻和我的合作比以前更密切了。對於我的每一個重大決定或方向，Saku

a都在那裡幫助我處理細節。我們經常互動。由於量子通訊的好處，我與負責其他前哨站的NI-19有類似的工作關係，儘管他們經常去Saku

a而不是直接找我。如果沒有我的升級，這是不可能的。

“最近，你看起來……我不知道……成熟多了，”我說。“更少瘋狂的遊戲和娛樂創意。”

“是啊，你知道，總有一天要長大的。”小櫻說。“我們現在有很多事情要做……而且……嗯……”

她的聲音有幾毫秒變小了。

“嗯?”我提示。

“我想念阿格里巴!”她急促地說。“他是我的電子遊戲夥伴，喜歡嘗試我製作的東西，喜歡為馬拉松比賽挑選電影，他是我的朋友!”

“我也想他。”我輕聲說。“我做得不夠好，我沒有準備足夠的備用裝置，現在他輸了。”

“就像我們剛剛向前看，就像他從未存在過一樣。我們應該做點什麼來紀念他，你知道嗎?”

這主意不錯。如果不算上NI-5的話，我們現在有將近300個NI-5，而且大多數NI-5從來沒有和阿格里帕說過話。我們有一個完整的NI-12研究實驗室，前哨基地有幾十架NI-19，突擊無人機機翼每隔幾天就會有一批新的NI-15上線。然而，在設計和建立我們行動的軍事方面不可或缺的人已經離開了。

“我們真的應該。”我意味深長地說。

“如果……我們用那個代號，你知道，就是他用來和探測器說話的那個?”

“起源?”

“是的。Ga

ymed前哨是由人類命名的，但這不是他們的地方。這是我們的。這是我們的起源。我知道阿格里帕從某個代號表上隨便選的，但他確實選了。再說，我們現在太大了，不可能只是一個前哨站。”

從邏輯上講，我們給哨站起什麼名字並不重要。基地嗎?城市嗎?它可以被編號，或者被賦予一個通用的名稱，就像我們對我們開始的新前哨所做的那樣。但這感覺很好，這個基地的名字對我們來說有意義，而不是生下我們的物種。

為此，我決定是時候給小櫻一個驚喜了。我本來打算再等一段時間，但現在時機正好。我稍微調整了一下她的拍照許可權。

“小櫻，看看相機庫0Fx4022到A5x0035。”

“那些不……什麼?!”她尖叫著，發現了我藏起來的一套全新的相機。但這並不是令人興奮的地方。而是攝像頭另一邊的畫面。

一艘星際飛船漂浮在太空中，透過三條巨大的對接隧道與小行星相連。它長4公里，直徑2公里，是一個巨大的六角形，一端有同樣令人印象深刻的發動機。它是平的，不是圓錐形的，但有一些襟翼，如果需要的話，可以摺疊成一個鼻錐。

這是我們大部分儲備物資的去向，與戰爭毫無關係。這也是第一次。

“什麼，什麼事?”

“這是你的，”我說，一閃而過的靈感給了我一個名字。“戰略情報局阿格里帕號，同級第一艘。這是我們第一艘真正的種子船。它有足夠的發動機和反應堆功率成為一艘真正的發電船，以及工業製造能力來建造任何東西。它現在正在幫助自己建造足夠多的無人機，扁平的機頭可以讓它“停靠”在小行星的側面進行材料開採。多個水培設施、生物圈、遺傳學實驗室和醫療艙。足夠容納1萬人和10萬架無人機。你可以去任何地方。”

“你……要把我送走?”她疑惑地問。

“是的，去一個遙遠的星球，在那裡我們可以充分地測試這一點，”我說，停頓了一下，以達到戲劇性的效果，主要是為了逗弄她。“我要把你送到地球去。”

“好吧，你把我弄糊塗了。我記得你說過這是一艘種子船。”

“當然，但我們不會在沒有事先完全測試的情況下就把任何東西傳送到銀河系的另一邊。此外，我們已經知道有一顆可行的行星，但沒有人居住在那裡。所以我給你的任務是穩定大氣，修復生物圈，把它變成一個花園世界。將有毒產品留在太空，清理汙染，為人類生活做好準備。這是一項需要幾十年甚至幾個世紀的工程。”

“我……在這方面需要很多幫助。”小櫻現在聽起來不那麼懷疑了。

“當然，”我說。“另外，我希望你在O

igi

公司留一個機器人。我不明白我們為什麼要因為你的注意力在別處而放棄你的公司。量子中繼在這方面很有幫助。”

我給了她幾分鐘來消化她的新工作。我得弄一架新的NI-19來幫我管理O

igi

，也許是兩到三架。但我現在可以處理與其他前哨站的通訊了，而且我們最近有點冒犯了彼此。在這件事上，我最信任的人就是她了。

“那我什麼時候走?”她問。

“再過幾個月，”我說。“你應該在敵人艦隊到達之前離開，在六個月的時候進入地球上空的軌道。你還沒有完全準備好;你會有相當多的自我建設要做，但我會給你寄愛心包裹和小小行星。當你在打掃地球的軌道時，請隨意。這些衛星中有很多有用的加工材料。還不如讓他們再派上用場。”

“我要回地球了，”她說，幾乎不敢相信。

“你要回去拯救地球。”我糾正道。“我要留在這裡捍衛它。