障礙-第6.1章

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男孩聲音裡的某種東西把安傑勒斯震得完全清醒了，他坐起來，看到一隻病得很重的狼在離男孩的毯子幾英尺遠的地方走來走去。它的頭髮少了一半，它的面板在它的骨肋骨上萎縮，使它看起來像個怪物。它看上去和男孩們一樣餓，它那光牙在晨光中閃閃發光。

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okles笨拙地儘快爬出旅行毯，朝狼衝去，大叫一聲。他走得很近，讓它知道他是認真的，但如果它想跑，他也會停下來讓它跑掉。它後退了幾步，然後揚起鬃毛，朝他咆哮。他又朝它喊了一聲，但它紋絲不動。

他猛地向前踢了一腳，但球躲開了。狼蹲下身子準備進攻，安克雷克斯舉起胳膊準備被狼咬。狼上鉤了，跳起來抓住他，把他摔倒在地。不過安卓克斯更快，他已經準備好了。在最後一秒，他把手臂從它的下巴上抽了出來，另一隻手抓住了它的喉嚨。一旦他感覺到自己抓住了它，他就用雙手使勁地掐住它的脖子，把它放在夠不著的地方，以免被它的爪子抓住。打起精神後，他迅速換了個手，旋轉著狼的身體，像廚師殺鳥一樣扭斷了它的脖子。他把屍體扔過灌木叢，這樣他就不用看了。

在安德洛克斯看來，男孩們驚恐的表情變成了一種英雄崇拜，於是他咧嘴一笑，裝出一副小事一件的樣子，只是為了進一步打動他們。“那是什麼表情?”我所做的只是殺了一隻狼，”他說。

“你是怎麼做到的?”白色的問道。

“顯然，我抓住它，扭了它的脖子。你沒看嗎?安德洛克斯說，對自己的玩笑非常滿意。

兩個男孩困惑地瞪了他一會兒，然後那個黑人說:“不，我們是說，嗯……”

“我明白你的意思。狼單獨的時候沒那麼危險。它們唯一真正危險的部分是牙齒。我比他重三倍，更強壯，有兩隻拳頭和兩條腿。我也更聰明瞭。一隻狼對我這樣的鬥士是沒有威脅的。十隻狼，”他解釋說。

他們沒有回應，看起來好像在猶豫是否要相信他。毫無疑問，他們所認識的所有人都是懦夫，他們躲避狼群而不是戰鬥。安德洛克斯朝十字路口的中心走了一會兒，向四面八方尋找更多的狼，但什麼也沒看到。那時，它是孤獨的。一隻被族群遺棄的病狼。

他很快注意到天氣仍然很冷，急忙跑回旅行毯上，希望溫暖還沒有散去。它沒有。“沒有別的了，孩子們。回去睡覺吧，”他說。然後他坐了下來，閉上眼睛，希望等腎上腺素消退後再好好休息一個小時左右。

不過過了一會兒，他又感到有一隻手放在他的胸口上。“這次又是怎麼回事?”他問。

“我得去沏水，安德洛克斯少爺。”套件溫順地說。“我知道你想回去睡覺，可是你說讓我告訴你的。”

“我也必須這麼做。”黑色的那個說。

安德魯嘆了口氣，坐了起來。“我這麼說的?”我想是的，不是嗎?我想我得帶你去，”他回憶道。“諸神啊，今天早上真冷。北方太冷了。你們暖和嗎?”

“是的，”他們異口同聲地回答。

“很好。”安克雷克斯說著，第二次從旅行毯裡爬了出來，站了起來。他剛才被一隻狼分散了注意力，沒有注意到這一點，但他的整個身體都僵硬而痠痛，足以使他退縮。太可愛了。他想，昨天被盾牌打得太厲害了。這些工具包最好心存感激。這是他們的錯。

“來，側身爬出去，這樣毯子就不會落在你身後。這樣你們回來的時候就不會熱了。”他一邊說，一邊幫孩子們脫下被褥。他把那隻黑色的拉到腳上，又驚訝地發現自己是那麼輕。他是如此的虛弱和不穩定，他的腳，他不能真正地走，所以安德洛克勒斯抱著男孩在他的身邊，把他舉起來。當安德洛克斯把他拉起來時，白色的那隻不那麼搖晃了，但他仍然緊緊抓住安德洛克斯的手，以防萬一。白色的那隻失去了幾次平衡，差點摔倒，黑色的那隻或多或少是被人抬著，但它成功了。

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okles領著他們走到空地的邊緣，三個人肩並肩站著喝水，就像喝了一夜大醉的老朋友扶著彼此一樣。這兩個幼崽都沒有產生太多水分，這可能意味著它們的身體在吸收水分而不是排斥水分。沒過多久，他們瘦小的身體也開始顫抖起來，他們趕緊回到床上，而不是從床上爬起來，一回到床上，他們就緊緊地擠在一起。

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okles又把火生得很旺，吃了一塊餅乾，又給小山羊們添了些新酒和蜂蜜。隨著早晨的到來，在給小山羊餵食和澆水的間隙，他把強盜們的衣服和皮革晾在外面，磨好他的劍和潘茜的刀，花了半個小時做伸展運動和力量練習。儘管他小心翼翼地盯著每一個影子，看有沒有更多的狼，但似乎危險已經過去了。

到了上午晚些時候，炎熱的太陽已經把早晨的寒冷和天空中的薄霧一起以一種最令人愉快的方式燃燒掉了。最後，當小企鵝們把毯子推開，像蜥蜴爬在岩石上一樣吸收溫暖的陽光時，A

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okles走了過來，花了一點時間比較了一下它們。他們看起來平靜而滿足，他可以看到他們的身體對他的照顧有反應的跡象。他們的胃都開始變圓了，但那是因為一個飢餓的人的肚子就像一輛沉重的大車，他們需要一段時間才能再次移動起來。它們會像蛋糕一樣膨脹起來，但幾天後就會變平。那個黑人的腳也開始腫起來了;他的身體不知道該把水放在哪裡。這很正常。他沒有看到任何新的開放性潰瘍或皮疹，這很好。有時，飢餓的人的面板開始脫落，但工具包看起來足夠健康。

他花了一下午的時間在裝滿穀物、麵粉和豆子的袋子裡翻來翻去，尋找商人的銀子。儘管所有的麻袋都翻了兩遍，他還是沒有找到。

那天晚上，他用紅布為自己裁了一件斗篷，並設法在天黑前把邊緣縫好。他用舊披風上的扣環，因為他服兵役時的銀獅勳章太傷感了，捨不得放下。有人可能會認出他，稱他為盟友，即使是在蠻族的土地上。畢竟誰也說不準。

對幼崽們來說，這一天過得平安無事。他們吃，他們睡，他們做了幾次水，他們保持自己。不知怎麼的，這讓他感到孤獨，好像他應該招待他們似的。他的導師Diokles當然會;這個男人對孩子的愛是世上絕無僅有的。這對多年前那個迷失的、悲傷的男孩來說是幸運的。

當這些記憶再次浮現在他的腦海中時，一陣憤怒、怨恨和悔恨湧上心頭;迪奧克勒斯教他不要被失落和憤怒所吞噬，但這些情緒從未完全離開過他。戴奧克勒斯是安卓克勒斯需要的父親，為他準備參軍，並給了他第一支長矛。這正是安克雷克斯一生中所需要的人。他所有的朋友都是這樣，他們死的時候都帶走了他的一部分。

這些工具包也需要有人，像安德洛克斯那樣的人。但是，儘管這些幼崽足夠漂亮，或者在幾周穩定的食物之後會變得漂亮，他不想讓它們喜歡他。對他們來說最好的辦法就是找個人收留他們，除了他以外的人。一個不需要堅守誓言的流浪者。出於同樣的原因，他也不想喜歡他們。儘管如此，他們三個靜靜地打發時間，還是顯得有些寂寞。

所以那天晚上，當他們圍坐在火堆旁時，他唱起了他在軍隊裡的歌，儘管他沒有豎琴和鼓伴奏。他有一副軍人的嗓子，不是唱詩班的，但他唱得還不錯。他從Seikopolis戰役開始，他年輕時參加過這場戰役;旋律活潑愉快，孩子們似乎很喜歡。然後他唱了兩首德拉教過他的情歌;它們的音調很奇怪，但很容易記住。

然後他安靜了一會兒，想著接下來該唱什麼。兩個男孩都把頭轉向他，期待地看著他，顯然希望他還沒說完。他第一次注意到，他發現他們的情緒出奇地容易理解。也許所有的孩子都是這樣。

但他只能想到最後一首歌，一首他唱過很多很多次的老歌。實際上，它沒有名字，軍隊只是簡單地稱之為讚美詩。

活著就發光;不要受苦。生命短暫，時間自有代價。盡情地跳舞，盡情地歌唱，盡情地喝酒，盡情地吃，因為死亡總有一天會到來。

當他說完，他感到有點悲傷;他在那些不可替代的朋友的墳墓上唱過那首歌。他想起了他們曾經談論過的收穫的香氣和豐富的葡萄酒，以及輪流參觀彼此的農場。他們一個接一個地被殺了。第一個是Diokles，只在幾年後;然後是尤菲米俄斯和亞他那修斯，他們比兄弟更親近他。他不止一次在手術中抱著他，看著他痛苦地尖叫。尼康給他買了第一個和女人共度的夜晚。教他醫學的泰國人。他們都死了，大多數人都是在站在安德洛克勒斯旁邊時被砍倒的，他們像最優秀計程車兵一樣用盾牌保護著他。

有一段時間，安德洛克斯盯著爐火，想著那些永遠消失的日子和人們。小山羊們也沒有說什麼打擾他的話;不知怎麼的，他們身上有些東西似乎很悲哀。也許他們自己也在考慮記憶的負擔。他幾乎要問他們的故事，但決定不問。他不想有一天，當他們從他的生活中消失時，也坐在火爐旁回憶他們。他甚至不想知道他們的名字。

唱歌的時間結束了，他又餵了孩子們一頓，確保他們都安頓好過夜。然後，他爬進了前一天晚上睡過的那張毯子裡，因為他醒來時身上沒有跳蚤。不過這一次，他把劍和潘茜的刀放在手邊，以防萬一。

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這一夜和上次很像，他感到地下深處有什麼東西在生氣，擾亂了他的夢。整個晚上有好幾次，他聽到灌木叢裡有東西在走動，就醒來了，但每次他都什麼也沒看見，於是又添上了火，繼續睡去。

孩子們一直在睡覺，第二天早上，他在他們之前起床，在他們醒來的時候已經準備好了早餐。他往酒里加了一點麵粉，使它更有營養，又不讓它難以下嚥，如果它們注意到了，它們也不會抱怨。當他拿著它們去取水時，他發現白色的那隻腳更穩了，黑色的那隻腿似乎有點力氣了，這是他昨天所沒有的。

白天的溫暖比昨天來得更快，太陽似乎更亮了。一群鳴禽飛來飛去，唧唧喳喳，給空氣帶來了音樂。微風拂過山丘，搖曳著蒼白樹皮的金色樹葉，看起來就像海浪。事實上，這裡已經足夠好了，安克雷克斯可以理解為什麼有人想住在這裡，儘管天空更暗，食物也更差。沒有葡萄酒和橄欖，除非是進口的。不過，那微風畢竟是可愛的，景色也像一個人所希望的那樣宜人。

雖然黛拉從來沒有多談過這裡的風景，但她來自北方的某個地方，在地圖之外的某個地方，她的族人稱之為“草地之地”。她告訴他的唯一細節是，他們養了很多羊，土地又冷又多石。如果他永遠追不上她和她的保鏢，那麼安德洛克斯唯一的計劃就是四處遊蕩，直到找到這樣一個地方，並希望她在那裡。

如果她還活著的話。如果土匪殺了她的保鏢，那就完了。他皺著眉頭，無數次地想象著某個土匪給自己買了一個農場和一些奴隸，在鄉下過著好日子。

“安德洛克斯少爺，你在生氣嗎?”白衣男孩害羞地問。

“嗯?不，我很好。我看上去生氣了嗎?”

“你看起來真的很生氣，你經常這樣。是因為我們嗎?”

兩個男孩看起來都很緊張，好像他們覺得自己有麻煩了。安德洛克斯不得不傻笑。他們看起來就像偷了一籃子無花果被抓了一樣，還不確定自己會不會受到懲罰。

“不，不是因為你。我只是一個看起來很生氣的人，即使我並不生氣。別擔心，”他說。他不需要告訴他們，他們至少在某種程度上確實有錯，因為他坐在這裡，而不是在旅行。小企鵝們都很放鬆，給了他害羞的微笑，他不得不承認這有點可愛。