障礙-第7.1章

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這一夜過得和前一天沒什麼兩樣，遠處傳來狼的嚎叫，營地邊上的聲音不時把他吵醒。然而，他只醒了一兩次，這似乎是阿布拉克夏·織夢者自己的祝福。火燒得又熱又亮，孩子們整夜沒醒。

儘管如此，當早晨到來的時候，他還是昏昏沉沉，過了一會兒才醒過來。他半睡半醒地躺了一會兒，心裡想著他聽到的那些動物都去了哪裡，這對他追趕德拉會不會造成麻煩。最後，他感到有人拍了拍他的肩膀，睜開了眼睛。是弗勞爾，他說:“我們得重新造水。很抱歉把你吵醒，但我們不能再等了。”

安克雷克斯盡職地站起來，把他們扶到灌木叢裡。“花”自己走著，“小辣椒”如果牽著安德洛克斯的手，就能保持平衡。他突然想到，這可能是他最後一次需要幫助他們了，因為花既可以牽著小辣椒的手，也可以牽著A

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okles的手。在軍隊裡，僕人們常常為傷員做這樣的事，這變得越來越乏味了。

在給孩子們吃飽餵飽之後，他開始做軍事演習，這有助於消除前一天晚上留下的最後一點疲勞。這也使他頭腦清醒，不再擔心黛拉今天早上要走多遠。對此，他還無能為力，不能遵守他對帕託斯的誓言，所以他也不必為此煩惱。他幾乎成功地說服了自己。

安德洛克斯花了一個上午的時間為他們三個人做衣服。畢竟，如果孩子們不赤身裸體，把他們送到一個好家庭會容易些。他把黃布鋪在一塊草地上，然後把孩子們帶過來躺在上面，這樣他就可以測量了。他把它切成比他們高一點的矩形，並把他們的胳膊長度增加一倍。然後，他把矩形折成正方形，把對摺邊縫起來，留下一個臂孔。他在上面縫了幾條領帶，留出了一個露出來的頭的空間，並在褶邊又剪了一個胳膊洞。最後，他把腰帶剪下來系在腰間，就完成了。

“誰是第一個?他問。

花，可能是因為他比較強壯，先從毯子裡挖出一條路，站在那裡準備穿衣服。不過，佩珀跟在他後面沒多久，兩個男孩似乎都過於興奮了。

“武器了!安德洛克斯命令道。兩個男孩都照做了，他把長袍蓋在他們身上，看到合身很高興。“你們男孩子穿過這樣的長袍嗎?”他問。

“不，安德洛克斯少爺。我們有不同的衣服，”弗勞爾說。

佩珀補充說:“可能是因為我們的尾巴。”

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okles皺著眉頭盯著套件後面。它們的尾巴在身後搭起了小帳篷。他甚至一點也沒有考慮到Skytha

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身體結構的獨特之處，現在看起來相當尷尬。

“你穿什麼?”

“我們有時有像你這樣的裙子，但通常是皮革做的褲子。我們把它們綁在尾巴上，這樣尾巴就會露出來，蓋住你的，你的嗯……”佩珀解釋道，用手含糊地指了指。

“你的屁股嗎?安德洛克斯說。

“是啊，”佩珀回答，臉上帶著一點幽默。

“把尾巴卡在袍子下面不舒服吧?”A

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okles問道。

“如果你一直把尾巴往下推，你的背會疼的，”花說。

“這一定就是你喜歡側身躺著的原因吧。”

“是的,很有可能。”

安德魯想了一會兒。然而，這並不是他無法處理的事情。他在它們尾巴的地方做了個記號，然後脫下袍子，把它們放平。他把它們摺疊起來，找到中心，然後在標記所在的地方割了一條和他的手差不多長的縫。然後，他加固了縫的兩邊，這樣布就不會散開，還縫了一些領帶，這樣孩子們就可以把長袍系在尾巴上了。

有一次，他教他們如何繫腰帶，這樣腰帶就不會鬆了，孩子們花了一些時間互相欣賞，擺姿勢，臉上露出明顯的喜悅。黃亞麻布的柔軟給他們留下了深刻的印象，因為他們曾經是皮革或羊毛的。A

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okles花了一些時間為自己做了一件長袍，然後用溫暖、厚實的紅布為孩子們裁剪了斗篷。

他讓弗勞爾把蜂蜜攪進酒裡，自己做了一些纏腰布。“光榮軍團”的男孩通常不戴帽子，除非他們什麼也不穿，但北方很冷。他不得不稍微修改一下設計，以適應男孩們的尾巴，但這並不難。

吃完午飯，花偷偷地拿著小鏟子到樹後面去剷土。回來後，安德洛克斯問他是不是液體，這表明他得了重病。但事實並非如此。就這樣，然後，男孩被救活了。他現在所需要的只是足夠的食物，讓他的骨頭上有一些肉，但他已經脫離了危險。安德洛克斯驚訝地發現自己對男孩會好起來感到由衷而深深的寬慰，這讓他感到緊張。

小辣椒能把一塊浸在蜂蜜酒裡的餅乾吞下去，這也是個好兆頭。也許還要過一兩天，安卓爾克斯才能知道自己是否會康復，但這孩子的臉頰上有血色，他拿著杯子時手臂也沒有顫抖。

下午早些時候，A

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okles離開去埋葬前一天晚上的死狼，以免惡臭吸引其他捕食者。

但當他回來的時候，他發現有三個騎手進入了營地，正在翻他車上的貨物。他們身穿未經裝飾的皮革盔甲，頭戴青銅圓錐形頭盔，手持帶鞘的劍，肩上掛著短弓。

他們背對著他，沒有聽見他走近。他瞥了孩子們一眼，看到弗勞爾筆直地坐著，一隻手把勺子舉到胸前，另一隻手咬著指甲。他臉上帶著痛苦的表情，安克雷克斯覺得他決定不了要不要砸鍋。安德洛克斯揮了揮手，引起了男孩的注意，然後把手指放在嘴唇上，希望天霹靂知道這意味著安靜。花點了點頭，靜靜地躺下，和佩珀一起躲在毯子下面。

安德洛克斯不知道騎手們的意圖是什麼，但他知道他們在搜查他的車。如果他們不打算偷東西的話，他們是不太可能這麼做的。他深吸了一口氣，用力收縮肌肉，讓血液流動起來，然後盡他所能加快速度。

他們聽到他在跑，但來不及掉轉馬頭。他一隻手從盔甲的頸孔裡抓住離他最近的一個騎手，另一隻手大聲拍著馬的屁股，喊道:“耶!”那匹馬跳開了，安德洛克勒斯把那人從馬上拉下來，把他摔倒在地，然後重重地打在他的肚子上。那人的皮盔甲並沒有減輕這一擊的衝擊力，他的臉漲得通紅，喘不過氣來。安德洛克勒斯隨後從他的劍鞘中偷走了劍，儘管他試圖阻止他。

安德洛克斯站得筆直，挺起胸膛，讓其他人看到他的力量和傷疤。雖然他們騎在馬背上，但他和他們幾乎站在一起。

他們張大了嘴，用顫抖的手趕緊抽出劍來。

他平靜地問:“你不會是想偷我的東西吧?”然後，他把劍尖指向地面，給他們希望，讓他們有辦法出去。

震驚過了一會兒才消退，但士兵們清醒過來後，其中一個聲音有點太大了:“我們以為它被遺棄了!這裡一個人也沒有。”

另一個很有用地補充道:“我們哪兒都沒看到你。”

“我看得出來，我是很難被人忽視的。”其中一個嚥了口氣。現在他有時間看他們了，他們看起來很年輕。不超過二十歲。

他俯身扶起受害者，然後把劍還給了他。當這個年輕人試圖在沒有任何突然舉動的情況下把它拿回來時，出現了一個尷尬的時刻。當那人爬上馬的時候，安德洛克斯說:“也許你可以回答我幾個問題，作為補償。你最近見過skytha

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嗎?有商人嗎，或者是一小群往北走的人?”

“不，主人，我們沒有。這條路有段時間不安全了。我們以為那輛車被遺棄了。這不會是第一次了。”

“我聽說凱爾瑟人的領地就在這附近。這是真的嗎?”

“你Kelthua

s嗎?到你的城市有多遠?”

“最近的在東邊，但他們已經關上了大門。你在那裡找不到避難所。下一個鎮在北邊，騎馬大約一天。主人，說真的，你得躲到牆後面去。風裡有不好的東西。祭司們對此隻字不提，但有傳言說女神很生氣，她不會約束野獸。不止一個家庭遭到襲擊，至少12人死亡。你可能會被攻擊，”騎手說。

“也不只是孩子。有人在路中間發現了被吃了一半的成年人，”另一個人說。

被安德洛克斯攻擊的那個人正在把馬慢慢移開，示意同伴們是時候離開了。他們三個人似乎都很著急，當安卓克勒斯同意考慮他們的建議並招呼他們上路時，他們快步離開了。

這讓他獨自和孩子們在一起，想知道這些人到底是什麼意思。離開最後一個小鎮後，他幾乎不斷地聽到狼的聲音，但只有那一個離他很近，而且是病態而瘋狂的。的確，沒有別的旅行者來過，所以也許謠言流傳得很廣。客棧裡的那個孤兒說有時會在這個十字路口看到天行者，所以一般來說，這條路一定很繁忙。

但是，即使道路是安全的，並且目前正在通行，在極端情況下，A

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okles尋找的skytha

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也不太可能在A

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okles只是坐在那裡保護男孩們的日子裡出現。他不僅越來越落後於黛拉，而且在這個十字路口，他似乎也沒有什麼運氣了。

然而，佩珀仍然處於危險之中，把所有的努力都花在讓這個男孩死去上是愚蠢的。他還沒有造好土，在他造好土之前，誰也不知道他的內臟是否能正常工作。這個男孩需要休息。撇開小企鵝們的健康不談，這一天已經過去了一半，A

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okles還沒有準備好旅行的手推車，所以它們今天不走了，就這樣。也許明天。

為了度過這個下午，他拿出一卷麻繩，開始做一個好的吊帶，因為那些總是會派上用場的。兩個男孩都坐了起來，看著他編麻繩，他們的腿交叉著，胳膊肘放在膝蓋上，雙手託著下巴，尾巴不時地懶散地擺動著。小辣椒不得不靠在花身上，但他還是挺直了身子。

為了娛樂他們，他一邊工作，一邊給他們講他當投石手的故事，吹噓他很久以前的精準和力量。他告訴他們，有一次，他在自己的戰線後面用一槍幸運地殺死了敵人的上尉，還有一次，他的生命被一隻鳥救了，這隻鳥正好飛到一塊瞄準他腦袋的石頭前面。他告訴他們，有一次他打了一場敗仗，敵人搶走了他們所有的食物、武器和衣服，他們只得光著腳，光著腳往回走。安德洛克勒斯和其他幾個人用涼鞋的皮帶做了彈弓來打獵，光著腳，但帶著武器。

男孩們聚精會神地聽著，沒有說話;當故事好笑的時候，他們只是咯咯地笑，他們大膽的黃眼睛裡閃爍著快樂的光芒。因為他有一群忠實的聽眾，他們似乎很喜歡他的故事，所以安德洛克勒斯花了比他需要的更多的時間，比必要的時候更小心地編織，並享受自己，但最終他完成了。

他站在那裡測量太陽離地平線三拳頭的高度，估計白天還剩下幾個小時。這段時間足夠殺幾隻鳥，在天黑前把它們煮熟。一些鮮肉對他有好處，即使孩子們還不能吃。也許他可以在肉湯裡放一點點。還有內臟，就像肝臟。這對他們有好處。

“好了，孩子們，準備好看大師的作品了嗎?”安德洛克斯一邊說，一邊從泥土裡的雨槽裡撿起幾塊可能是石頭的石頭。他們表示同意。

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okles把石頭裝成袋子，把吊索舉過頭頂，讓石頭向前，像軍隊一樣，仔細瞄準。然後，他在頭頂轉了一圈，用盡全力把石頭扔向那棵樹。當他聽到兩聲噼啪聲時，他滿意地笑了——吊索像鞭子一樣噼啪作響，還有石頭砸在樹上。比他預想的高了三英尺，但成功了。男孩們拍手叫好，深受感動。

“我想試試!”小辣椒說，他的黑耳朵急切地抽動著。

“你連尿尿都站不起來，小子。也許過幾天就可以了。”

“我打賭我能。”他徒勞地回答。

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okles又飛出了一塊石頭，正對目標。他很高興看到自己還沒有太生疏。

“你不可能。待在原地別動，明白嗎?想要儘快好起來並不會讓你很快好起來。安息吧，”他說。然後他走過去，把勺子遞給花，花急切地前後拍打著它的白尾巴。“你知道該怎麼做。我要去殺幾隻鳥。”

“我不能去嗎?”

“然後讓他被吃掉?”不。待在原地。”

花點了點頭，安克雷克斯悄悄地走進樹林，尋找可能的獵物。如果他敢在上游或下游徘徊一英里，就會更容易找到東西，但他沒有。他需要呆在營地能聽到的範圍內，因為如果他走得太遠，就會發生可怕的事情，這是他和他們的運氣。他回來後除了血和小簇毛什麼都找不到。那些套件比他更受詛咒。

不出所料，他的狩獵被一個孩子驚恐的尖叫打斷了，接著是勺子瘋狂地敲打鍋的聲音。他咒罵著跑回營火，回來後又咒罵了一遍。

這次不是一隻，而是四隻狼入侵了營地。他們圍著男孩們轉，男孩們儘量靠近爐火擠成一團，以免掉進火裡。狼看起來又瘦又弱，更不用說特別兇狠了。毫無疑問，他們也在捱餓。更瘋狂的被狼群拒絕。幾乎是條件反射性的，A

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okles開始聚集他的殺戮意圖，把野獸嚇跑，但當他意識到他的憤怒會傷害到男孩們時，他停住了腳步。他們可能會昏倒，掉進火裡。

他大叫一聲衝向狼群，狼群從孩子們身邊退了幾步。他拿起放在毯子旁的劍，試圖想出一個計劃。他氣勢洶洶地朝狼群走去，但狼群不讓他靠近。他們也沒有逃跑。相反，他們散開包圍了他。

他跟在孩子們身邊，知道狼群一有機會就會把他們拖走。他們進進出出他的射程，從不讓他靠得足夠近，用他的劍劍攻擊他們。儘管他們都快餓死了，但他們比他快得多，儘管他做了每一個箭步和假動作，但他都打不到他們。

最糟糕的是他們的合作方式。如果他朝其中一個走去，其他人就會從側面圍住他。如果他轉身，第一個人就會介入。他想過像以前一樣伸出前臂，但他不想同時被他們所有人抓住。如果真的發生了，他可能還會殺了他們，但他會在這個過程中被撕碎。如果他忙得不可開交，他們中的一個就會把孩子們拖走，所有拯救他們的努力就白費了。

他把劍移到左手，然後右手拿著彈弓。他退到火堆旁，說:“你們中間有一個人放了一塊石頭在裡面。”接著，他又對狼群大吼一聲，因為狼群又開始入侵了。

小辣椒是第一個找到一塊好石頭的，他把安德洛克斯的彈弓裝好，然後偷偷溜下去，給他一些空間。安德洛克勒斯左手拿著他的劍，然後準備好投石索，開火了。他直接擊中了其中一隻的肋骨，它踉蹌著，尖叫著，開始一瘸一拐地走，但沒有摔倒。

“再一次!他說。這次弗勞爾準備好了一塊石頭。

他發射了石頭，但狼群似乎準備好了攻擊。他瞄準的那個人一直在移動，安克雷克斯差幾英尺沒打中。弗勞爾扔進彈弓的下一塊石頭比一塊鵝卵石大不了多少，儘管他瞄準了，擊中了一個人的肋骨，但可能連刺都沒有。

“更大的岩石!安德洛克斯喊道。

“沒有!”全是土……”花大叫。他的聲音聽起來像是要從恐懼中分裂出來。

“那就下來吧。在毯子下面!現在!”

小箱子沉到毯子下面，儘量把自己壓平。看到他們如此安靜，他說:“不要屏住呼吸!你會暈過去的!慢慢地呼吸。”

他放下吊索，試圖撲向離他最近的那隻狼，但在他用劍劍抓住它之前，那隻狼已經跑開了。其他人衝了進來，想抓住他，把他拉下來，但他瘋狂地揮舞著劍，轉過身來，擊中了一個人的頭部。這一擊擦身而過，但卻激起了血和痛，狼群又退後了，圍著他咆哮。