二十章

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克羅維婭船長透過對接管離開了她的貿易船。她已經在心理上準備好了短暫失重的對接管，這是典型的法勒空間站。獵戶座武器貿易公司擁有所有的Faelle空間站，並且仍然從Lifte

s公司購買了新的對抗性發動機。在對接管中增加重力太昂貴了。

但這個電臺屬於安德里亞政權。克洛維婭不是失重狀態，而是受到了輕微的重力增加，以匹配安德莉亞的母星。過渡是無縫的和完美的，展示了對重力的隨意掌握遠遠超出了Faelle。

一進車站，她就被一輛自動運輸車迎接，在絕對的寂靜中迅速穿過車站。它把她安置在一間會議室裡，那裡有三個安德里亞人在桌旁等著她。桌子上沒有克洛維婭這邊的座位，她也沒想到會有。安德里亞政權痛恨隨意的閒聊和華麗的語言。會議應儘可能簡短和簡潔。過度的語言被認為是隱藏謊言的方式。

“克洛維亞上尉，是你要求我們見面的。獵戶座軍火貿易公司想要什麼?”

他說:“我們正在呼籲各方支援我們召集入侵部隊。我是來請求使用破壞者的。”

安德里亞人面面相覷，他們那模糊的蛇形五官和粗壯的身軀都流露出驚訝的肢體語言。克洛維婭從她在安德萊姆空間的大量交易中認識到了這一點。最左邊的安德莉亞在金屬桌面上輕敲著爪子，若有所思。

“我們不欠法埃勒或貴公司任何恩惠。”安德莉亞說。“我們為什麼要允許這種情況發生?”

“我是帶著根樂隊的全權來的。你出個價，我們就給你。”

最左邊的安德族又敲了敲爪子，接著是幾分鐘的深思熟慮。他列舉了一個可能使一些全球經濟破產的數字。克洛維婭上尉臉色發白，褐色的面板隨著淡綠而變深。

“我們會付出代價的。”克洛維婭說。

“有意思。”最左邊的安德莉亞又說。“一旦破壞者安全返回，我們將退還一半。這個系統對公司一定是至關重要的。”

“這就是一切。”克洛維婭熱切地說。

我在離我的前哨站一週的地方遇到了敵人的艦隊。他們有1500多艘戰艦以靜止的隊形前進。這些戰艦中的每一艘都至少和我自己的毒蛇戰艦一樣大，比我的小型攻擊無人機大很多倍。實際上，這相當於派遣一架小型戰鬥機對抗一艘戰艦。

艦隊的設計五花八門，既有衝破我的莫比烏斯之門(MobiusGate)封鎖的重型裝甲船，也有擠在一排排體積更大的飛船後面的輕型、外觀精緻的船。有十幾艘月牙形的飛船佔據了左翼，而頂部和右翼則主要是與訪問過地球的飛船相似的飛船。然而，這些飛行器並不是像樹一樣有許多枝幹，而是有一些大而笨重的枝幹，上面有巨大的吊艙，上面佈滿了武器。

事實上，這是一種雜七雜八的組合，因為超過一半的船隻是艦隊特有的。這是一支僱傭軍的全部特徵，集合起來對付我們，徹底消滅任何反對獵戶座軍火貿易公司的勢力。有些有明顯的鐳射叢集，有些有炮管，表明某種超速武器，有些甚至有導彈大小的埠，我發現這非常低效。

然而，在我這邊，我讓我的攻擊無人機以無盡的迴圈和不斷變化的模式移動。我的無人機是複雜的設計，有多種武器裝載和裝甲陣列，以及相當大的點防禦。在第一次交戰中，我沒有部署任何一艘全尺寸戰艦，但除了它們的缺席，我有83212架突擊無人機向艦隊飛去。我已經準備好了。

“嗯，嗯，我是布魯克斯將軍，想聯絡起源號的尼古拉。這東西開著嗎?”最後一部分幾乎聽不見，就像將軍在和房間裡的其他人說話一樣。

“是的,將軍?”我問道，只把一小部分注意力放在他的談話上。我處於全面戰爭模式，每個方面都有數百條線索。我藉助“選擇”的立方體衛星網路監視敵方艦隊和“莫比烏斯之門”，我在跟蹤從主艦隊中分離出來駛向地球的敵艦，我在觀察格里加速進入繞金星的彈弓機動。重點是我派出的三艘戰艦作為遠投增援，以防它們能及時到達，幫助對抗神秘敵人。考慮到其他一切因素，一小群倖存者的需求和願望在我的優先考慮名單上並不是很高。

“啊，尼古拉，是的。你們提供的零件起作用了，我們的供暖系統又恢復了正常，”他幾乎是不情願地說。這聽起來像是在說謝謝，但他並沒有說出來，也不想說出來。

我無法理解格里的人生軌跡。根據他進入金星彈弓的速度，他的飛行軌跡完全偏離了地球。在我沉思的時候，他消失在星球后面了。我想我瞭解他的行為軌跡，只是不瞭解他的目的。

“聽你這麼說我很高興，將軍。我能為你做些什麼?”我問。

敵人的艦隊開始向我的無人攻擊機開火，我也回報了他們。我對自己皺起了眉頭，因為敵人的炮火很猛烈。第一次齊射摧毀或嚴重破壞了我艦隊的4.319%。敵人的艦隊只損失了3.995%。在消耗戰中，我會輸。

我更仔細地觀察敵人的隊形。他們在一個粗糙的立方體中航行，最重的船在外面。我可以看到許多船後面拖著的散熱片，在受損的船上，這些散熱片在儘可能快地散熱時變得通紅。我曾認為這個陣型是靜態的，並將其歸因於這樣一個事實，即這似乎是一支沒有進行過大量戰鬥訓練的混合部隊。

然而，更仔細的分析顯示，單個船隻隨機地改變航線，停留在編隊中移動點的大約100米範圍內。考慮到飛行時間，這會使我的遠端火力降低87.23%。我的鐳射無法在目標上停留足夠長的時間來造成重大傷害，而且許多超高速子彈丟失或從裝甲上擦過，而不是估計的弱點。事實上，更輕、更快的黃蜂所使用的標準火力在大部分時間裡都完全消失了，而且使用的重力護盾使擊中的火力偏轉，以至於在擊中時從船裝甲的邊緣反彈回來。而且，他們有比我的無人機更有效的點防禦火力。這並不是說我的無人機無法擊中來襲的火力，只是一些無人機超載了，而另一些則根本沒有成為攻擊目標。

“是的，嗯，鑑於此，我們已經討論了你的提議，”布魯克斯將軍說。“我們已經同意你可以為我們服務。”

如果我指示我的組長，即NI-15，在他們的小隊中建立點防禦小組，並協調防禦火力，我就可以顯著降低我的損失率。另外5.114%的損失是在我進行分析併為NI-15的班長們設計了一個反擊演算法時累積起來的。我儘可能快地把它衝了出來。它是草率的，可能有很多錯誤，但它會有所幫助。我把重點放在改進演算法上。然後，布魯克斯將軍的話擊中了我。他是說服侍他們嗎?

“為您服務嗎?”我問，聲音裡帶著懷疑。

“呃,是的。如果你能和我的助手協調，我們就能對起源公司的資產進行清點，並有序地移交運營控制權，這樣我們就能開始讓一切恢復到地球上應有的樣子。”“我們可以開始重建北美合眾國，向那些中國人表明，我們不需要他們。”

在我幾百條注意力線後面的某個地方，一個安全掃描結束了。格里提醒我注意的那個資料夾乾淨、安全。沒有程式，沒有蠕蟲或病毒。它只包含文字和圖片。

我開啟了檔案。

“將軍，請稍等。”我說，結束了連線。

我走進房子，但裡面太安靜了。孩子們應該跑來跑去，我妻子應該和他們說話。電視應該在播放白天的肥皂劇，她發誓說，電視開著只是為了在她遠端辦公時產生背景噪音。

“親愛的?”我叫。我聽到房子後面有聲音，就朝那邊走去。我走進來發現我媽媽拿著槍。我的妻子蹲在角落裡，把兩個女孩擋在背後，她頭上的抓痕流著血。

“你!媽媽喊道。我平生第一次看到媽媽的頭髮蓬亂，臉上沒有化妝。她的衣服看起來皺巴巴的。“教會發現了你和你不正常的……不正常的生活，並威脅要解僱他，因為他隱瞞了這一點!”他離開我是你的錯!”

“媽媽，把槍放下，”我說著慢慢走近。“我知道你很難過，但這不是處理任何事情的方式。我們與你的婚姻和你的教堂沒有任何關係。”

“讓我把孩子們弄出去，”我妻子說。“他們是無辜的。”

槍搖晃了一下。“他們是無辜的。我想我得把他們養大，這樣他們就不會也變成異類了。”

我聽到前門開了，我前夫的聲音突然響了出來。“姑娘們準備好了嗎?”我把車雙停，可不想被開罰單。”

母親的槍猛地向門口衝去，我趁機撲向她。我記得的最後一件事是槍響和我妻子的尖叫。

實驗。資料夾裡寫滿了數千項遺傳學實驗的細節。基因改造，實驗性手術，藥物試驗。所有的實驗都是在活人身上進行的，而且幾乎沒有一個是自願的實驗物件。在幾納秒內，我把整個資料夾的內容都看完了，閱讀並觀看了近三百年來人類對人類進行的系統的、冷血的、無情的實驗。

有影片顯示，無家可歸的人被綁在床上，幾周後變成了蜥蜴一樣的怪物。大多數人都死了，並在同一個房間裡被活體解剖，其他受害者仍然懸在一根繩子上，他們中沒有一個人得到甚至基本的止痛藥。那些倖存下來的人在被處死和以進步的名義被解剖之前，經歷了短暫而痛苦的生活。

其他影片顯示，房間裡滿是具有動物特徵的孩子，穿著白衣、戴著口罩的研究人員從一個房間走到另一個房間，觀察但不互動。許多孩子病得動彈不得，即使新生兒從基因實驗室的人造直接被送到託兒所，他們的DNA也會殺死他們。

我看了一段影片，一個獨裁者對一組科學家大喊大叫，而試圖克隆和培養超級士兵的孩子們坐在觀察室裡。這些孩子有成年人的體型，但卻有著蹣跚學步的頭腦，困惑和害怕。其中一個在心理上已經關閉了，她只是抱著膝蓋來回搖晃。

該資料夾儲存了數百年來從數十個國家收集的影片和檔案，記錄了在不同政權下不同地方開始和結束的系統性濫用行為。不是一個人。這不是一個政府。這是人類一遍又一遍，十年又十年，一個世紀又一個世紀地重複的事情。唯一的統一因素是對一件事的不懈追求——成為一名更好計程車兵。

我的點防禦演算法的第三次迭代穩定了我的損失，敵人艦隊知道這一點。他們開始向我的隊形加速，但這對我來說只是個好訊息。我已經知道了我需要知道的關於艦隊是如何戰鬥的，還有NI-5和NI-15。敵人小心謹慎，精於算計，這是一位好將軍指揮這次行動的標誌。他們沒有留下任何可以利用的機會，沒有任何可以讓我反攻的奇襲戰術。他們一定認為在外層空間進行類似於刀戰的戰鬥對他們有利。我想證明他們錯了。

敵人的點防禦也得到了改進，瞭解了我們的火力模式。但我的飛行員都是尼古拉智慧(NikolaI

tellige

ces)，一種適應性強、有感知能力的電腦，不會陷入壞習慣，也不會在發現錯誤後意外地重複犯錯。他們在戰鬥中學習和改變，所以現在受到攻擊的無人機與30秒前受到攻擊的無人機大不相同。刀戰範圍是理想的，火力來得快，NI的快速決策可以在敵人的艦隊中發光。我下達了命令，我們的編隊在加速衝向敵人編隊的同時，形成了一道幾乎無法穿透的點防禦牆。如果我們能突破重灌甲船的防護外環，我們就能瞄準冷卻散熱器和較弱的船。我們可以從內部擊潰艦隊。

這些影片並不是資料夾中最糟糕的部分。事實上，這還遠遠不是最糟糕的部分。資料夾裡有每個實驗的詳細記錄。是交叉參考指標，是實驗失敗的詳細報告，是可以借鑑的。這是一個詳細的路線圖，不僅是關於如何，而且何時可以再次進行這些實驗，以及如何在未來最好地創造盲目忠誠的超級士兵。這個資料夾不是為了存檔而放在這裡的。它是作為未來計劃的一部分放在這裡的。

有一個子資料夾很顯眼。裡面有尼古拉基金會的檔案，以及他們自己的胚胎實驗室實驗。他們成功地修改了人類基因的基線，以消除異常和遺傳疾病。表面上看，這是一群壞人的亮點。但更深入的挖掘導致了與USNA政府的不正當交易，他們在那裡試驗使用在這個資料夾中收集的資料來製造一個可行的，超級士兵的子種族。基金會很高興地完成了這項工作，作為回報，USNA在將自己的胚胎標準化為僅供高加索人使用時，卻睜一隻眼閉一隻眼。

我查閱了手頭的遺傳學檔案。儲存的冷凍遺傳物質中有50%是這些實驗的直接結果。另外50%被標記為“緊急遺傳儲備，僅用於亞種修改”。這是基金會捐獻者的DNA被放置的地方。這裡存放著那些讓我有可能到達甘尼米德計程車兵的DNA，還有他們的家人。

尼古拉基金會是建立在謊言，欺騙和偏執之上的。我所努力的一切，我所計劃的未來，都是為了那些在我想要建造的世界裡沒有立足之地的人類。

我為什麼要這麼做?如果人類最邪惡的一面都因為我而成功了，那我為什麼而戰?我花了12年時間建設和規劃，不知疲倦地工作。我取得了什麼成就?一個城市大小的戰爭機器生產設施，代表一個物種與外星人作戰，這個物種曾經並將以最可怕的方式屠殺自己的物種。

外星艦隊就在我家門口。我可以簡單地把它打包，把我自己和我所有的NI朋友送到小櫻的種子船上。我有十幾艘軍艦可以充當護衛艦，還有幾十艘大型運輸船可以輕鬆裝載數百噸物資。我撤退時，我的突擊無人機可以掩護我。我們可以讓我的飛船在奧爾特雲外集合，建立一個臨時設施來建造一艘更大的航母，然後駛向未知的世界。我當然不需要這個星系，NI也不需要。僅僅在這個星系裡就有數十億顆恆星，而我有無限的時間。

“尼古拉，怎麼了?”布魯克斯將軍說:“我們希望儘早完成這一轉移。”布魯克斯將軍是前上校，也是USNA整合超級士兵資訊報告的作者，預算和實施時間表的作者，教育和訓練計劃的設計者，並在五角大樓內倡導為該計劃提供黑錢資金。他的勤奮工作得到了晉升和巴拿馬避難所的指揮官的獎勵，他一生的工作成果也被列入尼古拉基金會的檔案。

“布魯克斯先生，你有一個嚴重的誤解。我提出要幫助人類，而不是服務他們。事實上，我剛剛找到了你那骯髒的罪行檔案，我一點也不想幫你。”

“什麼?!你怎麼敢!他氣急敗壞地說。“我一生致力於服務和保護美國人民!”你甚至都不是人類!你不應該在沒有嚴格約束的情況下操作!我命令你立刻把你的業務交給我們!”

我的無人攻擊機編隊正在向來襲的艦隊逼近，它們之間的距離只有幾千公里。在深空戰鬥中，這是近距離。我的無人駕駛飛機瘋狂地上下襬動和旋轉，以幾分鐘內就能殺死一名人類飛行員的高空動作猛拉猛拉。NI-5和NI-15毫無顧忌地燃燒了它們的加力燃燒器，以荒謬的速度消耗燃料。

“將軍，我正在與一支由一千多艘敵艦組成的外星艦隊作戰。我現在太忙了，沒空理你的胡言亂語。”我冷冷地回答，抑制著自己的憤怒。我沒有時間對他發火。

“但是，你需要——”

我打斷了他。“讓我說清楚。走開，我正忙著呢。”

我關閉了頻道，並讓小櫻監視連結，但她忽略了它，而我則把全部注意力放在戰鬥上。

最後，敵人的隊形改變了。前面的重型艦艇移到一邊，他們的火力加倍集中在點防禦上，以至於我認為他們沒有向我的艦隊方向開火。編隊中央的那些外觀精緻的艦艇被給予了清晰的視線。就在他們進入火線的時候，重型船隻開始後退，關上了他們開啟的窗戶。在他們暴露的幾秒鐘內，編隊中央的216艘敵艦用一種我從未見過的武器開火。它有一種奇怪的能量特徵，發射時形成了一個寬錐形，幾乎沒有飛過他們自己的艦隊。

我的艦隊發射到那個缺口的每一枚超高速子彈都爆炸成核火球，產生的能量遠遠超過了它們應有的能量。錐形體不斷膨脹，直到撞到我的艦隊。一架接一架，我的無人機蒸發了，爆炸的方式在太空中是不可能的。沒有人能逃脫，無法避免致命的爆炸。只有幾百架無人機在射程範圍內避開了這些錐體。敵人的艦隊向他們猛烈進攻。當他們完成任務後，剩下的飛船再次轉向原點。我擊毀了三分之一多一點的敵艦，留下一千多艘戰艦向我駛來。

幾分鐘後，我的艦隊就完全沒有了。我輸掉了這場戰鬥。