第九章 商店和強盜
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當你是一個企業主時，有兩種方法最有效地應對競爭。
第一種方法是透過降低價格、賄賂供應商或恐嚇工人來扼殺企業。
第二種方法，也是最流行的方法，就是把競爭對手自己埋葬。畢竟你被抓的時候只是謀殺。
“我要殺了他們。”泰看到店門口的牌子上寫著:“魯內韋爾美麗魔藥店。他們為每個字母使用了不同的顏色，這雖然讓標識看起來很搶眼，但卻完全沒有品位。“我要把他們都殺了。”
“很樂意，”勞菲說，在他的憤怒中感到高興。
這些人居然敢在離他的店只有一條街的地方開他們的店，就在里昂商業區的中心。他們買下了寧靜客棧，把它改造成了一個更大的“市場”店，這家客棧在被競爭對手龍歌(D
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g)超越後陷入了困境。
“來看看最好的魔藥吧。”一個氣色很好的商人對一群觀眾滔滔不絕地說。“從學院和冒險家行會成立之初，就有精英鍊金術士在魯內韋爾為他們提供原料!”在地牢裡尋找對抗所謂“死亡雲”的解藥嗎?你會在……在盧尼韋爾美麗魔藥店找到它的!”
毒氣事件發生一週半後，蛆蟲們已經抓住了這個機會。
這已經不是死靈法師第一次遇到符文韋爾公會了。這個商人聯盟已經壟斷了阿瓦隆王國的大部分魔法物品市場，儘管他們主要集中在大城市，因為城市居民支付的費用更高。他們專注於大規模生產人人都能買得起的廉價產品，雖然冒險家不是他們的核心市場，但他們已經努力在那裡拓展業務。店主曾考慮在Ru
ewell為自己供貨，但後來意識到他們更看重數量而不是質量。
泰不得不承認他們的營銷是一流的。櫥窗裡陳列著一排排的魔藥和魔法物品，旁邊的價格低得嚇人，只要看一眼，就會吸引大多數冒險者。
更糟糕的是，這種華而不實的策略奏效了。雖然死靈法師沒有看到安妮和她的朋友進入那個被詛咒的地方，但他注意到新客戶中有學院成員的制服。
“啊，我們傑出的競爭對手!”商人注意到了泰伊和他的“學徒”，他滿臉虛偽的笑容朝他們走來。“很高興見到一位小企業主。”
一個王國大企業的代表說。魯內韋爾的誇誇其談起作用了，因為他們有一點道理。他們確實提供了學院的大部分鍊金術用品，但只是那些成員沒有時間自己製造的東西。
“這是我的榮幸，”泰回答。“我是來祝賀你找到解藥的。”
“Ru
ewell可能是一門生意，但我們客戶的安全永遠比追求利潤更重要。”商人的聲音聽起來像一個[肉傀儡]在背誦劇本。“皇室和平民都一樣。”
“沃爾特也是為了拯救生命，”勞菲天真地說。
商人看了她一眼，但看的是她的胸膛，而不是她的臉。他很快回過神來，又把注意力集中在死靈法師身上。“確實!Ru
ewell可能需要你這樣的人。”
這是他們的推銷說辭……
“我們準備給你一個慷慨的買斷條件。你甚至可以繼續在我們公司的旗幟下購買你的商品。”
第一種方法是道歉。Niiiiiice。“多少錢?”泰出於好奇問道。
“五百枚金幣應該夠了。”
勞菲不得不用一隻手捂著臉來掩飾她的笑聲。“這比我這輩子見過的錢還多!”泰面無表情地說，他的資產可能是這個數字的一千倍。
“的確，”商人答道，他的假笑變得屈尊俯就。“我發誓，你再也見不到比這更好的求婚了。”
“我會考慮的。”鍊金術士用同樣的表情回答。“我會祈禱的。願你的冒險事業在這黑暗的時刻一帆風順。”
“我也是。”
泰發誓只要和這個人形的、冰冷的死人交換語言，他就受到了[毒藥]的傷害。他說了聲對不起就走了，勞菲跟在後面。
“這些人得走了，”當他們去寺廟區送蘇的藥時，巫師說。
“你真的需要採取行動嗎?”勞菲問道，儘管她聽起來並不信服。“維持商店運轉這麼重要嗎，尤其是你幾個月後就要離開了?”
她說得有道理，與採礦業務相比，這家商店並沒有帶來多少收入。鬼弦還告訴他，著名的加爾斯酋長已經抵達這座城市，隨行的還有他的私人隨從和僱傭兵。死靈法師預計會有一場新的突襲，比上一次更令人擔憂，他應該把注意力集中在這次突襲上，而不是他的假角色。
然而，沃爾特·泰伊是這個死靈法師有意識地製作了多年的面具。他享受著自己創造的生活，不讓任何人任何事打擾他平靜的生活。“他們必須離開。”
“如你所願。”精靈說。“我能照顧那個人嗎?”
“不，”巫師回答說。“我不能以任何方式與此事有關。你關注的是冒險家。如果他們真的有毒氣的解藥那我們就可以期待突襲了。把你的名字留給勇士吧。”
“真可惜。”黑暗精靈哀嘆道。“你打算怎麼辦?”派杜拉漢在夜裡把店燒了?”
“我還有……其他夜間朋友。”
在月光下，安口人泰伊在接近他和派崔克常碰頭的地方時，停下了馬車。就像上次一樣，這個黑市商人並不是一個人來的。
亡靈法師感覺到至少有二十個盜賊藏在他們周圍的樹林裡，隨時準備割斷他的喉嚨。帕特里克本人也被一群戴著兜帽、手持魔法武器的刺客包圍著。
一個頑皮的女人似乎是他們的首領。她烏黑的長髮，銳利的臉龐，冰冷的銀眼，讓泰想起了一隻跟蹤的猞猁，瘦弱，敏捷，兇狠。她穿得很保守，但是她那褐色的上衣、手套和靴子幾乎遮不住她隨身攜帶的匕首。更不用說她腰帶上的[閃電之刃]了。她默默地打量著安口，一個城市捕食者打量著另一個。
幸運的是，如果他能相信帕特里克身邊的那六個箱子，它們帶來了他想要的東西。
“帕特里克，我不是跟你說過要謹慎會面嗎?”方面的問。“除非你想讓我處理掉證人。如果你希望某人死，你可以直接問。”
“這……很複雜，”這名黑市商人說，他在現場顯然很焦慮。“我只是來介紹和過渡的。我退休了。”
“你退休嗎?”
“是啊，上次之後，我覺得我的工作只能是去棺材鎮的單程票。所以我要兌現我的積蓄，把這些爛攤子拋在腦後。買了一個農場和一切。”
“哦。恭喜你。”真是個損失。帕特里克在尋找藏物和違禁物品方面很有一套。“我想這位迷人的女士會代替你嗎?”
女人微笑著回應。”的。你總是和我打交道。”
“她是我的老闆，”黑市商人說。”和Na
bo
。你知道……在你殺死他之前。”
“他想欺騙我們倆，活該，”女人說。“你可以叫我知更鳥。”
阿瓦隆東部的犯罪領主?真的嗎?她看起來頂多也就二十五六歲。“我就是安口，”泰回答道。他從馬車上爬下來，心裡準備著，如果有必要的話，他會殺死眼前的每一個人。“我希望你不要試圖就商定的價格重新談判。這些樹林在晚上很危險。”
那女人笑了，她的牙齒讓死靈法師想起了狡猾的狼。“我為我的員工提供的客戶服務不夠好而道歉。為了彌補這一點，我給你的送貨加分了。”
她打了個響指，帕特里克在其他流氓的幫助下開啟了箱子。泰看著他們把裡面的東西呈現給他。
巨人和怪物的骨頭。
冰霜巨人的股骨;火之手;巨狼的嘴和尖牙;一條大蛇的脊骨，他的魔法證實這是一條米德加德蛇的後代。這種交付會嚴重消耗他的資金，但最終會帶來回報。
“你打算撫養他們嗎?”嘲鳥問道。
“沒有。”事實上，泰打算用它們作為材料，為他的手下製造強大的魔法物品;也許給哈根一個[詛咒之斧]，給斯波克一個[惡意之爪]，等等。生物越強壯，屍體儲存得越好，就越好。
然而，他注意到了“復活為不死”的部分。很明顯，那個女人把事實和事實聯絡起來了。
至於“補充”……當流氓們把它擺在他面前時，泰不敢相信自己的眼睛。他不得不兩次施放[超級魔法掃描]，才相信這一點。
龍的頭骨。
雖然很小，但還是一個真正的龍的頭骨。那東西值國王的贖金，可以讓泰為自己或強大的守護者製作強大的神器。為了得到這份工作，她動用了多少人的恩情?
死靈法師一眼就能認出賄賂。
“所以你知道我的口味，我感謝你的禮物，”泰說。“但我想，像您這樣有才幹的犯罪頭目，不會只是為了送貨才親自來的吧?”即使是像這次這麼重要的。”
“帕特里克告訴我，你用了一個叫做‘死亡X’的咒語殺死了我的下屬。根據我的施法者，這是一個第六層的法術。一個死靈咒。”
她做了調查。聰明。“你想要公主懸賞我的人頭嗎?”
“王室成員不是我的朋友，”知更鳥回答。“相反，我想知道您是否會考慮深化我們兩家機構的合作關係。”
這使泰停頓了一會兒。“組織?”
“除了地下城的軍隊，我知道你還控制著泰氏沸鍋店，可能還有其他生意。你很好地掩蓋了自己的蹤跡，但你的大多數購買只有在高階[鍊金術士]使用時才有意義。我把你的購物歷史和商店的購物歷史對比了一下，然後就靈光一閃了。”
隨後的短暫沉默變得令人難以忍受。
“你要儲存犯罪企業的銷售記錄，”泰伊用一種註定要毀滅的語氣說。“這樣做很危險。”
“這是保護我們免遭叛國的王牌，”知更鳥回答說。“我無意擾亂你們的活動，也無意出賣你們的人類特工。我也不想勒索你。但如果你敢惹我……”
亡靈法師考慮著是否應該立即殺死她，然後猜測她可能在來這裡之前設定了一個死人開關。“我明白了。相互確保摧毀的封鎖。”
“這是最好的交易場所，”騙子回答。“我想繼續做生意……甚至走得更遠。大多數‘被禁止的’施法者在到達第三層之前就被抓住了，而你可能是唯一一個沒有被王國或五災軍團僱傭的第六層施法者。”
“你想買我的魔法技能。”
“是的，主要是魔法物品。我願意為質量付高價。”
“我對金子沒什麼用，”泰回答。“但我確實需要你幫個忙。”
“那麼，交換服務?”只知更鳥》點了點頭。“什麼忙?”
“我希望Ru
ewell停止在里昂的活動，讓泰伊的沸騰釜繼續成為冒險家們最喜歡的學校。”
“這樣你就可以監視那些試圖襲擊你地牢的人了?”聰明。如果我是你，我建議把主要的旅館和妓院也接管下來。”
方面的聳聳肩。“這能做到嗎?”安靜嗎?”
“是的。這是有代價的。具體來說，搶劫，劫案和盜竊，是我的五大收入來源之一。然而，我們的大多數高收入目標已經醒悟過來，現在大量投資於神奇的鎖和報警器。”
“我可以用仙女的手指製作鑰匙，”泰回答說。“除了大法師之外，他們應該能打破大多數魔法的鎖和保護。”
“做20個，我們就成交。”女人接著看了看他的車。“你真的把受害者的靈魂藏在你的馬車裡嗎?”
“不是那些我的受害者。”
”然後他?”
“當然是我的死靈巫師同伴!”你想見見他們嗎?”
當然，知更鳥沒有上鉤，但它還是覺得很有趣。她伸出手來，鐵手指上戴著天鵝絨手套。“我期待著我們的合作。”
“我也是。”死靈法師握著她的手說。“我也是。”
