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其實大明現在賬面上，尚有各式戰艦近三千艘，若是隻論規模，那麼老朱撿來的這一支水軍，絕對是這個時代排行第一的存在。
奈何大明海岸線狹長，這些戰艦，大多分散在北起登州、南至瓊州沿河沿海各地的各大水師衛所。原本龐大的數量，分散開來頓時就有些捉襟見肘了。
再加上其中，又有大量船隻其實只是平底的河船，無法離開海岸線太遠。若是揚帆遠航，無需什麼風暴，只需幾道海上的小風浪，這些船自己就要傾覆散架。
即便是抽調現有船隻，有沒有能夠跨海遠航、到達美洲的能力另說，就說水師開拔的各類軍費、給養費、維護維修費，這都是一筆天文數字。還需在沿海設立船廠、新增口岸，供應給養水師運轉所需，還需花費大量的時間開拓航線，這就更是一個無底的深淵……
也難怪老朱打起了退堂鼓。
“且，造船所需巨木，我大明舉國方經戰亂，實是所剩無幾。若要去尋，唯有云南、安南等地所在的南邊仍有生長。然雲南未平，陛下想要造寶船，靡費必然更巨。”戶部尚書加碼道。
“雲南……”老朱沉吟著，雲南這地方，平是肯定要平的。只是這平雲南的事，竟然還和造船掛鉤……
“敢問茹大人，若是取了雲南，那麼，造寶船的資費，是否會降低一些？”此時，一位一直靜靜聆聽的青年將軍，驟然開口問道。。
“啊，不錯。是會低上一些……但那也有限……”戶部尚書一愣，還是老實答道。開口的青年將軍，正是現任大都督府僉事，皇帝朱元璋的義子沐英。
沐英向來謹言慎行，信奉“萬言萬當，不如一默”，是如同前漢大樹將軍馮異一般的人物。素來沉默的他，怎會突然開口？
卻聽沐英繼續道：“末將以為，我大明虎踞中原，又豈能供不起一支水師！既然此時大明時局艱難，陛下大可先著人選一地打造船隻、編練水師，預先籌謀。左右船隻造成，也尚需幾年功夫。”
“這幾年時間，足夠我大明安穩國內，開創盛世！那時，想必大明亦已收復雲南，取來巨木。朝廷歲入，亦必定有所增長。”
“若是早做準備，則那時自然便準備妥當，早早就能揚帆起航。但若什麼都要等到萬事俱備才行著手，只怕到了那時，海外廣袤海疆，已不復屬我大明矣！”
沐英素來不苟言笑，此時臉上卻掛著幾分激動的潮紅。老朱看著這位自己最忠心的義子，心裡思考著他的意見：英兒說的不錯。縱然此時朝廷缺銀，也大可將水師的架子先搭起來，免得到時無章可循，無人可用。鬧得手忙腳亂。
“英兒說的在理！戶部和兵部這幾日，先給咱擬出個章程來。”
“可以先讓各地水師，湊一支水師架子出來，再張榜調撥各地船廠船工，先開始造船，造得一艘是一艘。”
“水師駐地，就先安排在……鄱陽湖。”昔日於鄱陽湖與陳友諒血戰，鄱陽湖的寬廣讓老朱記憶猶新，在鄱陽湖中演練，想必也能模擬幾分大海的遼闊。“這事便這麼定了。中書省這些日子，也給咱多上上心。務必給咱擬出一個可行的章程來。”
“……是。”戶部、兵部兩部尚書只能不情不願的恭聲應是。新任的丞相胡惟庸亦出班拱手。他新官上任，自然不會駁了老朱的心意。
“那麼，便退下吧。”老朱揮了揮手，諸臣們再道一聲聖躬萬福，便相繼退了出去。行至謹身殿門口，兵部尚書拉了拉誠意伯劉伯溫的衣袖，低聲道：“誠意伯方才，為何不出言勸服陛下？”
“陛下窮兵黷武，又欲擅開海釁。若真如此，自怕自今以後，我大明將永無寧日了！”
他說的冠冕堂皇，劉伯溫卻如何不知，他話裡的意思是質問他這個所謂的清流領袖，為何不勸陛下刀兵入庫，馬放南山。
若是不罷黜兵事，如何遏住淮西勳貴的勢頭，淮西勳貴，就是靠著打仗起家的啊！
那他們清流文官，又何時能有出頭之日？
“陛下自有考量，非是我等下臣所能妄言的。”劉伯溫淡淡看了他一眼。他又如何不知，這群人，是想把他當做抵擋淮西勳貴的一杆槍。
但他素來淡薄，又何曾想過爭權奪利？
若不是擔心淮西勳貴勢大，平日裡，他便萬萬不會為清流出頭。之前勸陛下增兵長城，險些惹來大禍，此時他又如何會為了這區區朝爭開口？
而且，這建立遠洋水師一事，從前從無徵兆。
只怕，又是陛下背後的那位高人，所帶來的手筆。
此事到底是利是弊，他看不透。
且看著吧……劉伯溫回頭看了看謹身殿，快步拋下了仍在喋喋不休的尚書，徑自下了階梯。
……
“英兒，你怎還在這裡？有事？”殿內，朱元璋看著依然肅立在一旁，不言不語的沐英，語氣中不由帶上了幾分好奇。
自己這義子死板的很，做事素來講規矩，若是不喚他，他便一直是一副公事為重、謹言慎行的幹練模樣。
這還是他第一次在議事之後，還擅自留著不走的。
“陛下，末將……”
“什麼陛下末將的，叫乾爹！”老朱揮了揮手，笑道。“現在又沒外人，那麼生分作甚？”
“那……乾爹……”沐英面上的拘謹略略一鬆。他想了想，咬咬牙，一撩衣襬，單膝朝老朱跪了下來。
“兒臣，兒臣懇請乾爹，恕五殿下失儀之罪！”
“乾爹不知，五殿下年紀雖小，然實有經天緯地之才……假以時日，必為我大明棟樑！”
“若是因一時小錯，見棄於您，實乃我大明、我朱家莫大的損失！”
“兒臣，兒臣願以兒臣昔日所立下的軍功，為五殿下折罪！您大可將兒臣削職為民，只求乾爹，萬萬不要見棄於五殿下！”
失儀之罪，正是老朱隨便給朱肅安上的罪名。看著面前為朱肅求情的乾兒子，他一時間竟怔住了。
這一番話情真意切，待話說完，沐英已是五體投地。目之所及，他的後背仍自巍然，顯得懇切而又堅決。
回過神的老朱雙手扶起沐英，他面上帶著滿意的笑容，溫聲道：“你從鳳陽急急趕回來，就是為了你那個不成才的五弟，來向咱求情的？”
