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不到一週的時間，《無人生還》就使得倫敦紙貴，
街頭、小巷中、酒吧裡，人們基本都在談論著那首童謠，以及書中那些人物的命運。
這麼下去，福爾摩斯系列可能地位不保。
道爾終究坐不住了。
他的火車剛抵達倫敦，也不休息，就乘著夜色馬不停蹄地乘馬車趕往斯特蘭街。
妻子霍金斯嘀咕：“你這也太急了吧？”
道爾沒好氣地瞪她一眼，掀開馬車車簾，
外面的議論聲傳入車廂內，
“沒有《無人生還》看的我要死了。哎呀，還有兩天才到週三。”
“你也訂了《蘇格蘭人報》嗎？”
“那當然。”
“你們說這個神秘的作者Lu會是誰？會不會是蘇格蘭人？嘶……這麼一說，我覺得還真有可能，你們都應該知道，道爾醫生就是愛丁堡出身。”
……
刷的一聲，道爾拉上了車簾，
與陸時相提並論，讓他產生了一種說不出來的感覺，就像吞入一隻蒼蠅，結果蒼蠅沒事，在口腔裡嗡嗡嗡飛個不停。
他不爽地聳了聳肩，
“聽到了吧？”
霍金斯不知道丈夫和陸時的齟齬，只能試著安慰：“你不要多想。別忘了，英國是福爾摩斯的地盤。”
這句話其實也挺彆扭的，
道爾更希望聽到的是“英國是阿瑟·柯南·道爾的地盤”。
他無奈地嘆氣，閉目養神。
霍金斯一句馬屁拍在了馬腿上尚不自知，看丈夫休息，也不好再說什麼。
車廂內歸於安靜。
馬車朝斯特蘭街狂奔。
斯特蘭街在《猩紅習作》中出現過，正是華生與福爾摩斯合租前居住的地方，
它位於倫敦市中心泰晤士河畔，緊挨著查林十字路，西南角就是白金漢宮，
類比來看，斯特蘭街相當於首都一環內的核心街道，也難怪書中的華生受不了房錢要找合租同伴。
沒多久，馬車在一座雜誌社門前停下，
雜誌社門頭的英文——
StrandMagazine，
實際上應該譯為《斯特蘭雜誌》，但strand有河畔之意，所以很多國家將之譯為《海濱雜誌》，以至於後世許多譯者將錯就錯，
反正是專有名詞，無所謂。
道爾跳下車，順手給馬車伕塞小費，讓他幫忙看行李，隨後直接敲響了雜誌社的大門，
“赫伯特，我知道你還沒走。”
赫伯特·格林霍夫·史密斯是《海濱雜誌》的編輯。
過了一陣，大門洞開。
一個高壯的白人站在門口，用手指頂著眼鏡鏡框，瞪大了眼睛，上上下下打量道爾，彷彿在給道爾照X光，
他說：“我的天！看看這是誰來了！”
說話間，兩人不由得一個熊抱。
史密斯拍拍道爾的肩膀，說：“你不是要在愛丁堡住一段時間嗎？怎麼這麼早就回來了？”
他的目光落到霍金斯身上，很紳士地點頭致意：“這一路可不輕鬆吧？我聽說巴黎那邊有些工廠已經開始製造不用手搖啟動的汽車了，過幾年咱們就能用上，肯定比馬車要舒適。”
馬車伕嘀咕：“奧茲莫比爾汽車可沒我的馬兒跑得快。”
史密斯不以為忤，哈哈大笑。
道爾無奈，
“咱就別說廢話了吧，我來找你是有正事兒。”
史密斯也變得嚴肅，把兩人引入大門。
雜誌社內的佈置非常簡單，只有兩個編輯室和中間的核心辦公區，桌椅和狹窄的過道堆滿了稿紙、雜誌。
史密斯隨手搬了椅子，
“坐。”
道爾落座，隨後從隨身的公文包中拿出一疊稿紙，
上面是鉛印的小字：
第一章、夏洛克·福爾摩斯先生。
這顯然是一部小說的章節標題。
史密斯驚詫道：“阿瑟，你之前不是……你不是……你不是封筆了嗎？”
他磕磕巴巴，話都不會說了。
道爾沒接封筆的話茬，說：“5000鎊，咱們之前聊好的價位，你可不能落地還價。”
史密斯的眉頭皺了皺，
道爾不可能缺錢，之前的稿費根本就花不完，何況道爾的本職工作還是眼科醫生，收入也不低。
史密斯好奇，
“到底是怎麼回事？”
道爾被這句話弄得有些惱火，顧左右耳言他道：“你不看看我的稿嗎？”
這個態度很奇怪。
史密斯不由得有些警覺，謹慎地拿起稿件，
那是一部中篇小說，名叫《巴斯克維爾的獵犬》，
一目十行地大體閱讀下來，史密斯感覺寫作風格還是道爾原來的風格，遣詞造句沒有太大不同，只是構造故事的方式有了些許變化，
他沉吟片刻，說：“很有意思，但構思總讓我有種熟悉感。”
這其實是一手試探。
沒想到道爾直接大方承認：“這部《巴斯克維爾的獵犬》受了《西域傳奇》的影響和啟發，你會覺得熟悉也是理所當然的。”
事實上，《巴斯克維爾的獵犬》曾被很多人認為是道爾的剽竊之作，更甚者，有人推測是他僱傭了《每日週報》的編輯弗雷舍·羅賓遜當槍手寫的，
而弗雷舍·羅賓遜就是《西域傳奇》的作者。
只能說兩書確有雷同之處。
史密斯沉默片刻，問：“你搞定《西域傳奇》的作者了？”
道爾面色不變，
“我剛才就已經說過了，是‘影響和啟發’，又不是剽竊抄襲，搞定作者幹什麼？”
這話說的就很藝術。
史密斯權當道爾已經搞定了，
對於編輯來說，雜誌的發展應該擺在首位，真相到底如何完全是無關緊要的事情。
不過，道爾著急遞稿的行為還是讓他大惑不解。
他低頭沉思，
突然間，一部小說劃過腦海——
《無人生還》。
史密斯瞬間想通了其中的關節，看向道爾，心中明鏡似的。
但英國紳士的交流無須刨根問底，
他似笑非笑，把話題又引到了小說的內容上：“用回憶錄的方式讓福爾摩斯迴歸是個不錯的選擇，如果銷量依然火爆，不妨正式讓他復活。”
事實上，道爾就是這麼做的，
《巴斯克威爾的獵犬》，1901年8月開始連載，
《歸來記》的第一篇《空屋》則是於1903年1月首刊。
只是沒想到陸時如同煽動翅膀的蝴蝶，用《無人生還》把福爾摩斯逼得更早地從萊辛巴赫瀑布下爬了上來。
史密斯忽然一拍手，
“好，按之前聊好的，5000鎊。”
出版的事敲定了。
道爾不由得長出一口氣，信心頓起，
陸時是一箇中國人，英文寫作的能力不強，《無人生還》絕無可能保持高水準，
而且，《蘇格蘭人報》和《曼徹斯特衛報》只是想利用陸時的身份，只要小說出了岔子，他一定會被拋棄，像小丑一樣，
支援保守黨的《泰晤士報》和《每日電訊報》也會跟著落井下石：“看，這就是中國人！猴子拿起了筆模仿人類寫作，卻終究只能沐猴而冠，徒有其表。”
既然中國人是猴子，那殖民中國的戰爭就是正義的，
給野蠻送去文明，怎麼會是不義呢？
同樣地，
英布戰爭是正義的，
英阿戰爭是正義的，
英國-邁索爾戰爭是正義的，
……
道爾說道：“明天我就去接受《泰晤士報》的採訪，預告福爾摩斯的迴歸。”
顯然，這是要跟《無人生還》以及那個神秘作者Lu打擂。
史密斯樂見其成，
能促進銷量，幹嘛反對？
他好整以暇地翹起二郎腿：“我很期待。”
道爾沒捕捉到對方口吻中的促狹，自顧自地說：“你放心，我很擅長應付採訪。”
他此刻只想著一件事：
只要福爾摩斯發起進攻，一切都會好起來的。
