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汙汙汙——
火車的汽笛聲響起，提醒著月臺上的人們趕緊出站。
一名老者拎起手提箱，緩緩朝外走去。
老者穿著簡樸，一身黑色風衣，留著絡腮鬍，一直垂到風衣前襟的開口處，神奇的是，他的鬍子是白色的，頭髮反而是灰色和黑色，顯得有幾分奇怪。
因為手提箱很重，所以他看起來一瘸一拐，
一名乘務員靠過來，
“先生，需要幫助嗎？”
老者抬起頭，
“啊，不用不用。我想問一下，這附近有發電報的地方嗎？”
乘務員一臉懵，
“您……額……您說什麼？”
他能聽得出對方說的是法語，但口音實在是太重了，大舌音極重，讓人很難理解。
老者不由得尷尬，降低了語速，重複道：“我想問一下，這附近有發電報的地方嗎？”
乘務員這次聽了個大概，
“電報？去電報局……額，去郵局。”
在世博會後，巴黎取締了專門的電報運營機構，改與郵局合併。
老者點頭，
他開啟隨身的箱子，在裡面翻了好一陣，從中掏出一幅巴黎城區地圖，遞給對方。
這次，連語言交流都不用，乘務員就能會意。
他在地圖上尋找郵局的位置，卻沒想到怎麼都找不到，這才看向地圖的左下角，發現地圖竟然是1878年版本，還是當年那一屆巴黎世界博覽會的紀念版。
乘務員不由得無語，
“這……”
老者詢問：“怎麼了？”
乘務員嘆口氣，循著記憶在火車站旁邊畫了一個圈，說道：“老先生，這就是郵局所在了。但我必須提醒您，這幅地圖已經過時了，您在郵局最好再買一份。”
老者點點頭，
“謝謝。”
他鄭重地道過謝後，雙手拎著箱子緩步離開火車站。
剛一出站，巴黎的活潑與生機便撲面而來。
站前廣場上滿是行色匆匆的人群，親友們忙著接站或者送站，送報伕在人群中穿梭，高喊著廣告：“！凡爾納先生傾情推薦的！”
老者不由得猶豫，
每到一個地方，他都會大量購買書籍，所以書店和大學圖書館是他最常去的地方，
但現在，還有更重要的事要做。
他強自按下好奇心，循著地圖朝郵局的方向走。
很快，一座異常繁忙的建築出現在眼前。
老者走進去，用（自以為）字正腔圓的法語對辦事員說：“您好，我要發電報。請問該去哪裡辦理？”
辦事員上下打量他一陣，
“先生，是長電文？還是短電文？”
老者詫異，
“有什麼不同嗎？”
辦事員的臉上閃過一絲得意，回答：“老先生，法國境內，短電文收費是固定的，一則電文只要七法郎。只有長電文才按字數收費。”
七法郎並不是一個多小的數字，
但相比起以前按字數收費的電報，這個價位肯定是很便宜了。
辦事員補了一句：
“全球，只要法國是這樣。”
老者好奇，
“為什麼如此？”
辦事員笑嘻嘻地解釋：“因為去年的世博會，政府花了很大力氣在民生改革。”
老者聽了，心下微微黯然，
俄國什麼時候也變成這樣就好了。
他整理好心情，說：“我要發的是長電文。”
辦事員驚訝，又打量老者一番，隨後道：“先生，長電文按字收費，價格非常高昂。所以，您儘量還是言簡意賅吧。”
老者笑著搖搖頭，
“無妨，我付錢就是了。退一步講，就算我發短電文，你們也得按字收費。因為我要發往斯德哥爾摩。”
這次，辦事員沒辦法再勸了。
在20世紀初，電報運營是相對原始且簡陋的，
收發雙方都有密碼本，密碼本上以阿拉伯數字代替橫豎，橫豎交叉處的字母就是密文。
儘管民用電報用的是明碼傳輸，但因為或政治訴求、或經濟需要、或語言不同的各種原因，各地區的明碼密碼本仍然存在極大差異，導致跨國電報需要多次中轉，
所以，即使法國的短電文收費少，瑞典那邊還是按字收費，電報費就不會低。
辦事員輕咳，
“老先生，長電文字數限制為140字，費用為每字一法郎。您帶錢夠嗎？”
老者說：“沒問題。”
這麼一大筆錢說掏就掏，辦事員不由得更加好奇對方的身份，
“那您說吧。”
他拿起了紙筆，準備記錄。
老者說道：“電文如下，‘尊敬的諾委會、瑞典文學院各位同仁，我……’”
辦事員：？？？
懵了！
諾委會是什麼東西，他沒有概念，
可瑞典文學院他還是知道的。
因為過於震驚，所以手上記錄的筆停了下來，後面的話沒聽清。
老者也注意到了對方發呆，輕咳一聲，問：“那個……是我的口音太重了，你聽不懂嗎？”
辦事員“呼~”得長出一口氣，
“原來是口音重。”
他這才意識到自己是聽錯了，
對方一定沒說什麼“瑞典文學院”，也沒說什麼“諾委會”。
辦事員將紙筆遞過去，
“您能寫嗎？您的法語書寫沒問題吧？”
老者的第一語言是俄語，卻也擅長法語、德語、英語，只是口語不行，聽、讀、寫都沒問題。
他接過紙筆，刷刷幾下就寫完了電文，遞給對方。
因為電報的收費模式，所以必須要統計字數，不存在私密性的說法，
辦事員開始閱讀。
——
尊敬的諾委會、瑞典文學院各位同仁，
感謝你們將我提名為第一屆諾貝爾文學獎的候選人，萬分感謝。
但是，請容許我拒絕此次提名。
正如我之前說過的，歐洲文壇有才之士眾多，而我的那些作品不過是“老爺式的遊戲”，實無可取之處。
請將這寶貴的機會留給他人。
您忠實的列夫·尼古拉耶維奇·托爾斯泰。
——
列夫·尼古拉耶維奇·托爾斯泰？
辦事員：？？？
感覺自己喝多了，大白天的怎麼發起癲來了。
詭異的安靜橫亙在兩人之間，
“……”
“……”
“……”
終於，托爾斯泰開口了，問道：“朋友，字數計算完了？我應該支付多少法郎？”
“咕……”
辦事員嚥了口唾沫，艱難地抬起頭，
“托爾斯泰先生，您要不要……額……去俄國領事館？或者去瑞典領事館？那裡有專門的發報機，不用幾經週轉，效率比郵局高得多。而起，也不用花錢。”
托爾斯泰嘆氣，
他心想，如果俄國領事館的人有那麼好說話就好了，
因為《復活》的事兒，沙皇可是揚言要把托爾斯泰流放到西伯利亞的。
當然，這種事肯定不能明說。
托爾斯泰擺擺手，
“這是我私人的事情，就不佔用國家資源了。”
私人的事……
辦事員無法理解，只能暗讚一句高風亮節，隨後才說：“字數卡得剛剛好，共計135法郎。”
托爾斯泰笑著點出現金，遞給對方，
同時，他問：“這附近有書店嗎？”
辦事員給托爾斯泰指指路，
“從這邊過去兩條街，拐角處就有一個很大的書店，跟郵局有電報業務的合作，許多業務繁忙的商人每天定時去書店，看自己有沒有新電報。”
托爾斯泰趕緊道謝。
這一路舟車勞頓，隨身帶的書都已經讀完了，需要趕緊“補貨”。
他拎著箱子，按辦事員的指示前往書店。
結果，他剛一進門就產生了錯覺，以為自己這是到了某個生意很好的餐廳，擁擠異常。
只見最靠外的書架前杵著幾十個人，裡三層、外三層，將書架團團圍住，
外層的人全都踮著腳，朝裡層看。
時不時地，有議論聲傳來，
“尼瑪！好特麼牛X！”
“真有那麼厲害的武器，能夠一炮把太陽幹碎嗎？”
“伱問我，我問誰？”
“這人寫得實在是太好了。哈哈哈！”
……
托爾斯泰從未想過一間書店會如此嘈雜。
他走向老闆，
“先生，最近有什麼好看的新書嗎？”
問的同時，視線停留在那堆人的身上。
老闆哪兒還不懂，笑呵呵地回道：“是一位中國作家的科幻，名叫《鄉村教師》。”
中國作家，
科幻，
《鄉村教師》，
這三個詞拿出來，處處透著一種不協調的感覺。
托爾斯泰卻是靈光一閃，
“倫敦政經的陸教授？陸時陸教授？”
老闆摸摸下巴，說：“好像是叫這個名字。在的扉頁上，有一篇作者簡介，說是中國派去倫敦的留學生，但因為《槍炮、病菌與鋼鐵》名聲大噪，成為客座教授。”
托爾斯泰點點頭，
“果然如此。”
老闆又道：“看你挺熟悉作者的？”
托爾斯泰輕笑，
“算是神交已久了。”
老闆說：“那你應該買一本《鄉村教師》，唉……那幫人也真是的，只知道佔便宜。”
托爾斯泰好奇，
“這‘佔便宜’該作何解釋？”
老闆攤手，
“你去買書就知道了。”
托爾斯泰點點頭，擠過人群，伸手去拿書架上的《鄉村教師》。
結果，他旁邊的人立即說：“老先生，這部就是一個短篇，你沒必要買啊！在書店裡讀一讀就算了。”
托爾斯泰：“……”
他現在算是明白了，人家這是明目張膽地白嫖呢~
但因為開啟書封的書只有幾本，所以這些白嫖怪需要排好隊閱讀，所以才圍了個裡三層、外三層。
托爾斯泰想到了這些，不由得愈加好奇，
一部短篇單行本敢這麼賣？
陸時對自己的一定很有信心。
正這麼想著，
“啪——”
伴隨著合上書的聲音，人群中一人剛剛讀完了。
後面立即有人道：“換我！該我了！”
沒想到，那個讀完了書的人一臉失神的表情，就像是沒有聽到。
外層的人大喊：“喂！”
那人這才回過神來，
“呼~”
他長出了一口氣，默默地將手中已經拆封了的《鄉村教師》遞出去，隨後從書架上抽出一本嶄新的，緩步擠過人群，到書店老闆那裡結賬。
一時間，周圍的人都安靜了下來。
接著，又是議論聲四起，
“他這是準備買？不是都已經讀完了嗎？還準備買什麼？”
“唉……不知道啊。這兩天，有這種症狀的人很多，十個裡面得有八個，讀完了還要買回家去。明明是平頭老百姓，還要學議員老爺附庸風雅搞收藏嗎？”
“難道這本書有什麼魔力？”
“能有什麼魔力？！我也看了隻言片語，不得不承認，寫得確實好。但這本書在法國出版，卻用了英、法雙語，那些英語的內容不就是純純用來湊字數的嗎？”
“這樣看，湊字數是為了頁數多，確實不值得買啊。”
……
很顯然，其他人都不能理解那個人買書的行為。
買書的人回過頭，
他張了張嘴，似乎是想辯解什麼，但話到了嘴邊卻變成一聲嘆息，隨後說道：“你們啊，讀過之後就能明白了。這本《鄉村教師》，真的是很不一樣。”
說完，掏錢結賬，隨後揣著書離開了。
留下眾人面面相覷。
托爾斯泰也不由得好奇，
他拿起書，捏了捏書的邊緣，發現確實薄得可憐，是短篇沒錯。
這種書都能賣得出去，可見陸時的功力確實非同一般。
既如此，那就不得不買了。
托爾斯泰將書收好，隨後繼續在書架之間遊蕩，
既然來了法國，就應該多買一些。
他仔細挑揀，拿了凡爾納的《迎著三色旗》，
在後人的眼光中，這本書並非經典，因為作為科幻，裡面的東西實在是不怎麼過關，
但在20世紀初那些人文主義、和平主義的作家眼中，這本書甚至比《地心遊記》、《神秘島》都要牛X。
塑造了一個名叫托馬斯·羅什的名揚四海的法國化學家，
他發明的一種名叫“羅什閃電”的攻擊導彈，但因為要價太高而在歐洲四處受阻。
結果，他被海盜收買，讓海盜得到了“羅什閃電”，
當各國軍艦來圍剿海盜時，海盜發出導彈，將軍艦炸得粉碎，
最後，一艘法國軍艦升起三色旗時，托馬斯·羅什的靈魂突然受到震撼，意識到了自己的罪行，炸燬了海盜島。
這本書算是典中典了，
但托爾斯泰就是很喜歡。
他將書收好，繼續再書架中尋找，
就在這時，書店門口附近傳來了爭吵聲。
有人大聲呵斥：“你買書就買吧，幹嘛把這本已經拆封了的拿走？反正都是一樣的價格，你為什麼不買新書？逞心不讓我們讀是嗎？”
被呵斥的人大聲反駁：“沒錯！就是不讓你們讀！這本書，就該老老實實地掏錢買！它值得！”
托爾斯泰：？？？
他從書架之間走出，朝吵架的源頭看了過去。
只見要買書的人以一對多，卻全然不懼，反而怒目而視。
托爾斯泰看看手中的《鄉村教師》，
這本書，到底又怎樣的魔力？
(本章完)
