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沒有功勞也有苦惱。真是這樣的嗎？不盡然。
贏了，苦勞是功勞的基石。輸了，苦勞只是時間、精力與資源的浪費。既是浪費，不存在什麼價值，也就沒有存在的必要。
鷹王鐵石代屠龍會出場輸了比試，屠龍會教眾一路上頗有微詞，鷹王甚感不適。行過一兩裡山路，跟西門清、歸海明等人話別，獨自穿行於山林間。走過一兩裡地，正打算停下來調息一下內傷，不料一漢子從樹叢裡冒了出來，擋住了去路。
那漢子約莫四十來歲，牛高馬大，身穿軍裝，看似一地方守軍參將。等鷹王鐵石走近身前，大聲問道：“鐵大俠，大人交代你的事情，辦的怎麼樣了？”
鐵石輕微嘆息一聲，略帶苦味地回道：“樊將軍，鐵某不才，讓大人失望了。”
樊參將臉無喜色：“鷹王縱橫江湖武林十來年，未逢敵手，今日栽在一小子手上，不會是故意為之吧？”
鐵石賠笑道：“將軍真會說笑。為朝廷效力，是鐵某畢生心願，怎敢故意為之。”
樊參將鼻哼一聲：“大人的脾性你是清楚的，不是故意為之就好。”
鐵石覺得心悶，就地坐了下來，好好舒了口氣，慢言說道：“樊將軍，鐵某有一事不明，不知當問不當問？”
樊參將見鷹王鐵石臉色極差，也跟著坐了下來，答道：“當問的就問，不當問的別問。”
鐵石緩了口氣，輕聲說道：“據我所知，屠龍會一向為朝廷辦事，幫朝廷對付江湖豪俠，大人今日怎麼一反常態，要與屠龍會為敵了？”
樊參將道：“鷹王，只有永久的利益，那有永久的朋友。今日你也看到了，龍威鏢局押送的是衢州府上繳給朝廷的貢銀，屠龍會竟然前來搶掠，目無王法，早已不是昔日那個乖巧聽話的屠龍會了。大人身為地方長官，對此事若不嚴肅對待，日後一旦讓朝廷知曉，豈不要受其所累。”
鐵石甚覺有理，不過還是有些想不通，低語道：“不過樊將軍，大人沒有得到上面的批示，貿然對屠龍會動手，屠龍日後難免不會打擊報復。”
樊參將道：“鐵大俠，你多慮了。依大宋律，加害朝廷命官形如謀逆，屠龍若不急著造反，豈敢向大人伸刀子。只是沒想到，西門清、歸海明這兩個不中用的慫包貪生怕死，沒膽量跟龍威鏢局一較高下，活氣人。”言語間極盡惋惜之意。
鐵石好像要來個不以為然，頂嘴道：“樊將軍，依鐵某看，今日他們雙方沒能大打出手，不是西門清、歸海明認慫，好像是有人通風報信，讓他們有了戒備。”
樊參將道：“不可能。大人的想法，到現在也只有我幾個人知道。”
鐵石道：“要不是他們有心防著咱們，不應該不大打出手的。屠龍會聚集這麼多人手於此，本就是奔著龍威鏢局押送的官銀而來，豈有鏢銀摸都沒摸一下就自動散去的道理。”
樊參將對此雖百思不得其解，但覺得憑他那腦瓜子應該理不明白，也乾脆懶得去想，輕聲問道：“白玉天那小子對你都可手下留情，怎麼對齊左卻來了個一掌斃命？”
鐵石也有些想不通：“我當時也極為納悶來著。齊左可是正義山莊的管家，龍威鏢局想要在中原有所作為，日後少不了跟正義山莊打交道，那小子豈能不知其中厲害。真讓人有些搞不懂。”微微搖了搖頭，起得身來。
樊參將起得身來，拍了拍屁股上的灰塵，道：“事情已成這樣，也沒什麼好說的了，還是趕去見大人吧。看看他有沒有什麼好的補救之法。”朝前邊的山林走去，鷹王同行在側。
兩人在山林裡穿行了一頓飯的功夫，在一片平坦的松林間見到知府宋大人，上前行過禮後，隨坐在幾個江湖人士的身側，接過官兵遞來的麵餅酒壺吃喝起來。
知府大人將鷹王細細看了一眼，輕聲問道：“鐵大俠，看你這精神勁頭，那兩夥人應該是相安無事了？”
鷹王鐵石快速喝過一口酒，和著嘴裡的麵餅一起快速嚥下，清了清嗓子，拱手俯首答話道：“鐵某有負大人所託，還請大人恕罪。”
知府宋大人輕言道：“按道理是為不該，你可知其中原由？”
鐵石無地自容地回道：“鐵某愚鈍，真想不通其中原由，望大人見諒。”
知府大人臉色微變，似有不悅：“那總有些事情是你想的通的？”
鐵石受到提醒，臉色一悅：“大人，真還別說，有兩件事，鐵某覺得有些不合常理。”
知府大人淡然回道：“說說看。”
鐵石很是樂意地說道：“大人，白玉天那小子不知道為什麼，一掌將齊左斃了。看那小子出手，乾淨利索，毫無顧忌，顯然沒將正義山莊放在眼裡。”
知府大人微哼一聲：“還有呢？”心中卻早已對鷹王鐵石充滿了鄙視之意，心想，就你這豬腦瓜子也能想的明白。他白玉天若不殺了齊左，屠龍會搶劫貢銀一事一旦傳開，正義山莊的江玉郎能輕易脫得了干係。
鷹王說道：“那明智上人打敗西門清後，扔給西門清兩本書，那西門清對明智上人的態度立馬變了。先前直呼其名，後來李前輩長李前輩短的叫個不停。”
知府大人驚愕有餘，慢慢起得身來，微微走動兩步，又坐了回去，淡然說道：“兩本書？你是不是看錯了？”
鷹王鐵石微笑著答道：“大人，我們學武之人，別的不敢說，眼力勁還是夠用的。是兩本書來著。”
知府大人自問道：“那會是兩本什麼書來著？西門清一個屠龍會的殺手，壞事做盡，以李老頭那性子，怕是正眼都不會瞧西門清一眼，相贈什麼書籍。”
一中年漢子放下手中酒壺，接話道：“大人，西門清一介莽夫，胸無點墨，經、史、子、集可謂一竅不通。除了武功秘籍，其他書籍，你就是用銀子買他去學，我看他也不一定樂意，更別說對李亦儒感恩戴德了。”
“對，對，對！那兩本定是武功秘籍來著。我怎麼忘了，你們武林人士最看重武學造詣了，一心渴望著攀登武學巔峰。”知府大人臉露喜色，言語間極盡喜氣，感動了身邊的每一個人。
鐵石道：“大人，按理說，不應該啊！李亦儒學藝於嵩山，西門清學藝於峨眉，嵩山參禪，峨眉修道，一佛一道，爭鬥千年。所謂此消彼長，彼消此長，他李亦儒學富五車，怎麼可能不懂得這個道理。”
一長者按奈不住，搭話道：“若那兩本武功秘籍，本就是峨眉派之物呢？”
鐵石道：“這怎麼可能！”
長者哼笑一聲：“老鐵，世間不可能的事多了去了。別忘了，李亦儒之所以不受武林人士待見，不就因為他僧不僧、道不道、儒不儒，老想著三教合一，不三不四，不倫不類。”
鐵石道：“老鬼，李亦儒一向不理江湖事，到那裡獲得兩本峨眉派的武功秘籍。”
“江湖傳聞，峨眉派女俠修心武，江湖人稱劍仙。李亦儒對她傾慕有加，驚為天人，伴隨左右走遍天涯海角。可謂是，愛意興隆通四海，痴情茂盛達三江。”老鬼說到此處，甜甜一笑，接著說道，“修心武雖未對他以身相許，但也是可生死相托。後來就是瘋癲了，也沒忘記將李亦儒請來送她最後一程。”
樊參將插話道：“老鬼，你是說，李亦儒交給西門清的兩本武功秘籍，是劍仙修心武交給李亦儒保管的？”
鐵石道：“這麼說，還真有可能。李亦儒今日交還給西門清，是他覺得自己年紀大了，說不準那天就大限將至。”言語落，又覺得有些不對，“既然這書遲早會回到峨眉派傳人手中，她修心武直接傳給西門清、歸海明不就行了，何必假手於李亦儒，多此一舉。”
知府大人靜如枯井，眼神裡卻流著彩光，好像說道：“她修心武竟願冒著被私吞的危險，都要將秘籍交給旁人保管，難道此武功秘籍直接傳給西門清、歸海明他們會引來禍端？什麼樣的武功秘籍會引來禍端？對了，要麼此武功秘籍是至上寶典，人人見了就想據為己有；要麼西門清、歸海明當時修為不夠，不適合修煉此功法。”
鷹王鐵石見知府大人魂不守舍，小聲問道：“大人，你怎麼哪？”
知府大人緩過神來，掩蓋不住心中的快意，淡淡一笑：“沒什麼。”過的片刻，輕聲問道：“聽說，那劍仙修心武四十歲不到就英年早逝了，可是生了什麼大病？”
老鬼答道：“要是江湖傳言不假，劍仙修心武應該是發瘋而死的。”
知府大人極為驚訝：“發瘋而死？”
老鬼道：“聽人說起，好像是修煉一門高深的武功，欲速則不達，走火入魔所致。”
知府大人道：“什麼武功這般難以修煉，連她劍仙都得望而卻步？”
老鬼遲疑片刻：“好像叫什麼陰陽六合掌來著，都是道聽途說，做不得準。”
“道聽途說，自是做不得準的。”知府大人起得身來，朝四圍環望一眼，大聲說道：“大家都吃好了吧？”
眾人齊聲答道：“吃好了。”
“好。那就出發吧。”知府大人邁開腳步，朝北邊走去。
樊參將跟了上去，小聲問道：“大人，是打道回府嗎？”
知府大人回過頭來，義正詞嚴地說道：“什麼打道回府。屠龍會早已通敵叛國，在西北邊疆暗中相助党項人對付大宋，青龍堂這些禍害若不及早剷除，一旦讓他們北上，定會禍害家國。”跨上馬背，飛奔而去。樊參將受其感染，帶領官軍跟上。
鷹王鐵石、老鬼等幾個醉心功名的江湖人士，一向濫殺成性慣了，既是受邀而來，想著殺敵建功，豈有不緊跟其後的道理。
