第437章 黑船
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大漩渦星區的邊緣，一艘神秘的戰艦正停泊在神龕世界聖·什博萊斯的軌道上。
這艘戰艦通體黝黑，閃爍著神秘的光輝，而假如你要在在帝國海軍的編制裡查到這艘戰艦的型號或者編號，就會發現一無所獲。
因為這艘戰艦不在任何帝國官方機構的記錄中，它只服從於一個目標，也只為了一個目標而活動。
它名為聖語號，是一艘“黑船”，隸屬於星語廳的黑船聯盟。
黑船是一種技術先進的艦船，上面覆蓋著反靈能護罩，裝甲由一種具有靈能抗性的烏木金屬製成，大多數時候，它由一名國教高階修女監管，她也被稱為女主人。
而黑船存在的目的只有一個——尋找靈能者。
但不同隸屬的黑船，其目的也不一樣。
屬於靈能學院的黑船通常是為了挑選合適的靈能者進行培養。
當一艘黑船接近一顆行星時，它的管理者被指示準備慣例的什一稅——靈能者。
一旦收取“稅收”，黑船的船長會對他們的“貨物”進行初步評估，然後轉向下一個世界。
當船隻塞滿了靈能者的時，他們就會返回泰拉，隨後這些靈能者會被送入靈能學院進入再一次的挑選，那些沒有被選中的，則會被送到星語廳。
星語廳的黑船目標則更為單純。
所有被星語廳的黑船找到的靈能者，都會被關在靈能護盾後的船艙中，然後運到泰拉，和那些被靈能學院淘汰的人一起，用於餵養帝皇那龐大的靈能需求。
之後黑船便會再次起航進入他們永恆的尋找之旅中。
被星語廳找上的，大多數已經形成威脅的非法靈能者，這些人也被稱之為巫師或者女巫，所以國教的修女會也經常會與黑船合作，進行獵巫活動。
隸屬於星語廳和靈能學院的黑船完全獨立於帝國海軍之外，只有兩個機構中級別最高的人才知道艦隊的真實規模和其龐大的運作範圍。
聖語號這次的目標，便是一個名為紀柔比亞·諾克斯的阿爾法級非法靈能者，也可以稱之為女巫。
為了這個獵巫，星語廳召喚了戰鬥修女會的烏木聖盃教團。
戰鬥修女會，最早可追溯至第36千年的叛教時代。
用血腥高壓統治帝國的高領主範迪爾在桑洛爾世界發現了一個全由女性組成的戰士團體，她們自稱為“帝皇的女兒”，隨後他把她們改稱為“帝皇的新娘”，並任命她們作為自己的私人護衛。
但之後隨著範迪爾垮臺和禁軍的出面干涉，“帝皇的新娘”又重新改回“帝皇的女兒”，並且親自消滅欺騙她們的高領主。
當賽巴斯蒂安·索爾升任國教教宗後，開始永久的改革教廷。
他在奧菲利亞VII行星上召集了教廷高層們舉行了宗教會議，拆分了國教勢力，以免一人獨掌教廷的狀況再給範迪爾之流以可乘之機。
巨大的變革被逐步實施，使教廷恢復本來的角色後，最重大的事件，賽巴斯蒂安·索爾於第36千年的第288年頒佈馴順教諭——這個歷史性的事件永久禁止了教廷擁有“武裝人員”（也可解釋為武裝男性，就是文字遊戲）。
但賽巴斯蒂安·索爾還是留了個空子，他把帝皇的女兒整編為常備部隊，並重新命名為戰鬥修女會。
之後賽巴斯蒂安·索爾進一步改革修女會，將其一分為二，一部是位於地球的隱修會，一部是位於奧菲利亞VII的聖修院。
在經歷一段時間擴張後，塞巴斯蒂安·索爾的繼任者，教宗阿里克西斯二十二世頒佈教令，把兩個修女會各自再次一分為二。
泰拉的隱修會被分為以多米尼卡為首任領袖的烏木聖盃修女團和由希爾瓦娜領導的銀色裹屍布修女團。
奧菲利亞VII的聖修院則被分為由凱瑟琳領導的烈火之心修女團和由露西婭領導的勇氣之心修士團。
直到第36個千年後半葉，戰鬥修女已經成為了帝國國教在現世力量的代稱。
她們強力的推行教義，致力於橫跨銀河的異端懲罰戰爭，並始終以下屬武裝的身份對異端審判庭提供支援。
隨後漫長的時間裡，各個修會又不斷建立新的分支，在帝國的主要世界裡組建各種附屬隱修會。
烏木聖盃教團作為資歷最老的修女會，長期與星語廳和審判庭合作，致力於各種異端懲罰活動，這次女巫追獵也是她們全權負責。
雖然阿爾法級靈能者如此強大，但是在修女們堅決狂熱的戰鬥意志下，還是落敗下來。
指揮這次行動的是佈道團的指揮修女阿德里安娜·維萊茨，從16歲加入修會開始，她已經為帝皇奮戰了整整10個年頭，憑藉無畏的勇氣和冷靜的指揮贏得了同僚的擁戴，在如此年輕的時候便已經躋身指揮層。
甚至有人相信，若干年後她有希望晉升為修會的大修女。
在星球地面抓獲目標後，維萊茨給泰亞克船長的報告很簡短。
她和她的姐妹們抓住囚犯後，立刻就將對方押送到黑船聖令號上。
聖言號就像一座雄偉的大教堂，這艘巨大的巡洋艦曾經給戰鬥修女們留下了深刻的印象。
它在銀河系的核心地區進行了長達三年的巡航，維萊茨有在這三年中有兩年在這條船上服役，黑船上載有成千上萬悶悶不樂的星語廳技術人員和他們抓到的靈能者——作為獻給帝皇的什一稅。
這是一項神聖的職責，維萊茨為能夠為皇帝工作而自豪。
一上船，靈能者就被暴風兵帶走了。
風暴兵們定期會接受測試以確保他們的純潔和忠誠，他們有責任保護整條船的安全。
隨後醫療修女們用強力鎮靜劑束縛靈能者，並將這個靈能者放置在艦上地牢的一個特殊容器裡。
獲取目標後，黑船脫離了軌道，開始準備前往下一個目標地。
而維萊茨則陪同囚犯和護送人員穿過層層甲板。
雖然上層甲板可以看成是一個生機勃勃的微型巢都，擠滿了虔誠的技術人員，但下層的地牢簡直是一個活地獄。
在那裡，由星語廳靈能者和技術人員以一種維萊茨完全不能理解的方式使囚犯失去自己的能力。
除了完全封閉的空間，靈能者還在不斷受到噪音和炫目電光的折磨，不能獲得睡眠也就自然沒有清醒得頭腦召喚那些邪惡的力量。
再加上飲食中的大量鎮靜劑，靈能者立刻表現的十分馴順。
