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安吉爾暗暗咋舌，心底驚訝於被塔羅會關注的這位大海盜就這麼莫名其妙地死在了保鏢手上，完全不如倒吊人先生描述的那麼“接近高序列”。
而且他不是還有一件“牧羊人”能力的神奇物品，叫什麼“蠕動的飢餓”嗎？
重新翻回《廷根日報》的頭版，她逐字重新閱讀了一遍報道，並沒有新的發現。
但轉念一想，報道中說齊林格斯昨晚在尼根公爵的晚宴上行刺失敗身亡，今天一大早就出現在上百公里外的廷根市本地報紙頭版，期間能用於核實訊息，追蹤採訪的時間非常有限，甚至可能整條訊息就是透過兩城之間的電報送達的。
這樣倉促的報道必然有錯漏的可能，而一位接近高序列的非凡者襲擊王國頂層貴族，必然會引起警察的關注，引來“值夜者”等官方組織的介入，而一旦有他們封鎖訊息，就連這些新聞報道都未必可信了。
說不定“颶風中將”並非如報紙所說，簡單地死於“公爵的保鏢”之手，也許有官方的非凡者出手，甚至不排除愚者先生的那位高序列的眷者！
安吉爾決定下週塔羅會時詢問一下倒吊人先生和正義小姐，尤其是後者，她長居貝克蘭德，訊息靈通，又曾經僱傭過偵探調查齊林格斯，應該對這件事的內情有所瞭解。
念及此處，她也就不再繼續翻看無用的報紙了，而是與羅珊有一句沒一句地攀談起來。
————
下午，安吉爾照例與克萊恩分頭前往廷根市郊，按照儒勒偵探社調查到的“暗紅煙囪”房屋位置，逐一排查克萊恩占卜到的建築位置。
不出意料沒有收穫。
加上市區內的位置，他們已經探索了上千處帶有暗紅煙囪的建築，按照這個速度，也許在9月中旬，就能確認整個廷根周邊的類似建築，哪怕運氣差到最後一棟才是目標，到了那時候也能找到。
疊好畫滿了叉的建築列表，安吉爾的視線移向車窗外的風景，調整雙眼焦點，讓酸澀的眼睛得到適當休息。
此時僱傭馬車正駛過北區的紅月亮街，繞過街心公園就能回到佐特蘭街的黑荊棘安保公司，這個前段時間還在大興土木的公園此時已撤去了工棚、腳手架，堆積在路邊的建築垃圾也被清理一空，讓翻修後的公園顯得煥然一新。
新的公園不但面積比之前擴大了一半，還新設定了公園廣場，搭有寬敞的舞臺，供觀眾駐留的涼亭，甚至還奢侈地佈置了活水和林蔭步道，相比之下，翻修前的公園簡直就像野生的草坪。
舞臺旁已有不少工人在裝飾會場，從掛著的橫幅可以看出，這是主持公園建設的梅納德議員發表演講的準備。
安吉爾回想起近期密集的新聞報道，這位新黨在廷根市的帶頭人即將競選廷根市長，由此可見拉來投資翻修北區的公園，並在慶典上進行演講的行為都是一場為選舉造勢的政治秀。
但不管怎樣，能把公園翻新，對附近的居民來說也是一件好事。
要是西區也有這樣的公園就好了……
安吉爾頗覺可惜地嘆了口氣，哪怕是政治作秀，這些議員也不會把目標瞄向西區、南區的普通人，富人居住的北區和金梧桐區才是他們的大本營。
僱傭馬車繞過街角，窗邊重新出現的建築將夕陽與公園擋在了另一邊。
————
走進客廳，關上房門鎖好，安吉爾將風衣掛在旁邊的衣帽架上，連燈都顧不上開，就推開書房的門，掀開地板上的暗門，來到煙霧繚繞的地下室。
此時已是傍晚，從她早上出門開始，地下室的爐火已經燃燒了足足十二小時，架在火上的大鍋裡，粘稠的藥液幾乎已經乾透，一根長約20厘米，表面焦黑的短杖在鍋中冒著縷縷青煙。
熄滅爐火，從鍋裡拿出這根實心檀木製作的短杖，把表面的藥液擦拭乾淨，安吉爾立即感覺到淡淡的靈性外溢，纏繞著手中滾燙的短杖。
這是她利用含有自身血液的藥液泡製而成的魔杖，專屬於她這名“女巫”的魔杖。
利用這根與自己有著神秘學聯絡的魔杖，女巫不但能進行卜杖尋物，方便地尋找目標，還能在戰鬥的關鍵時刻，代替自身抵擋一次致命傷害。
和只能逃離原地的鏡子替身不同，哪怕在使用魔杖替身的瞬間已經受傷，這些傷勢也會轉移到魔杖上，和魔術師的“紙人替身”相比都毫不遜色。
但魔杖製作複雜，為了熬製這根魔杖，安吉爾這一整天都由於失血而昏昏沉沉，要製作下一根，怎麼也得十天半月之後了。
就算是隻有這一根，攜帶起來都頗有不便，她左思右想，決定把魔杖和匕首鞘捆在一起，這樣不會造成風衣下奇怪的凸起，引來旁人好奇的眼光。
把大鍋裡剩下的那點已經變成暗紅色的藥物清洗乾淨，收拾好火爐後，安吉爾把桌面清空，拿出週二從莫爾斯小鎮返回後，在惡龍酒吧的地下市場購買的各種材料，將今天領取的左輪手槍、槍彈擺放好，準備製作新的特殊子彈——碎光射線。
和風暴匯聚、幻磷噴發兩種子彈不同，碎光射線的製作難度和材料需求高出了不止一個臺階，而且對製作者的靈性需求非常高。
要不是已經晉升為“女巫”，而且在測試中得知自己的靈性高於預期，她哪怕瞭解製作流程，擁有製作材料，也無法進行“碎光射線”的製作。
將一枚枚大口徑手槍彈拆解成彈頭、彈殼和火藥，把彈殼透過浸泡、塗抹基材等步驟初步處理後，安吉爾拿起雕刻刀，在第一顆彈殼上開始鐫刻複雜且密集的符咒。
……
“呲——”
一聲輕響，刀尖劃過光滑的彈殼表面，留下一道深深的刻痕。
這是符咒的最後一道紋路。
看著桌上已經完成的五枚彈殼，以及旁邊更多的報廢彈殼，安吉爾活動著已經有些痠痛的手腕，閉上雙眼略作休息。
這些彈殼僅僅是練手之作，並未耗費靈性，也沒有使用任何富含靈性的材料，這樣就算不小心刻壞了彈殼，也只是浪費一顆普通手槍彈。
而從最初的接連失敗，直到剛才連續三顆鐫刻成功，她已經有了製作真正的“碎光射線”的把握。
深吸一口氣，安吉爾重新拿起雕刻刀，將其作為儀式匕首劃出包圍製作臺和座椅的靈性之牆，隨後拿出克萊恩贈給她的那枚“陽炎符咒”。
這枚蘊含強大力量的符咒，將是她製作特殊彈藥的核心材料。
在這之前，經過魔鏡占卜，安吉爾已經確認了這枚符咒的力量確實來源於“變異的太陽聖徽”。
此時，她要透過類似的辦法，將符咒內封存的力量引出，製作成彈藥。
機會只有一次，而且一旦製作途中出現任何差錯，哪怕停頓片刻，都會導致製作失敗，浪費這枚寶貴的符咒。
她相信，如果這次失敗，短期內是不會有其他的機會了。
在靈性之牆內擺放好代表自己和黑夜女神的蠟燭，用靈性點燃燭光，透過精油建立起聯絡後，安吉爾閉上雙眼，默唸禱詞：
“比星空更崇高，比永恆更久遠的黑夜女神。
“……
“賜予我完成這件非凡物品的力量。”
咒文結束，安吉爾看到面前的燭火微微晃動，似有無形的物體掠過，手中的雕刻刀反射的燭光彷彿變得黯淡。
“讚美女神。”
她默唸一句，提起刀，狠狠地向桌上的“陽炎符咒”紮了下去。
根據建議最佳化了彈藥的名稱
(本章完)
