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贛州的東半部目前是越王治下，也就是在江南士紳治下。
那位越王，是江南最大計程車紳代言人。
如今越王一方和吳王一方的關係極為緊張，雙方隨時都有大戰掀起的跡象。
因為吳王代表的是官方正統法理，治國理政還沿用著胥國之法。
而越王這邊，法律條文近乎全是偏向江南士紳們的。
江南的這些士紳，作為當地地頭蛇，生平什麼事都做，唯有兩件事不做。
即好事不做，人事不做。
除了這兩不做以外，江南士紳們還有三不交。
即稅不交，人不交，糧不交。
胥國建立初年時，江南的是士紳們靠著優先抱緊開國皇帝的大腿，順利在此紮根。
前幾年還好，為朝廷貢獻了大量物資，是朝廷的穩定大後方。
但後來，這些士紳壯大之後，就開始偷稅漏稅抗稅。
尤其是自玄章皇帝之後，胥國國力開始走下坡路，這些士紳們更是直接開始欠賬。
要交的賦稅等，一年又一年的拖下去。
一直到胥國滅亡的今天，欠債時長已經達到一百五十多年。
當真是拖死了債主，逍遙無比。
其實在亂世開始時，這些士紳們一開始沒想單幹的，而是想著投靠吳王，繼續享受生活。
但吳王是個有抱負的，才不願意受他們擺佈，竟然想要收士紳們這些年欠的稅。
開玩笑，我憑本事欠的錢，憑什麼要還？
士紳們當場就不樂意了，明裡暗裡安排過好幾波殺手，想要除掉吳王，都沒能成功，反而被吳王抓住把柄。
見此，這些傢伙乾脆裝都不裝了，直接又立一個越王出來，將贛州半州之地都納入掌控，與吳王分庭抗禮......
去往界海湖的路途，必經流萬府。
此地是目前吳越交界之地，府城中有大量越王駐軍。
南方多水道，軍隊也是以水軍為主。
流萬府外有一個江流湖，歷來都是戰時兵家必爭之地。
據說光是沉在湖中的沉船，就不下幾千。
如今的江流湖上，懸停著許多艨艟鉅艦，遠遠望去，十分氣派。
官道沿途的驛站，都有不少兵士駐紮，雖然人不多，但只要一有風吹草動，這些人立刻就會化為偵察兵。
許多人煙密集的地方，都貼有許多通緝犯的畫像。
其中有一張畫像上的人極為醜陋，但懸賞金額也是極高。
此人江湖人稱“惡人陋”，極善偷襲、易容。
其依靠這兩門本事，害死過許多士紳豪富，是越王勢力範圍內的重要通緝犯。
一路過來，道路上的行人倒是不少，只是一個個都是低頭走路，不敢東張西望，害怕被誤認為是吳王那邊派來的奸細。
在眾人都低頭行進中，總是有不一樣的煙火。
仔細一看，在官道上，還有一白一棕兩匹馬在走著。
馬上各有一人，那文士打扮的人本身沒什麼鮮明特色，只是養著一隻猴子，看去不一般。
另一匹白馬上的少年倒是值得大誇特誇一番......
此二人正是一路往界海湖而去的夜明、吳先生。
看著道路兩旁的景象，吳先生嘆道：
“看來，贛州大亂就在眼前。
到時不知要死多少人才能結束這樣的亂局。”
“那先生打算為戰事出力嗎？”
“我拿什麼出力？手裡的筆嗎？我也就這麼點兒筆墨功夫罷了。”
說著，吳先生看一眼目前還算平靜的大好河山道，
“我若要寫，必定寫一個強盛無比，四夷威服，萬邦來朝的繁盛國度。
不求別的，起碼讓當下之人，看到一點兒未來的希望。”
“先生這倒是個好想法，我更為期待了。”
說著，又指著依稀可見的江流湖道：
“接下來要走一段水路，正好可以看看這湖中景緻。”
吳先生也是臻首，覺得這樣不錯。
如今雖然盤查嚴格，但並沒有搞封鎖，各處都可去得。
兩人牽著馬，登上一艘較大的商船，以此遊覽江流湖。
這商船上拉的是絲絹布匹，還有部分客人。
有一家乃是一對夫妻，男子做儒生打扮，即便天氣一點兒不熱，也拿著摺扇，腰間掛著寶劍，看去頗有氣度。
其妻也是個嬌滴滴的大美人，可謂我見猶憐。
船上其他人都不太敢同這樣扮相的“老爺”交流，對其很是恭敬。
那男子也有些不屑於和其他泥腿子交流的樣子，態度頗有些倨傲。
見到夜明二人上船之後，男子神色稍稍緩和些。
吳先生見到對方，知道也是個文人。
一般文人相見，不管認不認識，都會打個招呼，以免失禮。
雙方見禮之後，各自報了家門。
男子自言名叫陳淵，乃是江南士紳大家子弟，此番帶新婚妻子到越王麾下效命。
本來他態度還算可以，但聽說吳先生名諱之後，頓時冷下臉來，有些不齒與之為伍的樣子。
在他看來，吳先生這種寫市井的，連給他們這些吟誦聖賢文章之人提鞋都不配，對吳先生很是鄙夷。
吳先生見對方態度倨傲，也是不喜，沒有趨炎附勢的心思，一擺袖，不再與之言語。
商船在湖上緩緩而行，倨傲的陳淵帶著嬌妻站在船舷邊舉目四顧，吟詩作賦，一派意氣風發之狀。
其妻在旁笑語稱讚，對其文采很是欽佩的樣子。
陳淵見此，更是自得，繼續賣弄詩文。
正自得間，有一形醜貌陋，嘴歪眼斜的雜役不下心使得一些木屑撒落到陳淵腳邊。
醜陋雜役連忙跑過去，在陳淵腳下打掃。
陳淵見此，面色一沉，對著雜役就是一陣拳打腳踢，打的雜役慘叫連連。
將雜役打一頓之後，陳淵這才感覺舒心些。
見雜役抱頭離去的樣子，陳淵只是嘲笑道：
“低賤的下等人，活該一輩子與雜物爛泥為伍！”
那邊吳先生見到這一幕，連連皺眉，這種大族子弟欺負人的事，雖然他也沒少寫類似劇情，但真見到這種事在眼前上演，還是不免氣憤。
倒是夜明見此，只是微笑。
見到這位的笑容，吳先生下意識覺得有問題。
這段時間以來，只要這位露出這種笑容，就必定有人要倒黴。
目前看來，倒黴的，應當就是這陳淵了......
船行一段時間後，與另一條商船相遇。
兩條船都是同一家的，人家要騰貨物，便請船上的人去另一條船。
陳淵聞言，頓時有些不耐煩。
直言乘這船，已經是給他們船行掌櫃面子，還要換來換去，令他極為不滿。
船管事聞言，不敢得罪這位，說了半天，還是沒說通。
最後只能調來一艘專門的客船，請陳淵上船。
為表示誠意，這艘船隻載陳淵夫妻，另外又派先前被陳淵打過一頓的雜役去幫著打下手。
陳淵見船管事如此安排，這才滿意點頭，一臉倨傲的帶著妻子登船。
吳先生見這位直到離開這船也沒有遇到什麼事，不由有些奇怪的看向夜明。
“看我幹嘛？換船啊！”
夜明說一句後，帶著吳猴和兩匹馬先一步往空出的商船上去。
吳先生見此，也趕忙跟上。
陳淵夫妻單獨乘坐的客船行的也不算快，只是在他們所乘商船前十餘丈遠，目力好的人，可以直接看清船上發生的事。
可以見到，陳淵對那醜陋雜役隨意打罵欺凌，態度十分惡劣。
過一陣子後，夫妻倆回到船艙中休息，外間便看不到什麼了。
江流湖可不算小，尤其是要去流萬府，船速不快的話，需要一晚上。
隨著日頭西斜，吃過晚飯之後，船上之人都安靜下來，各自休息去。
吳先生也是回船艙內休息。
他乘船次數不多，不太習慣在船上睡覺。
睡一陣子後，感覺有些失眠。
索性直接起來，打算到甲板上透透氣。
路過夜明休息的船艙，本來想試著叫醒這位，來個“夜明亦未寢”的。
但考慮一下之後，還是選擇放棄。
自己一個人出去就好。
此時大家都在熟睡中，甲板上空無一人，江上微風習習，令人感覺很舒適。
嗯，除了有些冷。
吳先生吸幾口帶著絲絲潮溼味的新鮮空氣，感覺甚是舒適。
再舉目望天，見今夜天空烏雲厚重，幾乎沒什麼光亮，江面也是一片漆黑。
本想站一會兒之後，繼續回船艙休息的，
忽然聽到甲板又有聲響，正疑惑見，卻發現是吳猴出來，跳到自己肩上。
“怎麼，你也睡不著？”
吳猴沒有回答，只是撓撓腮，看向前方的客船方向。
由於天色黑，只能看到前方船模糊的影子。
吳先生看去，正覺得沒什麼好看的時，忽然見前方陳淵夫妻所乘的客船上有人從船艙走出來。
不但走出來，肩上還扛著一個麻袋，徑直走到船舷邊，用力一拋。
麻袋就被丟進江中，直接沉下去。
吳先生見此，有些疑惑，前面是發生什麼事了？
大晚上的，為什麼要出來拋雜物？
正疑惑間，又見那扔麻袋的身影回到船艙中。
隨後，一切便安靜下來。
吳先生見此，感覺很是奇怪。
只是他對那陳淵的印象實在太差，也不想多管這種閒事。
疑惑歸疑惑，還是照常回去休息。
第二日凌晨時分，兩艘船都抵達流萬府外。
由於來往船隻較多，兩艘船的距離拉近，走在一起。
吳先生看向隔壁客船，見陳淵神色如常的帶著妻子站在船舷邊等待下船。
但吳先生很快發現問題所在，那陳淵如今有些失禮。
雖說他和那女子是夫妻，可依照當今禮法，也不該在大庭廣眾之下拉手，這有傷風化。
而且，吳先生還發現，那女子側臉似乎有淤傷，看起來像是被人打的。
尤其是那神情，顯得有些憔悴，似乎才經歷過莫大恐懼一般，與昨日判若兩人。
其此時對陳淵完完全全是恐懼的神色，連話也不敢說一句。
這讓吳先生不免有些懷疑。
趁著兩艘船靠岸，陳淵拉著妻子下船的時機走上前去，對陳淵說道：
“陳兄，正所謂‘冤家宜解不宜結，一行白鷺上青天’，你我相識也算緣分，昨日些許衝撞，便算了吧！”
那陳淵聞言，點點頭，神色不變，只是說一句“我不會計較。”
說完，便拉著妻子離去。
其妻被拉著走，臨走時還有些驚恐的回頭，看向吳先生，眼中露出哀求神色，微微張嘴，只動嘴型，沒有出聲，也不知說的什麼。
見他們夫妻遠去，吳先生目光微凝：
“連我信口胡亂拼湊的詩句都沒有聽出問題來......”
......
