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“歡迎來到無形之手拍賣行，先生，萬物皆有價。”
男性發條人偶的聲音熱情而高亢，透過胸前的留聲器放映出來，帶著特有的失真感：
“請問您有入場券嗎？”
“這裡是做什麼的？”
“這裡？這裡是窺夢者們專屬的交易中心！”人偶用激昂而富有動感的聲音說道，像極了現實世界的推銷員。
“在這裡您可以淘到各式各樣的神秘物品、武器、防具、甚至活人！公平交易，價高者得，唯一的原則是禁止相互攻擊。如果您願意，甚至可以在我們設立的賭場裡玩上一圈兒！”
呵，活人……我要活人幹什麼？
艾德對此絲毫不感興趣。要是自己當初答應了弗洛伊德的條件，在東方的新大陸弄來一套莊園，沒準倒是可以買點奴隸經營種植園。
“哦，我明白了……”
想到這裡，艾德蠕動著虛構的肥厚嘴唇，自嘲地笑了笑：
“那你們這裡用什麼貨幣交易，萊芮亞銀鎊？百花克朗？還是北方的第納爾？”
“當然是無面鐵幣！最安全的加密貨幣，方便、無損耗、且絕不會被人做手腳跟蹤！”人偶繼續用那副亢奮的雄厚男性強調說道。
他有些受夠了人偶的甲亢語氣，但還是翻著白眼問道：
“那要是我沒有入場券呢？”
咔噠。空氣忽然冷了下來。
人偶原本的笑臉剎那間消失不見，橙黃的木製眼球泛起陰森的紅光。下巴猙獰地張開，露出嘴裡的槍管，彷彿一張骷髏的臉。
原本演奏著優雅音樂的自動鋼琴發出一聲令人心肺靜止的噪音，停止了奏樂。幾十根隱藏的炮管從門口兩側的地板裡探了出來，直指著艾德的腦袋：
“那就請你立刻離開。”人偶的聲音低沉而冰冷，毫無感情。
艾德先是被嚇了一跳，但立馬反應了過來，舉起雙手，從口袋裡緩緩抽出了那張入場券：
“呃……問問而已，其實我有。”
咔噠。頃刻之間一切又恢復如常：炮塔縮回了地下，自動鋼琴重新奏樂，人偶也閉合了下巴，恢復了那副亢奮而雄厚的腔調：
“啊~，還請您忘記剛剛的小小誤會，本拍賣行精誠為每一位顧客服務，只要您持有入場券。現在，請允許我為您檢票？”
說罷，人偶用卡通片般誇張的動作掏出了剪票夾。
要現在進去嗎？
我的手中只有一張入場券，既沒有無面鐵幣，也沒有能賣的東西……等等，好像還真有——
那本漆黑之書，坤圖的家傳秘典，記敘著『帷幕』秘文的掌握途徑。
『帷幕』秘文是被教會明令禁止研習的黑魔法，任何追奉這條途徑的非凡者都將受到絕罰。儘管如今教宗的威信已大不如前，但仍沒有人敢於冒天下之大不韙，公然挑戰社會秩序。
但是如果能在這裡將其出手，換取一些無面鐵幣的話……
“當然。”
想到這裡，艾德微笑著將那張入場券遞給人偶。人偶剪去一角，遞來一張復古的戲劇式假面：
“為了保護您的隱私，請務必佩戴好假面。”
艾德接過面具，戴在臉上。
一瞬間，假面好像縫合在了面部上，與其融為一體。隨後輕淺的薄霧籠罩在他身上，連同那特地營造的肥碩身形也一併模糊了。
見艾德佩戴好了面具，人偶脫帽深施一禮，拉開了大門。
眼前豁然開朗：機械金絲雀沿著走廊頂部盤旋飛舞，人偶提琴手站在色彩嬌豔的小幅繪畫和淺浮雕裝飾前忘情演奏，金紅色的地毯極盡奢華之感。
迎賓人偶緩步跟隨在他的身後，語氣依舊飽含熱情：
“這裡有很多場拍賣同時進行，您想要參加哪一場？”
“你們這裡有沒有正在拍賣的、1-2級非凡者適用的、具有非凡特性的武器？”
亞瑟的『傀儡』秘文和卡塔莉娜的『湖泊』秘文已經為他提供了可靠的偵查和防禦能力，眼下他最缺乏的是有效進攻手段。
“恕我直言，先生。我們的郵寄服務費用較為昂貴，如非特殊情況，低序列的附魔武器還是建議您在本土的非凡者圈內購買。”
原來如此，看來這個“拍賣行”面對的是較高等級的窺夢者群體，也難怪會憑券入場……
“你們的郵寄服務都包括哪裡？”艾德神色未改，只是言語間彷彿頗有微詞。
“全世界。哪怕您置身於大洋邊陲的無人荒島上，無形之手拍賣行也能按時將您的貨物送達。”
怎麼可能？誇大其詞的廣告宣傳罷了，艾德心裡想著。
“既然這樣，先帶我去看3級非凡者適用的武器吧。”
迎賓人偶將他帶去了一個私人圖書館大小的房間，裡面的每個人都戴著與他相同的假面，形影模糊。
拍品是一杆粗重的金屬巨錘，線圈和電擊寶石陣列幾乎一眼就能看出是皇家學會之手，甚至可能和奎茵小姐脖頸上的項圈採用了同源技術。
只是，這杆大錘的來源恐怕就難以得知了……
由於身無分文，艾德也只是抱著觀瞧的心態，看看三級非凡者的武器在黑市上能值多少錢。在一番加價較量後，這杆金屬巨錘最終以3枚無面鐵幣的價格成交。
走出房間，他對站在門口的迎賓人偶說：
“假如我想拍賣一件物品，應該找誰呢？”
“那要看情況了，什麼樣的東西？”
“一本書……上面的文字內容。”艾德從懷中取出那本希爾薇複製的漆黑之書。
“請允許我先送去給鑑定師鑑定，之後再行答覆您。”
他點了點頭表示認可，人偶便轉身離開了。就在艾德站在原地等到有些懷疑的時候，迎賓人偶重新回到了艾德的身邊：
“由於這本書僅剩下文字內容，鑑定組對其最終估價為5枚無面鐵幣。但我們俱樂部裡的一位會員對您的拍品產生了興趣，希望在競拍前與您進一步交談，您意下如何？”
“無妨。”
於是，迎賓人偶將他引至了一個單獨的小房間。裡面只有一張桌子和兩把椅子，坐在對面的人披著黑袍，臉上依舊帶著戲劇面具。
艾德與其面對面坐下，佯裝聚精會神地想要在椅子找到一個舒適的坐法，沉住氣等待對方先開口。
那特地構造的肥胖身軀坐在座位上扭動，將空間壓縮得更加狹窄了。
在這刻意的尷尬氣氛中，對方終於忍不住開口，聲音溫暖而中性，卻又不失剛毅威嚴：
“是這樣的，我對您手中這本的漆黑之書很感興趣。據我所知，坤圖家族過去曾經是銀霧市的名門望族……”
對方該不會想把自己的真實身份挖出來吧……？艾德一下子起了雞皮疙瘩。他突然意識到自己犯了一個巨大的錯誤：
儘管自己可以在夢境中隱藏真實身份，但假如對方的人脈和情報網路足夠龐大，完全可以透過現實渠道打探到坤圖先生的近況。
而最近與他接觸過的只有寥寥幾人：奎茵、巴克、狄倫，還有我自己。
對方似乎極善觀察，注意到了艾德那不安的微動作，善意地輕笑一聲：
“請不要誤會。我並非想要打探閣下的真身，只是手中恰好有一份藏寶圖，地點就在銀霧市。我想，假如閣下身在萊芮亞王國，或許會對此感興趣。”
“是有關於何物的藏寶圖？”
發現對方的心理段位比自己高出一籌後，艾德也立即調整神態，恢復心防。
“「銀騎士」的秘藏。”
