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“船上是全部人手了？”
艦炮到底是什麼威力李如梅沒有準確概念，可從自身經歷聯想，不管弓箭如何犀利，兵員數量仍舊是取勝的關鍵因素。沒聽說哪場戰爭是純靠弓箭把敵人射死的，最終還得靠近身衝殺才能解決問題。
可水手們已經轉動輪盤開始起錨了，兩艘戰艦上滿打滿算不過400多人。其中少一半還是穿著棉布兩截服的水手，那些揹著半截鋼甲和純鋼鍋盔，手裡提著長長火銃的陸戰隊只有200多。
“下官的水寨裡只有三個陸戰隊百戶，留下一個看家，剩下的全帶來了……”黃南平轉頭向甲板上掃視了一遍，確認人員登艦無誤。
“怕是有些薄弱吧……要不本官再去招些衛所兵來？”這下李如梅是真有點慌了，開什麼玩笑嘛，靠兩百人去千戶所抓千戶，萬一對方不肯束手就擒怎麼辦！
“這恐怕不成，按照海軍規定，沒有袁總督的手諭外人不得擅自登艦。不過就是個千戶所，加上縣衙巡檢司怕是也湊不夠八百，應該能應付的了。
李都司請移步這邊，見一見本艦的領航員。說起來有些慚愧，至今為止下官都無法讓戰艦在大海上盲航，走上幾個時辰必須要看到岸邊或者島嶼才能確認方向。
他們則不同，只需每半個時辰用六分儀對著太陽看看，再用三角函式計算片刻就可以辨認出正確航線，萬無一失。”
對於這個要求黃南平乾脆利落的予以拒絕，若不是有海軍總督的書面命令，不管李如梅與李如樟是什麼關係，都沒資格登上海軍戰艦。想搭順風船遠航，只能乘坐雙桅交通船。
“……還是免了吧，本官身邊也有一位長隨，與千戶船上的領航員怕是師出同門，有他們在，我等也就省心了！”對於黃南平的建議，李如梅同樣予以了拒絕。
那些領航員的來歷他早就知道了，說實話，就算是皇帝派來的心腹，外加本領超群，心裡依舊不是很看得起，卻又不敢疏遠。還是李贄說的對，禮儀待之、敬而遠之！
海豐縣城西八里，陳家村。雖已入夜，但村中一處大宅院內卻燈火輝煌，賓客滿堂。今日是村中族長陳員外的五十五歲壽誕，一眾親朋好友齊聚於此為其祝賀。
和前院的杯觥交錯不同，二進院的正堂裡只坐了三個男人，雖都身著便服，卻可以從姿態和神色中看出其大致身份來歷。
上首的老者五十開外，鬚髮皆黑，滿面紅光，頭戴細絹六合一統帽，衣著鮮亮富貴逼人。左手邊的中年男子年紀相仿，身著道袍，頭戴純陽巾，打扮很像隱士，然其腳上穿的綢面烏靴暴露了官員身份。
右手邊的男人年紀最輕，看上去不到四十的樣子，身體壯實，氣質最粗俗，圓領長衫的前襟被酒水打溼，大帽歪歪斜斜，雙眼被酒氣衝得通紅。
“花千戶，本縣昨日又接到了府衙公文，還是開荒種植番麥、番薯的事情，看來這次動靜不小啊。”左手之人端起酒杯虛敬了一圈，卻沒喝。
“休聽那些混賬東西多囉嗦，番麥和番薯乃番人果腹之物，長得怪味道更怪，保不齊吃多了頭髮和眼珠子也變得和番僧一般。村裡的田畝又不是軍田，只要交了稅糧，天王老子來了也管不得種什麼！”
不等對面的大漢回答，上首老者先拍了桌子，嗓門不小、火氣也不小，膽量更是不小，連天王老子都不放在眼裡了。
“陳員外，別急嘛，好好的酒灑了甚是可惜。皇帝有皇帝的旨意、臣子有臣子的應對，上面發下了文書，高知縣肯定要有所舉措。畢竟官大一級壓死人，布政使要搞就讓他去搞，我們只需守好海豐縣，犯不著強出頭。”
花千戶雖然長了一副粗人樣子，可說起話來卻慢條斯理，深諳官場規則，知道做事低調避風頭的道理，話裡話外替知縣開脫。
“花千戶所言極是，本官已經給胡佈政寫了信，把強迫農戶種植番麥番薯荒了稻田的事情報了上去。他若是也不聞不問，等稻米收了，就說番麥番薯全不曾收穫，無力承擔稅糧……嘿嘿嘿。”
高知縣馬上接上了話茬兒，但沒繼續聊官場裡的規矩，而是從另一個角度幫陳員外出了個主意。不硬頂，但也絕不配合，只要在稅糧上動動手腳，不光沒損失，說不定還能省下一大筆。
“嗯，有道理！老夫明日就去聯絡其它村的甲頭保長，就按你的辦法幹。不光要種，還得多種，可番人的東西誰也沒種過，不會伺候，還荒廢了稻田，交不上稅糧，到時候看誰著急！”
聽了高知縣話，陳員外大手一舉又要往下拍，但被花千戶給擋住了。他好像手上沒點動作就不會說話，乾脆一巴掌拍在了自己大腿上，高度讚揚了這個辦法夠陰險夠狠，臉上的陰霾一掃而空。
“其實種什麼都是小事，這裡的土地貧瘠比不得兩湖和浙江，豐收了又能賣幾個錢。倒是海上的生意更該多操點心，那才是大進項。花千戶，你那邊有沒有得到準確訊息，黑帆船到底什麼時候走？”
安撫住了陳員外，高知縣卻半點喜色都沒有，酒杯端起又放下，憂心忡忡的向對面的花千戶提出另一個問題。
“唉……有是有，卻還不如沒有。碣石衛張指揮剛從廣州回來，不光見到了新來的都司還聽到了一個壞訊息，黑帆船不光不走，還在珠江口建了水寨，怕是要常駐下去了。”
這個問題頓時讓大口喝酒、大口吃肉的花千戶放下筷子，表情隨之凝固。深深嘆了一口氣之後，才把聽到的確切答案說了出來。
“那大頭魚一夥呢？”高知縣聞言差點站起來，雙手撐著桌角，兩眼直勾勾的盯著對面。
“一直沒露面，我估計不是跑了就是沉了。自打黑帆船一來他們就有點魂不守舍，要不是陳員外催促，本不該冒險裝貨的。”花千戶沉重的搖了搖頭，拿起酒杯一飲而盡。
(本章完)
