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新生們在一片嘰嘰喳喳的聊天時，尼古拉斯站在一旁，耐心的等候著。
就像鄭清所猜測的，他並不是第一大學高年級的學生。
但不能否認，他是九有學院的老生。
尼古拉斯·格林·奧斯沃爾，第一大學九有學院一年級學生。這是他入校的第三個年頭——他已經兩次沒有透過大一晉升的期末考試了。
九有學院的姚院長在七月底的時候，與他進行過一次坦率的交談。
“如果第三個學年結束時，你仍舊無法更進一步，恐怕院裡會重新評估你的入學資格。這不僅會影響你未來的巫師生涯，也會影響麗茲以後的入學申請。”
談話時的情景至今仍歷歷在目，尼古拉斯甚至可以輕易的想起那天姚教授到底磕過幾次菸斗。
也正因為如此，他對於即將到來的新學年充滿了恐懼。
他並不擔心自己無法成為一個正規巫師，而是擔心自己的妹妹，麗茲。
尼古拉斯出生在貝塔鎮北區，那裡是戲法師聚集的地方。
在《巫師法典》中，戲法師被認定屬於‘限制行為能力’的巫師。也就是說，巫師們承認戲法師的巫師身份，只不過對於他們的施法能力持保留態度。
因為戲法師的能力太弱小了。
大部分戲法師只能從一個空帽子裡拽出一隻小白兔；或者將一副撲克牌砌成一座城堡；最厲害的，也不過是把一束玫瑰花變成一群小白鴿。
對於巫師而言，這種能力屬於學齡前兒童的程度。
孱弱的能力甚至使他們無法勝任巫師學徒的工作：戲法師的精神在巫師實驗室中非常容易受損，他們的肉身也無法承受鍊金作坊的重壓。
總而言之，戲法師沒有辦法在巫師世界中找到合適的工作。
沒有合適的工作，意味著沒有穩定的收入。
意味著生活的困苦。
許多戲法師曾經試圖遠離這種生活。但是，他們一直以來期望被認可的品質，在這時成為束縛他們的枷鎖。
巫師聯盟頒行的《巫師行為管理辦法》，對巫師們的世俗生活做出了非常嚴格的限制。其中明確規定，未經允許，嚴禁巫師長期在白丁社會逗留、嚴禁巫師從事白丁職業或與白丁社會產生經濟等更深層次往來。
於是，這些可憐人只能在巫盟為他們劃撥的保留地裡苟延殘喘。
年輕力壯的，咬咬牙，去闖黑森林，做普通巫師不屑於做的採拾工作，甚至當一些黑心獵隊的誘餌；年老體弱的，縮在街頭巷角，耍一些小把戲，期冀有個好心人丟下幾枚銅子。
對於巫師而言，他們就像蟑螂一樣令人厭惡。
頑固巫師們認為，戲法師的存在降低了巫師的神秘感，讓巫師與白丁之間的距離顯得不那麼遙遠，是對魔法的褻瀆；在激進巫師看來，戲法師是失敗的進化者，他們甚至反對《巫師法典》對戲法師身份的認定。
以至於到了現在，對任何一個正統巫師，稱呼他為‘戲法師’，就像稱呼一個正常人‘白痴’‘弱智’一樣，屬於非常嚴重的冒犯行為。
尼古拉斯的母親，瑪麗·格林，就是一位戲法師。
只不過，她是一位美麗的戲法師。
無論是凡人的世界，還是巫師的世界，不論古代，還是現在。美貌從來都是一種傑出的天賦。
也許上蒼覺得賦予她的美麗已經過於慷慨了，便透過其他方式收回了一點饋贈。
比如她的孩子。
尼古拉斯與麗茲，在出生後不久，便被認定為戲法師資質。
這無異於宣判他們一生的苦役。
瑪麗是一個勇敢的女人，她不希望兩個孩子重複戲法師悲慘的生命。
於是她闖入了狼人的篝火盛宴。
她成功了。
麗茲與尼古拉斯被醉醺醺的奧斯沃爾王賦予了天賦。
她也失敗了。
發狂的狼人在晚宴中惡狠狠的傷害了她。
當她踉踉蹌蹌回到家後，鮮血已經將她全身都染紅了。
“好好活下去，照顧好你妹妹。”
這是她對尼古拉斯說的最後兩句話。
終其一生，這個女人都只會把一把荊棘草變成一束百合花的小戲法。
但這個勇敢的女人用她的生命，完成了一個偉大的魔法——讓兩個註定是戲法師的孩子，重新踏足巫師的社會。
尼古拉斯覺得眼睛有些酸澀，他眨眨眼，看著面前那些青澀的新人。
曾幾何時，他也站在這裡，聽前輩們講述這座大廳，這座大學的故事。
現在，那些講故事的學長們都已經畢業了，與自己一同進校的朋友們也都在實驗室裡忙碌著。
只有自己，還徘徊在第一大廳第一層的走廊中，承受著這個世界的惡意，為了一個學分的獎勵，厚著臉皮祈求自己曾經的同學。
麗茲值得擁有更好的未來，她必須進第一大學。
為了母親。
尼古拉斯喃喃著，眼神重新堅定起來。
“我們繼續。”他拍著巴掌，打斷新生們熱烈的討論聲。
“走廊後面的牆壁上的壁畫，描述了巫師的歷史。那些恢弘壯觀的場景、氣勢磅礴的畫面，都是巫師在這個世界存在的痕跡。”
鄭清著迷的盯著一副畫卷。
畫上，一個巫師揮舞著法杖，與一頭猙獰的巨獸對峙。他們身後的虛空一片黑暗，他們周身繚繞著雷火與閃電。赤紅的岩漿在他們腳下翻滾，四周的空間在他們視野中扭曲。那股天翻地覆的氣勢，似乎要將這面畫壁衝破。
尼古拉斯站到他面前，擋住他的視野。
他看著面前這些年輕人，回憶著前輩們的告誡，將那些話重複給這些新人：
“你們需要注意的是：不要過度沉迷於歷史。歷史再怎麼恢弘偉大，都是已經逝去的時間；而未來，就在你們腳下。沉迷於歷史之中，很容易迷失自我。”
新人們的視線戀戀不捨的離開這些壁畫。
尼古拉斯滿意的點點頭。
他轉身，向新生們介紹第一大廳：
“環繞整座大廳第一層一共有九座大門，一座就是我們身後這個，通向外面世界的大門，剩下八座有四個是通向四個學院，四個通向四個研究所。”
“四個學院分別是九有學院、阿爾法學院、亞特拉斯學院、星空學院，大家應該都知道了。四個研究所分別是鍊金研究所、天文研究所、巫藥研究所、卜算研究所。當然，還有星象塔、符籙院之類的地方，也是很著名的研究機構。只不過那些地方不對低年級的學生開放。”
“九座大門在這個大廳裡，但是有無數大門存在在四所學院與四座研究所之中，其中的奧秘要你們自己慢慢探索。也許教學樓裡有幾扇門，穿過後會直接出現在第一大廳的中央；或者你每天經過的一段圍牆上，出現一扇通往貝塔鎮的大門。”
“但是更多的門後面只是一間教室。”
“每個門的門楣上都有自己獨特的標誌與記號，或者箴言，你們只要注意，是不會走錯的。”
“就像九有學院‘學府’的大門，它的門楣左右對稱著六個字——天行健，地勢坤。只有知道這六個字所要表達的蘊意，才能跨過門檻，真正進入學府之中。”
