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來人是個四五十歲的小老頭，鬚髮都還沒白，見到徐鶴等人連忙下馬拜見道：“見過駙馬，小老兒姓吳！”
他還想說話，徐鶴打斷道：“你就是遵化有名的鄉紳吳先生吧？”
“不敢當【先生】二字！”吳穎哲說話還算不卑不亢。
徐鶴看了看他，直接開口問道：“你來此所為何事？”
“這……”
吳穎哲懵了，徐鶴這明顯是揣著明白裝糊塗啊，民夫都是自己家的長工和佃農，你身後的這麼木料也都是自己的手筆，你問我來幹嘛？
可是，他還真不好回答這個問題，因為自己跟易州山廠根本沒有瓜葛，這年代可沒有什麼人力資源公司。
想到這，吳穎哲突然覺得，似乎這樣也挺不錯，是啊，我來這幹嘛？這裡出了事，那跟我有什麼關係？那都是倉大使的問題啊！
吳穎哲感覺自己面前雲開月霽，頓時喜笑顏開道：“回駙馬，犬子乃山東青州知府，聽聞名滿天下的徐駙馬來我遵化，小老兒代我犬子略盡地主之誼，莊上已經備了水酒，還請駙馬賞臉！”
徐鶴看了看身邊的李彝和周弼道：“原來是士紳之家，今郎還是堂堂知府，失禮了！”
周弼和李彝衝著徐鶴一笑。
徐鶴看向吳穎哲道：“既然如此，那就叨擾了！”
吳穎哲大喜過望，連忙側身道：“請，請！”
……
看著前面引路的吳穎哲，周弼在徐鶴身邊小聲道：“公子，一會兒怎麼發作？”
徐鶴搖了搖頭：“見機行事吧！”
幾人原以為吳家離著倉場公所不遠，誰知騎馬竟然用了小半個時辰。
當到達吳家時，徐鶴幾人臉上都露出震驚之色。
吳家是建在一個名叫射虎口的山上，這裡有一條泥濘失修的官道延伸向西，站在上山，像是一條長蛇，一眼看不到頭。
而吳家就是在山頂官道之旁。
說是家，真有點小瞧吳家了，這倚山崖而建，一面朝官道，其他三面都是石砌的塢堡。
這玩意，對於江南出生的徐鶴來說，真是個新鮮玩意兒。
但久在北方的李彝見徐鶴臉露詫異之色，於是解釋道：“北邊有錢人家都這麼搞，一是防土匪，二是防官軍！”
徐鶴點了點頭，他看向塢堡石牆，只見上面還有箭樓、望樓，甚至還有射擊的小孔。
這已經不能叫寨子了，簡直就是個小城吶！
關鍵是，進寨的門樓上還掛著十幾顆頭顱，頭顱早已風乾，披散著乾枯的頭髮，看起來瘮人無比。
吳穎哲叫開寨門後，打馬來到徐鶴等人面前拱手道：“駙馬，兩位大人，請進請進……”
周弼佯做好奇，用馬鞭指著寨門上方問道：“這寨門上的頭顱……”
吳穎哲說到這個就來氣：“都是些土匪流寇，被咱們打死了，割下頭顱以儆效尤！”
徐鶴來了興趣：“這地方還有土匪？”
“太多了！”吳穎哲領著眾人一邊朝塢堡裡走，一邊說道：“官道奔西十幾裡地，轉而向北不遠就有杆子！”
“哦，杆子就是土匪！”吳穎哲以為徐鶴就是個什麼都不懂的公子哥，連忙解釋道。
徐鶴點了點：“多少人馬？”
“人數不定，最多時見過兩千來號人呢！為首的名叫剷平王！聽說是個逃軍！”
李彝好奇道：“那為什麼馬蘭峪的官軍不去清繳？”
“嗨，這位大人，可別提了，這幫人可精明著呢，但凡有點風吹草動，立馬越過長城跑到遼東行都司或者奴兒干都司的地界上去了，誰去抓？沒人管吶！”
這時，幾人已經走進了塢堡，這塢堡裡面的景象更讓徐鶴等人意想不到。
塢堡裡全都是些低矮的窩棚，道路也是泥濘不堪，家家戶戶聽到馬聲，全都躲進屋內，然後透著窗戶好奇地打量著徐鶴這些生面孔。
“鄉里小民，少見外人，倒叫駙馬笑話了！”
徐鶴等人微微一笑，繼續打量塢堡內部。
幾人是越走越心驚，越走越感到這吳家深不可測。
別看這堡內看似滿眼都是破舊不堪，但各家的圍牆卻都是石牆，而且東拐西繞，寨中的佈置明顯是有規律的，如果沒有熟人，想摸清這裡面的環境那是痴心妄想。
走沒多久，徐鶴等人眼前出現一座大宅。
宅子修得跟南方的有錢人家完全不同。
這房子全都是黑乎乎的，除了正屋用的是磚瓦，其他都是石頭房子。
尤其是院子，竟然有兩人多高，且還有望樓、垛口、射孔。
吳穎哲這時轉頭道：“駙馬，已經著人通知了，各位先隨我進屋喝茶，一會兒酒菜就備好，鄉下人家，都是些山野菜色，各位勿怪。”
他的話音剛落，突然院中傳來喝罵之聲道：“狗日的，你特娘眼睛長在腚上了，敢奸宿我們吳家堡的女子！老子今天不把你騸了，老子就不姓吳。”
徐鶴轉頭朝聲音來源看去，但是並沒有在院中看到人，不過東廂房窗戶上倒是有幾個人影在晃動。
吳穎哲皺眉道：“去，叫小畜生出來見過貴客！”
說完笑著給徐鶴解釋道：“一個赴鄉試的秀才，小老兒好心收留他在堡中休息，誰曾想，此人色膽包天，竟然姦汙堡中女子，被發現後還想逃跑，最後被我那二兒子抓住，正在審問！驚擾貴客了。”
徐鶴又朝那房子看去，只見一人匆匆走了出來，此人長得膘肥體壯，有些寒涼的天，他袒個右臂，像極了殺豬的。
見那人來到面前，吳穎哲罵道：“還不給駙馬請安！”
那人盯著腫泡眼看向徐鶴，一個抱拳單膝跪倒在地道：“在下吳質，見過駙馬，見過各位大人！”
吳穎哲笑著對徐鶴道：“家裡兩個兒子，老大吳贇還算爭氣，如今在山東做知府，這老二，嗨，前些年考中個武舉後，便天天在家裡廝混，也不知道上進！”
徐鶴心中暗笑，你這是暗戳戳的炫耀啊，他對吳質道：“起來吧！”
他對吳穎哲道：“吳家二子一文一武，老堡主好福氣啊！”
“哈哈哈，請進請進……”
