第73章 人心之內
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朝陽還未散盡夜晚的寒意，清晨的微風還稍顯冰冷。
洞開的城市大門外，一群佝僂的身形在衛兵警惕的目光中緩緩走了進來。
他們的臉大多已經變作灰黃，而且加上了很深的皺紋，眼睛眯成一條線，周圍都腫得通紅。
種地的人，終日風吹日曬，大抵都是這樣。
為首的是一個老人，頭上是一頂破氈帽，身上只一件極薄的工作服，渾身瑟索著，手裡提著一面骯髒的白色破布，用樹枝撐了起來。
那手也不是地主們紅活圓實的手，而是又粗又笨且開裂，如同枯死的樹皮般的爪子。
這一群人光從外表已經很難看出年齡了，大概是沒有年輕人。
他們進入城市後，立刻就被衛兵們包圍起來，並上前欲搜他們的身。
“讓他們過來。”
帶有金屬質感的聲音自廣場上響起，衛兵們如雲團般向四周散開，讓出了一條道路。
那些人帶著惶恐與不安，走到廣場中心。
只見一個高大如鐵塔般的巨人，屹立在他們面前，身邊是另一個佩劍的戰士，還有十個同樣的巨人以弧形環繞在其身後。
巨人們都被包裹在厚實的銀灰色裝甲中，身上的罩袍與綬帶隨著清晨的微風輕輕飄蕩，頭盔上那漆黑的目鏡裡傳來一種審視的目光。
無形的壓迫力從他們身上傳來，那些人在距離他們五十米時便停下了腳步。
為首的老人臉上出現高興與淒涼的神情，並蠕動了一下嘴唇，卻沒做聲。
在某個人猛地咳嗽一聲後，他的態度立刻恭敬起來，晃悠悠的跪倒在地，上半身匍匐下去，額頭緊貼著地面，分明的說道：
“罪人克里斯，萬分榮幸，得以瞻仰神皇天使的尊容。”
他說的是高哥特語，雖然很蹩腳，但勉強也能聽得明白。
這讓索什揚有些意外。
在老人跪下的同時，跟隨他一起來的人也紛紛以同樣的姿態朝天使們參拜，並在口中盛讚神皇之名。
索什揚有著許多話想要說出，但又覺得被什麼擋住似的，只是在腦海裡盤桓，吐不出口外。
“你們這些叛徒！叛逆！小偷！殺人犯！”
這時，韋斯特卻首先開口了，他直接朝著跪在地上的那些人破口大罵。
“膽子真大啊，還有臉來見尊貴的天使！你們就應該被挖出眼睛，砍掉舌頭！吊死在城門上！”
隨著韋斯特的咒罵聲響起，附近圍觀的地主們也紛紛跟著叫囂起來，天使們的出現讓他們心中有了最大的依仗，原本還縮在城裡惶恐不安的他們，現在心中充滿了勇氣，只想儘快把那些造反的農奴逮住，狠狠折磨一番，讓他們這輩子都不再敢心生反意。
“哎呀！”
忽然，韋斯特倒飛了出去，然後倒在地上痛苦的打滾。
阿爾明則收回了鏈鋸劍重新掛回到腰上，剛剛他用劍柄“輕輕”碰了一下對方胸口，這才讓那人把嘴閉上。
眼見天使發怒，所有人都立刻閉上了嘴。
地上那些人依舊趴在冰冷的磚石上。
隨後，從索什揚頭盔的格柵中，飄出了沉靜的聲音。
“起來吧。”
在這個地方，他的命令是絕對的，那些人隨後一個接一個晃悠悠的站了起來。
為首那個老者，則在另一個人的攙扶下才重新站穩。
“爾等，為何作亂。”
索什揚的下一句，差點讓他們又重新跪下。
“站好！”
阿爾明的呵斥聲讓他們已經彎下的膝蓋又重新打直了。
“罪人不敢隱瞞，實在是沒有吃，沒有穿，活不下去了……但我們依然是帝國的順民！我們不是造帝國的反啊！”
老人說到後面，已是哽咽。
“大人！大人！他們在撒謊！”
之前被敲飛出去的韋斯特竟然又活蹦亂跳的爬了起來，走到半神們附近，對著老者痛斥道：
“竟然說出這種褻瀆之語！你們把天使們當成什麼了？傻瓜嗎！”
他轉過身，面朝索什揚，彎下腰，手指著那些叛亂的農奴。
“無上尊榮的天使啊，您可能有所不知，這些刁民最狡猾了，經常做可憐的扮相！明明耕種著神皇的土地，每次收稅時，要穀物沒穀物，要牲畜沒牲畜，其實他們什麼都有！一掀開地板，或者敲開牆面，不是在地下就是在秘密儲藏間裡！還有在山谷和深澗裡，他們還秘密藏著未登記的農田！”
索什揚用餘光瞥了一眼，那男人說的是聲嘶力竭，義憤填膺，如同在審判異端的審判官一樣。
“大人啊！他們看起來表面忠厚，但實際上最會撒謊！不管什麼事他們都會撒謊！稍有不滿就圍攻城市和稅收機構！所謂順民，那簡直是最吝嗇，最狡猾，最懦弱，最壞心腸，最沒有信仰！他們無時無刻不在想著怎麼破壞帝國的權威，摧毀神皇的信仰，滿足他們無政府主義的慾望！”
“你胡說！”
“你才是真正的騙子！殺人犯！”
韋斯特的話立刻激起了農奴們的反對，他們一個個脖子和臉氣得通紅，要不是懼於天使們在場，早衝上去和地主廝打起來了。
“你們把人當牲口用！但吃得連牲口都不如！稅一年比一年重！”
一個看起來相對粗實的矮壯男人指著韋斯特憤怒的吼道：
“前幾年，你們還收七成，過了一年，又變成八成，然後是八成半！最後是九成！你這讓人怎麼活！怎麼活！”
“你怎麼不說你們先前拖延稅收！還是我給你們墊付的！難道收點利息不應該嗎！”
“那年出現了暴雨和洪水——”
“狗屎！徵稅官才不管這些呢！被逼稅的是我們！我們！不是你們！你們倒好，一點感恩之心都沒有！”
“肅靜！”
一聲厲喝，所有凡人都同時低下頭，閉上了嘴。
索什揚的目光掃過那些造反的農民，隨後說道：
“納稅是帝國公民永恆的義務，這點無可辯駁。”
“是……”
農民的頭垂得更低了。
“但保證帝國子民最基本的生存權力，也是帝國的責任。”
索什揚轉向韋斯特。
“汝為何坐視帝國子民困死於飢餓。”
“不不不……我……”
韋斯特抹了抹頭上的汗，低聲回應道：
“我們一直有提供最基本的救助口糧……”
“大人，他撒謊！”
