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“奧黛麗提醒了我，她還欠著我3800鎊，那是之前我從D女士手中救下她後，她許諾的5000鎊的一部分，”口中叼著麵包，安吉爾眯著雙眼計算著她的財產總額，“夏洛克找到了‘慾望使徒’的黃金和珠寶，假設能賣出3000鎊，屬於我的則有一半……‘智慧之眼’僱傭我幫助他解決慾望使徒的麻煩，同樣也許諾了不低於1000鎊的獎勵，這樣算來，加上我的800鎊現金，一共就有……7100鎊？”
這個驚人的數字讓她差點把口中的麵包掉到桌上。
但很可惜，奧黛麗的那部分據說要到她成年禮結束，緩解了財政危機後才能給付，夏洛克也要尋找“銷贓”的渠道，慾望使徒的賞金更是遙遙無期，事實上屬於她的只有口袋中的800鎊出頭的現金。
從美夢中回到現實的安吉爾嘆了一口氣，匆匆解決了早餐，翻看起今天的報紙。
她賺取金鎊的希望就在其中。
也許是“慾望使徒”的風波尚未平息，艾辛格·斯坦頓先生的“智慧之眼聚會”仍舊沒有訊息，安吉爾心心念唸的A先生也有一段時間沒在報紙上刊登廣告了，這讓急於出手“狂亂指環”的安吉爾有些焦急。
好在今天已經是週一，下午就有定期舉行的塔羅會，或許能在那裡賣掉這件神奇物品。
“然後用賣掉狂亂指環的錢找倒吊人先生的工匠，把手頭剩餘兩件非凡特性製作成新的神奇物品……這樣就能達成有效的正迴圈。”
美滋滋地想著，安吉爾把報紙翻回頭版，開始閱讀今天的新聞。
《尊貴的公爵遭到刺殺，真正的惡魔肆虐大地！》
惡魔……說的難道是“慾望使徒”傑森·貝利亞？
安吉爾迅速讀完了這條標題驚悚的新聞，發現文中並未提及任何有關超凡力量的事，而是把兇手描述成一位由於保守派的政策破產的瘋狂銀行家，這位“帕特里克·傑森”在憤恨之中刺殺了保守黨黨魁尼根公爵，而後被當場擊斃。
恐怖組織極光會公開宣佈對此負責！
安吉爾有些目瞪口呆，作為參與了擊殺“慾望使徒”，並且從夏洛克口中得知對方真正目的的非凡者，她自然是不信極光會在此次事件中有任何作用的，而且搶著承認殺死了這種重要人物，哪怕是以邪教組織的思維方式來說也過於瘋狂了。
當然，也可能是官方非凡者的掩飾，他們沒能保護好那位尼根公爵，又不能把事情都推在一個普通的銀行家身上，更沒法明說非凡者和超凡力量的事，極光會這種作惡多端的邪教組織自然就成了最好的替罪羊。
不過這些邪教成員又是召喚邪神，又是搞人口交易，想必背上這點黑鍋，也不會介意吧。
安吉爾搖了搖頭，翻開了第二版，驚訝地發現緊接著上條新聞，就是警方與軍方合作搗毀了皇后區的極光會據點的報道。
皇后區，極光會，不會是A先生的住處吧？
看來官方非凡者們早就掌握了A先生的集會地點，只是出於養肥了再殺的目的，一直沒有采取實際行動，而這次，到了宰這隻替罪羊的時候了……
可是這處集會地點被取締，難道我的“狂亂指環”真的賣不掉了？
安吉爾一臉悲痛地合上了報紙。
————
“沃森小姐，我已經找到巴倫的線索了，因此使用這些藥劑聯絡上了你，希望能當面進行彙報。”
安吉爾新制作的魔鏡中，謝爾曼那張略顯中性的臉有些朦朧不清。
“我會盡快趕過去，是在你家見面，還是上次的酒吧？”
安吉爾看了看懷錶，此時尚未到中午，離下午三點的塔羅會還有一段時間，因此同意了這次會面。
“在‘橡木酒吧’吧，之前那處因為黑幫之間的鬥毆已經停業了，”謝爾曼臉上帶著猶豫的表情，片刻後繼續說道，“另外，在尋找巴倫期間，我委託了一位朋友，一位賞金獵人，她提供了不少幫助，但……”
“但你許諾了報酬？”
“是的，50鎊，而且如果在巴倫身上找到值錢的物品，她要分一半。”
這個價位，對於非凡者來說過於廉價，而對普通人來說又有些昂貴……
安吉爾思索著，見鏡中的謝爾曼有些不安，點了點頭回答道：
“希望她確實值這個價。”
她倒沒有抱怨這位新手刺客自作主張，任務中適當的靈活性是必要的，而且比起死板的手下，能夠發揮主觀能動性的人成功機率更高。
至於那50鎊報酬，可以嘗試向釋出委託的倒吊人報銷，她並沒有放在心上。
在賽薇莉亞不知所蹤的現在，安吉爾急需找到一個新的報銷物件，倒吊人明顯對人口販賣的內情很關心，這點要求應該不會拒絕。
————
在連續數天的晴朗天氣後，貝克蘭德終於恢復了一如往日的霧霾，這可能和進入冬季，取暖用炭的使用量大增有關，但更多的原因可能還是遍佈東區、南區的工廠不斷排放的工業廢氣。
“希望那個大氣汙染調查委員會早點解決環境汙染的問題……”
被再次恢復效果的“好運”手槍弄壞了馬車車輪後，徒步前進的安吉爾扶著兜帽，看向天空中不斷蔓延，彷彿無窮無盡的淡黃色霧霾，默默地感慨著。
進入謝爾曼家附近的那間“橡木酒吧”，她很快在逼仄但熱鬧的酒館中找到了角落裡有些不安的“刺客”，他身旁坐著一位身材矮小的陌生人，戴著一頂東區常見的鴨舌帽。
悄悄湊近，謝爾曼尚未發現，那名矮小的陌生人就警覺地回過頭來，鴨舌帽下是一張略顯稚嫩青澀的臉孔，讓安吉爾幾乎以為她是個未成年少女。
但下一刻，她就認出了這個謝爾曼口中的“賞金獵人”，她曾在格萊林特子爵家的沙龍中與對方見過一面，目前甚至還同為奧黛麗的“神秘學小沙龍”中的成員。
“休·迪爾查？”
雖然早已確認，但安吉爾仍然低聲詢問道，聲音驚動了背對她的謝爾曼，後者陡然回過頭來，看清來人後才鬆了一口氣，搶著回答道：
“是的，伱認識她？”
“當然認識，艾琳·沃森小姐，沒想到謝爾曼現在跟你混了。”
和在沙龍中刻意偽裝的文雅不同，此時的“賞金獵人”頗為痞氣，但也更加切合酒館的氛圍。
“談不上跟我混，只是幫我找找人而已，有償的，和你的工作一樣，不是嗎？”
安吉爾也找了張小木凳坐在桌子旁，微笑著回答道，她見謝爾曼隱蔽地使著眼色，猜測對方不想讓別人知道自己已經是非凡者，因而迅速岔開了話題：
“聽說你知道那個巴倫的線索？”
“當然，我盯著他有一段時間了，東區的大小事都逃不出我的手心，”休拿起桌上的大木杯，喝了一口麥酒，引來了謝爾曼擔心的眼神，而後才繼續說道，“但我有個疑惑，我知道巴倫已經被多個國家通緝，但其中並不包括魯恩，你們找他是為了什麼？”
話語間，桌旁已瀰漫起淡淡的壓迫感，源於這位矮小的女性，讓她顯得更加威嚴、高大。
但安吉爾昨天才承受過更高階別的非凡能力，並確信它的效果和兩者之間序列的差距相關，這位賞金獵人顯然也是“仲裁人”序列的非凡者，但序列應該不高，最多隻有序列8。
難怪謝爾曼感到不安，這不光是因為擔心在朋友面前暴露自己的非凡者身份，而是因為某種非凡能力的效果……
想起之前謝爾曼說過自己有位“賞金獵人朋友”，她瞭然地點了點頭。
“如果我是你，就不會在不明底細的非凡者面前隨意動用能力，”安吉爾臉上微笑更甚，示意自己完全不受影響，“而且，委託我找巴倫的人，確實不在魯恩。”
他甚至都不在北大陸……安吉爾在心裡補充道。
“所以，我們還是不要繞彎了，談談怎麼抓住這傢伙，以及給你的那份報酬吧。”
(本章完)
