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朱柏接著說：“他把一個不要緊的掌櫃打死了。求父皇不要再追究這件事。保住了李家上上下下兩百多人和淑妃娘娘的性命。”
這句話半真半假，不過都不重要了。
重要的是，老朱確實打算放過李家。
朱樉和朱棡望向老朱求證。
朱元璋點頭說：“朕不知道別人在你們耳邊說了什麼，朕只知道，查到的事實就是李家欺行霸市，導致整個北城好幾種生意，只有李家能開店。”
朱樉額頭冒出冷汗來。
朱棡臉上也難得出現凝重的神色。
他們心裡很震驚，完全不知道李家還幹了這些，可是現在回頭想想確實不對勁。
朱元璋說：“要是朱棣不回來跟朕求情，直接在北城兵馬司追查下去，這會兒李家已經全部在刑部大牢裡待著了。”
朱樉認真看向朱棣，沒錯，他得到的訊息也是朱棣問過掌櫃秤砣的事情就直接打死了。
等李家的人到了，朱棣也明示暗示他們說對秤砣的事情不知情，就再沒問什麼。
老朱又說：“窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。世間之人都是‘利’字當頭，特別是像我們這樣的帝王之家。那些跟你們套近乎，拉關係的人，都是為了利益。這就是我總要你多跟皇后娘娘親近，不要跟外戚接觸的原因。只有自己的兄弟和父母才可以相信。”
老朱看了一眼朱柏。
朱柏只能幫著敲鑼，說：“四哥也是為了兄弟們好。他心眼實，寧肯自己做惡人。哥哥們琢磨琢磨，除了他，我們兄弟幾個裡面，還有誰能來做這件事。”
朱樉和朱棡想了想，確實。
他們自己不好去外婆家的人動手。
大哥朱標的一向以仁厚著稱，朱橚和朱楨性子也很溫和，都下不了手。
朱柏就更別說了，過半年才滿八歲。
朱柏嘆氣：“可憐四哥被人誤會了也不解釋。我也難做。”
朱柏自己都要被自己的胡說八道感動了，飽含真情地哽咽了一下。
朱樉他們兩個知道朱柏在說富貴捱打的事，越發不好意思。
而且朱柏那日真要鬧到朱元璋那裡去，李淑妃就要吃不了兜著走了。
朱棣始終面無表情，垂著眼：他不想裝出委屈的樣子。可是朱柏說的大多數話都是事實。
他本想殺一儆百，沒想到無意中幫了李家的忙。
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從御書房出來。
朱樉衝朱棣和朱柏鄭重行了個禮，什麼也沒有說，便走了。
朱棡衝他們笑了笑追上了朱樉。
朱標用手摸了摸朱柏的頭，笑著說：“你這孩子，有時候你真是讓我害怕。”
朱柏一臉天真：“大哥說的什麼我聽不懂，我只是實話實說。”
那邊李存義過來恭恭敬敬遞了個盒子給朱柏：“殿下找的可是這個簪子。”
朱柏直接遞給了朱標：“大哥看看。那天天黑，我也沒看清楚。”
朱標開啟一看，竟是一根和他賞賜給呂蓮兒的一模一樣的簪子，驚訝地看了朱柏一眼。
朱柏笑嘻嘻地說：“李大人要堵湖裡的窟窿，我請他幫忙找那日被我扔到湖裡的金簪子。他找到了。”
其實這話的意思是，他敲詐李存義成功……
貪官的錢，不用白不用。
朱標終於反應過來了，衝李存義微微點頭：“那真是謝謝李大人了。”
朱元璋從御書房出來剛好聽見他們說話，差點笑出聲：這個混小子真是，把最敦厚的朱標都帶偏了。
不過這是好事。作為帝國的繼承人，必須足夠狡猾，至少比任何一個大臣都要狡猾……
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朱棣那日在北城兵馬司前面活活杖斃了李家掌櫃的事情，沒幾日就傳遍了整個應天城。
百姓們擺手稱好。
李家的炒貨鋪關張大吉。
如雨後春筍一般，城裡一下新開張了好多家的炒貨鋪。
可見大家都苦於李家久已。
商家和大臣們人人自危，忙檢查自己店鋪裡的秤和尺子。
朝中有大臣戲言，朱棣殺這隻“雞”，不單單是儆了北城的“猴”，還讓全應天的猴都膽寒。
朱棣沒有外婆家的人在，所以壓根就沒有這個忌憚。
他的手段和心智都是兄弟裡拔尖的。
如今大家還明白了一件事：他也是老朱兒子裡心最狠的。
皇上今日特地在朝堂上嘉獎了朱棣和朱柏，以最直接的方式，表明了對他們的支援。
老朱意味深長地說：“朕一再強調，各階層要界限分明，不得跨界。可是有的人罔顧朕的話，明明領著朝廷的俸祿，還要與民爭利，恨不得把這天下的所有生意都做下來。朕勸你們，還是收斂些。不是不報，時候未到。到時候清算起來，你們怕是承受不了。”
群臣聽得越發膽顫。
李善長不停地擦額頭上的汗。
朱柏快笑死了：朱元璋這個才是真的敲山震虎。
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朱標從御書房出來時，等在外面的馬皇后身邊的女官迎了上來：“殿下，娘娘請您過去說話。”
馬皇后雖然也常問詢朱標的日常飲食，卻很少這個時間專門叫他過去說話。
他暗暗驚訝，微微點頭便跟著女官去了。
馬皇后懷裡抱著老朱的心頭肉，五歲多的壽春公主。
壽春公主粉嘟嘟，白嫩嫩，扎著兩個小圓髻，晶瑩的黑眼睛大而圓，這會兒看到朱標進來，立刻笑著從馬皇后身上下來爬上了朱標的膝頭。
馬皇后叫人端了茶和點心上來給朱標，就讓宮人們都去門外了。
她問了幾句閒話，大抵也是問朱標學業和飲食睡眠之類的。
朱標猶豫要不要告退了，早些回去歇息。
站了一上午，還要坐在這裡應付這些，著實有些累。
只是想了想，馬皇后一定是覺得寂寞才叫他過來，便又耐著性子繼續回答馬皇后的話。
馬皇后輕輕嘆了一口氣：“你這孩子，就是太溫順了。讓母后好生為你擔心。”
朱標心裡一動，抬頭望著馬皇后，猶豫地喚了一聲：“母后……”
馬皇后說：“溫良恭儉讓固然是好，可是也要防著小人。以前你父皇眼裡只有你，如今卻有二十幾個兒子，跟你能力相當卻心狠手辣會哄人的，大大小小，也有兩三個。你要想辦法讓父皇多注意你，有什麼事先想著自己才好。”
有些話，不好說得太直白。
