第一卷 外鄉人 這是個什麼委託？
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“想找一位合適的伴侶……”
蘇格喃喃地重複著瑞絲的話，大腦中一片空白。
房間中其他人，也不停地在蘇格和瑞絲身上看來看去，並不時發出幾聲意味深長的嘆息。
甚至連宿醉的切茜婭都醒了過來，頂著略顯凌亂的腦袋，看到屋子裡奇怪的局面，抓過加里低聲詢問著什麼。
“嘖嘖嘖，真是令人難以想象。”切茜婭道。
“什麼東西令人難以想象？”加里問。
“當然是那個卡蓮了，不然會是誰呢？誰能想到，那位卡蓮小姐在得到幫助後，竟然還幫蘇格免費宣傳，如果這件事成功了，你真的必須要好好感謝人家才行，聽到了嗎？”切茜婭一臉壞笑地對蘇格說。
“不不不，那也必須是在我們蘇格確實優秀的前提下。”加里說完，也對著蘇格壞笑。
蘇格聽後恨不得找個地縫鑽進去，羞得一張臉通紅通紅的，“那個，瑞絲小姐，你要找一位合適的伴侶，所以從卡蓮小姐那裡聽到我的資訊之後，來找我了？”
“就是這樣，這有什麼不合理的地方嗎？”
當然不合理！這件事從頭到尾都沒有一個合理的環節在裡面……蘇格感覺自己的腦袋正在著急地冒煙，但是又不知道該對瑞絲說些什麼，“那個，瑞絲小姐是嗎？請問您今天多大了？”
瑞絲微微後仰，一臉的詫異，還沒等說話，坐在一旁的切茜婭就說道：“你不知道在這種公共場合下，打聽女士的年齡是一件很沒有禮貌的事情嗎？”
我只是想知道她到沒到法定的結婚年齡，僅此而已……蘇格面露難色，連忙對瑞絲道歉，“請原諒我的麻煩，我只是……我只是……”
“你只是什麼？”加里感覺自己快要憋不住了，馬上就要放聲大笑。
“我只是，”蘇格絞盡腦汁，終於靈機一動，說道，“我只是，不，只是我，是個孤兒……”
昂都“噗”的一聲噴了出來，整個人伏在桌子上，手伸到桌下狠狠地掐著自己的大腿，以免自己的笑聲把整個列伊努教堂的人都給驚動。
“你，你是孤兒？”瑞絲的眼中流露出複雜的目光，“偉大的空之女神，請您庇佑這個善良的人，讓他在您的懷抱中，可以再次感受的母愛的慈祥。”
聽到這裡，貝特羅也有些繃不住了，一向波瀾不驚的臉上微微抽動。
“所以……”蘇格左右搖擺，用目光向昂都等人尋求幫助，但令他意外的是，這幾個人都用一種十分曖昧的眼神在看著自己，嘴角含笑，神色複雜。
“所以你確定是要找我嗎？”蘇格哭喪著臉，已經放棄了掙扎，“還有，雖然在這個時候說可能不太合適，但是請你幫忙轉告卡蓮小姐，我的名字叫做蘇格，並不是她嘴中的‘互助者’。”
“我就說嘛，怎麼會有人叫這麼奇怪的名字，”瑞絲很有禮貌地笑笑，矜持而又充滿禮貌，“不過我確實是來找你的，互，不，蘇格先生。”
“可是我們才剛剛見面，甚至還沒有到十分鐘，你不會覺得太草率了嗎？”蘇格瘋狂地想著拒絕的理由，“而且，這件事，你對爸爸媽媽說過了嗎？他們沒有反對？”
“他們為什麼要反對？”瑞絲表示不理解，“這件事就是他們的意思，我也是因為無法忍受他們的催促，所以才做了這樣一個決定。”
瑞絲說完，屋子裡的眾人像風吹稻草一樣，全部微微傾斜身體，側向蘇格一邊，反過頭來打量著這個語出驚人的小姑娘，一個個臉上都是無比吃驚的表情。
嗯，父母的催促，看上去並不是你的本意，你這樣是不會幸福的……蘇格在心中嘀咕，說道：“可是我也沒有見過你的爸爸媽媽啊，不對，該不會，你今天來的目的，就是帶我去見他們吧？”
蘇格從頭到尾都沒有過這方面的打算，一個原因是因為他的身世尚不明朗，另一個原因，則是他現在已經成為了一名超凡者，在時刻伴隨危險的情況下，他不想讓自己的另一半承受無盡的擔憂。
看到蘇格的樣子，瑞絲愣了片刻，突然笑了起來。
“原來是這樣，請原諒我沒有表達清楚，”瑞絲輕輕俯身，表示歉意，“因為被催促，而且我也到了合適的年紀，所以最近被……嗯，要去參加一場以交流為掩飾的相親會。”
“相親會？”蘇格跟著重複了一遍，心說在這個地方，竟然還有隻是一聽就能讓自己感到尷尬的東西。
“是的，”瑞絲動作幅度很小地點點頭，“幾個熟悉的家族之間的晚宴，到時會將自己家中年紀合適的孩子介紹給其他家族，算是某種傳統，也是另一種方式的成人儀式。”
“在這種晚宴上正式出現的年輕人，其實就是在向其他人傳達一個資訊，‘我已經可以被追求，或者，我已經可以合理地追求別人’這樣一個訊號。”
原來是這樣，簡單說來，就是帶有豐厚家底的大家族之間的聯姻，但本質上還是一種相親會……蘇格心中複雜，有一點點，只有一點點的後悔。
考慮到自己還是一個全部家產加起來也只有1磅2比恩4便士的窮光蛋，他發現自己好像錯過了一個極好的機會。
哪怕是當上門女婿呢，也不知道這裡有沒有這個說法……蘇格在心中自嘲了一下，說道：
“所以，你馬上就要參加這個所謂的‘相親會’？可是這與我有什麼關係？”
“有著很大的關係，”瑞絲說著，眼睛開始閃閃發亮，從進門以來一直表現出的禮貌和矜持，在一瞬間幾乎差點崩潰，“我與卡蓮是朋友，昨晚從她那裡聽到了你的事情。”
“她說你勇敢，正直，能給人安全感，最重要的是，你很善良。”
“不不不，你過，不，她過獎了，我其實就是一個普普通通的人。”蘇格臉上有些掛不住，他還是第一次被一個清純漂亮的年輕小姑娘當面誇獎，還誇得這麼露骨，一時間有些飄飄然，感覺對方描繪的似乎不是自己。
“而且你還很謙虛，就像現在這樣。”瑞絲補充道。
蘇格真的無語了，打算從現在開始不說話，只動用自己的耳朵傾聽。
瑞絲臉上還是那副充滿禮貌的笑容，見蘇格板起臉，笑著說：“所以，我認為，這樣一個優秀的人，眼光也一定不會差到哪裡，而且同性之間，可以更容易地發現一個人是否在做著偽裝。”
“我希望你能跟我一起去，幫我把關，看看那些我要面對的相親物件中，是否真的有優秀的人，還是說，是一些將家族的勢力誤認為是自己能力的小孩子。”
蘇格靜靜地聽完瑞絲的請求，心中暗自驚訝於這個小姑娘內心的成熟和長遠的目光。
果然不愧是大家族中的孩子，從小受到的教育給她帶來了遠超年紀的獨到見解……蘇格點點頭，忽然發現一個事情，問道：
“所以說，你是想讓我幫忙看人，而不是……我之前認為的那樣子？”
瑞絲再一次微微俯身，表示歉意。
那你早說啊！在這個語境裡面，大家會誤會的……蘇格鬆了一口氣，轉過頭去看昂都等人，卻只看到了一張張帶著壞笑的臉。
“沒有，沒有問題，只是有一個地方我不太理解，”蘇格說，“你是以相親為目的去參加的晚宴，但是身邊還帶著一個男伴，這樣會不會讓其他人產生誤會？”
在弄清楚瑞絲的真正目的後，蘇格發現其實也沒有什麼需要注意的地方，而且，以這樣一種方式面對人生中的第一次相親會，或許也是個不錯的體驗。
他滿懷期待地等著瑞絲的回答，但等來的卻是瑞絲滿臉為難的表情。
再三糾結之後，瑞絲才有些難為情地張口道：“其實，這正是我所擔心的地方，因為你要跟著我一起，見過許多位男性，然後記下他們的特徵，身份，最後給出意見，所以，一定要與我同時出現，但不能以朋友的身份。”
“所以，如果你不介意的話，能不能委屈你，到時候以男僕的身份，出現呢？”
“什麼身份？”蘇格有些沒有聽清。
“男僕的身份，就是男性的僕人。”瑞絲解釋道。
“我明白這個詞的意義，只是……”蘇格回頭，向昂都求助，“我沒有做過男僕啊。”
原本正在看戲偷笑的昂都，被蘇格這麼一看，忽然正經起來，板起臉孔，攤攤手，“我也沒有這方面的經驗。”
沒等蘇格開口，加里等人也爭先恐後地主動說道：“我們也沒有，別看我們。”
最後蘇格只能看向切茜婭，目光中充滿了無奈和可憐。
“你忘記我的性別了嗎？”切茜婭冷冷地說，帶著一股沒有散去的酒氣。
“很讓你為難嗎？蘇格先生。”瑞絲問道。
蘇格愣住當場，也不知是該點頭還是搖頭，最後還是隻能看向昂都。
昂都嘆了口氣，從口袋中掏出一枚形狀特殊的硬幣，屈指彈向空中，然後反手接住。
昂都以極快的動作看了一眼硬幣的結果，對蘇格點點頭，“如果你不是真的從心底感到抗拒的話，我建議你接受，畢竟也是一個新鮮的嘗試。”
“所以，有關男僕的服裝和相關的禮儀指導訓練，可以麻煩瑞絲小姐安排嗎？”昂都問道。
“可以，當然可以，這是我應該做的，感謝你們接受我的委託，在報酬方面，我一定會給你們一個滿意的數字。”瑞絲驚喜地回道。
眼見大局已定，蘇格想要拒絕也已經晚了，看著昂都幾人不懷好意的竊笑，還有瑞絲那充滿期待的眼神，他心中只有一個想法。
這特麼到底是個什麼委託啊……
